Глава 5.

Я медленно приходил в себя. Это было одно из трёх самых трудных пробуждений в моей жизни. Боль волнами накатывалась на моё тело, молотом била по вискам, сумасшедшим сгустком пульсировала в закрытых глазах... Мне показалось, что в моём теле нет ни одной клетки, которую не сжигало бы это противное чувство. Я не стал пытаться открыть глаза и расслабился, привыкая к боли. Но прошло минут двадцать, прежде чем я смог в полной мере почувствовать своё тело. И ощущения мне сильно не понравились... Я лежал на чём-то мягком, укрытый чем-то тканевым. А это могло означать только одно – кто-то нашёл меня и оказал мне первую помощь. Ладно ещё, если это Кохаку, а если охотники за демонами... Но просто лёжа, прислушиваясь и принюхиваясь эту проблему не решить, поэтому рано или поздно мне придётся открыть глаза, и лучше, пожалуй, сделать это рано. Я, не спеша, приподнял веки, учитывая, что там, где я лежу, может быть яркий свет, но мои опасения оказались напрасны. Я лежал в комнате дома, сквозь открытое окно в которую проникал пьянящий утренний бриз, смешиваясь с предрассветным полумраком. На моём теле ничего кроме бинтов не было, поэтому я почувствовал лёгкую неловкость. Но тут же сам себе разумно возразил, и, забыв о правилах приличия, встал и осмотрелся.
Я порадовался, что, проснувшись, не шумел. На соседнем со мной футоне выводил носом оперную арию один из спасённых мной генинов – Узумаки Наруто. Я решил уйти по-тихому, догадываясь, что на меня не обидятся. Из пространственного кармана я извлёк свиток, в котором у меня была запечатана запасная одежда, сорвал с себя бинты, в очередной раз порадовавшись своей скорости регенерации, оделся и уже было собирался выйти через окно, как меня остановил голос:
- Опять убегаете?
Я обернулся. Наруто уже не спал, он сидел, небрежно облокотившись на стенку, и пристально смотрел на меня.
- Я тебя всё-таки разбудил? Прости, но мне нужно уйти... – я начал искать себе предлог удрать отсюда поприличнее.
- Вам нужно уйти, потому что вы кицуне? – мальчик приподнял бровь. Я где стоял, там и сел.
- Откуда ты...
- Когда вы вчера ушли, я пошёл за вами. Мне было интересно, почему вы отказались от медицинской помощи. Ну а вы были не в состоянии меня заметить... Когда вы отрубились, я вас принёс в дом Тазуны... Хорошо хоть Цунами-сан не стала спрашивать, что да как, а просто обработала ваши раны... Когда я пришёл, Ино с Сакурой уже спали, а Какаши-сенсей ещё не приходил в себя, поэтому я – единственный, кто знает ваш секрет.
- Это радует... – я опустил глаза, как нашкодивший школьник.
- И я никому про это не скажу, - обнадёжил меня Узумаки, - Правда, я не знаю, как всем объяснить, почему вы так быстро восстановились...
- Я сам это объясню. Как рана Какаши?
- Не знаю, мы вечером не стали трогать перевязку, которую вы ему сделали, а сегодня я ещё никуда из комнаты не выходил.
- Ну что же, - я поднялся, - Похоже, я знаю, чем займусь в ближайшую неделю...
- И чем же? – на меня с плохо скрываемым интересом уставились два глаза цвета чистого полуденного неба.
- Подменю Какаши, - усмехнулся я и тут же пояснил – Ему как минимум неделю нельзя будет даже просто вставать, не говоря уже о физических нагрузках, а поскольку мне всё равно нечем заняться, я смогу потренировать твою команду...
- Круто, - прошептал парнишка, в глазах которого я уловил совсем кохаковские маньячные огоньки, - А вы научите нас каким-нибудь сильным техникам?
Про себя я поразился невероятному сходству этого маленького шиноби Конохи с моим младшим братом – тот тоже не мог усидеть на месте, услышав в одном предложение слово «тренировка» и словосочетание «сильная техника». И, наученный горьким опытом тренировок подрастающего поколения в лице Саске, я понял, что просто хождением по деревьям и воде я вряд ли обойдусь...
- Сперва я посмотрю на ваш уровень подготовки, а там посмотрим... – уклончиво ответил я.
- Ага! – маньячный огонёк вспыхнул с новой силой, обещая мне девять кругов Ада, если техника окажется недостаточно «крутой».
- Наруто, ты же сам мне говорил, что ваша миссия защищать Тазуну, поэтому тренировки не будут идти во вред этому заданию...
Мальчик тяжело вздохнул. В глубине души он соглашался со мной.
- А пока, пойдём на крышу, скоро взойдёт солнце. Смотреть, как оно поднимается из-за моря очень интересно...
- Угу, - буркнул Узумаки.
На крышу мы попали моим и, как оказалось, его любимым путём – через окно и по стене. Небо, несколько минут назад бывшее бархатно-чёрным приобрело ярко-сиреневый цвет, ближе к востоку переходя в нежно-золотую полосу, предвестника рассвета. Бриз, дувший с безграничного моря, бросал нам в лица мелкие солёные брызги, пахнувшие водорослями и свежестью утра. Лёгкие перистые облака играли всеми оттенками того голубого цвета, который можно лишь увидеть, а не описать словами. В небо взмыли первые чайки, и через несколько секунд первые лучи солнца, срывавшиеся с самого верхнего края золотого диска, медленно поднимавшегося из океанских вод, преобразили округу, наполнив её утренними цветами и запахами, пришедшими на смену ночным. День начинался...
- Вы видели? – срывающимся от волнения голосом спросил Наруто.
- Что?
- За миг до того, как лучи стали золотыми, один, самый первый, был зелёным!
- Да, видел, - я улыбнулся, - Нам с тобой повезло, Наруто, не каждый день такое увидишь... Только на море или в пустыне можно увидеть зелёный луч...
- Зелёный луч? – на меня смотрели глаза размером с чашку для большой порции рамена.
- Да. Первый луч восходящего солнца и последний – заходящего – зелёный. Вот только не каждому в жизни доводиться такое увидеть...
- Класс...
Мы сидели рядом, глядя на водный простор, и нам казалось, что эти прекрасные мгновения единства с природой будут длиться вечно, но Цунами вставала на рассвете...
- НАНИ?!?! – этот крик разбудил мертвецов в Суне.
Но я её не виню. Представьте себе, женщина заходит в комнату, где вчера положила спать тяжело раненого мужчину, а там никого нет.
- Хэй, Цунами-сан, не нужно так шуметь, Какаши необходим покой... – сказал я, запрыгивая в комнату.
- Уже поправились? – немного растерянно спросила она меня.
- Да. Простите, что доставил вам столько беспокойства...
- Да ничего... Пойдёмте завтракать! – предложила, улыбнувшись, Цунами, в ответ на что мой желудок исполнил виртуозное соло.
Позавтракали мы в полном молчании. Кроме генинов Конохи и мостостроителя с дочкой с нами завтракал мальчик лет восьми, который как-то подозрительно косился на меня.
- Спасибо, что спасли дедушку, но если хотите жить, не вставайте на пути у Гато! – неожиданно выдал парнишка.
Я поперхнулся чаем. Неожиданно слышать такие слова от ребёнка, особенно в мирное время...
- Это почему? – спросил я как можно мягче.
- Можно победить одного наёмника Гато, но их придут сотни...
- Ха! – я пытался выглядеть как можно более убедительно, - Обожаю драку сто против меня, это делает её почти равной... Но перевес всё равно у меня!
Малыш нахмурился.
- Врёте... – тихо сказал он.
Я попытался как можно искреннее улыбнуться.
- Я никогда не считаю врагов, это самое неблагодарное занятие. Я считаю людей, которым я смог помочь...
- Бессмысленно! – фыркнул Икари.
- Ладно, не буду тебя разубеждать, у меня есть дела поважнее. Сакура, Ино, Наруто сказал вам, что я буду подменять Какаши, пока он не придёт в себя? – заметив, что Тазуна собирается что-то сказать, я опередил его, - И не волнуйтесь, Тазуна-сан, я делаю это лишь из собственных побуждений, для себя, так сказать, поэтому это не будет стоить вам ни одного лишнего рё. Ах да, я совсем забыл представиться... Для вас я буду Канаи.
- Класс! – хором выдали девочки и как-то странно покосились на меня. Мне показалось, что они меня сейчас съедят, но, когда я встретился с ними взглядами, девочки покраснели и быстро отвернулись.
- Но как вы собираетесь одновременно тренировать этих детей и защищать меня? – вознегодовал плотник.
- Просто, - моя спокойная улыбка заставила бы и удава выйти из равновесия, - Теневые клоны! Хенге!
И вот перед нами стоят две команды №7, включая Какаши.
- Одна из этих групп будет охранять Цунами-сан, а вторая – вас. При нападении один из клонов уничтожится, поэтому я об этом узнаю и при помощи пространственной техники сразу же перенесусь сюда.
- Если честно, во время того боя, когда вы нас защитили, вы не показались мне сильным шиноби...
- В таком случае, вы дурак, - заявила Ино, - Как человек, выросший в семье шиноби, я вам скажу, что на ту огненную технику, которая испарила Цунами, было потрачено чакры больше, чем есть у команды АНБУ. А потом он ещё запечатал в Какаши-сенсея тоже немалые объёмы чакры... Он же не демон, в конце-то концов!
- Ну, если честно, я и сам могу всё объяснить, но в целом верно. По меркам шиноби чакры у меня не меряно... – я усмехнулся, чтобы не создавать лишнее напряжение, - Ну что, вперёд!
Мы пришли в лесок, в котором ещё вчера я пытался укрыться. Меня удивляло то, что мне так легко поверили, но чего ожидать от генинов, которые совсем недавно стали шиноби. А единственный, кто сейчас мог бы мне сильно не доверять, лежал в отключке. А пока за это время я успел хоть немного продумать, чему же я буду учить этих ребят. Начать я решил с банального:
- Умеете ходить по деревьям без рук?
- Я да, а Ино и Сакура – нет, - Наруто усмехнулся, - а ещё я умею по воде ходить...
Мда, я надеялся, что по воде он не умеет...
- Ладно, тогда девочки с моими клонами пойдут этому учиться, а с тобой, Наруто, мне, похоже, придётся заниматься индивидуально...
Мы с Наруто отошли с поляны в чащу где, как я знал, было небольшое озерцо.
- И чему вы меня будете учить, Канаи-сан? – спросил блондин.
- Ну, во-первых, Наруто, я сам ещё толком не знаю. А во-вторых – обращайся ко мне без суффиксов, буду честным, они просто выводят меня из себя...
- Отлично, так чему? – Наруто начал прыгать вокруг меня. Насколько я помнил, Какаши не отличался особым терпением, поэтому то, что Узумаки до сих пор жив, меня поражало... В глазах у меня сперва начало двоиться, троиться, потом четвериться и так далее в геометрической прогрессии. Наруто иногда бывает слишком много, а в подобных ситуациях я почти не соображаю, поэтому я не придумал ничего лучше, кроме как активировать Шаринган и поймать пацанёнка в гендзюцу.
Тёмный коридор, на полу вода... Никогда бы не подумал, что у ребёнка может быть такое подсознание...
- А где мы? – до Наруто ещё не дошло.
- В твоём подсозна... – начал, было, я, но не успел закончить. По подсознанию прокатилась волна необычайной духовной мощи, которая заставляла почувствовать себя песчинкой у подножия горы.
- Ч...Ч... Что э-э-то? – заикаясь, спросил Узумаки.
- Мне и самому интересно, - на этот раз маньячно улыбался уже я. В мою голову закралась одна мысль, но она требовала подтверждения.
- А может вернёмся?.. – надежда умирает последней...
Я покачал головой и, покрепче сжав плечо мальчика, пошёл к источнику этой огромной силы. Плутали мы с ним минут пять, прежде чем оказались в большом зале, в глубине которого тускло поблёскивали прутья решётки золотых ворот. Ощущение того, что ты ничтожество по сравнению с тем, кто сидит за вратами, только усиливались.
- КТО ЗДЕСЬ? – грозно пророкотал всё ещё невидимый обитатель этого подсознания, на фоне непроглядной тьмы резко выделялись красные глаза с вертикальным зрачком. Мои самые смелые догадки подтвердились...
- Здравствуйте, отец, - я опустился на одно колено, преклоняя голову. Лучше всё-таки быть повежливее, мало ли, что Кьюби удумает.
- ОТЕЦ?.. НЕ БЫЛО У МЕНЯ НИКАКИХ ДЕТЕЙ!
- Пьянка с Шином, спор с Гоби, не отросло... – начал я осторожно.
- ВСЁ, ПОНЯЛ! ХВАТИТ... СТАЛО БЫТЬ, С КОХАКУ ДРУЖИШЬ?
- Да.
- А ЭТО ЧТО ЗА ШКЕТ?
- Ваш джинчюрики.
Лис сосредоточил взгляд на парнишке, который не знал, то ли ему вести себя вежливо, как я, то ли обматерить этого чёрта и сбежать...
- ЭТО? МОЯ ТЮРЬМА? – хохот Лиса меня чуть не оглушил.
- Отец, можно ли дать ему свиток нашего рода? – таким вежливым я ещё никогда в жизни не был...
- ДА ДАВАЙ... ЧЕМ БЫ ДИТЯ НЕ ТЕШИЛОСЬ, ЛИШЬ БЫ НЕ ВЕШАЛОСЬ! – хохотнул мой папаша.
Я извлёк из пространственного кармана, благо, что и в подсознании его можно использовать, чёрный свиток, по краям которого было изображено оранжевое пламя. Из всех свитков призыва, что мне довелось видеть, лисий – самый лаконичный.
- Впиши своё имя кровью и оставь отпечатки своих пальцев, этот контракт позволит тебе призывать лисов.
Наруто смекнул, что это и есть та самая «крутая техника», поэтому без лишних разговоров выполнил мои указания.
- Отлично. Вернёмся в реальный мир, и я отдам тебе свиток, но вот только рискни дать его кому-нибудь не тому... Учти, что все кандидаты на способность призывать лис должны согласовываться с моим отцом, - почтительный полупоклон в сторону клетки. Видя, что на языке у мальчика вертятся куча вопросов, я добавил:
- Про остальное поговорим в реальном мире.
- ТАК, ШКЕТ, - папаня подал голос, - СГИНЬ ОТСЮДА, МНЕ С СЫНОМ ПОГОВОРИТЬ НАДО. ША!
Узумаки как ветром сдуло. Лис снова довольно рассмеялся.
- НУ, И КАК ЗВАТЬ МОЕГО СЫНКА?
Я внутренне сжался, предугадывая его реакцию.
- Учиха Обито.
Пять минут мой родитель-демон тупо пялился на меня. Две минуты пристально присматривался. Я, чтобы развеять его сомнения, вновь активировал Шаринган. На то, какую рожу скорчил Кьюби, можно было бы билеты продавать.
- ИРОНИЯ СУДЬБЫ... – выдал он намного тише.
- Вот и я про то же... Передаю привет от Кохаку, она по вам соскучилась.
- НЕ ВЫКАЙ. И ЕЩЁ, ПЕРЕДЙ ШКЕТУ, ЧТОБЫ СЛИШКОМ МНОГО ЧАКРЫ НЕ ВКЛАДЫВАЛ, А ТО ПРИЗОВЁТ ТЕБЯ, ИЛИ, ЧТО БУДЕТ КУДА ЗАБАВНЕЕ, МЕНЯ.
- Понял, пап.
- БЫВАЙ! – даже от демонической улыбки лиса на душе мне стало как-то теплее, наверное, потому, что я уже и не помню, как улыбался мне Фугаку, если вообще улыбался.
Когда я, так, скажем, пришёл в сознание, на меня испытующе уставились ярко-голубые глаза мальчика, который пытался разобраться, в какое дерьмо вляпался.
- Вы обещали, что объясните, - сразу же начал он.
- Ну, раз обещал... Это был мой отец, Король Биджу, Кьюби. По твоим глазам вижу, что ты знаешь кто он такой. По совместительству с тем, что выполняет роль живого воплощения огня, он так же и глава рода Лисов. Сразу предупреждаю, когда будем учить призыв, не вкладывай слишком много чакры, иначе призовёшь меня или его... И что хуже я тебе точно не скажу.
Наруто оценивающе на меня взглянул.
- Думаю, Кьюби – худший вариант.
- Это твоё решение. А теперь, запоминай. Для призыва ты должен пожертвовать немного своей крови, после сложить печати [последовательность печатей], и выпустить чакру. Пробуй, но не переусердствуй.
Узумаки, сопя от напряжения, выполнил алгоритм, и...
- Призыв!
Когда развеялся дымок, возникший при техники, я был сильно поражён. Перед нами сидел лис с которым я познакомился в долине Лисов, с необычным для нашего рода именем.
- Приветик... – по моим губам он прочитал имя, - Канаи, давно не виделись! Зачем вызвал?
- И тебе не хворать, Хёбимару, а призвало тебя то чудо, которое смотрит на тебя, как на ожившую сказку. Призвал с первой попытки...
- С первой?.. – Хёбимару обнюхал блондина, которому хотелось визжать и прыгать от радости, и только мой взгляд останавливал готовую развернуться вакханалию.
- А ты молодец, малыш, думаю, мы сработаемся! Я Хёбимару, лучший разведчик долины Лисов! – зверь был счастлив, и Наруто, похоже, тоже.
Внезапно, призванный принюхался. Узумаки тоже. А потом...
- Рамен! – выдали две глотки, и две оранжевых молнии унеслись в сторону ближайшего рамен-ресторанчика. Действительно, уже спелись...
Один из моих клонов уничтожился, давая мне информацию о том, что Сакура уже разве что только по воздуху не ходит... Придётся мне и ей что-нибудь придумывать...
В обед мы собрались все вместе, чтобы обсудить успехи за пол дня. Вопреки моим опасениям, девочки не испугались Хёбимару, напротив, лис испугался их... Просто когда две куноичи, пусть и начинающие, видят такое кавайное существо, а потом выясняется, что он ещё и разговаривает... Несчастный зверь чуть не был разорван на сувениры. Командный дух восьмой команды меня поражал. Пока вокруг всё мирно они лишь чудом друга не лишали голов и других конечностей, но стоило на горизонте появиться какому-нибудь камикадзе уровня слабого, а, может, и среднего чунина... Что не мешало им после продолжать свои разборки. Всё это я понял из того, что они рассказали мне о себе за едой.
Сбагрив Наруто к Хёби учиться слежке, а Ино – клону, чтобы училась ходить по деревьям, я решил основательно заняться Сакурой.
- У тебя талант к контролю чакры, Сакура, - похвалил я её, когда мы остались наедине. Ответом мне был пылкий взгляд, который мне было сложно ожидать от двенадцатилетней девочки. Похоже, не только Кохаку увлекается серией «Приди...»...
- Так вот, чтобы подобрать тебе какую-нибудь технику, мне придётся побывать в твоём подсознании.
Подумав, девочка кивнула. Я, незаметно для неё активировал Шаринган.
- Посмотри мне в глаза!
Она покраснела, но подняла взгляд...
Мрак. Абсолютный и непроглядный, он заполнял всё.
- А я-то думал, что у Наруто подсознание запущено... – протянул я, идя вперёд. Я обо что-то споткнулся...
- @$%^&&*^*(* и чтобы %&*(#%& да $^*()(&^%$$%$%^&&^ и потом #%&:+_+{}}P)*^! – буду честным, таких бранных перлов я не слышал никогда...
Передо мной в темноте белым контуром вырисовывалась фигура Сакуры. «Фух, это она, а я-то думал, гном-матершинник...»
- Ты, №;%, чего тут забыл? #$@*&^ отсюда, пока не $%#@&*!
Похоже, у девочки раздвоение личности, о котором она не догадывается... Если честно, её внутреннее «Я» нравится мне больше...
- Чё, @#&^%$*, я ж тебя так ^*$%, мать не узнает! $^&&(^$# *^$^({} []p[4^&*%@7854! Поняла?
Да, в её глазах мой авторитет поднялся и, улыбнувшись мне и махнув рукой, она растаяла. А я и не собирался задерживаться в её подсознании.
- Ээ, сенсей, что-то не так? – спросила Сакура, когда я вышел из её подсознания.
- Не ожидал, что у тебя раздвоение личности... – я устало опустился на траву. Команда Какаши... Стопроцентные двенадцатилетние маньяки! Джинчюрики, да ещё и подобное раздвоение...
- То есть я больна? – в глазах девочки появились слёзы.
- Я бы так не сказал... – я сломал прутик и стал чертить по земле, - Смотри. Вот это – твоё сознание, - я начертил круг, - вот это – твоё обычное сознание, а вот это – твоё внутреннее, я бы даже сказал, истинное «Я» - на внутреннее приходилось около семидесяти процентов.
- Почему вы так думаете? – девочка с интересом разглядывала схему.
- Потому что когда я был в подсознании, я ощущал значительно большее давление твоего духа по сравнению с тем, что сейчас. Но это не значит, что у тебя больше чакры, чем есть... Смотри, - я опять начал чертить, - твоё внутреннее «Я» обладает большим запасом духовной энергии при отсутствии телесной, а внешнее – равным количеством телесной и духовной. Между сознаниями стоит что-то вроде барьера, - ещё одна линия разделяет сознания, - и этот барьер двойной. Если снять оба, то произойдёт смешение двух «Я» в нечто среднее, но если научиться временно снимать один...
- Не понимаю, - изумрудные глаза бегали с моего лица на рисунок и обратно, - Что мне это даст?
- Значительно тебя усилит. Эта энергия не будет чакрой, но противникам ой как не поздоровиться, если они встретят твоё внутреннее «Я». А ещё я не позавидую камикадзе, который рискнёт сунуться в твой разум. Даже если он будет АНБУ, внутренняя Сакура его сперва обматерит, а потом изобьёт до полусмерти.
- Обматерит? – девочка была удивлена, - Знаете, у меня иногда в голове звучит чей-то чужой голос, давая очень грубые комментарии и советы...
- Это она и есть. Ну что, будем учиться давать волю зверю внутри себя?
Девочка коварно улыбнулась и кивнула. Она замерла сосредоточенно, пытаясь найти другую себя...
- Истинная Сакура: Кай!
Я был поражён этой фразой. Но ещё сильнее меня поразил результат.
Широкой восьмёркой под ногами Харуно сперва начала виться пыль, а после та тьма, которую я видел в подсознании. Чёрная дымка оплела тело моей ученицы, белыми линиями прорисовалась фигура внутреннего «Я» девочки. Внезапно столь сильный поток энергии прервался, оставляя в воздухе лишь лёгкий ветерок. Альтерэго размахнулась и от души стукнула в землю. Мне доводилось видеть, как бьёт Цунаде, выпуская чакру, но здесь аналогичные разрушения были нанесены только за счёт физической силы. А если объяснить ей принцип коронного удара «Легендарного Сосунка»?.. С ней будет опасно встречаться на узенькой тропинке. Но только я начал придумывать дальнейшие тренировки, как энергия исчезла, и Сакура упала без сознания.
«Похоже, пока придётся учить её дольше удерживать это состояние, пятнадцать секунд всё-таки маловато...» Неделя обещала быть долгой и буйнопомешанной...

