Автор: Nao
Название: Последняя надежда.
Статус: в процессе написания.
Размер: довольно большой, уже больше 70 глав. Автора оправдывают лишь две вещи: главы не такие уж большие и читаются относительно легко.
Жанр: приключения (в основном), плюс другие жанры (но не яой и юри).
Персонажи: персонажи канонического произведения плюс неканоны (не Сью, да и вообще супер-пупер героев у меня даже канонических нет, всё близко к миру "Наруто").
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: самую малость AU и, возможно, ООС - хотя я стараюсь избегать и того, и другого.
Размещение: С разрешения автора. РАЗРЕШЕНИЕ ПОЛУЧЕНО!
Дисклеймер: Масаси Кисимото
Часть 1. Надеяться.
1.1. След.
— Фуфф! Дай отдышаться! Ффух!...— прерывающийся женский голос из-под маски. — Решайся!... Ведь техники ты особо использовать не можешь — раскроешься. До рассвета уже совсем скоро, тогда — точно не уйдем! Сколько уже бежим!…Я выдохлась.
— Да уж, — негромко протянул ее собеседник, чье лицо тоже скрывала маска, — эти и правда не отстанут… Хм! Ну, кто бы мог предположить?...
— Что мы наткнемся именно на них? Случайность, ксо… Всё, оставляй эту Тайори здесь. Ну что они ей сделают? Отведут за ручку домой? Хех! Оттуда мы всегда сможем её достать.
— Надеюсь.
— Да что у тебя за сомнения? Допустим, её начнут расспрашивать! Даже допустим — она согласится отвечать! Что выкладывать-то будет?! Лиц наших рассмотреть не могла, что с ней сделали — не знает... Ну, что ты молчишь?
— Не люблю случайности, — его рука потянулась к маске…
— Хм, собираешься все же потратиться на что-то?
— Пусть она их немного задержит, — и он приподнял голову лежащей в трансе девушки, поворачивая ее лицом к себе.
— Ммм? А у нее получится? Такая слабачка…
— Помолчи… Достань кунай.
***
Вши-их! С дерева сорвался листок и плавно закружился в лунном свете … Вши-их! Еще два листка присоединились к воздушному вальсу…Вши-их! Вши-их! Вши-их! В воздухе заплясала серебристая стайка…
— Стоп!
Топ-п! Топ-п! Топ-п! Топ-п! Топ-п!
— Что стряслось, Паккун? — блеснул глазами Наруто. — Что встали?
Пес пошевелил носом:
— Ты уже чувствуешь, Какаши?
— Да… У нас, похоже, появились проблемы.
— Проблемы? — Насторожилась Сакура. — И в чем дело?
Нос Паккуна наморщился:
— Ф-ф-м. Появилось несколько других запахов. Я даже не могу уловить среди них нужный нам.
Хоп! — Сай опустился рядом с лохматой ищейкой:
— Но откуда? Всего минуту назад ты не чувствовал поблизости никого… Вызов?
— Возможно… Ф-ф… Новые запахи — запахи крови…человеческой…
— Значит, впереди схватка? Тогда тем более нужно торопиться!! — Наруто сжал кулаки. — Какаши-сенсей?!
— Хорошо. Только с этого момента — осторожнее…
— И это что — все? — озирался Наруто.
Команда прибыла на место — к самому эпицентру тревожных запахов. И теперь все недоуменно осматривались... Единственно, кого они обнаружили — лежащую без сознания светловолосую незнакомку. На ее правой ладони было несколько кровоточащих порезов, еще несколько пятен крови виднелось на траве вокруг раненой. И все — больше никаких следов схватки!.. Вообще ничего: ни сломанных сучьев, ни смятой травы!…
— Разделимся, — быстро командовал Какаши. — Сакура, осмотрись здесь. Затем приведи в порядок нашу находку, возможно, от нее удастся узнать что-нибудь о тех, кого мы преследовали. Сай! Остаешься с Сакурой. Наруто, Паккун! Мы обыщем местность вокруг, вдруг получится найти утерянный след. Вам двоим — север и восток. Собираемся здесь через 20 минут. Вперед!
***
Шшшш — тихо шелестела чакра Сакуры над телом незнакомки.
