Глава 3. Утренние вопросы или как собраться на вечеринку к врагу.

Утро принесло Саске новые вопросы, но только не от молчаливой и тихой Сакуры, а от Юмико, которую стало не на шутку распирать любопытство.
Ребята сидели на кухне и завтракали. Сакура готовила молча. Ни она, ни Саске не вспоминали о вчерашнем разговоре. Между ними повисло напряжение. Каждый боялся причинить друг другу боль, потому что они понимали и уважали чувства, которые так неожиданно прорвались вчера сквозь тщательно установленные барьеры.
Саске был недоволен тем, что не сумел до конца сохранить холодность и равнодушие к происходящему. А Сакура жалела, что позволила Саске увидеть, что она его понимает. Она боялась, что он воспримет это как жалость с ее стороны. А жалость – плохой помощник в сложившейся ситуации. Поэтому оба выбрали самый простой вариант – сердиться друг на друга и винить другого в своих просчетах.
Как всегда, прозорливая Юмико сразу заметила витающее в воздухе недовольство и раздражение. Поэтому она решила засыпать Учиху вопросами, чтобы разрядить обстановку.
- До сих пор не могу поверить, что вижу настоящего Саске Учиха, - мечтательно, глядя на Саске, проговорила она и подперла рукой подбородок. Саске только недовольно хмыкнул и стал ковырять палочками в тарелке с лапшой.
- Слушай, - продолжила Юмико, будто не замечая его недовольного взгляда, - вот ты сказал, что деньги ты получал в банке, но ведь деньги-то – Орочимару.
- Техника превращения, - скупо проговорил Саске.
- Ах, да! – Протянула Юмико. – Конечно, а подпись? – Не унималась она. Саске красноречиво посмотрел на Юмико, которая тут же закивала головой как китайский болванчик. – Извини, шаринган, конечно. Недогадливая я, - вздохнула она и потянулась за куском яичницы, которую Сакура тем временем выложила на тарелку. – Но мне простительно. Я же не шиноби, - и она улыбнулась. Но ее улыбка сегодня была чужой на этой кухне, где царствовали совершенно другие чувства, с радостью и весельем никак не связанные.
Завтрак закончили в тишине. Даже щебетание Юмико сошло на нет в вязком напряжении, царившем между Саске и Сакурой. Но Юмико отличалась от обычных людей. И она молчать не собиралась. Она встала в дверях кухни, подбоченилась и задала простой и прямой вопрос, ничуть не заботясь о последствиях:
- Может, расскажете, что произошло? А то здесь скоро молнии начнут сверкать.
Сакура попыталась сделать вид, что вопрос к ней не имеет никакого отношения. Пока в голову ей ничего не приходило, кроме желания спрятаться. Она так хотела забиться куда-нибудь в уголок, закрыть руками лицо и шептать не переставая: «Это сон, это сон, это сон…»
Однако это был не сон. Самая что ни на есть, настоящая реальность ворвалась в мир Сакуры бесстрастным голосом Саске:
- Объявился Учиха Мадара. Он пригласил нас на корпоратив или маскарад, как его бишь там, Сакура, - раздражение прорвалось, когда он произносил имя жены.
- Вечеринка в стиле аниме, - тихо поправила мужа Сакура.
Оба посмотрели на Юмико, стоящую с открытым ртом и вытаращенными глазами. Мгновение на кухне продолжала напряженно звенеть тишина, а затем неожиданно прорвалась веселым смехом. Саске уронил голову на стол, а Сакура присела на корточки около плиты. Они смеялись, будто ничего не случилось, будто не было никаких параллельных миров, никакого Учиха Мадара и никакой другой жизни. А Юмико по-прежнему стояла, застыв в дверном проеме.
Наконец, отсмеявшись, Саске проговорил:
- Ладно, довольно. Рот закрой, а то глупо выглядишь, - последнюю фразу он договаривал вместе с Сакурой.
Юмико отмерла и потребовала подробных объяснений. Шиноби рассказали ей о разговоре с Мадарой в деканате, его предложении Саске и приглашении на раут. Юмико слушала внимательно и не перебивала. Ей казалось, что она попала в кино, но парадокс был в том, что все эти невероятные события происходили в действительности. Она стала героиней удивительной истории, ожившей у нее на глазах. Прямо перед носом родилась новая реальность, в которой жили, радовались и печалились самые обычные люди. Без разницы, есть у Саске шаринган или нет – он человек, у него есть сердце и душа, израненная, нуждающаяся в любви как в воздухе. И чем, в таком случае, он отличается от обычного человека?
Юмико прервала размышления. Она не любила долго философствовать. Она любила действовать, а поэтому просто спросила:
- Ну, и что делать собираетесь?
Саске откинулся на спинку плетеного стула и, постукивая пальцами по столу, озорно взглянул на Юмико и спросил:
- А, что бы сделала ты?
- Это ты мне, что сейчас глазки что ли строишь? – Юмико сегодня уже устала удивляться. – Во всех комментариях написали бы, что это вовсе не Саске Учиха.
- А кто? – смеясь, спросил он.
- Не знаю, - пробормотала Юмико.
- Ты забываешь, что я человек, а не безликий персонаж манги. Ну, есть у меня свои странности, а у кого их нет? Да и автору вашему я бы по физиономии надавал, чтобы не изображал людей в таком неприглядном литературном виде, - рука Саске, лежащая на столе, сжалась в кулак, но он по-прежнему улыбался. Так как ты поступила бы? – снова задал свой вопрос Саске.
Юмико была просто шокирована метаморфозой, которая происходила с Саске у нее на глазах. Учиха улыбался, смеялся, флиртовал, да еще вдобавок ко всему спрашивал у нее совета. Она молча вернулась на свое место за столом и села. Перед ней тут же возникла чашечка кофе, которую поставила на стол Сакура. Юмико судорожно сглотнула и безмолвно уставилась на подругу.
- А что ты на меня смотришь, - прошипела Сакура, которая в руке держала стакан воды. Выпив половину, она продолжила, - я сама обалдела, - и обе обернулись к Саске, который продолжал лучезарно улыбаться, глядя на них.
- Да-а-а, - протянула Юмико, отпив пару глотков горячего черного кофе, - ну, что бы я сделала…Я бы отправилась на вечеринку и выяснила, что на уме у Мадары.
Когда Юмико посмотрела на Саске, то к нему уже вернулась привычная холодность и бесстрастие. За безразличием и равнодушием, застывшим на его лице, будто маска анбу, скрывались яркие, живые человеческие эмоции, которые Саске научился виртуозно скрывать и контролировать. Он поднялся из-за стола легко, одним движением и направился к выходу из кухни. В дверях он обернулся:
- Все-таки женщины здесь такие же, как и у нас, - констатировал он и снова неожиданно улыбнулся. – Это я насчет твоего предложения – об этом я бы и сам догадался.