Глава 6.

По низкому серому небу рваными неровными полотнами неслись свинцовые тучи, полные влагой, подгоняемые пронизывающим северным ветром. Разбитая просёлочная дорога вела в никуда, точнее, к нескольким маленьким деревушкам, стоявшим на одном из отшибов маленькой страны Дождя. Чуть в стороне от дороги на ветке большого засохшего дерева сидел парень лет двадцати от силы и наблюдал за похоронной процессией, вышедшей из деревеньки, стоявшей на самом краю уступа. Здесь, в горах, мест, пригодных для стройки жилья и обработки земли было слишком мало, чтобы можно было отводить под кладбище какой-нибудь укромный уголок, а на кремацию просто не хватало бы дров, поэтому дорога в «слепую кишку», как в детстве окрестил эти места путник, проходила посреди места последнего пристанища местных жителей.
Процессия состояла из гроба и одного человека, который при помощи неизвестной парню техники заставлял гроб лететь по воздуху. В двух шагах от дороги уже была вырыта яма, медленно заполнявшаяся водой. Человек подошёл к могиле и, повинуясь лёгкому мановению руки, гроб мягко опустился в чрево земли. Несколько печатей, и вот на месте захоронения уже только холмик земляной насыпи и тёмно-серая каменная плита. Человек в плаще кладёт руку на камень и что-то шепчет. По ладони пробегает ярко-синий огонёк чакры. Когда он отрывает руку, на камне остаётся белая надпись. Наблюдавший до этого времени парень решил подойти поближе. Хоронящим при ближайшем рассмотрении оказалась девушка лет двадцати пяти.
- Брат? – спросил парень, взглянув на годы жизни. Почившему было двадцать три...
- Друг... – голос у девушки был полон слёз. Лица её путешественник не видел, он стоял сбоку и весь вид перекрывали короткие растрёпанные волосы его собеседницы.
Они постояли молча, девушка достала бутыль саке и жестом предложила стоящему рядом человеку выпить. Тот молча согласился.
- Проводить вас до деревни? – парень был по-прежнему немногословен.
- Я туда не вернусь, - девушка многозначительно поправила лямку рюкзака, одетого поверх длинного чёрного плаща.
- Чем займётесь?
- Вернусь к сенсею.
- Вот оно как... Я тоже сейчас возвращаюсь... Ну, счастливого пути!
- И тебе. Ты пойдёшь дальше?
- Угу.
Девушка стояла спиной к парню, но он услышал, как дрожал её голос.
- Будь... Будь осторожен... С тремя самыми дальними деревнями пять лет назад пропала связь, все, кто туда пошли, не вернулись...
- А мне надо в самый тупик... Сенсей живёт там. Ну... По крайней мере он жил там семь лет назад.
- Говорят, там поселился монстр... Ну, удачи!
Молодые люди повернулись и пошли в противоположные стороны.
- Ах да, - внезапно сказала девушка, прежде чем они успели пройти пять метров, заставив своего недавнего собеседника обернуться, - Забудь! – приказала она, в упор смотря в глаза парню. Зрачки того сперва расширились, потом сузились, и, когда он пришёл в себя, на кладбище никого, кроме него, не было.
- Блин, а что же я остановился? – спросил путник сам себя, - Нет, уже забываю, что делал пять минут назад...
Он посмотрел на свежую могилу.
- Да, не повезло тебе, парень, а ведь всего-то на два года меня старше... Ладно, надеюсь, сенсей меня простит...
И он пошёл дальше, больше не задумываясь о судьбе какого-то Нагато, погребённого десять минут назад.
Три дня по просёлочной дороге, размытой дождями, которые и не думают заканчиваться, сквозь полупустые, а после и вовсе брошенные деревушки, нагонят ненужные хандру и тоску на любого, даже самого жизнерадостного человека. Но всё проходит, и хорошее, и плохое, так и дорога, казавшаяся нескончаемой, упёрлась в самую маленькую и незначительную деревушку, когда-либо существовавшую в стране Дождя. Ещё на подходе, до того, как дорога обернула утёс, позволяя увидеть деревню, парень почувствовал столь нелюбимый им запах запустения, вечно стоявший в покинутых деревнях. Но путь его не заканчивался в стенах деревни.
Уже не скрывая своего нетерпения, он побежал к скале, немым сторожем берегущей покой селения с тыла. Там, среди нагромождения выступов, ноги сами отыскали козью тропку, ведущую на вершину, где и жил самый дорогой для него человек.
- Сенсей!.. – задыхаясь выдохнул парень, на всей доступной скорости взлетая по косогору.
Картина, открывшаяся его взору, заставила бы вздрогнуть и более сильного человека. Прежде добротный дом стоял, скособочившись, крыша заросла травой и местами провалилась, чёрные дыры окон сиротливо смотрели на парня, растерянно стоявшего у изгнившего частокола. Медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом, парень пробрался сквозь траву, стоявшую высотой по пояс, там, где семь лет назад была дорожка из гальки. Сумерки, быстро сгущавшиеся в горах, мягким саваном обволакивали дом, где путник, в нерешительности замерший у крыльца, провёл своё детство.
Осторожно, словно боясь, что дом может рассыпаться как карточный домик от одного прикосновения, парень дотронулся до серого, источенного насекомыми и непогодой дерева перил. Воспоминания тяжким грузом навалились на него. Ему на миг показалось, что он вернулся в прошлое на семь лет назад, и сторонним наблюдателем смотрит на свой уход. Вот на крыльцо тогда ещё крепкого дома, в точно такие же сумерки выбегает четырнадцатилетний паренёк, в миг обиды забывший про всё, что для него сделал человек, рывком выскочивший следом. Вот мужчина пытается задержать мальчишку, а тот, обернувшись, тяжёлыми камнями кидает злые слова. «Да вы мне никто...», «А что вы, собственно, обо мне так трясётесь?..», «Вы дали мне всё, что могли, мне тут больше нечего делать...», «Старик, я ухожу учиться, не думай меня остановить...», «Ты мне не нужен...», «Да ты вообще никому не нужен, старый дурак!..» - в тот злосчастный вечер эти слова терзали мужчину, рухнувшего на колени в тёмном провале двери, а сейчас, тупым ножом по сердцу полосовали того, кто необдуманно однажды бросил их в лицо тому, которого до этого называл отцом.
- Сенсей... – по щеке парня сбегает слеза. Этот вечер последнее время часто приходил в его сны. Худший кошмар – то, как он предал самого близкого человека...
Своих настоящих родителей он помнил смутно. Войны шиноби, бушевавшие в мире, не забыли изранить и без того бедную страну... Страна Дождей. Страна, граничащая с несколькими Великими Странами Шиноби. Страна, которая вечно была ареной боёв между скрытыми деревнями. Та ночь стала его первым сознательным воспоминанием, память его немилосердно сохраняла образы того дня, когда он впервые увидел войну. А что война в глазах четырёхлетнего малыша? Ад. Жесточайшая расправа над жителями деревни, по обвинению в поддержке партизан, была действом, достойным сатаны. Шиноби Скрытой Скалы себя не сдерживали. Весь день они убивали, грабили, насиловали и поджигали. Только несколько лет спустя он смог понять, что те изверги на его глазах сделали с матерью и старшей сестрёнкой. Ночь же должна была принести тем жителям, что уцелели днём, покой. Вечный покой дома Шинигами. Он помнил, как всех, кто остался в живых, а, значит, и его, завели в амбар, где когда-то хранилось зерно. Помнил тяжёлый грохот брёвен и камней, подперевших дверь. Помнил безумный рёв огня, пожиравшего сухое деревянное строение. Помнил удушливую едкость дыма. Помнил приторно-сладкий запах, которого сторонились даже звери – запах сгорающей людской плоти. Помнил, как Рей, сын соседа-плотника, вытолкнул его, ещё чудом не задохнувшегося в этой огненной геенне, из-под падающей пылающей балки сквозь место, где стена уже прогорела насквозь туда, наружу, к воздуху. Вытолкнул, а сам прыгнуть не успел. Помнил, как в него, обгоревшего мальчишку, смеясь, бросали сюрикены. И помнил, как пришёл ангел, и спас. Этим ангелом оказался немолодой мужчина который, едва появившись, отправил часть шиноби туда, куда они ещё совсем недавно отправляли население деревушки. И на руках у этого незнакомца он впервые за весь день почувствовал себя настолько защищено, что заснул. А потом... Долгое выздоровление и тяжёлая весть о том, что больше никого спасти не удалось. После – крепкая привязанность к своему спасителю и учёба искусству шиноби. И та ссора, за которую он уже не раз себя проклинал...
Теперь же он стоял и просто смотрел на дверь, висевшую на одной петле, не решаясь войти. Но, подумав, он пришёл к выводу, что хуже уже не будет, и толкнул и без того на честном слове державшуюся преграду на пути внутрь, на что та тут же ответила жалобным вскриком ломающейся петли и грохотом упавшей на пол доски. Внутри было немногим темнее, чем на улице, Крыша отсутствовала как таковая, и только над одним из углов сохранился навес. И в этом самом углу лежало что-то. Или кто-то. Покрепче сжав в руке кунай, мало ли что может быть в заброшенном доме, парень бесшумно приблизился. По хриплому, сбивающемуся дыханию, он понял, что там кто-то. Удвоив осторожность, он присмотрелся и еле сдержался от испуганного вскрика. В углу лежал человек, в котором он с трудом узнал своего учителя. В его памяти навсегда отпечатался образ его названного отца в тот день, когда покинул эти места, но, казалось, он ничего общего не имел с тем, кто ютился в груде грязного тряпья.
Вместо мужчины лет сорока, побитого жизнью, но крепкого, был самый настоящий старик, который словно от рождения не видел хорошей жизни. Клочковатая свалявшаяся борода не скрывала болезненно-серых впалых щёк, глубокие морщины каньонами перечеркнули лицо, тело его было совсем худым, а самого мужчину била жестокая лихорадка.
- Сенсей!.. – выдохнул парень, и его руки засветились нежно-зелёной медицинской чакрой.
Чёткими, уверенными движениями он оказывал помощь. Питательная капельница, лекарство от лихорадки... Парень делал всё, что мог, и немного больше. Только через час он перестал так сильно беспокоиться о своём учителе. Состояние того из критического перешло в стабильно тяжёлое, и парень позволил себе отдохнуть. Прямо в стенах того, что осталось от дома он, установил палатку, обмыл тело учителя, перевязал несколько ран непонятного происхождения и честно уступил больному свой спальник, а сам устроился у стены и задремал.
По старой привычке проснулся он незадолго до рассвета. Выйдя на улицу он сразу нашёл тренировочную площадку, на которой начал свой путь шиноби. «А она почти не изменилась, разве что обветшала... Боже мой, как же давно это было...». Сделав небольшой комплекс упражнений, парень вернулся в дом, и как раз вовремя.
- Кто здесь? – слабым голосом спросил пришедший в себя мужчина.
- Всего лишь я... – тихо ответил парень.
- Кто это «я»? покажись! – тревожно начал пытаться вертеть головой человек.
- Я вернулся, сенсей. Простите меня...
- Нанто? – откуда у него взялись силы сесть, мужчина и сам не знал.
Парень подошёл и опустился рядом со своим учителем на колени.
- Простите меня, сенсей! – воскликнул парень. Он осторожно взял мужчину за руку и, прижав её к своему лицу, дал волю слезам. Мужчина тяжело опустился, не отнимая руки, напротив, он притянул своего ученика к себе, прижал и тихо прошептал:
- Ну что ты плачешь, дурачок? Не сержусь я на тебя... Я верил, что ты придёшь, вот только боялся не дожить... Но теперь мы снова вместе, а значит, всё будет хорошо...
Нанто в ответ только всхлипывал, чувствуя такие родные прикосновения слабых рук.
- Сенсей, - он поднял лицо, мокрое от слёз, но в его глазах горела решимость, - Раньше вы защищали меня и заботились обо мне, теперь пришёл мой черёд заботиться о вас...
- Нанто, Нанто... Как же я по тебе скучал... – на единственный глаз мужчины навернулись слёзы, а сам он словно помолодел.
- Сенсей, почему?..