— Как успехи, Сакура-тян? — спросил Наруто.
— Скоро очнется.
Сакура с надеждой повернула лицо к Наруто:
— А у вас?..
Узумаки со вздохом опустил глаза:
— Ничего…
Губы Сакуры сложились в печальную улыбку.
— Однако… все-таки еще есть надежда…
— Конечно! Не переживай!
Наруто, как всегда, старался не унывать, но все-таки его уверенность в успешном завершении поисков постепенно таяла… Вот уже три дня, как они закончили порученную им миссию. Закончили… Потом неожиданно получили информацию о возможном месторасположении Саске и членов его новой команды…
«Новая команда Саске…» — какой же жгучей горечью окатывала эта мысль! …
Хотя полученная ими информация выглядела и сомнительной, и противоречивой, было ясно, что шиноби без тени сомнения кинутся по этому следу — пусть с ничтожной, но все-таки надеждой — найти его… найти Саске… И вот — снова неудача… Наруто посмотрел на обнаруженную ими девушку — может быть, с ее помощью они смогут узнать что-нибудь об Учихе?… Или же это — их очередная призрачная надежда?…
Наруто бросил взгляд в сторону Паккуна, который рыскал поблизости и тщательно ко всему принюхивался.
— Что у тебя, Паккун? Кто тут утверждал, что учуял запахи нескольких людей?
— Так и есть, — буркнул обиженно пес. — Все пятна крови вокруг пахнут по-разному… Однако… есть нечто общее у всех этих запахов — этакий базовый нюанс…
— Чего-о?! — озадаченно переспросил Наруто.
Какаши присел, мазнул кончиками пальцев по пятну на траве, поднес к лицу и принюхался.
— Любопытно…
— Еще как! — пес хмыкнул. — Я только сейчас сумел это заметить: видимо, сбивавшие меня с толку поверхностные запахи несколько выветрились, пока мы бегали туда-сюда.
— Молодец, Паккун! — похвалил Какаши.
Наруто вопросительно посмотрел на сенсея:
— Хм-м. Вы хотите сказать, что и пятна крови, и запахи — одного человека?
— Именно! — Паккун указующе поднял лапу в сторону Сакуры и раненой: — Той блондинки!
— И как такое возможно?! — члены команды переглянулись.
— Это уж вы сами выясняйте, — и Паккун устало зевнул. — Какаши, похоже, я сделал здесь все, что мог, так что я пойду, вы теперь и без меня разберетесь. Возможно, вам стоит как следует допросить ту девчонку…
Пффф! — всколыхнулось облачко на месте исчезнувшего пса…
— Кажется, приходит в себя, — негромко произнесла Сакура.
***
…Она с трудом разлепила веки…Ггх!.. Свет показался слишком ярким — глаза резануло, рука непроизвольно вскинулась к лицу… Попыталась сесть — удалось с трудом, тело плохо слушалось… Какого...?! Сколько ж я пробыла без движения?.. Размытые пятна перед глазами наконец стали принимать очертания… Так… трое…, нет — четверо… Шиноби! Вот проклятье! Ладно, надо просто быть осторожнее…
— Привет… — она еле узнала свой охрипший голос…
…Который из них командир?.. Похоже, тот — в маске… постарше. Сидит чуть дальше… Ну-ну, значит, наблюдаем со стороны за любопытствующим молодняком…
— …Мое имя Арика, — она обвела присутствующих зелеными глазами и изобразила на лице улыбку. — Не будете так добры, объяснить, кто вы и что тут произошло?..
1.2. Дилемма.
Арика с жадностью допила воду и протянула фляжку Сакуре:
— Спасибо, Сакура-сан.
— Значит, ты совсем-совсем ничего не помнишь? — в голосе Наруто сквозило разочарование.
Девушка кивнула.
— Послушай, а чьи пятна крови повсюду? Твои? — начала допытываться Сакура. — И почему от них исходят запахи разных людей?
Арика осмотрела свои ладони, огляделась вокруг:
— Извините — но ничего не могу добавить: последние события, отложившиеся в памяти — двухдневной давности…
— Ксо-о…
Сакура устало опустилась на траву… «Почти рассвело…Новый день…— подумала она отстраненно. — И опять никаких результатов…» В душе ее вновь воцарилась пустота — последняя искорка надежды, пытавшаяся разогнать эту невыносимую пустоту, погасла...