Учиха отвернулся и пошел в гостиную, откуда донесся его спокойный голос:
- Сакура, я – в кабинете.
Юмико и Сакура смотрели в дверной проем, в который вышел Саске. Первой, как и всегда ожила Юмико.
- И что это было? – Недовольно спросила она.
- Не знаю, - пожала плечами Сакура.
Для нее Саске снова стал загадкой, которую необходимо было разгадать. Или оставить все как есть? Или загадать ему свою? Сакура запуталась в вопросах и стала убирать со стола, решив, что сейчас самое лучшее – это выяснить у Саске его план на вечер.
- А я знаю, - прервала ее размышления Юмико. Это ООС! Жуткий ООС Саске!
- Что? – переспросила Сакура, занятая своими мыслями.
- Не важно, - махнула рукой Юмико. – Свари мне, пожалуйста, еще кофе, - попросила она.
- Нет, Ю. Свари его сама. Я хочу выяснить, что он задумал, - озабоченно сказала Сакура, захлопывая дверцу посудомоечной машины.
- И то верно! – Обрадовалась Юмико. – Разбирайтесь сами, а мне сообщите результат, - подытожила она, но подруги на кухне уже не было.
Сакура быстро шла по коридору второго этажа, соображая как начать разговор. Что бы не вытворял Саске на кухне, он так и останется навсегда Учиха. А это значит, что думать о нем, как о простачке, вовсе не стоит. Сакура подошла к двери в кабинет и остановилась, закусив губу и наматывая на палец прядь длинных волос.
- Сакура, входи, - послышался из-за двери недовольный голос Саске.
Она только легонько топнула ножкой. Всегда он на ход впереди нее. Досада и раздражение цапнули внутри своими острыми коготками. Сакура вдохнула поглубже и вошла в кабинет.
В комнате царил беспорядок. Из стола были выдвинуты все ящики, содержимое шкафа перевернуто, и часть вещей в беспорядке валялась на полу и диване. Посреди кабинета стоял Саске, взъерошенный и запыхавшийся.
- У тебя никогда ничего не найдешь, - проворчал он, не глядя на жену.
Сакура изогнула дугой одну бровь и холодно ответила:
- Смотря где искать. Ведь можно просто спросить.
Саске медленно повернулся. Назревал нешуточный семейный конфликт. Но Сакура была готова отразить готовящееся нападение.
- Можно узнать, - тихо начал Саске, - где наши вещи, в которых мы пришли в этот чудный мир?
Сакура спокойно отошла к стене и, прислонившись плечом к разоренному шкафу, скрестила на груди руки, а затем ответила:
- Узнать можно.
- Будьте любезны, госпожа Харуно, укажите место, - язвительно проговорил Саске, поводя рукой в сторону и склоняя голову в легком насмешливом поклоне.
- М-м-м, госпожа Учиха, пожалуйста. Или ты забыл, что я твоя жена?
Саске только хмыкнул, а Сакура подумала: «Один – один, господин Учиха».
- Ладно, не напрягайся, - вздохнула Сакура, без боя сдавая позиции: «Пусть думает, что выиграл. У меня другая цель». – Я убрала их в сейф, который ты мне показывал, когда знакомил с домом.
Саске, переступая через разбросанные вещи, направился к нише в стене, расположенной около окна. В нише висела картина, на которой были наляпаны всеми цветами радуги бесформенные кляксы. По словам Саске, Орочимару утверждал, что такие картины очень модны и чрезвычайно дорого стоят в этом мире. У Сакуры не однажды возникала мысль избавиться от сего художественного шедевра. Удерживала от решительного шага память о змеином саннине. Воспоминания даже о таком человеке из ее родного мира не давали ей поступить так, как хотелось. Сакуре казалось, что это будет расценено ей же самой как неуважение к его нетленному образу.
Саске уже разворачивал свое белое кимоно. Все было чистым и едва уловимо пахло вишней. Сакура подошла к мужу и взяла в руки свое бордовое платьице. Она вдруг ощутила нежность, глядя на одежду далекого прошлого. Сакура быстро пересекла кабинет, закрыла дверцу шкафа, отпихнув ногой кучу вещей, и посмотрела на себя в зеркало, прислонив к себе платье и разглаживая его рукой.
- Поместишься? – Насмешливо спросил Саске.
- Что? – Возмущению Сакуры не было предела. Такого вывода со стороны мужа она не ожидала. Неожиданно она перестала себя чувствовать скромной студенткой медицинского факультета. Внутри загорелся огонь ученицы Цунаде, Пятой хокаге Деревни Листа.
Сакура, молча, спокойно вздохнула и снова подошла к сейфу. Пошарив рукой на нижней полке, она нащупала свои черные шорты и перчатки. «То, что нужно», - мстительно и хладнокровно подумала куноичи, надевая перчатки и сжимая кулаки.
- Ты что, побить меня хочешь? – Услышала она за спиной насмешливый голос Саске. Когда он успел переместиться ей за спину, Сакура не заметила. Вроде бы только что стоял у сейфа, вот здесь, рядом.
- Хорошая скорость, - констатировала куноичи, оборачиваясь.
Саске стоял уже переодетый в свою привычную одежду, с которой он не расставался в мире шиноби. Он словно сошел со страниц манги, будто ожил мультяшный герой. Сакура замерла, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями и воспоминаниями.
- Я тебе не Наруто, - опять насмешка. Сакура одним движением скинула юката и, быстро облачившись в доспехи прошлого, встала в стойку. – Если будешь так долго переодеваться, то шансов справиться с Мадарой – никаких, - жестко сказал Саске и молниеносно переместился за спину Сакуре, хотя она почти прислонялась к стене. Сверкнула катана, и сталь коснулась горла Сакуры. – Вот так, - прошептал он ей на ухо. И в этот момент стал оседать на пол за ее спиной.
Сакура инстинктивно схватила Саске за руку, в которой он держал оружие.
- Не сметь меня недооценивать! – Торжествующе обратилась она к мужу, который сидел на полу и растирал запястье.
- Точка, точнее тенгецо, перекрывающее доступ чакры к пальцам и ладони. Неплохо, - усмехнулся он.
В тот же момент Сакура снова ощутила прикосновение холодного металла к шее. Зеленые глаза удивленно распахнулись. В них смешались непонимание и страх, а еще в них был гнев.
- Хороший взгляд, милая, - прошептал ей на ухо Саске. В это мгновение клон Саске, сидящий на полу, с легким хлопком исчез. – Только сначала необходимо убедиться, что это настоящий я. А ведь Мадара быстрее.
Дверь распахнулась и на пороге возникла Юмико. Увидев перед собой Сакуру в объятиях Саске, который приставил катану к горлу жены, у Юмико из рук начали сыпаться черные провода и маленькие металлические предметы.