- Почему всё пришло в упадок? Эхе... Запомни одну истину – никогда не пей с незнакомыми симпатичными девушками, особенно, если они сами на тебя вешаются... – мужчина грустно усмехнулся.
- Но почему, Мадара-сенсей?
- А вот... Я тоже всё думал, почему не рекомендуют... А вот подходит ко мне как-то такая красавица – ни одна принцесса с ней не сравниться, и предлагает выпить. Я не отказался. Выпил. Медицинский спирт, как оказалось. Думал, помру. Выжил. А она мне провела промывку мозгов о том, что у меня очень нехорошие планы... И ушла, сказав, что если не перестану буянить, она меня всерьёз напоит... А какие тут планы, если она мне этой пиалой нервную систему почти уничтожила, а?
- А что были за планы, сенсей? – Нанто выглядел заинтересованно.
- Как это «что»? Само собой, мир захватить! Ну как захватить... Создать оружие, способное в один миг уничтожить целую страну. Это заставило бы людей бояться, и войны бы остановились... Я так от них устал... Даже план был готов... Да только куда мне теперь...
Парень встал, всё в нём горело решимостью.
- Так что там за план, сенсей? Она велела вам не завоёвывать мир, но не говорила, чтобы я не завоёвывал его для вас...
- Нанто...
- Сенсей, - парень тряхнул головой, - Не знаю, смогу ли я захватить мир, но вот отомстить ей за вас – вполне. Но мои ближайшие планы на будущее – поставить вас на ноги!
Учитель и ученик встречали новый день...
***
Этот бой можно было бы назвать игрой. Подсечки, перекаты, быстрые выпады – Забуза делал всё, чтобы отправить меня в гости к Шину, а я, в свою очередь, особо не надрываясь, уже полчаса как обламывал его. Судя по матам и описаниям пыток, звонко разносившимся в радиусе трёх километров – и это в тумане, поглощающем звуки! – его напарнику не посчастливилось встретиться с Истинной Сакурой. И пока у него неплохо получалось уклоняться, правда, не стоило списывать со счетов, что это состояние Сакура смогла удерживать час на тренировке со мной, когда я использовал почти все возможности человеческого тела... Так что можно накинуть ещё минут двадцать. Сам же я пока просто разминался, позволяя Момочи тратить чакру и нервы впустую. Общение с Кохаку влияло на меня благотворно, теперь я способен выводить из себя не только Какаши... Правда, не смотря на мои ожидания, за эту неделю он так и не очнулся, видно, что-то я всё же упустил... Но вот наша игра закончилась, причём весьма неожиданно.
Мимо нас пролетело НЛО, в котором я через несколько секунд опознал того лже-ойнина. В десяточку, Сакура! Забуза тут же снял скрывающий туман, ибо его напарник летел в направлении недостроенной части, а посадка на воду, да ещё и с таким ускорением, приданным заботливой рукой моей ученицы, могла стать фатальной. Но то, что открылось перед нашими глазами после снятия техники, не понравилось и мечнику Тумана... Там стояло людей сто, а чуть впереди – очкастый лысеющий коротышка, к ногам которого и приземлился паренёк, потерявший остатки своей маски.
- И это дьявол Скрытого Тумана? – с издёвкой спросил коротышка.
- Гато? Что ты тут забыл? – прорычал мой противник, я же приостановился, оценивая ситуацию. К нам подбежали Тазуна и генины, а это было нежелательно...
- Я то так надеялся, что вы друг друга поубиваете, и мне не придётся тебе платить, но похоже, придётся делать всё самому... – наркоторговец замахнулся тростью, целясь в шею лежащему перед ним без сознания шиноби.
- Хаку!.. – вырвалось у Забузы, он дёрнулся вперёд, но он не успевал...
А вот я успел. Хирашин без печатей – моя любимая пространственная техника, точнее, единственная, просто Кохаку сказала, не говоря названия, что её выполняют без печатей, ну, а потом выяснилось... Мне потребовалось меньше секунды, чтобы вернуться на своё прежнее место уже с парнишкой на руках. Когда Хаку исчез, Забуза, интуитивно, обернулся и увидел его уже у меня...
- Похоже, Момочи, нам больше нет смысла враждовать... Предлагаю объединиться, эти ребята, - я кивнул в сторону головорезов, - Попытаются уложить нас всех.
- Угу, - мечник нахмурился и поудобнее перехватил головоруб.
На мост вновь опустился туман.
- Забуза, - начал я недовольно, видимость начала ухудшаться.
- Не моих лап дело, - отрезал шиноби.
В этот миг все на мосту содрогнулись от просто ужасающей чакры, шедшей со стороны моря.
- Что за... – вырвалось у Гато.
В этот момент водяное ядро, размером с одноэтажный домик, разнёс часть моста и находившихся на нём бандитов. В следующий миг с двух сторон от нашей группы, словно отрезая пути к отступлению, упало что-то, отдалённо напоминающее помесь бычьего цепня с моллюском. И сверху на нас неслась такая же хрень. Нужно было хоть как-то прикрыть остальных, а посему я забил на конспирацию и полностью превратился в лиса, счастье ещё, что мосты Тазуна действительно строить умел, поэтому моя нелёгкая туша его в конец не сломала...
Рёбра и позвоночник предательски хрустнули, когда я принял удар на себя. Но мост выдержал. Я порадовался, что успел сунуть Хаку в руки к Наруто, прежде чем запускать метаморфозу, иначе парень бы точно нехило приложился о камни. Мой рот наполнился солоноватым привкусом крови. Стопроцентно, лёгкие отбиты только так... И я начал догадываться, с кем мы сейчас имеем дело...
- Чего встали? Ноги в руки и вперёд, чем быстрее объявите жителям эвакуацию в глубь, от берега, тем меньше народу погибнет! – рявкнул я, - Чего на меня пялитесь, как на пасхального кролика, блин?
Наруто кивнул, а остальные просто пошли за ним, не отойдя от шока. Забуза подхватил Тазуну на руки и рванул с ним по воде к берегу, мои ученички побежали за ним. Я перевёл взгляд в море, где вырисовывалась туша моего противника. Похоже, мне впервые с Войны Шиноби предстоит смертельный бой, а, Санби?
***
Наруто тяжело дышал, как, впрочем, и все шиноби. Эвакуация жителей прошла относительно быстро, население в этом городке всего-то пара сотен людей, а многие и так уехали на заработки в другие страны... Но теперь, отойдя, как им казалось, на приличное расстояние от береговой кромки, шиноби позволили себе перерыв. Забуза опустил Какаши, которого нёс всё это время, под раскидистым деревом. Только теперь шиноби решили поговорить.
- Блин, - шумно втягивая в себя воздух после каждого слова, начала Ино, - Никогда я бы не подумала, что наш учитель – монстр...
- Не монстр! – Наруто отрезал, - Он – кицуне.
- Синонимы! – фыркнула Сакура.
- Уткнись, жертва глюка, не он, вы бы уже сколько раз мертвы! – Забуза нашёл в себе силы повысить голос.
- А я знал... – философски отозвался блондин, спуская со своих плеч Инари, - Ещё в первый день выяснил, когда за ним следить пошёл...
- И почему нам не сказал? – Яманка кипела. Она с самого раннего детства ненавидела даже рассказы о нелюдях.
- Известное дело, свинина, наш сокомандник, - это слово Сакура произнесла с плохо скрываемым презрением, - сам из того же рода...
Момочи не понимал, почему ребята ссорятся, ему становилось даже страшно, когда он представлял, чем может закончиться потасовка между этими генинами, а воображение у мечника было отличным...
- Всем привет! – сверху раздался жизнерадостный голос, полный оптимизма, - Здесь не пробегало этакое чудо с меня ростом, весь в шрамах, левый глаз демонический? А то я уже задолбалась его искать, чувствую его чакру сразу в двух местах и не могу из-за этого сосредоточиться!
Все подняли головы вверх. На ветке того самого дерева, под которым они расположились, сидела куноичи, воображение Забузы сразу подбросило пару картинок, совсем не подходящих ситуации. Обтягивающие чёрные бриджи до середины икры, чёрный топ-американка, тоже сильно обтягивающий, обута она была в странную обувь, которую даже назвать таковой непросто – от подмётки шли две полоски кожи, одна из которых закрывала носок, а вторая – пятку. Между собой они были скреплены множеством тонких ремешков, всё это великолепие доходило до колен, и призвано было, скорее, напоминать, что девушка обута. На ногах было закреплено четыре подсумка для кунаев – помимо стандартных мест, различавшихся только для правшей и левшей ещё и на икрах, сзади висели ещё два подсумка, но уже для сюрикенов и прочего снаряжения. Фигурка у неё, как и у всех куноичи, за исключением разве что Акимичи, была великолепна – ничего лишнего, разве что, грудь иногда в бою мешает. В её янтарных глазах горел плохо скрываемый огонёк азарта, губы изогнулись в тёплой улыбке... Волосы, длиной до плеч, были заплетены в два низких хвостика, смешно торчавших за оттопыренными ушами. И надо отметить, что были они пяти разных цветов. «Жертва парикхмахера-маньяка» - подумала Ино. На лице и руках в нескольких местах были видны тонкие полосы татуировок.
- Чё на меня так пялитесь? Я не пасхальный кролик! – возмущённо воскликнула она, спрыгивая. Взгляд девушки внезапно застыл.
- Ну нифига! – выдала она, подскочив к Какаши, - У него печень разорвана, правда, восстанавливается, но медленно, так ещё и отравление демонической чакрой... Дайте угадаю! То чучело, которое я разыскиваю, его лечить пыталось?
Увидев несмелый кивок Сакуры, которая, как и все остальные, пребывала в ступоре, незнакомка хрустнула костяшками.
- Ну ничего, ща подлечу! – позитив бил из неё таким фонтаном, что Ино пересмотрела свою мысль дать Наруто титул: «Позитив из всех щелей прёт».
Руки девушки засветились зелёным с проблесками чёрного, и всего через несколько секунд из тела Какаши выплыл сгусток кроваво-красной чакры. Девушка тряхнула рукой, отбрасывая энергию, но вместо того, чтобы разлететься тысячами капелек по ближайшим кустам, та поплыла к Наруто и впиталась в того, на что, впрочем, эта странная медик не обратила никакого внимания, продолжая лечить джоунина. Минуту спустя Какаши открыл глаза.
- Ну вот и всё, он в порядке! – незнакомка подпрыгнула, принимая вертикальное положение, - Так не подскажите, в каком направление мне моего напарника искать?
Забуза уже честно собирался ответить, когда глаза Сакуры внезапно расширились. Прямо на них, всё снося на своём пути, летело водяное ядро приблизительно тех же размеров, что убило Гато.
- Чтоб тебя! – вырвалось у странной куноичи, она вскинула руки, пытаясь остановить снаряд. К всеобщему удивлению, и к её собственному, ей это удалось. Вода растеклась по окрестностям.
- Блин, как будто Санби хулиганит... – вздохнула девушка, опускаясь в лужу, руки её дрожали.
- Да это он и есть, я его рассмотрел, - Забузу эта куноичи пугала, - А ваш напарник с ним остался сражаться, прикрывая наше отступление...
Какаши молча смотрел на разворачивающуюся комедию, ничего не понимая, а посему не влезая.
- Что?! – голова Наруто чуть не раскололась, ибо, если остальные слышали вопль только той куноичи, то он услышал ещё и Кьюби, и это притом, что до сих пор Лис молчал...
- ТАК, ШКЕТ, - Кьюби рычал так, что его только каким-то чудом не услышали шиноби, - ПРИЗЫВ НА МАКСИМУМ СВОЕЙ ЧАКРЫ, ЖИВО! – последнее слово было сказано настолько страшно, что парень не рискнул перечить.
- Призыв! – Все обернулись на этот возглас Наруто и сразу же чуть не отрубились от страшного давления самой ядовитой чакрой. Дым от техники быстро рассеялся, ему в этом помогли бешено извивающиеся хвосты.
- Ня! Кью-чан! – этот возглас странной куноичи в конец добил джоунинов.
«Кью-чан? Я точно свихнулся. Или скончался и попал в Ад, где всем кажется, что они свихнулись...» - Какаши устало закрыл глаза и позволил своему сознанию отправится в мир грёз.
- КОХАКУ-ЧАН? – эти слова Лиса морально уничтожили Забузу и на миг пришедшего в себя Какаши.
- Ну что, пошли к Сан-куну? – девушка вскочила на голову к Королю Биджу.
-ДА. ЕМУ НЕ ПОЗДОРОВИТЬСЯ, ЕСЛИ ОН МОЕМУ СЫНКУ ЧТО-НИБУДЬ СЛОМАЛ... – от улыбки демона засох квадратный километр леса, - ДЕРЖИСЬ ТАМ ЗА ШЕРСТЬ, ШКЕТ...