— Коноха, Коноха…— задумчиво протянула Арика. — Это ведь довольно далеко, не так ли?.. Можно узнать, что же занесло вас сюда?..
Молчание…
— Н-да, и угораздило так пораниться! — Арика внимательно осмотрела капельку крови, выступившую на указательном пальце. Поднесла палец к губам, аккуратно лизнула…
— Ффух! — выдохнула. — А что вы там говорили о запахах? Вам кто-то о них рассказал?
Пауза…
— Ну-у, Паккун об этом говорил, — неуверенно начал Наруто.
— И кто же это? — продолжала любопытствовать Арика.
— Это пес Какаши-сенсея, — присоединилась к разговору Сакура.
— О-о!.. Говорящая собака, значит… — блондинка озабоченно посмотрела на Харуно.
— Ну да. Какаши-сенсей его вызвал…Дело в том, что мы напали на след…
— След…М-м-м. — и Арика вновь поиграла пальчиком возле губ…— Что за след?
— В селении неподалеку мы узнали кое-что…— Сай тоже встрял в разговор.
— Та-ак… И что же?
…Сидящий чуть в стороне Какаши насторожился, ухватил рукой левый край протектора…
— …Мы надеялись найти своего товарища…
— …Он из Конохи…
— …Давно его ищем…А тут…
…Какаши сдвинул повязку на лоб, открыл левый глаз…
Арика бросила в его сторону взгляд… веки ее чуть дрогнули… Она замерла…
— Так-так…— бесцветный голос сенсея заставил троицу молодых шиноби замолкнуть…— Ну и кто кого здесь допрашивает?!..
— Ах ты!!!...— подскочил Наруто…
— Гендзюцу?.. Как же мы не заметили?.. — Сакура ошеломленно взглянула на сенсея.
— Ну… Воздействие отследить было сложно. — Какаши не сводил глаз с Арики. — Уж очень оно незаметное, очень слабое. Зато какое точное!…
Он бросил задумчивый взгляд на окрашенную лучами встающего солнца горную гряду.
— Настолько тонкая работа …И эти горы…
— …?!!! — Наруто наклонился к Сакуре: — О чем это он? Или гендзюцу и на него подействовало?
Какаши вернулся взглядом к Арике.
— Выходит, наша интересная собеседница — из клана Тайори (яп. - «надежда, доверие»). Так, Арика...-сан?…
— Хм! — усмехнулась она в ответ. — Быстро вычислили! И как вам, если не секрет, удалось?
— Да так, читал кое-что…
— …?!!! — На этот раз Сакура зашептала на ухо Наруто: — Неужели наш сенсей читает что-либо отличное от порно-литературы?!!..
***
— …да, именно тогда все и произошло, — Арика сидела в окружении шиноби, демонстративно скрестив руки на груди. — Вот это действительно было то, что вы называете «гендзюцу»! Я и глазом не успела морг…
— А что за гендзюцу? — перебил Наруто. — Постарайся вспомнить!
— М-м-м... — Арика подняла глаза к небу. — Не могу сказать. Я просто заметила, что что-то не так, но было уже поздно… Ну, а когда очнулась — увидела вас…
— Угу, и скорей примерять на нас свои техники!
— А что бы ты сделал на моем месте?! — не сдержалась Тайори. — Очухавшись после двух дней беспамятства в окружении невесть откуда взявшихся шиноби?.. Поверил бы, что они всего лишь мимо шли?! И сразу выложил бы им всю свою биографию! Так?!
Ее зеленые глаза сердито сверкали.
— Сами ведь ничего не собираетесь рассказывать, хотя замешаны в этой непонятной истории по уши!.. Между прочим, я не меньше вашего заинтересована разобраться в происходящем!..
Арика насуплено замолчала и отвернулась.
Шиноби переглянулись и, не сговариваясь, отошли в сторону. Первым негромко начал Наруто:
— Ну что? Все разговоры — без толку! Видимо, она действительно ничего не знает…
— Либо умело притворяется, — возразил Сай. — Думаю, в обоих случаях будет правильно отвести ее в Коноху и отдать подразделению Морино Ибики.