- Стучаться не учили? - Холодно осведомился Саске и убрал оружие в еще покачивающиеся за спиной ножны. Сакура машинально сделала шаг вперед и схватилась рукой за горло.
- До вас достучишься, - проворчала Юмико, с беспокойством поглядывая на Сакуру. – А потом, это же не спальня, - быстро парировала она, но Саске в своей прежней манере просто отвернулся от нее. – Теперь понятно, почему я вас не узнала, - сказала Юмико.
- Почему? – Не оборачиваясь, спросил Саске без особого интереса.
- Одежда и отсутствие даже намека на ваши техники и привычное поведение, как в манге, - объяснила Юмико. – Теперь я узнала тебя, Саске, - тихо, почти шепотом проговорила она.
- Я польщен. Что ты хотела?
- Ну вот, - развела Юмико руками, - я же говорю, что теперь тебя узнаю.
- Ю, и правда, - грустно начала Сакура, - зачем ты пришла? – Ее тяготило присутствие подруги в такой неподходящий момент. В конце концов, это противостояние между ней и Наруто с Саске имеет слишком личные мотивы. Мало того, что об этом, оказывается, знает весь мир, так теперь Юмико и сама убедилась в ее несостоятельности дать отпор напарнику. Это расстраивало, раздражало и злило.
- Я, вообще-то, по делу, - заявила Юмико серьезно. Она села на корточки и быстро собрала разлетевшиеся по полу маленькие детальки. – Хорошо бы, чтобы я тоже пошла с вами на эту вечеринку.
- Ни в коем случае, - быстро отреагировал Саске, отворачиваясь от окна, в которое он смотрел все это время.
- Опять ООС, - пробормотала тихо Юмико. – Я так и знала, - уже громче заявила она. - Но мне очень неплохо было бы видеть, что там у вас происходит. Вдруг я увижу то, чего вы не увидите.
- И как это сделать? - Саске, наконец, проявил интерес к словам Юмико.
Та в свою очередь быстро пересекла комнату и положила на стол кучу спутанных тонких проводков и маленьких деталей. Рядом уже стояли Саске и Сакура, разглядывая непонятные предметы.
- Это что? – Спросила Сакура, протягивая руку к стальному маленькому шарику.
- Осторожнее, - шлепнула ее по руке Юмико и принялась объяснять. – Это микроскопические камеры и микрофоны, которые на расстоянии позволяют видеть и слышать, что происходит. Например, если прикрепить этот шарик к краске вашей картины, то можно узнать, что Саске делает в кабинете. А если подключить микрофон, то можно услышать, о чем он говорит с тобой, - с этими словами Юмико повернулась к Сакуре, держа пальцами маленький черный шарик. – Если удастся прикрепить на вашу одежду эти штуковины и направить сигнал на ваш компьютер, то можно считать, что я иду вместе с вами, потому что сидя здесь, я буду видеть и слышать все, что видите и слышите вы на вечеринке.
Саске с уважением смотрел на находчивую девушку. Юмико удивляла его своей неординарностью, широтой знаний, а главное, она умела быстро ориентироваться в сложившейся ситуации. Он сам быстро адаптировался в новых условиях и считал это качество одним из важнейших для шиноби.
- Из тебя бы получилась хорошая куноичи, - сказал он, внимательно глядя на нее.
- Спасибо, - сказала Юмико, едва заметно покраснев. Легкая улыбка тронула ее губы, как и всегда накрашенные яркой красной помадой.
Юмико и Саске быстро заговорили об особенностях необычной техники, а потом покинули кабинет, оживленно обсуждая возможный радиус действия системы слежения.
Сакура осталась одна в разоренной комнате, которая теперь мало напоминала кабинет. В душе у нее творилось нечто похожее на окружающий беспорядок. Она села на кучу вещей, которые разбросал Саске. Внутри сердце жгла обида, и слезы застилали глаза, к горлу подступил комок, который она никак не могла проглотить. Сакура трясущимися руками стянула перчатки и сунула их в подсумок с кунаями и сюрикенами, который лежал на полу, прикрытый белой футболкой Саске. Сакура отшвырнула вещь в сторону и взглянула на свое отражение в зеркале. На нее смотрела печальная девушка с осунувшимся лицом, потускневшими волосами и зелеными глазами, полными слез.
Вдруг она услышала голос Юмико, которая звала ее из гостиной на первом этаже. Сакура засуетилась и поднялась с пола. Больше всего она не хотела, чтобы эти два близких ей человека увидели ее в таком состоянии. Сакура решила, во что бы то ни стало, справиться с этой ситуацией сама. Теперь и Юмико ей не помощник. Теперь она – сама за себя.
Она сделала шаг к зеркалу, чтобы вытереть скатившиеся по щекам слезы и поскользнулась. Наклонившись, она рассмотрела предмет, благодаря которому чуть не упала. Это была ее бандана. Сакура закусила губу и повязала на голову протектор. Это простое, но такое забытое движение будто придало ей сил, сделало сильнее. Она направилась к выходу из кабинета. Выйдя в коридор, она крикнула:
- Уже иду, - и стала спускаться по лестнице.

Глава 5. Раут у Мадары.

- Рад вас видеть, - вежливо и церемонно Учиха Мадара поклонился Саске и Сакуре.
Шиноби обменялись приветствиями, после чего Мадара отошел в сторону, открывая Саске и Сакуре проход в большой зал, также выдержанный в европейском стиле. Он жестом пригласил их пройти дальше.
- Я встречу гостей, и мы обязательно поболтаем, - обратился он к Саске. Сакуре показалось, что под спиральной маской Тоби Мадара хищно ухмыляется.
- Непременно, - холодно уронил Саске, и они с Сакурой двинулись в зал, который освещали огромные бронзовые люстры, увешанные хрустальными тяжелыми подвесками, которые преломляли электрические лучи, дробя их на все цвета спектра.
Все в этом зале задыхалось от богатства и роскоши. Стены были обиты желтым шелком, по которому серебряными нитями струился замысловатый узор. Ближе к центру прямоугольного помещения располагались два ряда колонн из белого мрамора. По-видимому, колонны начинались на первом этаже. Никакой пол не выдержал бы столь монументальной конструкции. Колонны упирались в потолок, украшенный тяжелой позолоченной лепниной. Желтого цвета было так много, что создавалось впечатление, что здесь живет само солнце. Только дом был очень уж вычурный.
- Да-а, - протянула Сакура, оглядывая по периметру желтый зал. – Я чувствую себя цыпленком или желтком.
- Неприятно здесь, - согласился Саске. – Но сейчас все может иметь значение, даже эта обстановка.
- Он так всемогущ? – С недоверием спросила Сакура.
- Если ты о Мадаре, то он просто оригинален. Мыслит нестандартно.