Глава 9

Высоченные кедры, выросшие на почти голых скалах и уходящие своими вершинами в ночное небо – я и представить себе не мог, что моё подсознание выглядит именно так, особенно после того, как я побывал во внутренних мирах Наруто и Сакуры. Правда, высота кедров меня так скажем, смутила – на вскидку – под сто с лишним метров, нормальные деревья так не вырастают... Но, малость подумав, я принял свой звериный облик, и сразу же деревья стали вполне приемлемых размеров по сравнению с Лисом, то есть мной. Ветер был необыкновенно чист, даже самые свежие ветры необжитых уголков Пяти Стран не могли сравниться с ним. Я дышал полной грудью, на всю катушку включив звериное восприятие, позволявшее мне полнее почувствовать окружающий меня мир. Всё дышало невероятным покоем. Итак, впервые мне удалось пробраться в своё подсознание – а после задания, данного мне Шином, я честно пытался попасть сюда каждую ночь, нужно же выяснить, кого мне потребуется воскрешать, хотя пара соображений на этот счёт у меня были... Внезапно в воздухе появился новый, едва уловимый аромат, который принёс ко мне ветер. Но учитывая, что у меня очень тонкое обоняние, а запах был совсем слаб, так, что я его почти не заметил, источник этого запаха должен был быть далеко от меня. В воздухе пахло человеческой кровью...
Я бежал уже довольно долго, и запах становился всё отчетливее. Наконец, я смог услышать чьё-то тяжёлое дыхание, поэтому я перестал принюхиваться – не люблю запах крови, особенно, когда он так сильно по носу бьёт. Почти передо мной начинался обрыв и кто-то, судя по звукам, отчаянно пыхтя, карабкался по нему вверх, ко мне. Я отступил в лес и спрятался за поваленным стволом – учитывая страсть моего сознания ко всему большому, маловероятно, что обрыв не слишком высокий, а мне не хотелось, чтобы человек, увидев меня, любимого, отшатнулся назад и испытал свободное падение. Этот кто-то вылез, но ветки перекрывали мне весь обзор, поэтому я по-прежнему не видел лица человека. Собравшись с мыслями, я не спеша, чтобы не слишком сильно шокировать человека, вышел из-за дерева.
- Ну и что ты на этот раз придумал, Шинигами? – зло бросил человек, - Он не сильно похож на Кьюби, в прошлый раз у тебя демон выглядел правдоподобнее.
Я внимательно посмотрел на мужчину. Его тело было покрыто большим количеством ран и рубцов, многие из них были совсем свежие, их он, похоже, насобирал уже в моём подсознании. Руки его были закованы в кандалы, цепью скреплённые со стальным ошейником, не представляю, как он смог по такому откосу вскарабкаться в таком состоянии. Его волосы были растрёпаны и заляпаны кровью, но я с уверенностью мог сказать, что человек передо мной – блондин. Он сверлил меня взглядом своих небесно-голубых глаз, пытаясь понять, где же тут подстава. А его одежда... Не смотря на то, что это были лохмотья, в них без особого труда угадывался один из весьма известных мне предметов гардероба. Оставалось лишь сложить два и два и...
Я употребил десяток изящных лексических выражений, которыми мы с Кохаку пользовались только по праздникам, чтобы снять напряжение и сказал:
- Привет, Минато-сенсей! – я принял свой человеческий облик, при этом одежда вернулась на моё тело, и я не стоял перед учителем совсем голым.
Лицо Минато вытянулось и он начал догадываться, где подстава.
- Это не смешно, Шинигами! Прекрати! Я многое вытерпел, но не надо ещё и этого!
Я грустно усмехнулся.
- Видите ли, Мнато-сенсей, вы не в желудке Шинигами, а в моём подсознании. Просто, ему нужно было меня воскресить, а без задания он не имеет права этого сделать. И моим заданием стало дать тело одному человеку, победившему самого Шинигами в состязании «Кто кого обматерит». Он мне не сказал, правда, что это будете вы, сенсей.
Похоже, Минато начал мне верить. Я сделал пасс рукой, и его оковы спали. Но учитель по-прежнему мне не верил до конца...
- Кстати, привет от Наруто.
Эта простая фраза растопила лёд между нами. Передо мной стоял уже не готовый на всё воин, не сдавшийся даже смерти, а отец ребёнка, о котором ничего не знал, кроме того, что сам запечатал в него Кьюби, спасибо Лису, что он мне всё рассказал...
- Но... Обито?
- Ага. Я в курсе, что сильно изменился... Простите, что я не давал о себе знать, точнее, у меня просто такой возможности не было...
Минато опустился на землю, я сел рядом с ним и приобнял его за плечи.
- Всё в порядке, сенсей, я посвящу в это дело одного человека и вы сможете вернуться в Коноху.
- Скажи, Обито, Наруто ненавидит меня за то, что я запечатал в нём Кьюби? – этот вопрос сильно волновал Четвёртого.
- Он считает Четвёртого Хокаге героем, спасшим деревню от Лиса. Правда, он не знает, что вы его отец.
- Почему? – в голосе Минато скользнули гневные нотки.
- Ну, по тому, что удалось выяснить Кохаку, Советники надавили на Третьего, они аргументировали, что знание того, что Четвёртый запечатал демона в собственном сыне будет порочить вашу память, поэтому Наруто живёт под фамилией Кушины-сан. Сарутоби еле смог отстоять жизнь Наруто, многие хотели его убить, чтобы уничтожить Кьюби...
- Мерзавцы! – тон, с которым Минато бросил это слово меня порадовал – я вновь видел своего учителя таким, каким я его помнил – бескомпромиссным и честным, в любой момент готовый очертя голову броситься восстанавливать справедливость. Да, многое передаётся по наследству...
- А какой у сына характер? – похоже, ничто, кроме Наруто, не интересовало Хокаге...
- Перемножите вас и Кушину, добавите Джираю и разделите на Учих. Приблизительно так.
- А каким боком Джирайя и Учихи оказались? – умею я заинтересовать...
- Ну... Есть у Наруто одна техника... Мужчинам не выстоять, думаю, он вам её как-нибудь покажет, а Учихи... Надо ввести вас в курс дела. Шесть лет назад клан Учиха был разоблачён в подготовке к восстания и вырезан руками Учихи Итачи. Итачи не смог убить своего младшего брата, рука не поднялась, поэтому единственное, что ему оставалось – стать отступником. Но тут вмешалось провидение в лице меня и Кохаку. Пока никто ничего не узнал, мы выкрали Саске, ну так младшего зовут, и инсценировали уничтожение Учих неизвестными. Итачи остался в Конохе. В тот день на него что-то нашло, и он выпросил у Хокаге разрешение стать опекуном Наруто, в котором, по настоянию совета, сразу же после вашей смерти было отказано Цунаде и Джирайе, - тут я прервался, в адрес совета я услышал такое, чего никак не ожидал от интеллигентного Намикадзе. – Ну, а там Итачи взялся за вашего сына всерьёз... И Наруто с честью выучил всё, на что был способен. А потом за него принялся я...
- А ты-то каким местом? – Минато улыбнулся.
- На миссии я спас их команду, кстати, командир – Какаши, но Какаши был не в состоянии продолжать миссию, поэтому я его подменил. Теперь Наруто призывает лис.
- Так, а лисы тут как вылезли?
- Просто... Я теперь кицуне, сын Кьюби...
Реакция моего учителя была вполне ожидаемой, обморок – естественная защита мозга от потока самой разной информации. Я не стал ждать, пока он очнётся, всё же ему придётся многое осознать, да и что-то мне подсказывало, что на моё тело кто-то только что нагло наступил...

***

Итачи следил глазами за ползающей по потолку мухой. Парень чувствовал себя превосходно, сон вернул ему силы, он даже разок попробовал сбежать через окно, но его остановила вбежавшая в палату медсестра, предупредив, что у Кохаку удар потяжелее, чем у Цунаде-химе – какой-то умник вчера вечером попытался её облапать, получил в челюсть, и теперь в скале Хокаге на одно убежище больше, а девушка прокомментировала его полёт как: «Блин, обычно дальше улетают...», после чего Учиха благоразумно остался в кровати. Но время шло, уже полдень, а никто и не собирался, похоже, к нему приходить. Ветер теребил занавески на окне. Внезапный сильный порыв чуть не сорвал штору, и на подоконнике возникла его вчерашняя знакомая.
- Приветик! Как самочувствие? – перешла она сразу к делу.
- Отлично, я хотел бы уйти домой.
- Обследую и решу! – девушка улыбнулась, - Кстати, тебе привет от Саске...
Итачи непонимающим взглядом уставился на девушку.
«Саске? Нет, невозможно... Или всё же...» - его мысли заметались, что не преминуло отразиться на его лице.
- Да, да, это тот Саске о котором ты подумал. Мы вернулись в деревню. И уж прости, что не дали вырастить из него свихнувшегося мстителя... Видишь ли, мы слышали всё, что ты ему там наговорил, но вот беда, я днём порылась в архиве АНБУ и переписала оттуда один документ... – коварная улыбка расползалась всё сильнее по мере вытягивания лица Учихи, - И уже следующим утром Саске знал правду. Он очень хотел вернуться в Коноху, чтобы поговорить с тобой, но нам удалось уговорить его отправиться с нами... И вот, спася команду Какаши на их миссии, мы вернулись в деревню. Ну, что скажешь?
У Итачи не было слов. Его младший брат оказался жив и знал правду, приняв её... Учиха просто не знал, как на это реагировать. Но что-то в этой девушке заставляло его надеяться на лучшее развитие событий. А Кохаку просто подошла к нему и жадным поцелуем впилась в губы парня. Пять секунд Итачи парил на вершине блаженства, но после, когда ситуация до него наконец-то дошла, Учиха покраснел и отпрянул.
- Здоров! – задорно воскликнула Кохаку, - Выписываю. Ну ладно, я там обещала с ребятами потренироваться, Хокаге зачудил и решил меня с Саске отправить на экзамен на чунина «в особом порядке», так что пока!
Девушка сложила печать и исчезла.
- Мда... – Итачи переваривал поступившую информацию. То, что творилось в Конохе в эти дни, сложно было назвать нормальным. Но перед тем как идти домой, Итачи решил узнать, что с той девушкой, спасшей его от Какузу. Спросив у первого попавшегося врача, он узнал, что незнакомку зовут Конан, лежит она в соседней палате и принята в Коноху в ранге Генина.
Итачи заглянул в палату. Синеволосая девушка поправляла плащ, она явно собиралась уходить.
- Привет! Тебя выписали? – поздоровался Итачи.
- Да. Ты как?
- В порядке. Ты сейчас куда пойдёшь?
- Хокаге выделил мне квартиру, правда, я не знаю, где она, вот адрес...
Итачи взглянул на листок бумаги.
- О, так мы соседи. Я сейчас всё равно домой собирался, так что провожу, а потом пойдём к Хокаге, надо рассказать, что с нами было...
- Пожалуй, ты прав, - девушка кивнула. До дома они добрались без приключений, Конан стала открывать дверь в свою квартиру, а Итачи – в свою. Как только замок был открыт, дверь, с нехорошим скрипом, начала падать на Итачи, но шиноби успел отскочить. Петель на двери, как выяснилось, не было, удерживалась она только при помощи замка, а когда замок был открыт, доска потеряла последнюю опору и рухнула на землю. Учиха с опаской заглянул внутрь и, как выяснилось, не зря он опасался... Погром в маленькой квартирке был такой, словно десяток шиноби ранга S++ пытались поймать кошку дайме огня, используя самые разрушительные техники. Ну, или если легион бегемотов учился классическому балету... Итачи сразу начал представлять самое страшное, что могло вызвать такое состояние его жилища, но тут он увидел записку на альбомном листе, кунаем прибитом к чудом уцелевшей стене.
«Прости, Итачи, просто Саске посерёд ночи решил встать и честно наступил мне на лицо (я спал на полу), я спросонья не разобрался и метнул кунай, попал в Наруто. Наруто тоже ничего не понял и кинул сюрикен, попал в Саске. Мы пару минут в темноте подрались, потом догадались включить свет... В общем, было уже почти утро, так что мы пошли на тренировку, вернёмся не раньше вечера. Учиха Обито»
Чуть ниже рукой Наруто была приписка:
«P.S. Уборка на тебе =))»
Итачи сполз по стене. Он, само собой, знал характер Наруто, но у этого Обито он, похоже, был такой же. А если эта парочка ещё и Саске заразила...
- Весёлая у тебя семейка, - заглянула Конан.
- А мне это всё убирать... – с мукой в голосе отозвался парень, создавая трёх теневых клонов.
Девушка критично осмотрела ситуацию и взмахнула рукой. Из непонятно откуда взявшихся листов бумаги рядом с ней возник клон.
- Пожалуй, я тебе помогу. Нам сейчас всё равно к Хокаге, как ты говорил, уборкой клоны займутся.
- Угу, - Итачи кивнул и пошёл к выходу, Конан пошла за ним.