— Нет, это не годится, — Какаши задумчиво вздохнул. — Будь на ее месте кто другой… А с кланом Тайори, насколько мне известно, конфликтовать не стоит. И уйти незаметно, прихватив Арику, вряд ли удастся — наверняка ее уже разыскивают.
— Да что это за клан такой — Тайори? — спросила Сакура.
— На самом деле, мне мало что известно. Вроде бы корни этого клана уходят вглубь веков. По слухам, он когда-то обладал большим могуществом.
— А сейчас? Сейчас они сильны?
— Ну, считается, что нет. Однако связываться с ними до сих пор никто не рискует.
Наруто нахмурился:
— Ну и что?! Да плевать на все слухи — мы не должны всё бросать! И отпускать Арику просто так — не должны!..
— Наруто, — попыталась утихомирить его Сакура, — мы ведь даже не уверены, что напали на след именно Саске…
— А если это все-таки он?! Заметь, гендзюцу, которому подверглась Тайори, очень похоже на действие его шарингана!.. Возможно, эта Арика зачем-то понадобилась Саске! Значит, есть шанс выйти на него — с ее помощью! — убеждал Наруто. — Нельзя упускать такую возможность!
— Ты прав, Наруто-кун, — согласился с ним Сай. — Надо придумать, что делать даль…
— Дальше — быстро прячьтесь, прихватив Арику, и сидите тихо! — Какаши настороженно принюхался. — Кто-то приближается — я пока выясню.
Вших! И Какаши исчез в зелени деревьев…
***
— Эй! — Арика пыталась сопротивляться бесцеремонному затаскиванию в кусты. — Да что стряслось-то?!..
— Тебе ж сказали — тихо! — шикнула Сакура.
— Но мне…
Шлеп!.. Наруто захлопнул рот Арики ладонью:
— Утихни!
Все замерли… И Арика замерла… — сосредоточив все свое внимание на прихлопнувшей ее руке. Через несколько секунд ее брови удивленно поползли вверх. Тайори скосила глаза на Наруто, настороженно пошарила взглядом по его лицу… И вдруг! — блим! На шее Узумаки что-то блеснуло. Арика присмотрелась, зрачки ее зеленых глаз расширились…
Хоп! — мягко приземлился Какаши. Все обернулись к нему.
— Женщина. Явно ищет кого-то, — выдал сенсей немногословное объяснение и многозначительно посмотрел на Арику.
— Ну да, ну да — может быть, и меня! Посмотреть-то не дали! — Арика состроила насмешливую рожицу и продолжила: — А знаете, у меня тут возникла неплохая идея. Как вы уже поняли, я живу неподалеку отсюда — в Масане. Так вот — предлагаю пойти в город вместе со мной. Хоть отдохнете — вижу, последние события забрали у вас немало сил. И к тому же — вдруг вы вновь нападете на нужный след. — Арика улыбнулась еще шире. — Ну-у, как?
Коноховцы переглянулись. Ее предложение больше походило на ловушку: всего несколько минут назад шиноби обсуждали противоположный вариант — как переправить Арику в свое селение.
— Впрочем, если вы боитесь…— не унималась Тайори.
— О чем это ты?! — Наруто взвился. — Кто тут кого боится?!...
— Нда-а-а, — Сакура устало потерла лоб. — Какой же ты иногда предсказуемый, Наруто.
Но он даже не услышал ее негромкого замечания.
— … запомни, я — Наруто Узумаки — никогда не отступаю и не собираюсь никого бояться!!!...
...!!! …!!!... У Арики же во время прослушивания этого горячего монолога на лице было написано выражения глубочайшего внимания — почти неподдельное…
***
Масан оказался маленьким, но ухоженным и явно небедным городком, мостившимся среди полуразрушенных временем и обильно заросших зеленью скал. Шиноби шествовали по многолюдным улицам вслед за Тайори, с любопытством озираясь по сторонам.
— Арика-сан!!! — вдруг раздался молодой мужской голос. — Рад тебя видеть!
Все обернулись... Сердце Наруто подпрыгнуло!.. Сакура издала невнятный всхлип…
— Саске?!... — прошептал Узумаки…