Сакуру удивил ответ мужа. Он говорил о Мадаре так, будто восхищался им, или, по крайней мере, уважал. У нее создалось впечатление, что Учиха Мадара стал для Саске кем-то вроде кумира. Для себя Сакура давно разделила всех людей на врагов и друзей. Единственным, кто не вписывался в эту классификацию, был Саске. Но теперь все изменилось. Сакура ощущала себя и Саске на одной стороне. Поэтому так поразили в словах Саске нотки восхищения жестоким и хитроумным врагом. «Неужели он мечтал стать таким?» - подумала Сакура, осторожно разглядывая профиль мужа. «Загадка без ответа, а не мужчина», - вздохнула про себя Сакура.
Они прошли ближе к центру зала и остановились у одной из колонн. Мимо сновали официанты, одетые в желтые ливреи, которые позволяли им периодически сливаться со стенами. Создавалось ощущение, что они возникают ниоткуда и пропадают в никуда.
В воздухе пахло смесью дорогих духов, что делало воздух тяжелым и вязким. Даже музыка, которая звучала в зале, задыхалась в этой плотной духоте. Проигрывались, в основном, песни или композиции из различных аниме. Сакура услышала песню, которую пел Саске на выпускном вечере. Гости одобрительно зашумели, выкрикивая имя Наруто.
- Ты знал, что эта песня из нашего аниме? – Удивленно спросила Сакура.
- Нет, - качнул головой Саске. – Давай потанцуем?
Сакура никак не могла привыкнуть к его неожиданным предложениям. Она лишь кивнула в ответ. Супруги вышли на середину зала, заполненную такими знакомыми и одновременно совершенно чужими людьми. Руки Саске легли на спину Сакуре, и она на мгновение закрыла глаза. Она терялась каждый раз, когда он обнимал ее. Иногда сильно и страстно, иногда нежно и бережно, как сейчас. Он был так близко, что Сакура чувствовала его дыхание на своем виске. Саске прижал ее ближе и легонько поцеловал волосы.
- Вишня, - прошептал он. – Я помню этот запах…
Для Сакуры все исчезло вокруг. Остались только они с Саске. Тьма поглотила ее существо. Она видела лишь лицо Саске перед собой, ощущала его близость, его руки, его губы, которые шептали ее имя. Она купалась в его нежности, принадлежащей только ей. Никто не знал его таким – мягким, чутким и беззащитным. Тем глубже Сакура вливалась в мир своего мужа, открывая для себя его новые удивительные грани.
Неожиданно Сакура почувствовала, что обстановка изменилась. От Саске волнами стало исходить напряжение. Иллюзия рассеялась. Их темнота треснула. В их мир грубо ворвался свет и голос Мадары.
- Вы прекрасная пара. Никакая Карин тебе так не подошла бы как это милое создание, - он легонько наклонил голову в сторону Сакуры. Лицо по-прежнему скрывала непроницаемая маска. Только в единственном отверстии черным угольком поблескивал глаз.
Сакура ощутила легкий укол ревности. Какая Карин? Они никогда не говорили о прошлом, которое осталось в мире шиноби. А эта неведомая Сакуре Карин была, скорее всего, оттуда. Но она быстро совладала с собой. Сакура решила, что их с Саске можно разделить физически, но никто не сможет заставить ее сомневаться в муже, поэтому она впервые вступила в разговор, заявляя таким образом, что их двое.
- Благодарю вас, Мадара-сан. Не вы один так считаете, - Сакура почувствовала, как Саске едва заметно сжал ее ладонь. Значит, она поступила правильно.
- Какое единение! Вы просто созданы друг для друга, - театрально воскликнул Мадара. – А как вам картины в холле? – Резко сменил он тему разговора. – Выписал специально из Европы.
- Впечатляет, - настороженно ответил Саске.
- Слишком много жестокости. Не люблю охоту, - дернула плечиком Сакура. Ее голос звенел. Она осмелела и решила, что не уступит ни Саске, ни Мадаре.
- Я разочарован, что вам не понравилась моя коллекция, - вкрадчиво, с легкой ноткой притворной обиды заговорил Учиха Мадара. – Тем неприятнее мне будет беседовать с Саске без вас. Боюсь, мы утомим вас разговорами о средневековой охоте, оружии и традициях, которые уже давно канули в прошлое.
- Но… - Сакура попыталась возразить и спасти положение, но Мадара не дал ей такой возможности.
- Не волнуйтесь, дорогая. Мы обсудим картины, и я верну вам вашего дражайшего супруга. Не нужно быть такой собственницей. Для Учиха главное – это свобода. Не так ли Саске?
- Сакура, я скоро вернусь, - твердо и спокойно сказал Саске.
- Хорошо, - выбора у Сакуры не осталось, и она вынуждена была согласиться.
Рука Саске выскользнула из объятий маленькой ладошки Сакуры.
Учиха Мадара двинулся вперед, указывая Саске путь. Они пересекли зал и скрылись в боковой двери, которая была замаскирована в желтой стене. Сакура осталась одна. Учиха растворились, будто были сказкой.
Саске оказался в темноте, когда за ним бесшумно закрылась невидимая дверь. Сразу же звуки музыки и людских разговоров пропали. Их поглотила полная абсолютная тишина. Саске показалось, что он попал в гендзюцу, но голос его спутника развеял неприятные подозрения:
- Это не гендзюцу, а совершенная звукоизоляция, - в темноте раздался щелчок и перед Саске возник неширокий коридор, освещенный по бокам тусклыми бронзовыми бра, в виде подсвечников с лампами, имитирующими свечи.
Саске коснулся стены – она была тоже обита тканью, но цвет в полумраке невозможно было разобрать.
- Давно я не попадал в свой кабинет этим забытым путем, - раздался впереди голос Мадары.
Он стоял у распахнутой двери и жестом приглашал Саске войти. От маски он уже успел избавиться и на его лице плясали блики тусклого электрического света, делая черты четкими и резкими. Было непонятно, улыбался он или был серьезен. Саске решил, что в данном случае эмоциональное состояние Мадары его мало волнует. Его цель – узнать, что нужно бывшему главе клана. Поэтому Саске спокойно двинулся вперед по коридору, стараясь подавить неприязнь, которая впервые родилась у него к этому человеку после боя с Итачи и неизменно сопровождала его с тех самых пор, разрастаясь и заполняя собой пространство в сердце Саске ранее занятое местью брату.
Саске молча вошел в комнату, обставленную дубовой мебелью, которую украшали деревянные завитушки и резьба в одном стиле. Интерьер кабинета продолжал традиции, в которых был выполнен и обставлен, по-видимому, весь дом.
Саске остановился в центре комнаты, ожидая дальнейших действий хозяина. Мадара быстро прошел мимо Саске, обойдя его, и остановился у массивного деревянного стола, который опирался на четыре когтистые лапы, принадлежащие животному или птице. Он медленно подошел к такому же деревянному креслу и сел, жестом приглашая Саске опуститься на такое же кресло напротив хищного стола.