***

- Итак, все в сборе, - под сводами пещеры прокатился мягкий спокойный голос.
Во мраке подземелья не было видно даже фигур стоявших здесь людей. Единственное, что они знали – то, что их десять.
- Сейчас вы узнаете многое о нашей организации и о том, чем мы займёмся в ближайшее время, - голос говорившего не выражал эмоций, единственное, что по нему можно было понять – это то, что говорил парень, и, определённо, молодой, - А так же все познакомитесь, чтобы не было недомолвок.
- Итак, - начал второй голос, - Наша организация называется «Акацуки». Основная цель – захват мира. Для достижения этой цели мы захватим девять хвостатых зверей, пусть даже это и начнёт войну деревень шиноби против нас. За исключением трёх человек, все собравшиеся здесь – отступники S- класса, поэтому не стоит доводить друг друга. Все мы будем разделены на пары, и выполнять задания вы будете вдвоём, поэтому стоит запастись долей терпения. Так же, каждому уже была выдана форма, за исключением одного человека, категорически отказавшегося менять свой стиль, но эта проблема уже решена. Первая пара – Хошигаке Кисаме и Дейдара.
Под потолком вспыхнул неяркий свет, выхвативший из мрака небольшой участок пещеры. В эту освещённую часть и вышли выше названые. Рядом они смотрелись весьма забавно – Кисаме, выходец из ночных кошмаров, «хвостатый без хвоста», высокий и агрессивно настроенный, и Дейдара, красавчик, несколько напоминающий девушку, с такой улыбкой, что многие представительницы прекрасного пола, не раздумывая, пошли бы за ним на край света.
- Ну, пару слов о себе, - с весёлой интонацией сказал невидимый пока парень.
- Искусство – это взрыв, а кто не согласен – будет иметь дело со мной! – Дейдара выдал свою жизненную позицию и лучезарно улыбнулся.
- Будешь часто взрывать, я тебе ноги отрежу, - рыкнул Кисаме, - Или Самехаде всю твою чакру скормлю... – мечник с любовью провёл рукой по бинтам сильнейшего из мечей Тумана.
- Познакомились... – говорит кто-то невидимый, но прежде молчавший, - Они же друг друга в первую неделю убьют... – Это говорила девушка, но слова она как-то странно растягивала и очень правильно выговаривала.
- Мда... Ну ладно, вторая пара – Акасуна но Сасори и Цуки Гин.
Пятно света чуть расширилось, и в него вошли скрюченный человек с лицом, частично скрытым повязкой и девушка, которая поверх фирменного плаща надела пояс, на котором висело с пару десятков самых разнообразных флейт и дудочек, в том числе, там были пара глиняных.
- Сасори, мастер-марионеточник, - грубым голосом представился мужчина.
Вместо слов девушка сняла с пояса окарину (П. А. глиняная флейта, обладает самыми различными звучаниями – от свирели до органа в зависимости от формы и размера, а так же разным количеством издаваемых звуков – от трёх и выше), поднесла её к губам и заиграла. Всем сразу же показалось, что они на лесной поляне, так как они видели и траву, и деревья, и ручей, и птиц...
- Я – мастер звуковых иллюзий, отступница Скрытого Звука, - мило улыбнулась девушка, отнимая инструмент от губ, - Не имею особых пристрастий, кроме одного – ненавижу опаздывающих людей, поэтому сама всегда прихожу вовремя.
- Сработаемся. Я ненавижу ждать сам, и заставлять других ждать себя, - констатировал Сасори.
- Великолепно. Третья пара – Зецу и Хао.
- Я люблю мясо людей! – оба сознания Зецу сразу сообщили главную свою особенность.
Всех передёрнуло, а женский голос, предсказавший скорый конец связки Кисаме / Дейдара, сказал что-то про «таницуянского проглота».
- Хао. Вегетарианец... – парень бросил хищный взгляд на своего напарника. – Владею улучшенным геномом льда.
- Делаем ставки, кто кого первым съест, - не унималась девушка.
- Ну ладно. Следующие – Хидан и Элеонора Рейн.
Первым вышел симпатичный парень с платиновыми волосами.
- Я верю в Джашина-саму и потому бессмертен! – он разразился безумным хохотом.
- И за что мне такое наказание... – взвыла девушка. Взгляды всех мгновенно оказались прикованы к ней.
Синяя броня с ярко-голубыми прожилками и серый плащ с зелёным подбоем выделяли её среди остальных, одетых в форму. Единственное, что показывало, что она тоже член организации – одна из пластин на груди была чёрной, и на ней было изображено красное облако. Слева к поясу был приторочен меч без ножен, лезвие его было светло-сиреневым, тёмно-фиолетовые полосы служили украшением. Светлые волосы были весьма любопытного оттенка – уже не голубые, но ещё не зелёные, заплетены они были в косу. Ярко-голубые глаза, смеясь, смотрели на мир. Почти трёх метров в росте, она была намного выше Кисаме, которого, не покривив душой, многие называли здоровяком.
- Элеонора, но лучше Эл. Я из другого измерения, многое ненавижу, наплевательски отношусь к обязанностям. Кредо: «правила создаются для того, чтобы их нарушать», и «человек боится настоящей свободы, поэтому придумал закон». Если кто-нибудь рискнёт хоть что-то сказать про мой рост – станет ещё короче, в своём родном мире я считалась среднего роста. На компромиссы не иду. Наверное, поэтому ты мой напарник, Хидан... Ну ничего, я тебя проверю на профпригодность...
- Мдамс... Похоже, первым нас покинет Хидан... Эл, ты только потом скажи, где и, главное, на какой глубине ты его зарыла.
- ОК.
Дейдара не долго думая начал строить глазки второй девушке организации, но Эл как-то многозначительно положила ладонь на рукоять меча и чуть приподняла брови, намекая на скорую кончину блондина, если тот продолжит смотреть на неё подобным образом.
- Ну, и мы, лидеры «Акацуки» - Нанто и Учиха Мадара.
Пятно света расширилось, выхватывая молодого шатена с ярко-зелёными глазами и побитого жизнью старика.
- Ха, ну и лид... – начал Хидан, за что и поплатился.
Элеонора едва уловимым движением сняла с пояса меч и отсекла бессмертному голову.
- За Мадару-сана и Нанто убью с особой жестокостью, - меч вернулся на своё законное место.
Кисаме с возросшим интересом посмотрел на девушку.
- Отличная скорость, - сказал нукеннин, - Правда, твой меч не смоет противостоять клинкам Тумана...
Тут из угла, в который отлетела голова Хидана, раздался поток изящных лексических оборотов. Все сразу же повернулись туда.
- Ах ты @#$%%, как ты посмела мне голову отрубить? Я ж тебя &^%$, а потом &%$@* и %;№»»!
- Ты, :?*%;, заткнись, а не то я тебя ;%:? и ?№»++ а потом %:;?№$ и чтобы %:?;##! Я ясно выражаюсь?
Фанатик Джашина замер на полуслове.
- Мало того, что рискнул неуважительно отозваться о Мадаре-сане и Нанто, ты ещё и внаглую нарушаешь законы физики и биологии.
- Эээ... Какие ещё законы? – Хидан стушевался. Его напарнице удалось невероятное – парень начал её бояться.
- Ну, про то, что голова, отделённая от тела обычно означает смерть организма, я распространяться не буду. Но вот как ты умудряешься говорить? Всем известно, что звуки мы издаём за счёт воздуха, под давлением выходящим из лёгких и колеблющим голосовые связки. Твои лёгкие валяются в пяти метрах от твоей головы... Ну, что ты можешь сказать в своё оправдание, а?
Все Акацуки замерли. Эл была самым странным человеком, из здесь присутствующих.
Заметив произведённый эффект, девушка рассмеялась.
- Да не такая уж я и зануда, как могу показаться на первый взгляд.
Она подошла к голове Хидана и, не долго думая, подняла за волосы и понесла к голове, не обращая внимания на вопли головы по поводу потери значительной части шевелюры.
- Тебе было бы легче, если бы я тебя пинала? – спросила девушка, прикладывая друг к другу края разреза. Из её брони вытянулся гибкий металлический шнур, пришивший голову к шее.
- Ну вот, как новенький! – Эл сияла счастьем, смотря на поднимающегося с пола напарника.
- Мне кажется, Эл, от тебя проблем будет больше, чем от всех остальных вместе взятых... – Мадара мыслил вслух.
- А я вас предупреждала...
- Помню, помню... – мужчина вздохнул, - Итак, наша первая цель... Вот на каждую команду по две карты. Одна – очень устаревшая, там указаны границы стран до основания скрытых деревень, примерно – лет двести назад. Вторая – современная. А теперь наша цель в ближайшее время. Когда-то нужный нам артефакт был запечатан при помощи сотни свитков, после чего в каждой стране был построен храм, в котором этот свиток хранился. На старой карте указаны местоположения всех храмов, а сейчас мы разделимся, кто какую территорию будет прочёсывать. Страна Огня?
- Мы, - с согласия Зецу отозвался Хао.
- Страна Земли?
- Ммм, наведаюсь на родину, да...
- Отлично, Дейдара и Кисаме. Страна Ветра?
- Я тоже пожалуй пройдусь на родину... – Сасори был не слишком многословен.
- Страна Вод и мелкие страны континента?
- Мы с Хиданом.
- Отлично, тогда мы с Нанто – в страну Молний. Как только соберёте свои двадцать свитков приходите сюда. Я буду время от времени выходить с вами на связь, чтобы оценивать ситуацию. Все свободны.
Десять теней покинули пещеру.

***

- ... – Хокаге второй раз за два дня было нечего сказать. Рассказ Итачи лишь подтвердил догадки о Какузу, но вот как Учиха смог отравиться наркотиком по-прежнему оставалось загадкой.
- Хокаге-сама, и ещё... – начал Итачи, - Скажите, Саске...
- Да. Кстати, спасибо, что напомнил. Конан, завтра в десять в Академии ниндзя ты будешь проходить вместе со всеми экзамен на чунина. Будешь в одной команде с Кохаку и Саске. Так как раньше вы трое не были подвергнуты экзаменам, больше, чем Генина мы вам дать не могли... Хотя Генин – Кохаку – это очень смешно, особенно, если учитывать, что она превосходит по своей силе меня...
- Мне только интересно, почему она ведёт себя как Наруто...
- Можешь мне поверить, Итачи, мне это интересно не меньше твоего.
- Кстати, Хокаге-сама, а где вы её поселили?
- Пока подселил к Какаши, боюсь, Обито, Наруто и Кохаку та ваша квартирка не выдержит. У нас, к сожалению, совсем нет свободного жилья, последнее отдали Конан...
- Квартира не выдержала Обито, Наруто и Саске. Наши клоны сейчас пытаются её хотя бы частично восстановить...
- Мда... Ну ладно, свободны...

***

- Наруто, ты даже не тормоз, ты самый настоящий, полноценный стоп-кран. Я тебе технику нормально объяснила, а ты не способен её даже частично воспроизвести. Ну это же просто – взмахиваешь рукой, создавая течение воздуха и усиливаешь его своей чакрой. Ничего элементарнее просто быть не может!
- Зря тратишь время, Кохаку, - к ним подошёл Саске, - Этот неудачник вообще ни на что не способен...
- Ах ты... – Наруто развернулся вокруг своей оси, создавая поток ветра и усиливая его на автомате чакрой. Локальный ураган снёс Учиху и впечатал в тренировочный манекен, манекен вырвало с корнем и отнесло до ближайшей каменной ограды, манекен и Саске честно в неё врезались и частично обрушили.
- Ну вот, сразу бы так! – голос Кохаку перекрыл испуганный возглас Сакуры и Ино: «Саске-кун», с которым девочки кинулись откапывать своего идола.
- Итак, Наруто, а что ты знаешь про восемь внутренних врат?..

***

- Спасибо, что подменила меня на тренировке, - Какаши оторвал взгляд от небезызвестного издания для лиц, старше восемнадцати.
- Не за что. С ними заниматься – одно удовольствие. Не то, что Саске, тот понимает всё с первого, ну, со второго раза. С гением скучно заниматься...
- Они с Итачи встретились?
- Пока нет, мы услышим поток матов от среднего брата.
- Это почему?
- Они ночью ухитрились разнести всю квартиру и сбежали, оставив на Итачи уборку.
- Я не знаю, кого мне больше жалеть...
Кохаку рассмеялась и легла на кровать – Какаши, как джентльмен, спал на полу.
- Завтрашний экзамен на чунина будет что-то с чем-то...
- Почему? – девушка перевернулась на живот, заинтересованно смотря на своего собеседника.
- Там участвуешь ты, это показатель...
- Я в курсе. Ты сказал то же самое, что и Сарутоби. Лан, спокойной ночи. И ещё – завтра я не дам тебе опоздать.
- Я догадывался. Спок.

***

Бледная луна чуть серебрит вершины гор, цепью замкнувшие горизонт. Под лапами зверя с тихим шелестом ложатся стебли невысокой травы. Большая горная кошка вышла на охоту. Угадываемые силуэты елей всегда напоминали ей безмолвных стражей, стоявших на посту таких заветных мест. Аромат влажного мха и сырой хвои переплетается с терпким запахом человеческого следа. На территорию Зверя проник чужак. Сам того не ведая, Человек стал добычей крадущегося по лугу Зверя. Серебряная шерсть в серебряном свете искрилась, перекатывалась над буграми мышц, нёсших смерть Добыче. Кошка остановилась и потянулась, выпустив острейшие когти. Длинный хвост остервенело хлестал её бока. Запах Человека... Запах Железа... Запах Боли... Всё переплелось в единую картину.
Боль. Страшная, всепожирающая. Тяжесть. Такая тяжесть, что глаза отказываются открываться. В голове прибоем звучит чей-то смех. Смех пульсирует раскаленным железом в висках, заставляет желудок сжиматься и поднимать рвотные порывы.
- Так вот какая ты на самом деле, Кровавая Демоница – эхом проносится в затуманенной голове...
- Ах! – Кохаку подскочила на кровати. Рядом с ней сидел Какаши, приобняв за плечи.
- Кошмар? – участливо спросил он.
- Да... – с хрипом втягивая воздух отозвалась девушка.
- Всё хорошо, - Какаши дотронулся губами до её виска, - Это просто сон... Всё будет хорошо...
- Ага, - Кохаку ткнулась лицом в плечо джоунина, - Посиди так со мной немного, пожалуйста...

***

- «№;, и какой смысл нам был сперва переться в страну Снега? – Хидан зубами стучал танец с саблями, - И главное, как мы ухитрились здесь так быстро оказаться?
- В моём мире везде лежит снег... – задумчиво отозвалась девушка, - И я нас перенесла сюда пространственной техникой, которой меня научил Мадара-сан. Судя по картам, здесь раньше было три княжества... Стало быть, ищем три свитка.
- Блин, если ты не заметила, я замёрз, тут так холодно...
- У нас на планете так тепло не бывает...
- Блин, ты сейчас в этом мире, нефиг сравнивать! Могла бы предупредить, я бы хоть оделся потеплее!
- От переохлаждения не умрёшь. Вперёд! Ближайший к нам храм из отмеченных на карте стоит на том перевале.
Хидан оценил высоту перевала.
- Да иди ты лесом, не ночью же по горам в снегу лазить! – возмущённо воскликнул он.
- Ночью, нам не стоит светиться.
Парень застонал. То, что ему, по сути, придётся быть на побегушках у взбалмошной девчонки его совсем не радовало.
- Я принесу тебя в жертву Джашину-саме!
Лезвия косы со скрежетом скользнули по броне. На голове девушки возник шлем с прозрачным стеклом, как он там оказался фанатик не успел заметить.
- Мы идём в тот храм. Если монахи проснутся – они твои.
Хидан расплылся в улыбке.
- Если тебе так нравиться убивать, Хидан, то эту работу я с удовольствием отдам тебе.
- Мы начинаем друг друга понимать... Ты стремишься выполнить задание с минимальными потерями времени, я – с максимальным количеством человеческих жертв...
- Именно. Кстати, не расскажешь мне о своей религии?..
- ... Ну, вроде так, Эл, - Хидан пыхтел, ловя равновесие на снегу, стремившемся сползти лавиной и державшемся на честном слове. – А какие у вас религии?
- Когда-то их было много, - девушка шла, совсем не напрягаясь, тело привычно распределяло вес, - Сейчас основных две. Часть людей поклоняется Духам Снегов, укрывшим людей во время третьей Войны Демонов. Там весьма простые ритуалы, вроде благодарности духам за удачу... Гораздо меньше людей, к ним отношусь и я, верят в Ириду, Кровавую Демоницу. Она всегда появлялась в нашем мире перед Войнами Демонов. Ритуалы тоже не слишком сложны. Мы верим в Ириду, богиню, любящую проливать кровь. Богиня, преследуемая демонами, потому что она несёт в себе знание их подчинения и уничтожения. Порой Ириде удаётся сбежать из плена, и она бежит к людям, чтобы передать им знание, способное её освободить. И однажды она придёт вновь, чтобы достойный получил её силу. Для этого нужно быть в душе похожим на неё – любить проливать кровь, чувствовать упоение битвой, наслаждаться видом врагов, убитых с особой жестокостью... Это всё – сила Ириды...
- Коротко говоря, ваша религия очень похожа на религию лорда Джашина.
- Я – плохая последовательница, не люблю убивать.
- Ну и лан, я буду это делать за тебя! – Хидан обезоруживающе улыбнулся, - Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что ты красавица?
- Льстец.
- Есть маленько, но не в этот раз.
- Я не красавица, а просто симпатичная – девушка показала парню язык.
- Ну, говори что хоч... №%*!
Снег таки не выдержал людей, и с горы сошла лавина, увлекая за собой двух членов совсем молодой организации.
Хидану повезло. Его совсем немного присыпало снегом сверху, поэтому он смог быстро подняться на ноги.
- Эл, ты как? Эл?.. №%*, да где ты, Эл?!
Парень закрыл глаза и сосредоточился. У многих в его клане были способности сенсоров, вот только он никогда их не развивал, как стороннику Джашина они ему были не нужны. И вот сейчас он проклинал себя за свою беспечность. Он совсем не умел чувствовать чакру, разве что когда рядом происходил такой выброс, что его мертвец бы только и не ощутил.
«Сосредоточиться...» - он до крови укусил губу. Солоноватый привкус с отблеском железа во рту, как ни странно, помог ему сосредоточиться.
В пятистах метрах, на самой границе его восприятия, едва теплился чей-то огонёк чакры.
«Здесь!» - он открыл глаза и побежал к тому месту, не теряя слабеющего огонька.
Хидан использовал свою косу как рычаг, отваливая плотный, как гранит, снег. Когда до источника чакры осталось немного, он отбросил своё оружие и работал руками, опасаясь оружием поранить напарницу. И вот, наконец, он наткнулся на неё.
- Сейчас, Эл, потерпи... – резким рывком бессмертный вытащил девушку на поверхность. Он знал, что она ещё жива, но вот дышит она или нет, точно сказать не мог. С трудом ему удалось снять шлем и, наконец, проверить, дышит ли девушка. К его радости, хоть и слабое, но дыхание было. Взвалив девушку, которая была его значительно выше, на себя, парень начал отходить с этого склона, взглядом выискивая хоть какое-нибудь укрытие. За его спиной раздался непонятный звук, заставивший преступника вздрогнуть. Парень обернулся, но никого не увидел, а звук стал сильнее. Прислушавшись, Хидан понял, что это смех, а по тому, как вздрагивало тело Эл, не долго нужно было думать, чтобы понять, кому тут смешно...
- Эл, это совсем не весело, я, блин, #$%&@№*}[!
- Да ладно тебе, Хидан, ты бы своё лицо видел, тоже бы ржал! – отозвалась девушка. Парень опустил её на снег.
- Раз ты в порядке, сама иди!
- А я и не просила, чтобы ты меня спаса..кха!.. – она кашлянула, на руке остался сгусток крови.
- Блин... – Хидан всем своим видом выражал, что он думает о феминистках, - Тебя сильно сдавило... Короче, за то, что осталось от ночи, до храма мы не доберёмся, а тебе всё-таки нужен отдых. Там есть пещера, в ней просидим до темноты... – тут он заметил, что девушка отключилась, - И кого это тут не надо спасать?

Глава 10.

- Ну и как это понимать, Кохаку? – Саске злился, - Я думал, что раз ты в нашей команде, мы пройдём экзамен на раз-два, а тут ты что-то увидела и унеслась на огромной скорости, оповестив своим воплем весь Лес Смерти о нашем местоположении!
- Там была огромная сороконожка! – оправдывалась девушка.
- И?
- Я боюсь насекомых!
Мальчик и вторая девушка с недоумением посмотрели на свою напарницу.
- То есть ты испугалась... сороконожки? – осторожно начала Конан.
- Да! И ваше счастье, что я просто с воплем убежала, прихватив вас с собой, а могла бы стать зверем или начать использовать техники, которые этот несчастный Лес Смерти сровняли бы за пять секунд! А теперь мы с вам найдём какую-нибудь команду, заинтересовавшуюся моими криками, по быстрому их сделаем и пойдём в башню...
- Ты нам похожее уже третий день говоришь, а толку ноль, мы ещё никого не встретили...
- Стоит идти к башне, команды, уже собравшие свитки, пойдут туда, никто не говорил, что у нас не должно быть больше двух свитков... – Саске принял решение.
- Ну, веди нас, стратег. Я думаю, может, всё-таки мне стать зверем? Мы бы тогда всех завалили...
- Не смеши меня! Да ни один джоунин с тобой не сможет на равных биться и так, а ты собралась с генинами во всю силу драться... Ладно, вперёд.
Три тени беззвучно заскользили в поднимающемся тумане. Лесные великаны, скрывавшие солнечный свет, облегчали им путь – не было обычных для более редких лесов кустарника или высокой травы. Не смотря на стоящее в зените солнце, туман не собирался рассеиваться. Птицы, которых в этом лесу было так мало, внезапно смолкли. Резкий порыв ветра изначально должен был как минимум сбить команду с ног, но трое шиноби удержались.
- Какая любопытная команда... – раздалось откуда-то сбоку, - Два перестарка и Учиха, считавшийся погибшим... Что же, я искал другую команду, но вы мне интереснее...
Перед Саске, Кохаку и Конан возникла странная шиноби. Судя по протектору, она была из скрытой Травы, но что-то заставляло ниндзя быть настороже.
- О, так вот кто за нами третий час полз под землёй... А я-то думала, это ещё какое-нибудь членистоногое... Чего тебе надо? – Кохаку подкинула на ладони кунай. Уровень чакры стоявшего перед ней шиноби завораживал, это был не генин, а, как минимум, джоунин. Предвкушение боя начало приглушать остальные инстинкты, кроме охотничьего.
Человек, стоявший перед ними, вздрогнул. Он сам знал, что означает этот взгляд, часто он так смотрел им на других людей, но впервые на него смотрели, как на добычу.
- У тебя хоть свиток-то есть? – холодно поинтересовалась девушка.
Вместо ответа из подсумка был извлечён свиток земли.
- Великолепно. Я разомнусь с тобой, давно у меня не было стоящих противников...
Девушка метнула в противника сюрикены, та их с лёгкостью поймала.
- И?
- Кац!
Кунаи с взрывными печатями, превращённые в сюрикены, были одной из её любимых уловок. Обычно противнику, поймавшему звёзды, отрывало руки. Этот раз не был исключением, но противника это не смутило. Он отпрыгнул назад и... Как змея сбросил кожу. И вот перед генинами Скрытого Листа стоит такой же «генин» - саннин Орочимару. Реакция на технику, которой он переродился, была разной – Саске и Конан нахмурились, а вот Кохаку в голос выдала всё, что думает о подобных техниках с использованием весьма любопытных для лингвистов эпитетов.
- Ну всё, это явно не Генин! Саске... – девушка обернулась.
Мальчик закатил глаза. Он и сам был бы не против подраться, но сейчас нужно было действовать быстро, а поэтому...
- Ладно, только быстро.
Орочимару с недоумением посмотрел на своих противников. Ему было не понятно, почему они ведут себя так, как будто они гораздо его сильнее. Словно в ответ на его мысли одна из девушек сорвалась вперёд, и он еле успел заблокировать мощный удар коленкой, который должен был бы выбить ему зубы. Отпрыгнув, змеиный саннин атаковал девушку двумя змеями, чёрными лентами метнувшимися из его рукава. Усмехнувшись, его противница схватила рептилий и завязала их в весьма занятный узел. Дальше был короткий обмен ударами рук и ног, и что всё сильнее раздражало мужчину, правил боя у его противницы не было – пару раз он получил коленкой в пах, трижды – под коленку, и, наконец, девушка ни сколько не стеснялась использовать его волосы в качестве средства перенаправления его полёта. Вот они вновь разорвали дистанцию, Кохаку была совсем свежа, словно и не дралась, а вот про Орочимару такого сказать было нельзя. Чакры он почти не потратил, да и усталости за эти двадцать секунд он не получил, зато внешний вид... Волосы клочками, в них запутались листья и мелкий лесной мусор, одежда висела лохмотьями – всё-таки запрещённые приёмы не проходили бесследно.
- Народ, уходим, свиток у меня, - девушка подкинула свиток с кандзи «земля» на ладони, - Подсумок застёгивать надо! – и, схватив членов своей команды за руки, она воспользовалась пространственной техникой без каких-либо печатей и светошумовых эффектов.
- Чтоб тебя! – выругался Орочимару, садясь на ветку. То, что его развели, как генина, не могло его не злить. Но он ни как не ожидал, что девушка, которую он принял за неудачницу, зависшую в самом низком ранге, окажется, как минимум, равной ему по силе. Но теперь ему придётся вновь менять свой план... Змей сплюнул. Злился он редко, но на это раз он был по-настоящему зол... Собравшись с мыслями, он растворился в дереве...

***

- Наруто, как ты думаешь, мы правильно сделали, что оставили ту команду из Дождя? Их ведь могут убить... – Сакура внимательно посмотрела на блондина, раскладывавшего костёр, спички у них кончились ещё вчера, и девушка не понимала, как Узумаки собирается обеспечит их горячей пищей.
- Правильно, - ответил за Наруто Хёбимару, - Каждый сам по себе выживает. Что на ужин?
- Рамен, - джинчюрики облизнулся, лис ему вторил.
- Сухой? – с иронией поинтересовалась Ино.
- С чего бы вдруг? – Хёбимару приподнял одно ухо.
- Мы не можем развести костёр, спичек нет...
Наруто хмыкнул и поднёс к кострищу ладонь. На неё мгновенно появился маленький сгусток чакры Кьюби, постепенно концентрировавшейся.
- Пять, четыре, три, два, один... – вёл отсчёт лис, - Кац!
Чакра детонировала, поджигая хворост.
- Ну как? – улыбнулся Наруто, ставя на костёр котелок с водой.
После ужина команда испытывала спокойное умиротворение.
- Завтра доберёмся до башни, - протянула Ино.
- Да. Я сегодня подежурю, - потянулся лис, - А вы поспите.
- Угу, - буркнул Наруто засыпая.

***

- Ааааааа! – третья команда подскочила от вопля Наруто.
Мальчик сидел, схватившись за плечо. Хёбимару подлетел к нему.
- Что такое? – взволнованно спросила Сакура.
- Меня кто-то укусил! – Узумаки сдерживал себя, чтобы не закричать. Ино расстегнула куртку парня и силой оторвала от плеча его ладонь. Две капли крови указывали на место укуса, рядом с которым возникал чёрный рисунок из трёх запятых.
- Наруто, я не знаю, что это за дрянь, но попробуй-ка ты её выжечь лисьей чакрой, - лис нервно взмахивал хвостом.
Вместо ответа левое плечо окуталось алой демонической чакрой. Ранки затянулись, а вот рисунку ничего не было.
- Сконцентрируйся, у этой фигни своя чакра! – взвыл Хёбимару.
Наруто сжал зубы, и чакра стала сгущаться, заставляя кожу сгорать. Это было не сааме приятное зрелище, поэтому девочки отвернулись.
- Всё, я её не чувствую, - успокоил команду тотемный зверь.
- Фух... – выдохнула Сакура.
Ожог чакры начал затягиваться свежей кожей. На месте, где проявился напоминавший татуировку рисунок, теперь был шрам, в точности повторявший очертания рисунка.
- Мой вам совет, ложитесь спать, - лис свернулся клубком у входа в эту пещерку под корнями дерева, - А в следующий раз берите с собой верёвку из конского волоса и кладите её кольцом вокруг лагеря, за неё змеи заползать не будут...
Орочимару наблюдал за этой сценой с соседнего дерева.
«Как любопытно, он попытался выжечь Проклятую Печать чакрой Кьюби... Ему это почти удалось, но я её чувствую. Ты будешь моим, Наруто-кун...»

***

- Итак, здесь собрались все, прошедшие второй тур, поздравляю! – поприветствовал генинов Хокаге. Перед ним стояло немало команд – четыре из Конохи, две из Кумо, одна из Ивы и одна из Суны.
- Сейчас мы проведём отборочные бои, чтобы уменьшить число участников в третьем туре. Эта система в случайном порядке будет выводить пары имён участников, которые будут сражаться между собой за прав выхода в третий тур. – Хокаге остановился, но обычной для подобных ситуаций бури вопросов не последовало.
- Экзаменатором промежуточных боёв будет Генма.
Джоунин вышел вперёд.
- Правила промежуточных поединков: вы сражаетесь до того, пока противник будет не в состоянии вести бой или не погибнет. Я имею право остановить поединок, если решу, что победитель определён.
Генма поднял глаза на табло, на котором мелькали имена.
- Первая пара – Кохаку против Абураме Шино. Названных прошу остаться, остальные – поднимитесь на смотровые площадки.
Ребята и учителя разделились на два потока, разошедшиеся на две площадки, внизу остались только Генма, девушка с волосами пяти цветов и парень из Конохи в длинной куртке, глаза его были скрыты чёрными очками.
- Начали! – Генма отпрыгнул назад.
Из рукавов Абураме вылетел рой жуков.

***

- О боги, - выдохнул Саске, смотря на то, как меняется в лице Кохаку.
- ...? – Какаши повернулся к Учихе.
- Она боится насекомых... Техники S-ранга гарантированы...
- ... – джоунин перевёл взгляд на арену.

***

Лицо Кохаку приобрело нежно-зелёный цвет. Повинуясь Шино, на неё полетела часть жуков, остальные остались в резерве. Девушка резко взмахнула рукой, создавая стену огня, скрывшую её от повелителя жуков. Пламя исчезло, но и Кохаку не было. Абураме прислушался к своим ощущениям и подпрыгнул, уклоняясь от атаки из-под земли. В ответ жуки, не разлетевшиеся в стороны, облепили девушку, но та лишь усмехнулась и... Превратилась в сгусток огня, обративший насекомых в пепел. Шино по-прежнему ещё был в воздухе, когда из другого угла арены на него полетел огненный шар. Техника ревела и бесновалась, и Генма поспешил остановить бой, отбросив мальчика с линии атаки.
- Победитель – Кохаку! – произнёс джоунин, с опаской посмотрел на стену, в которой горел... бетон. Количество чакры в этой технике его удивило, не каждый день увидишь такой огненный шар в исполнении генина... Да ещё и огненный клон...
- Меня убить могла ты, - подал голос Шино, - Почему, хоть из деревни одной мы?
- Ненавижу насекомых, - Кохаку запрыгнула на площадку для зрителей и села на перила.

***

Пожарная команда с грехом пополам смогла потушить «огонёк» Кохаку. Генма вновь вышел в центр арены.
- Второй поединок: Рок Ли против Тоширо.
На арену спустились неугомонный Зелёный Зверь Конохи и симпатичный блондин его лет из Скалы.
- Ммм, лучше сдайся! – протянул Тоширо, засовывая руки в пару необычных подсумков на поясе, - Тебе не устоять против искусства моего клана, да. Мой брат сбежал из деревни, подорвав её почти всю всего одной своей техникой, а меня считают талантливее его...
- Я никогда не сдаюсь! – Ли сверкнул зубами.
- В таком случае тебя ждёт госпиталь, да.
Вместо ответа толстобровик встал в боевую стойку.
- Начали!
Рок метнулся вперёд и попытался ударить Тоширо кулаком в грудь, но тот лишь отпрыгнул, уронив что-то на пол.
- Кац!
Ли отпрыгнул, поэтому взрыв его не зацепил. Коноховец сразу перешёл в атаку, не давая противнику и малейшего шанса контратаковать. Это был бой великолепного тайдзюцу похожих стилей – все удары были очень быстрыми, но прямыми, однако генин Ивы не собирался сдавать позиции. Ему удалось провести технику Каменной Кожи, на что последователь Майто Гая вобщем-то не обратил внимания – похоже, боли он не чувствовал. Ни у одного из бойцов не было видимого преимущества, минута боя абсолютно на равных заставила зрителей признать, что оба Генина отлично владеют тайдзюцу.
- Ли, снимай! – этот выкрик Гая заставил сражавшихся замереть. Ли думал, не ослышался ли он, а Тоширо экстренно соображал, что может снять его противник.
- Снимай! – повторил Гай и сверкнул зубами. У шиноби других деревень не осталось сомнений, кто ученик своего учителя.
- Хай, Гай-сенсей! – Широким прыжком Ли вскочил на статую и снял свои гетры. Под ними оказались утяжелители. Щелчок застёжек, и грузы уже в руках у мальчика.
- Ммм, то, что ты снял небольшой вес, тебе не поможет, да! – Тоширо был рад немного перевести дыхание.
Ли разжал пальцы, и утяжелители с невероятным грохотом упали на пол. Когда развеялась пыль от их падения, все присутствующие смогли увидеть пару кратеров.
«Что за монстры живут в Конохе?!» - пронеслось у иностранных шиноби, которые и без того ещё не до конца отошли от «небольшого» пожара, устроенного Кохаку, теперь утяжелители, которые весят, наверное, больше, чем тот мальчишка...
«Он дрался так быстро с таким грузом? Какая же у него теперь будет скорость?» - успел подумать младший брат Дейдары, прежде чем получить сильнейший пинок в челюсть, оторвавший его от пола. Руки мальчика мгновенно оказались примотаны к телу бинтами.
- Начальный Лотос! – дурным голосом взревел Ли.
Пыль, поднятая ударом, закрыла весь обзор.
- Кха, кха!.. – в дымке было видно, как с трудом поднимается Тоширо.
- Великолепно! Вы первый, кто встал после моего Лотоса, Тоширо-кун! Но ваши повреждения не позволят вам продолжать бой...
- Ха, наконец-то! – внезапно засмеялся Тоширо, - Узри силу моего искусства! Кац!
Небольшая сороконожка, обвившая руку Ли взорвалась. Арена вновь исчезла из виду зрителей. Когда видимость улучшилась, победитель боя был ясен – Тоширо стоял, берёзой качаясь на ветру, а неподалёку в кратере лежал Ли, весь покрытый кровью и не подающий признаков жизни.
- Победитель – Тоширо! – медки унесли с арены обоих бойцов – сразу после объявления победителя Тоширо рухнул без сил.
- Итак, третий поединок, - Генма стоял на искорёженной арене и прикидывал, во сколько обойдётся её ремонт, - Темари против Харуно Сакуры!

***

Наруто кровожадно усмехнулся.
- ..? – Какаши на него посмотрел с нескрываемым удивлением, - Из нашей команды Сакура слабее всех...
- Ну, это вы не видели её после тренировок с Обито ни-саном. Я не позавидую тому, кто рискнёт её разозлить...
- Сакура не особо талантлива в искусстве ниндзюцу, да и учитель из Обито...
- Спорим на десять порций Ичираку, что песчаная проиграет?
- Ну, давай поспорим...
- Хвала богам, я не с ней дерусь... – выдохнула Ино, это заставило Хатаке немного занервничать... Может быть, зря он пропустил последнюю тренировку?..