Вся обстановка была пропитана враждебностью и агрессией, будто стоило Маларе сложить пару печатей и все предметы удивительной мебели оживут и бросятся в бой за своего хозяина.
Саске молча сел и спокойно взглянул в лицо своего давнего предка.
- Не спросишь, зачем я тебя нашел? – Поинтересовался Мадара, разглядывая почти равнодушное лицо Саске.
- Раз нашел, то тебе что-нибудь нужно. Меня интересует, что именно и какую цену в этот раз мне придется заплатить за мой отказ, если существует возможность послать тебя ко всем чертям, - ровно на одном дыхании проговорил Саске.
- Ты изменился, - резюмировал Мадара, слегка усмехнувшись. – Как тебе жилось здесь все эти годы?
- Зачем тебе это знать? – Быстро спросил Саске. – Это имеет отношение к тому, зачем ты позвал меня?
- Мы все же родственники, - мягко сказал Мадара. – Решил проявить вежливость, но, наверное, зря. Молодежь неблагодарна. И у вас – короткая память.
- Давай ближе к делу. Меня ждет жена, - грубо оборвал его Саске, впервые проявляя признаки недовольства.
Мадара вздохнул и покачал головой. Длинные волосы обрамляли его точеное бледное лицо. Они жестко топорщились на затылке, почти также как у Саске. Вообще, между этими двумя непохожими людьми стороннему наблюдателю удалось бы найти много общего. И не только потому, что они родственники. Дело было не во внешнем сходстве, а в похожести мыслей, идей, целей и желаний. У обоих был властный целеустремленный гордый взгляд. Оба знали, что талантливы и сильны, оба уверены в своих силах и своей правоте настолько, что каждый в свое время не побоялся пойти против целой системы, системы устройства мира шиноби.
Но отличие сразу бросалось в глаза. В Мадаре почти не осталось жизни. Он был прозрачен и тонок, несмотря на свое атлетическое сложение. Саске же излучал жизнь, она струилась внутри него и вокруг, создавая удивительную плотную ауру из тепла, любви, надежд, мечтаний. Он сидел такой молодой и такой бесстрашный перед величайшим шиноби, который многим одним своим видом умел внушить страх и завоевать победу без сражения, без применения хотя бы одной самой простой техники.
Мгновение в кабинете висела напряженная тишина, а затем Мадара резко хлопнул ладонью по столу:
- Ладно, - громко сказал он, - к делу – так к делу.
Саске остался спокоен. Резкое движение и громкий звук голоса Мадары лишь заставили его быть еще более внимательным. Схватка раззадорила его. Он давно не сражался с достойным противником.
- Я вызвал тебя сюда, чтобы сообщить тебе, что твои каникулы в этом мире закончены, - увидев, что Саске хочет что-то возразить, Мадара быстро поднял руку, останавливая его, - я еще не закончил, - резко прервал он попытку Саске. – Мой план «Глаз Луны» по-прежнему в силе, хотя не скрою, что твой уход нарушил мои планы и отсрочил его осуществление. Но теперь все должно сработать.
- Почему ты так уверен, что сейчас все получится? – прищурился Саске и даже подался вперед в своем кресле.
- Потому что я не буду больше церемониться ни с тобой, ни с Наруто.
- Причем здесь Наруто? – Удивился Саске.
Мадара поднялся и навис над столом, опираясь на обе руки.
- Я похитил очень близкого Наруто человека, его родственника. Ты вернешься и убьешь Узумаки, чтобы спокойно извлечь биджу и завершить тем самым мою коллекцию хвостатых демонов, - Мадара перевел дух. – Больше ты мне не нужен. Можешь возвращаться к своей розоволосой зазнобе. Миром шиноби я вполне способен управлять в одиночестве. – Учиха Мадара встал, выпрямился в полный рост и прямо смотрел на Саске, который так и продолжал сидеть в кресле, чуть наклонившись вперед.
Мысли младшего Учиха блуждали где-то далеко. Нельзя сказать, что услышанное удивило его. Он ожидал нечто подобное, но годы, проведенные вдали от смертельной опасности, от забытых правил, от старых обид, друзей и врагов дали себя знать минутной паузой, которая нужна была, чтобы осознать серьезность ситуации.
- Молчишь, - кивнул головой Мадара, - значит, ты все же отвык быть всегда начеку. Расслабился. Нет, Саске, я всегда помнил о тебе. И никогда не забывал о своей цели.
- Какой цели? - Сглотнув тугой комок, переспросил Саске.
- Я специально растил тебя, твою ненависть, твою дружбу с Наруто, твою битву с братом. Это все было частью моего плана.
- Не смей говорить об Итачи! Он погиб, спасая меня, - прорычал Саске, тоже поднимаясь с кресла и выпрямляясь во весь рост.
- Погиб…- тихо уронил одинокое слово Мадара. – Кто знает. Тела никто не нашел.
- Что ты хочешь этим сказать? – Спросил пораженный Саске.
- Только то, что сказал, - спокойно отреагировал Мадара. – Через два здешних дня я жду тебя в мире шиноби. Не придешь – я убью заложника, - безжалостно закончил он.
- У Наруто нет родственников, - громко произнес Саске. – Ты лжешь.
Мадара, который уже начал обходить стол, показывая таким образом, что разговор закончен, остановился. На его лице возникла снисходительная улыбка.
- Ты считаешь, что за это время только в твоем семейном положении произошли изменения?
Волосы Саске зашевелились на затылке. Он совсем упустил из виду, что Наруто мог жениться. А если у него уже родился ребенок… Саске похолодел. По-видимому, все это отразилось на его лице, так как Мадара неприятно засмеялся, холодно и жестоко.
- Вот и подумай на досуге, - мрачно посоветовал он. А теперь – свободен, - Мадара махнул ладонью, давая понять, что им больше не о чем говорить.
Саске поднялся и медленно пошел к выходу. Шансов избежать возвращения не осталось. Теперь нужно было думать, как сражаться с Наруто, чем закончится этот бой и что можно предпринять в создавшейся практически безвыходной ситуации. Он вышел в коридор, и дверь кабинета за ним сразу захлопнулась. Саске остался один. В глаза сочился неприятный тусклый свет бездушных электрических свечей.

***

Тем временем Сакура в томительном ожидании слонялась по огромному залу. Пестрая, жужжащая толпа людей, напоминала ей пчелиный рой. Она не прислушивалась к разговорам. Взгляд был рассеянным и ни на ком не останавливался. Только на мгновение Сакуре показалось в постоянно двигающейся людской массе знакомое лицо, но мысли снова обратились к ушедшим Мадаре и Саске.
Вдруг заиграла музыка мобильника. В постоянном гудении голосов, никто не обратил внимания на посторонний звук. Сакура вынула из подсумка телефон и отошла к окну.
- Алло, - проговорила она в трубку, даже не глядя, кто ей позвонил.
- Сакура, - в трубке раздался голос Юмико, - ты что, его не узнала?
- Кого? – Сакура заозиралась вокруг.
- Так, давай я тебя поведу, - терпеливо начала Юмико.
- Подожди, - остановила ее Сакура. – Ты объяснить можешь, кого я должна узнать?
- Нет, - рявкнула трубка. – Просто делай то, что я тебе говорю.
- Хорошо, - сдалась Сакура, зная, что с Юмико в сложившейся ситуации спорить бесполезно.
- Так вот, - продолжила подруга спокойно, - иди по периметру зала и смотри в толпу. Я тебе скажу, на ком нужно остановить взгляд.
Сакура кивнула невидимой Юмико и медленно двинулась вдоль стены. Теперь она старалась рассмотреть каждого человека. Наконец, из трубки раздался сначала писк, а потом шепот:
- Вот он, - у Сакуры сложилось впечатление, что Юмико закатила глаза и улыбается, наслаждаясь моментом.
- Ю, кто он? – Спросила Сакура.
- Весь кайф обломала, - проворчала Юмико. – Вот же он. Ты смотришь на него, точнее камера на него смотрит. Вон, видишь, пухленький японец?
- Тут все японцы, - язвительно проговорила Сакура.
- Ну, вон, с короткой стрижкой, смеется. Он без анимешного костюма, - зло прошипела Юмико.
- Так бы сразу и сказала, - Сакура посмотрела на человека в черном смокинге. – Откуда-то мне знакомо его лицо, - задумчиво проговорила она.
- Еще бы, - фыркнула Юмико. – Это же автор манги, Масаси Кисимото.
- Чего автор?
- Манги, - прокричала вконец раздраженная Юмико. – Твоей манги. Он тебя придумал. – Сакуре не понравился ответ. Но сейчас это было неважно, потому что она уловила взволнованные нотки в голосе подруги. Это означало, что у Юмико родился какой-то план.
- Ну и что? – Холодно осведомилась она, продолжая наблюдать за Кисимото.
- Не знаю пока, - задумчиво проговорила Юмико. – Только я знаю точно, что тебе нужно подойти к нему, познакомиться и добыть любым способом его визитку.
- И как ты себе это представляешь? – голос Сакуры звучал мрачно. Ее больше интересовало, что происходит между Саске и Мадарой. А приходилось добывать визитки человека, который приписывал себе создание целого параллельного мира.
- Сакура, ты же там находишься, - не выдержала Юмико. – Доверься мне, и сделай, как я прошу, - терпеливо попросила она.
- Ладно, - устало согласилась Сакура и выключила телефон.
Она направилась к намеченному объекту. По пути ей попалась пара-тройка человек в костюмах Саске в обнимку с совершенно различными персонажами. Сакуру несколько раз передернуло, когда она натыкалась на Саске в обнимку с Наруто. Кулаки сжимались сами собой. Она чувствовала, что сегодня не сможет отказать себе в удовольствии вздуть кого-нибудь из этих фантазеров.
Наконец, Сакура приблизилась к Кисимото. Но так уж получилось, что тот обернулся и первым обратился к Сакуре, будто случайно проходящей мимо.
- Какой удивительный образ! – воскликнул он и непроизвольно схватил девушку за локоть. Сакура недовольно скосила глаза на его руку. - Простите, - стушевался тот и отпустил ее.
- Бывает, - дернула плечом Сакура.
- Вы, - Кисимото замялся, - необычно похожи на мою героиню.
- Это как? – прищурилась Сакура. Ее начало раздражать, что ни один человек в этом зале не воспринимает ее как настоящую.
- Вобщем-то, вы на нее совсем не похожи, - смущенно выдавил Кисимото. – Я вижу Сакуру такой, а нарисовать – не могу. Не получается. Видите ли, - начал объяснять он и мягко взял Сакуру под руку, - у меня плоховато получается прорисовывать женские образы. Мальчишки – тут все просто. А вот с женщинами, девушками – прямо беда. А в вас героиня будто ожила.
- Не понимаю, о чем это вы, - безжалостно глядя в глаза автору, проговорила Сакура.
- Вы мангу-то хоть читали? – спросил растерявшийся Кисимото.
- Мангу?
- Наруто, - пролепетал он.
- Читала, а вы кто? – Сакура наслаждалась его замешательством.
- Я – ее автор, - последовал лаконичный ответ.
- Ах, вот в чем дело, - понимающе закивала Сакура. – Так вы о Сакуре говорили, - уточнила она.
- Да.
Кисимото начал пространно сокрушаться, что его героиня вызывает противоречивые чувства у читателей. У Сакуры в этот момент снова зачесались кулаки. Так вот кому она обязана чудным комментариям ее бездумных поступков, которыми пестрит весь интернет! Да так пестрит, что Юмико запретила ей их читать. И правильно сделала. Иначе весь этот мир разлетелся бы на куски. Сакуре было обидно, что никто не понимает ее. В манге она часто видела себя плачущей и беспомощной. «Неужели я такая?» - С ужасом думала она. Сакура не видела на компьютерных страничках ни своих переживаний, ни эмоций, ни мыслей. И это сначала причиняло боль, а затем разозлило куноичи.
Разговаривая сейчас с Кисимото, она пришла к выводу, что иногда представление о людях не всегда бывает верным, даже если ты их хорошо знаешь. А если ты их придумал? Героям тоже нужно позволять жить. Даже, если они вымышленные.
- Простите, вы задумались? – вопрос Кисимото вернул Сакуру на вечеринку.
- Извините, - недовольно буркнула Сакура.
- Я хотел попросить вас позировать мне. Я, возможно, лучше смог бы передать характер Сакуры. Мне кажется, что ваша внешность сама по себе расположит читателей к героине.
- Позировать? – Сакура удивленно смотрела на улыбающегося Кисимото.
- Я просто сделаю наброски, которые потом использую при прорисовке манги. Вы не против?
Сакура хотела резко отказать. Пусть выкручивается, как хочет. Но потом вспомнила, что она выполняет задание Юмико. И еще ей предоставлялась возможность поучаствовать в собственной судьбе.
- Хорошо, - согласилась она и через силу улыбнулась. Но Кисимото обрадовался и тут же вручил Сакуре свою визитную карточку.
В это время дверь, за которой минут двадцать назад скрылись Мадара и Саске, открылась и Сакура увидела мужа.
- Извините, мне нужно бежать. Я вам позвоню, - пробормотала она, не глядя на Кисимото, и быстрым шагом направилась навстречу Саске.
Она подоспела вовремя. Саске уже начал с беспокойством оглядывать зал. Вид у него был встревоженный. В черных глазах снова зияла пустота.