***

- Начали!
Сакура подбросила на ладони кунай.
- На моём веере три луны, - начала Темари, раскрывая веер и демонстрируя первый фиолетовый круг, - Когда ты увидишь три луны, ты проиграешь...
- Тогда я не буду тебя недооценивать... Истинная Сакура: Кай!
Потоки тёмной энергии взвились к потолку, заставив видевших это впервые вздрогнуть. «Неужели она такая же, как я?» - спросил сам себя Гаара.
- Муахахаха! Ты, №%*@#, я тебя сейчас @~^&!
Все были несколько шокированы подобной трансформацией – вместо скромной приличной девочки перед ними стоял монстр в форме Харуно Сакуры – абсолютно чёрная фигура, на которой белыми линиями прорисовывалась одежда и черты лица.
Сакура ударила в пол арены – Темари отпрыгнула и не упала в трещину.
- Что ты за монстр? – девушка была в шоке.
- Это – моё истинное лицо – криво усмехнулась её противница, в мгновение ока оказавшись за спиной у песчаной.
Сильный удар в спину, и Темари пролетает через всю арену.
- Кха!.. – она сплюнула кровью, - Режущий ветер!
Веер по-прежнему был раскрыт лишь на одну луну. Сакура приняла атаку на себя, не поморщившись.
- И? Тёмное комбо: Восходящий Поток!
Резкий удар рукой в пол арены, и из-под Темари вырывается поток энергии, девушка отпрыгивает, но не успевает увернуться полностью, чакра это была, или какая-то другая энергия – девушка не знала, но ожоги остались, как после огня...
- Режущий ветер!
Уже были видны две луны, но эффективности против Сакуры это технике не добавило – как стояла «девушка в чёрном», так и стояла, а вот стена за ней начала крошиться.
- Хорошо, Тёмное комбо: Кобры Подземелий!
Уже две руки одновременно ударили в пол. Атака вновь была направлена из-под арены, поэтому Темари благоразумно отпрыгнула подальше. Из земли показались сперва головы, а потом и тела двух огромных кобр, начавших атаковать шиноби Суны – одна из них плевалась шариками из энергии, загоняя жертву ко второй змее, а вторая попыталась укусить девушку, но на счастье Темари техника развеялась.
Веер был развёрнут полностью. Девушка решилась использовать против этого монстра самую сильную технику, которая была для неё пока запретной, но проигрывать этому монстру она не собиралась... Вытерев кровь с губ, она мазнула ей по вееру.
- Куичёсе: Кирикири Маи!
Изящный хорь, державший в своих лапках косу, ринулся на не сдвинувшуюся с места Сакуру.

***

- Не знаю, что за монстр та девка, но теперь ей точно конец, - усмехнулся довольный Канкуро. Парень был по-настоящему рад, что эта противница из Листа досталась не ему.
Какаши с нескрываемым ужасом шаринганом сверлил свою ученицу. Он уже не сомневался, кто получит десять порций рамена на халяву – энергия, которую использовала Сакура, чем-то напоминала чакру биджу, но то, что это была не чакра ему говорил Шаринган...
- Что это за сила? – заинтересованный Гаара снизошёл до того, чтобы спросить у Наруто.
- Это сила её второго сознания, Истинной Сакуры. Не чакра, но калечит мощно... Я не позавидую джоунину, который её разозлит... Будем надеяться, что она не использует Волну... Молись об этом вашим духам пустыни, иначе следующие бои будут проходить под открытым небом между теми, кто выживет...
- Не боишься раскрывать мне её техники?
- Не, это чтобы ты знал, когда защитной техникой в случае чего прикрываться...
- Ну спасибо... – Гаара сам удивился, что сказал это слово.
Брови Баки, слышавшего весь этот разговор, поползли вверх. Мало того, что тот паренёк из Листа ни сколько не испугался тяжёлого взгляда Пустынника, так ещё и джинчюрики Сюкаку сказал «спасибо» благодарным тоном, без всякой задней мысли...

***

- Хахахаха! – с Сакуры упали несколько капель крови, - Ты всё-таки смогла меня ранить...
- Да что ты за монстр, толстолобая?! – Темари была на взводе. Той чакрой, что она вложила в последнюю атаку, она могла бы подчистую скосить лесок, а тут всего несколько царапин...
- Так значит, толстолобая? – увидев «улыбку» Тёмной Сакуры Кохаку сложила печати, - Тёмное комбо: Волна!
Одновременно с этим Кохаку выкрикнула:
- Тёмный барьер!
Периметр зала мгновенно оказался окружён барьером, за которым неистовствовала последняя техника Сакуры, но зрителей не зацепило. Когда буйство техники закончилось, кицуне сняла барьер. То, что они увидели, было шоком для всех, кто ни раз не видел Тёмную Волну. Сакура, совсем не помятая, стояла в центре арены, земля которой была искорёжена так, что становилось страшно и опытным шиноби. А неподалёку от неё лежал кусок мяса, несколько секунд назад бывший куноичи Суны.
- Победитель – Харуно Сакура... – Генма с тревогой взглянул на медиков, которые осматривали Темари. Капитан отряда медиков поднял глаза и улыбнулся, - Специально для шиноби Суны сообщаю, что Темари выжила...
Канкуро с облегчением выдохнул.

***

- Следующий бой – Инузука Киба против Узумаки Наруто.
Прыжок, и два парня стоят друг напротив друга.
- Киба, я предлагаю тебе сдаться, - улыбнулся Наруто, - Я тебя предупреждаю, что четыре раза попадал под Волну... – улыбка мальчика отливала сталью.
- Я не проиграю тебе!
- Как скажешь... Тогда, быть может, ты уберёшь свою шавку? Она нам будет только мешаться...
- Акамару мой напарник! Мы с ним тебе покажем!
- Начали!
Наруто выхватил кунай и порезал себе палец.
- Призыв!
Из дымки появляется огненно-рыжий лис с чёрными «чулками»на лапках и чёрными кончиками хвоста и ушей.
- Приветик, Наруто! – лис словно не заметил изумлённое выражение лица Кибы. А было с чего – лис-то был ростом с самого большого пса в клане – Куромару.
- Привет, Хёбимару. Поможешь мне с ними? – небрежный кивок в сторону застывшего Инузуки.
- Не вопрос... – Лис улыбнулся. Все джоунины Конохи были в ступоре, как и генины.
Наконец, Киба пришёл в себя.
- Нинпо: Звероклон! Гатсуга!
На Узумаки и лиса полетели два бура.
- Катон: Великий Огненный Шар! – усмехнулся тотемный зверь, выдувая пламя.
- Футон: Порыв! – последнее выученное Наруто ниндзюцу.
Из огня вылетели весьма подгоревшие Кибы. Оба абсолютно синхронно проглотили пилюли силы и вновь воспользовались Гатсугой. Наруто со своим напарником не стали отходить от эффективной схемы, и вновь поджарили своих противников.
- Как они это делают, кажется, так? – Хёбимару внезапно выполнил технику звероклона, и под удивлённые взгляды абсолютно всех выполнил Гатсугу, снеся настоящего Кибу.
- Ха, элементарнейшая техника. Даже не кеккегенкай... Да её любой лис повторит! – фыркнул Хёбимару, - Наруто, закончим?
- Да. Массовое Теневое Клонирование! – на арене, если вконец разбитую площадку можно так назвать, возникла сотня Наруто. В Кибу полетело несчётное число кунаев и сюрикенов, от которых не спасла даже отчаянная Гатсуга. Всего истыканного колюще-режущими предметами, наследника клана Инузука унесли врачи.
- Победитель – Узумаки Наруто, - испарившийся лис создал лёгкую дымовую завесу.

***

Куренай нахмурилась. Уже второй член её команды не прошёл в третий тур... Но Узумаки поражал. Всех, кто знал историю Наруто, мучил вопрос, как он научился призывать лис. А техники этого тотемного животного... Не каждый день увидишь столь мощный, и без подпитки ветром, Огненный Шар, да и то, что он смог в точности повторить Гатсугу, всего два раза её увидев... Юхуи начала думать, что прав был Асума, не пустивший свою команду на экзамен...

***

- Конан против Цуки.
Вместе с повелительницей бумаги на арену спустилась симпатичная девчонка из Скрытой Скалы. Они стояли друг напротив друга и изучали свою противницу – высокая синеволосая девушка, с глазами, скрытыми тёмными очками а-ля Абураме в простой одежде шиноби, и девочка-подросток лет четырнадцати, с жёлтыми, как мёд волосами, ярко-зелёными глазами и в багряно-алой одежде – коротеньких шортиках и куртке.
- Начали! – Генме уже надоело каждый раз кричать одно и то же...
Конан рассыпалась бумажными бабочками.
- Гендзюцу? – усмехнулась Цуки, - Кай!
- Нет... Ты потеряла время... – из бабочек за её спиной собралась Конан и резко нажала на позвонки шеи. Это был самый быстрый бой из всех.

***

- Выпендрёжница, - бросила поднявшейся напарнице Кохаку.
- Кто бы говорил. Ты могла с тем парнем справиться и без огня за пару секунд, но нет, тебе обязательно надо что-нибудь спалить...
- Само собой! О-па, а вот и бой Саске...

***

- Учиха Саске против Юми.
Шатенка из Скалы, которая была на несколько лет старше ребят из своей команды с издёвкой поинтересовалась:
- Ну и где этот самоубийца? А, я ведь слышала, что от великого клана Учиха остался один человек, и тот постарше...
- Не болтай языком, если не хочешь его лишиться, - Саске был в своём репертуаре.
- Начали!
Учиха активировал Шаринган, выхватил кунай и бросился в ближний бой. Додзюцу давало ему преимущество, но девушка была очень быстра, на теле мальчика появились первые порезы, в то время как его противница была цела.
- Попался!
Кунай, пропитанный чакрой, пролетает сквозь сердце Саске, он падает, как подкошенный.
- Победитель... – начал Генма.
- Подъём, выпендрёжник! – хором выкрикнули Кохаку и Конан.
- Да встаю, встаю... – протянул Саске, поднимаясь.
Все замерли. То, что сердце было пробито насквозь, было видно всем, но вот Учиху это, похоже, не беспокоило.
- Между прочим, это было больно, - Саске отряхнулся, - Но теперь у меня есть повод убить тебя.
- К...Как?!
- Джашин. У меня с ним подписан контракт. А больше тебе знать не следует, - кунай на леске оцарапал девушка щеку.
- Этого хватит, - Саске начертил своей кровью на земле равносторонний треугольник, вписанный в окружность. Лица джоунинов из Молнии вытянулись. Они ещё помнили легенды о кровавом культе языческого божества, ранее бывшим основным в стране Грома.
Учиха слизнул кровь с лезвия, цвет его тела изменился.
- Подготовка к ритуалу завершена, - констатировал он.
Встав в круг, он пронзил свою ладонь. В тот же миг точно такая же рана появилась у его противницы.
- Во славу Джашина! – с этими словами мальчик нанёс себе удар в сердце.
- Сто... – Генма не успел остановить бой.
С тихим стоном девушка упала на камни.
- Она мертва, - бросил Саске.
Удостоверившись в сказанном, Генма сказал:
- Победитель – Учиха Саске.

***

Гаара против Ичиро. Начали!
Парень из Скалы начал складывать печати.
- Песчаный Гроб! – песок сковал его движение.
- Что за...
- Пустынное Погребение! – песок сжался и окрасился в красный.
- Он мёртв, судья.
«Ксо! И что это за генины такие...»
Генма посмотрел на кучку кровавых ошмётков, некогда бывших человеком. Это была просто бесформенная груда мяса и обломков костей.
- Победитель – Собаку но Гаара.

***

- Жаль, что ты дрался не с ним, Саске, - усмехнулась Кохаку.
- Ага, кто кого – демон пустыни и Джашин... Это была бы весёлая потасовка...
- Да ладно! Не дуйся, бой был и у тебя, и у него отличным.
Канкуро перевёл взгляд на стоящих рядом с ним психов и отодвинулся. Коноховцы его пугали. Парень вспомнил наставления отца: «В Конохе шиноби очень миролюбивы, а потому слабы. Они не будут стремиться убить своих противников...». «Как же, как же... Эти психи, наоборот, стараются искалечить противников... Бедная Темари! Надо быть осторожнее».

***

- Хьюга Неджи против Аямэ. Начали!
Аямэ оказалась куноичи из Кумо. Её тёмная кожа контрастировала с снежно-белыми волосами. На вид ей можно было дать лет восемь.
- А ты не мала, чтобы быть чунином?
- Мне шестнадцать, дебил!
- Хорошо сохранилась...
- Убью! – девушка выхватила катану и атаковала. Неджи легко дотронулся до её запястий, и оружие выпало из её рук.
- Ах ты, гад!
- Тебе меня не победить, прости, но это судьба...
Он заблокировал неожиданный удар ногой. Отскочив, Аямэ упала на одно колено.
- Ты что творишь?!

***

- Вау, легендарное Мягкое Касание... – с завистью протянула Кохаку.
- Мягкое Касание, - повернулся к ней Наруто.
- Да. Один из сильнейших стилей тайдзюцу.
- Но он до неё едва дотрагивается...
- При ударах он выпускает чакру. Драться с Хьюгой на тайдзюцу означает в скором времени получить серьёзные повреждения системы циркуляции чакры. Я могу немного воспроизводить этот стиль, хотя любой Хьюга в этом плане меня на раз-два сделает... Сейчас ты увидишь, как опасен этот стиль...

***

Короткий удар в грудь завершил поединок.
- Я старался не убить её, но медики ей нужны, - сказал Неджи, выпрямляясь.
- Победитель – Хьюга Неджи.
- Пока прервём бои, - сказал Хокаге, - а час спустя продолжим.

***

- Тен-Тен против Бенджиро.
Девушка с коварной улыбкой подбросила на ладони свиток. Парень из Облака вздрогнул.
- Я сдаюсь! – поднял он руку, - В Конохе какие-то монстры, а не генины...
- А жаль, - Тен-Тен улыбалась, как хвостатый, - Я так хотела с кем-нибудь сразиться...

***

- Хьюга Хината против Канкуро!
Противники вышли на арену. Хината дрожала как осиновый лист, что не скрылось от марионеточника. «Похоже, она слабачка... Я смогу её победить!»
- Не вздумай сдаваться, Хината! – этот крик Наруто заставил Канкуро от неожиданности подпрыгнуть.
Девочка обернулась и нашла Узумаки глазами.
Блондин ей улыбнулся.
- Я в тебя верю, Хината! – эта фраза придала ей уверенности, и заставила Канкуро начать нервничать.
- Начали!
- Бьякуган! – девочка осмотрелась додзюцу. Внезапно улыбнувшись, она бросилась вперёд, поднырнула под рукой зазевавшегося Канкуро, и со всей силы, вложив максимум чакры, нанесла удар в свёрток за спиной парня. Бинты порвались, и оттуда выпал невменяемый марионеточник.
- Бьякуган видит чакру, - немного поучительным тоном сказала девочка.
Баки и Гаара были в шоке. Так быстро справилась с Канкуро... Она определённо была не так проста...

***

- Яманка Ино против Токудзимы. Начали!
Девочка начала складывать печати. Её противник небрежно метнул в неё пару сюрикенов, заставляя Ино отпрыгнуть. Токудзима сложил всего одну печать концентрации, и взрывные свитки, на которые приземлилась Ино, сдетонировали.
- Победитель – Токудзима, - Генма перехватил кунай, летевший в лежащую без сознания девочку.
«Последние поединки какие-то быстрые... Странно, но остался всего один бой...»

***

- Араши против Мисы. Начали.
Парень и девушка из Облака перекинулись взглядами.
- Я сдаюсь! – сказали они хором.
- А? – вот этого экзаменатор не понял...
- Мы заранее договорились, что друг против друга не сражаемся.
- Ну что же, - взял слово Хокаге, - В таком случае жду всех, кто прошёл, на большой арене Конохи через месяц, на третьем туре экзамена. Остальных приглашаю, как зрителей. Там же в случайном порядке будут определены пары для боёв. Всем удачи!

***

- Это был последний свиток в этой стране, - Хидан провёл рукой по штырю, смахивая с него капли крови.
- Да. Перенесёмся на базу, а оттуда уже пешочком пойдём.
- Отлично. Странно, что мы с тобой сработались... – парень нагнулся, проходя сквозь арку.
- Мы разные, поэтому и сработались... – Элеонора снесла арку, сделав проход вровень с потолком, - И какой смысл делать такие низкие проходы? Потолки высокие, а двери низкие...
- Это просто ты – каланча... – сильный удар, и фанатик Джашина пробил десяток стен и вылетел из храма по баллистической траектории.
« - Как успехи, Эл?» - Мадара, как и обещал, вышел на связь.
- Неплохо. В стране Снега мы закончили. Как у остальных дела?
« - Как сажа бела. Вы первые, кому хоть что-то удалось, поздравляю».
- Славно. Сейчас соберу Хидана, и мы займёмся остальными странами. Кстати, карты не точные, последний храм был в тридцати километрах от указанного места, а Хидан по этому поводу полдороги ныл...
« - Соберёшь?»
- Да, я его хорошенько приложила, вряд ли он будет цел после такого перелёта...
« - До связи».
- Ага, удачи вам! Эй, Хидан, живой?