Сакура нежно коснулась его руки. Саске обернулся и, схватив ее за руку, быстро проговорил:
- Идем. Нам здесь больше нечего делать.
Сакура понимала, что сейчас бессмысленно задавать вопросы. Поэтому следовала за мужем молча. Они спустились по мраморной лестнице. У входа их поджидал Мадара. На лице застыла холодная усмешка.
- Уже уходите? – поинтересовался он.
- Да, - напряженно кивнул Саске. – Нам пора. Спасибо за вечер.
Мадара слегка склонил голову, отвечая на вежливую благодарность Саске.
- Надеюсь, скоро увидимся, - он посмотрел Саске в глаза. – Госпожа Учиха, мое почтение, - Мадара учтиво поклонился и стал подниматься по лестнице в зал.

Глава 7. В гостях у Кисимото.

Схватив телефон, протянутый Юмико, она быстро отыскала в подсумке с оружием твердую матовую визитку и принялась нажимать указанные на атласной картонке цифры. Теперь оставалось дождаться ответа.
Длинные гудки летели будто из другой жизни, из другого мира. Ожидание разливалось по жилам свинцовой тяжестью, сжимая желудок и заставляя сердце быстро и гулко стучать. Напряжение Сакура ощущала каждой клеточкой своего тела. Ей казалось, что уже целую вечность телефон уныло гудит ей в ухо. Рядом вытянулась напряженная Юмико. Никакого плана у подруг не было. Главное – договориться на встречу, обязательно на завтра, потому что другого времени у них нет.
- Да, слушаю, - раздался хриплый голос, и Сакура подскочила на диване.
- Кисимото-сан? – вопросительно выдохнула она в трубку.
- Да. Кто это? – резкий тон не добавил Сакуре оптимизма.
- Кисимото-сан, простите, мы с вами виделись сегодня на рауте у Мадары, - торопливо принялась объяснять Сакура.
- Ах, это вы, - мужчина откашлялся, - не ожидал, что вы позвоните, особенно в такое время.
- Время? - Пролепетала Сакура.
- Сейчас три часа ночи, - спокойно произнес Кисимото.
- Ксо, - выдохнула Сакура и принялась усиленно жестикулировать Юмико, показывая на часы, стоящие на каминной полке. Та в ответ лишь пожала плечами и принялась кивать головой в знак извинения.
- Простите, - еще раз повторила Сакура. – Я тут думала, думала…
- Да не страшно, - усмехнулся в телефон Кисимото. – Я уснул за столом. Рисовал очередную главу. Нашло, знаете ли. Ну, вдохновение, - смущенно пояснил он. – А спать сидя – не мой конек. Я ведь не шиноби.
- Не шиноби, - эхом отозвалась Сакура.
- Так вы по делу? – Сменил тему Кисимото. – Решили мне помочь с образом героини?
- Да, - ответила Сакура, глядя на Юмико, которая одобрительно кивнула ей в ответ. – В некотором роде.
- Это замечательно! – Воскликнул автор. – Тогда давайте встретимся.
- Давайте, - согласилась Сакура. – Завтра.
- М-м-м, - донеслось из трубки. – Завтра, так завтра, - решился вдруг Кисимото. – Моя героиня стоит того, чтобы пожертвовать ради нее выходным. Только не рано. В час дня вас устроит?
- Хорошо, - согласилась Сакура и стала записывать адрес. – Кисимото-сан, можно я к вам приду с подругой. Она большая поклонница вашей манги?
- Конечно, - весело согласился Кисимото.
- Тогда до встречи. И еще раз извините, - прошелестела Сакура и отсоединилась.
Отчего-то ноги сделались ватными. Сакура не заметила, когда встала. Она опустила руку с телефоном и без сил опустилась на диван.
- Ну, все в порядке? – Наигранно весело поинтересовалась Юмико, изучая бумажку с адресом кумира.
- Вроде, да, - выдохнула Сакура. – Сама не верю, что все это происходит. И с Саске нужно что-то делать.
- В смысле? – Юмико нахмурилась и посмотрела на Сакуру, не понимая, что подруга имеет в виду.
- Ю, больше всего на свете я хочу сейчас быть с ним, там, в спальне, - Сакура покраснела и опустила глаза. Последние слова Юмико скорее угадала, чем расслышала.
- Я не понимаю, - начала она как всегда рассудительно и спокойно. – Тебе кто-то мешает?
- Да, - тихо ответила Сакура. – Саске. Он меня выгнал и слушать больше ничего не захочет, с чем бы я не пришла.
- Это, смотря в чем придти, - резонно заметила Юмико и подмигнула подруге.
Юмико вытащила из-под дивана свою сумку-косметичку и начала копаться в ее бездонных просторах. Сакура рассеянно наблюдала за усилиями подруги, которая что-то напевала себе под нос, быстро перебирая аккуратно сложенные вещи.
- Ага-а-а! – Довольно протянула она.
- Что ага? – осторожно спросила Сакура, пытаясь угадать намерения подруги.
Юмико потрясла перед носом у Сакуры чем-то черным и воздушным. Мягкая шелковистая ткань скользнула сквозь пальцы и, упав на колени к Сакуре, рассыпалась на отдельные кружевные вещички.
- Это что? – Прошептала Сакура, судорожно сглотнув неожиданно образовавшийся комок.
- Белье. Не видишь? И пеньюарчик сверху, - спокойно объяснила Юмико, расправляя прозрачную накидочку. – И не делай такие круглые глаза, - строго произнесла она тоном, не допускающим никаких возражений, - будто ты собираешься проводить первую ночь с незнакомым мужчиной.
- Да, нет. Я… - пробормотала смущенно Сакура.
Она, конечно, покупала себе симпатичное белье. Бретельки, кружавчики, но не в таком откровенном стиле. Да и рассматривать Саске ее нижние наряды было некогда. Он раздевал ее быстро. Красивый бюстгальтер мог продержаться на теле пару секунд, за которые Саске вряд ли сумел бы его рассмотреть. Затем вещичка летела куда придется и забывалась там иногда на несколько дней. Сакура часто находила свои пустячки по разным углам комнаты только во время уборки.
То, что предлагала ей надеть Юмико – не поддавалось описанию. Скорее одежда была предназначена для того, чтобы заметить то, что обычно пытаются всячески прикрыть.
- Облачайся, - решительно произнесла Юмико. – Ни одного раза этот костюмчик осечки не дал. Правда, - печально вздохнув, заметила она, - и на долгую жизнь его не хватало. Каждые раз приходится покупать новый. Так что дарю, - улыбнулась она.