Глава 13

- Ну, что можешь сказать, Ариэль? - Парень попытался поудобнее устроиться в водяном кресле.
В комнате, принадлежавшей его собеседнику, царил настоящий хаос, в котором никто, кроме хозяина комнаты, ничего бы не смог найти, как бы не старался. На огромном чертёжном столе вперемешку с разработками лежала одежда, на полу, как вобщем-то и на любой горизонтальной поверхности возвышались пирамиды вещей, причём пройти по комнате, и ничего не задеть, можно было, только выработав определённый опыт.
- Да ничего определённого, Бен, - мужчина пригладил окладистую русую бороду, - Абсолютно ничего.
В водяном кресле, развалившись, сидел карлик – ростом он был до пояса взрослому мужчине. На нём была спецовка инженера, а нашивка на правом рукаве указывала на то, что это старший инженер.
- Как же так... Я уверен, что Эл этим воспользовалась!
- Вот! Эл. Тут на полях этого перевода повсюду пометки её рукой. Например, вот такая: «использование чакры возможно исключительно при начале тренировок в детстве. При достижении зрелости результат будет отсутствовать», причём слово «исключительно» дважды подчёркнуто. Да и остальные пометки... При шансах, что она сможет перенестись в другое измерения в 50%, 98% того, что перенесётся она в место, где невозможно выжить, как в толщу земной коры и прочее. Никто ни пойти за ней, ни уж тем более вернуть её не в силах.
- Послушай...
- Нет, это ты меня послушай. Не хватило духу признаться ей в любви? Всё, прошла любовь, завяли апельсины. Может, остановить ты бы её смог, но вот вернуть... Это лишь Ириде под силу.
Парень уронил голову на руки и беззвучно заплакал.
- Пойми, Ариэль, я бы её не остановил...
- А её отец? – Ариэль вскочил с кресла.
Не смотря на то, что многие карлики выглядят непропорционально и даже уродливо, за Ариэлем Рейхардом закрепилась слава женского любимчика – его атлетическому, абсолютно правильному во всём, кроме роста, сложению, могли позавидовать и более молодые жители Зон.
- Отец... Он не помнит, что с ним вообще кто-то живёт – я вместо Эл у него живу уже почти два месяца, а старик Рэйн даже не заметил...
- Тяжёлый случай... – Рейхард извлёк на свет божий из-под одной пирамиды бутылку коньяка, - Но могу тебя утешить – твоя подружка считалась сильнейшим стрелком нашей Зоны, там, где мы бы с тобой погибли, она неплохо устроится...
- Уверены?
- Само собой! Элеонора уцелеет при извержении вулкана, да ещё себе заодно и бифштекс на ужин поджарит. Да ещё одно делает ей честь – она женщина...
- Не вижу логики.
- Видишь ли, друг мой, женщины, они ведь куда лучше мужиков приспосабливаются ко всему, э-хе...

***

- Отлично, все в сборе... – Итачи скучающим взглядом обвёл генинов, прошедших в третий тур экзамена на чунина.
От сияющей, как начищенный пятак, улыбки, которую ему подарили абсолютно синхронно Кохаку и Наруто, у АНБУ зарябило в глазах.
«И на что я подписался?» - мрачно подумал парень, - «Неужели в Конохе не хватает чунинов и джоунинов, которые спокойно могут вести экзамен? Нет! Это сделано по личной просьбе Кохаку, а, значит, повод есть... Ну, я надеюсь»
- Итак, здесь и сейчас мы узнаем, кто же из вас сможет стать чунинами. В случайном порядке будут определяться пары для поединков. Имена первых участников на табло – широкий пасс рукой в сторону экрана.
- Конан против Харуно Сакуры... Остальных попрошу покинуть арену – Итачи вёл себя спокойно, как удав перед броском, но всё же время от времени касался простого стального браслета, который ему велела ещё вчера надеть Кохаку.
Две представительницы прекрасного пола замерли напротив друг друга.
- Начали!
- Истинная Сакура: Кай! – потоки тьмы ринулись в стороны.
Вместо ответа девушка разлетелась бумажными бабочками.
- Неплохо, но от меня не спрячешься! – истинная Сакура обвела арену тяжёлым взглядом.
- И не хотела, - отозвалась возникшая за её спиной куноичи, - Бумажные сюрикены! – кисти рук девушки распались и превратились в сюрикены.
Оружие сгорело, едва дотронувшись до тьмы, из которой была соткана фигура.
- Ха! Тёмное Комбо: Восходящий поток!
Тьма, ещё более мощным потоком, чем месяц назад, вырвалась из-под ног Конан. Прыжком по невероятной траектории девушка ушла с линии атаки.
- №#@^! Ну, ты у меня получишь... Тёмное Комбо: Смеющийся Гром! – С рук Сакуры сорвались насыщенно-чёрные молнии и устремились к жертве со всех сторон, заключая всё ещё находящуюся в воздухе противницу в сферу, после чего техника быстро начала сжиматься. На землю упало немного пепла.
- Вот и всё... – философски сказала Сакура, становясь собой.
Итачи был готов объявить её победителем, когда практически прямо перед его лицом просвистели бумажные сюрикены, серьёзно поранившие девочку. Сакура попыталась встать, но не смогла.
- Победитель – Конан! – Итачи отбросил со лба чёлку. Этот бой был явно уровня даже не чунинов – парень ещё не до конца отошёл от ощущения панического ужаса, который вызывала в нём тьма, которую использовала Сакура. Да и не только у него – опытным глазом шиноби заметил, как украдкой вытирают испарину АНБУ, дежурившие ближе всего к арене.
- Какие интересные куноичи, - с лёгким шипение в голосе обратился Казекаге к Сарутоби.
- Да... Эта техника Сакуры не имеет аналогов, вполне возможно, что мы с вами, Казекаге-сама, видим рождение нового кеккегенкая.
- Уникальная девочка, уникальная... Как и повелительница бумаг.
- Да... Но в стране Дождя был клан, управлявший бумагой, но вот что использует Харуно...
- Не чакру, уж это точно, Хокаге-сама...
- Следующий бой – Хьюга Неджи против Хьюги Хинаты!

***

Ну вот и второй бой. Я его ждал, ибо разговор Хокаге и Казекаге мне был скучен. Почему я слышал этот разговор? Да потому, что этой ночью мы с Кохаку провели диверсию с неизвестной мне целью, основываясь на интуиции дочери биджу, и выкрали фирменную шляпу Хокаге, а я под Хенге занял её место. Причём от распознавания, что объект на голове Хокаге шиноби, а не головной убор, я был защищён всеми мне доступными и недоступными (но доступными Кохаку) средствами. Хьюги стояли друг напротив друга, и, по взглядам, которыми парень одаривал свою кузину, рвать они друг друга будут не по детски. На арене разгорались нешуточные страсти, и я был искренне рад, что в этом безумии я не принимаю участия... По крайней мере, пока.

***

Кохаку, сидя на месте для участников, откровенно скучала. Как не жаль было ей признавать, против Неджи у Хинаты шансов не было. Просто с одной стороны в этом бое схлестнулись многовековая злоба, хранимая побочной ветвью и личная обида, а с другой – желание не подвести отца, который в неё не верит, и доказать мальчику, что она не слаба, хотя сама в это не верит совершенно. Разный потенциал, разный опыт... Стоит ли удивляться, что опыт и зрелость победили молодость и энтузиазм, и буквально через пару минут наследницу Хьюга унесли на носилках.
- Следующий бой – Токудзима против Тоширо! – громко выкрикнул Итачи.
Девушка несколько оживилась – всё же подрывник показал себя с хорошей стороны, а Токудзима... Он вообще был тёмной лошадкой – не показал абсолютно ничего, кроме того, что умеет делать элементарные ловушки. Парни спокойно спустились на арену, не выказывая какой-то излишней неприязни – просто соперники, без фанатизма.
- Моё искусство победит тебя, - небрежно бросил носитель взрывного кеккегенкая, - Можешь заранее сдаться.
- Оу, неужели ты так боишься проиграть? – мальчик из Облака поправил бандану, - Тогда я тебя огорчу – я собираюсь навалять тебе по первое число. Ты достойный соперник, но на отборочных поединках ты сражался на пределе, а я не показал, на что способен...
- Хмм, ты воюешь словами. Тебе просто повезло, что твоя противница в отборочном туре была так слаба...
- Начали! – прервал словесную перепалку Учиха, собиравшийся за роль рефери стрясти с Хокаге плату, как за миссию S-ранга.
С чего начал Тоширо было легко догадаться – он выхватил из подсумка фигурку и оживил её. Все на стадионе были поражены – на отборочных боях подрывник создавал насекомых в натуральную величину, но на этот раз фигуркой была птица, ростом в пару метров. Вскочив на спину своего творения, мальчик поднялся в воздух.
- Дотянись, - бросил он, поудобнее устраиваясь на спине птицы.
Его противник скрежетал зубами на земле – возможность драться в воздухе радует не всех шиноби, тех, кто способен каким-либо образом летать во всех Пяти Деревнях можно по пальцами сосчитать, этот бой должен был идти на правах младшего брата Дейдары... Но Токудзима вновь изменился в лице, на этот раз он натянул на свою физию, как шепнула Кохаку Наруто, гаденькую ухмылочку.
- Ну все, попал... – улыбаясь, как неизвестный науке монстр, генин Скрытого Облака сложил несколько печатей – Райтон: Штиль!
Представитель Скрытого Облака, замещавший на экзамене Каге, незаметно усмехнулся – эта техника была специально разработана для поражения противников с повышенной летучестью – если стоявшему на земле подобный разряд не причинял никакого вреда, то зависший в воздухе шиноби подобно громоотводу получал нехилый разряд, в большинстве случаев достаточный для того, чтобы сбить врага с небес на землю, что вобщем-то и произошло. Отчаянно ругаясь, Тоширо сверзился с двадцати метров, и, пока преодолевал столь малое расстояние до земли, высказал всё что думает о своём противнике и его роде до двенадцатого колена. Сумев-таки приземлиться на ноги, а не на лицо, мальчик отпрыгнул подальше – когда у твоего противника стихия молнии, если ты используешь только землю, нужно держать дистанцию. Токуздима метнул пару кунаев, но Тоширо скрылся техникой Подземного Плавания.
- Не спрячешься! – шиноби Облака пустил одну технику в землю, но никакого эффекта это не возымело. Опасаясь, что против него воспользуются техникой Обезглавливания, мальчик отпрыгнул, и тут же подорвался.
- Не ползком, так катаньем! – усмехнулся Тошро, выплывая из стены, - А теперь коронная фраза – искусство – это взрыв!
Вся арена в прямом смысле этого слова взлетела на воздух – С-3 это Си-три, а не С-2, которой при всём желании шансов убить почти нет, если только на голову не прилепить фигурку.
- Победитель - Тоширо!
Со стороны главных ворот Конохи донёсся взрыв, которому тут же вторил ещё один, но в этот раз – с места для Каге.

***

Ура! Наконец-то действие! Казекаге напал на Хокаге. Ну, как говорит Кохаку, ня! Я уж думал, что зря мы такую афёру с шляпой провернули, ан нет! Интуиция дочери двух безбашенных хвостатых на высоте, как всегда. Но вот как-то странно он шипит...
- ..., да, Сарутоби-сенсей? – маска снята, и никакой это не Казекаге. Орочимару... Говорила мне Кохаку, что ему что-то приспичило экзамен на чунина пересдать, а уже через месяц в Каге играет... Так, что-то он говорит на счёт мести Конохе, и что Сарутоби следовало его тогда убить... Псих, и как он только без смирительной рубашки живёт?..
Сарутоби отпрыгнул, вывернувшись из дилетантского захвата. Орочимару сбросил одежду Каге, прикид у него тоже какой-то на голову повёрнутый... Фиолетовый канат вместо пояса – это, как минимум, неудобно. Вокруг нас четверо приспешников пресмыкающегося поставили барьер. Хокаге, наконец-то тоже скинул одеяние Каге, совершенно неподходящее для боя.
- Кай! – в клубах дыма исчезает шляпа Хокаге, и я появляюсь во всей красе, то есть обвешанный таким количеством самого разнообразного оружия и свитков, что хватило бы на три взвода АНБУ на полгода... Ну, лучше всё же перестраховаться...
Челюсти Орочимару и Сарутоби с тихим стуком упали на черепицу.
- Я тебя не чувствовал... – сказали они хором.
- Ну само собой не чувствовали! Это было бы странно, если б вы взломали все тридцать шесть уровней защиты, причём половина из них – дело рук Кохаку. Ладно, Хокаге-сама, вы не парьтесь, эту жертву радиации я сам прибью...
- А силёнок-то хватит? – Орочимару облизнулся, а меня аж передёрнуло. Ну не люблю я на чужие языки смотреть, особенно если в них все полметра...
- Хватит... – я улыбнулся, активируя Шаринган. Язык у змея вытянулся ещё больше и сочно шмякнулся на крышу.
- Невозможно... – прошептал он, отвлекаясь, за что тут же получил Великим Огненным Шаром в варежку. АНБУ, патрулировавшие за барьером, были не то в лёгком шоке, не то в полном ступоре. Плащ их товарища, попытавшегося пройти сквозь барьер, служил шлагбаумом, красноречиво показывавшим, за какую черту лучше не заходить. Пока помесь змеи с человеком приходил в себя после огненной техники, что выражалось в том, что саннин сбросил кожу.
- Хм, так вот про какую технику говорила Кохаку... Если не ошибаюсь, так переродиться ты можешь ограниченное количество раз, значит, просто нужно тебя избить...
- Куичёсе но джуцу: Эдо Тенсей! Первый! Второй! Четвёртый!
Из под земли вылезли три гроба, с которых тут же слетели крышки. Из гробов, появившихся первыми, мне на встречу шагнули Первый и Второй Хокаге, а из третьего вывалился труп с банданой Звука и куча грязи.
- Жаль, что не вышло призвать Минато, но, думаю, и первые Великие Хокаге смогут с тобой справиться... – Орочимару усмехнулся, погружая в затылки марионеток кунаи с печатями.
Второй бой не на жизнь, а на смерть за последние полгода...

***

Кохаку дралась по своей любимой схеме – быстро и не рассусоливая положить как можно больше противников и сменить дислокацию, пока остальные не очухались. Примерно таким образом она положила уже, наверное, с сотню шиноби Песка и Звука, которые на неё перли, как мухи на мёд. Сейчас она вернулась на арену, коротким ударом колена отправляя в затяжной полёт умника, со спины подкравшегося к одному из чунинов. Где-то на границе Конохи она ощутила всплеск до беспредела знакомой чакры, и сразу же из песка там вознеслась знакомая туша Шукаку.
«Нет, вот обязательно было его выпускать? Он же Скрытый Лист превратит в Скрытую Песочницу...» - Кохаку на миг замерла, чтобы исчезнуть с арены и возникнуть под ногами у бушующего биджу.
- Шукаку! – громко крикнула она, поэтому все шиноби взглянули на неё, как на ненормальную. Песчаный демон выронил из рта недожёванного ниндзя Облака.
- Кохаку-тян? – осторожно спросил он.
- Ага. Давай поиграем? Можно кушать всех, кроме тех, у кого нет бандан, или вот такие, как у меня, – девушка ткнула себе пальцем в лоб.
- Всех-всех?
- Да.
- Ура, обед! – биджу обвёл толпу взглядом. Песок начал избирательно хватать шиноби.
- Приятного аппетита, я в другом месте поохочусь! – девушка махнула рукой, вновь исчезая.
Демон приступил к трапезе.
Кохаку вернулась на арену, ругань интуиции сложно опустить... Где-то в Конохе, судя по всплескам чакры, Наруто призвал Ударную Пятёрку, команду из пяти лис, сильнейших в своих стихиях, Саске приносил всех подряд в жертву Джашину, Сакура опять же, особо не разбираясь, лупила всех Тёмными Комбо, со стороны поместья Хьюга доносились завихрения в природной чакре – клан оправдывал звание сильнейшего, там полегло немало хороших бойцов... Бумажные техники Конан убивали быстро и незаметно, да и джоунины Листа оправдывали ходившие о себе байки – Сила Юности и Шаринган, гендзюцу и ветер, кунаи и сюрикены... Облако и Скала уже сильно пожалели о том, что ввязались в эту атаку на Коноху...