Сакура поняла, что положение безвыходное. С Юмико спорить бесполезно, а Саске теперь нужно сразить наповал во что бы то ни стало. И рассудительность, скромность, ум и кристальная честность здесь совсем не помогут. Но все-таки она решила уточнить кое-что:
- Ю, а пояс с чулками зачем? – тихо спросила Сакура красная как рак. Она была рада, что в комнате было темно настолько, что этого нельзя было заметить.
- Это тебе не помешает, - возразила Юмико вместо ответа. Но, взглянув на смущенную и озадаченную Сакуру, решила пояснить. – Это чтобы он дара речи лишился, и у него просто не хватило сил тебя выгнать или даже попытаться проигнорировать.
Сакура, пыхтя и отдуваясь то ли от смущения, то ли от напряжения, а может от всего сразу, наконец, закончила одеваться.
- Ю, ты считаешь это нормально, соблазнять собственного мужа? – Недоверчиво спросила Сакура.
- А нормально соблазнять только чужих мужей? – Усмехаясь, уточнила Юмико, критически разглядывая вконец смутившуюся Сакуру. – Бандану сними. Знак, говорящий о том, что ты шиноби, тебе этой ночью вряд ли понадобиться. Да, и тебе нужно измотать Саске как следует, чтобы он спал, как убитый пока мы ездим к Кисимото, - добавила она. – Так что спать тебе, скорее всего, не придется.
Сакура вздохнула и послушно избавилась от протектора, розовые волосы свободно рассыпались по плечам, контрастно выделяясь на черных кружевах.
- Расслабься. Прими непринужденную позу. Ну, позаманчивее, - командовала Юмико. – Вот так. А из тебя не только классная куноичи получилась…
- Все, Ю. Хватит, - выпалила Сакура.
- Да, ладно, - пожала плечами Юмико. – Иди. Удачи.
Она вдруг быстро подошла к подруге, обняла ее и прошла дальше к стеклянной стене, за которой колыхалась бархатная осенняя ночь.
Сакура плавно и осторожно двинулась по лестнице на второй этаж. Она чувствовала себя как перед сдачей очень сложного экзамена. Сердце колотилось как бешенное. «А если он меня снова выставит за дверь?» - в страхе подумала Сакура, входя в коридор. Внутри все сжалось как от удара. Но лишь на мгновение. Затем пружиной распрямилось женское самолюбие. «Пусть только попробует. Он у меня живым не уйдет». И с этой мыслью куноичи преобразилась – расправила плечи, расслабилась и твердой уверенной походкой направилась к заветной цели.
В спальне было пусто. Значит, Саске решил не рисковать и спать в кабинете. Сакура усмехнулась. Внутри зажегся азарт борьбы. Подумаешь чидори, цукиеми. Сакура бросила взгляд в зеркало, в котором отразилась, проходя мимо спальни. Вот настоящее женское оружие. Она остановилась. Мелькнула мысль, а если вдруг в таком виде появиться перед Мадарой. Наверное, пару минут можно было бы выиграть. Хотя, скорее всего он подумает, что это иллюзия и саданет какой-нибудь жуткой техникой. Поэтому Сакура отмела этот вариант и двинулась дальше.
Она тихонько приоткрыла дверь в кабинет и застыла, непринужденно касаясь рукой косяка.
- Саске, - позвала она темноту.
Он появился внезапно, будто вырос из-под земли. Сакура не успела ничего сказать или сделать. Саске подхватил ее на руки и понес в спальню. Последней ее связной мыслью в эту ночь была мысль о том, что костюмчик действительно осечек не дает.

Утро не наступило, а было лишь жалким продолжением самой удивительной ночи, которая была в жизни у Сакуры. Она сидела в машине, откинувшись на спинку сидения. Ее глаза были закрыты, лицо обвевал прохладный ветерок включенного кондиционера. За рулем была Юмико и болтала всякий вздор, который Сакура даже слушать не хотела. Она лишь вспоминала отрывки сегодняшней ночи с Саске, его горячие губы, руки, нежность, сплетающаяся с настойчивостью. Почему-то вся ночь никак не укладывалась в голове, Сакура как не старалась, не могла воспринять ее целиком. Она вспоминала желание как жажду, которую было невозможно утолить, потому что любовь питала ее, любовь была ее причиной и следствием и проклятием…
Почему для человека что-то имеет значение только тогда, когда над ним нависает опасность, когда остается лишь мгновение привычной жизни, когда понимаешь, что все бы отдал хоть за секунду, за слово, за миг, которого уже нет.
Сакура вздохнула и открыла глаза.
- Приехали, - уже, наверное, не в первый раз терпеливо сказала Юмико.
Перед Сакурой возвышался небоскреб, упираясь крышей в прозрачное осеннее небо. По-видимому, это была деловая часть города, в которой преимущественно находились офисы различных кампаний. Но дом был жилым, в нем располагались квартиры, сравнимые по стоимости с приличными домами на окраине, а некоторые наверняка превышали самые нескромные цифры. Дом сверкал зеркальными стеклами на мягком осеннем солнце. Лучи преломлялись, рассыпаясь тысячами разноцветных искр.
Юмико уверенно повернула к въезду на стоянку. Их пропустили, осведомившись о цели их приезда.
Настроение у Сакуры испортилось. Полумрак стоянки, каменные стены и массивные прямоугольные колонны нагоняли тоску. Мысли снова заметались, возвращаясь к предстоящему разговору с Кисимото.
- Ю, все-таки, что мы будем ему говорить? – Спросила Сакура, выходя из машины.
- Не мы, а ты, - поправила подругу Юмико. – Я сама иногда думаю, что все это игра моего больного воображения.
- Вот это ты меня здорово обнадежила, - проворчала Сакура.
Девушки зашли в лифт, который полз целую вечность. По крайней мере, так показалось Сакуре.
Мастерская Кисимото располагалась на самом верхнем этаже. Потолок в холле был прозрачным, застекленным прочным, тонированным стеклом. Стены тоже были стеклянными. Это создавало впечатление, что они вообще отсутствуют, а вместо них клубиться темная дымка.
Сакура поежилась, озираясь по сторонам:
- Какая-то ненадежная конструкция.
- А, по-моему, здорово! – Воскликнула Юмико. – Будто я – птица. Смотри, вокруг нас только небо. Какой простор. Хочется раскинуть руки и полететь.
- Не стоит, - мрачно возразила Сакура, которая совершенно не разделяла восторженное состояние подруги. – Я, возможно, не смогу, не успею тебя перехватить. Да и раскрываться у меня сейчас настроения нет.
- Ты слишком пессимистично настроена, - заметила Юмико. Но продолжать разговор не стала, а направилась к бежевой двери, располагающейся в непрозрачной стене, перпендикулярно перегораживающей холл.
Не успели подруги переброситься парой ободряющих фраз, как дверь бесшумно открылась, и на пороге возник Кисимото в свободных полотняных светло-бежевых брюках и серой футболке на выпуск.
- Рад вас видеть, - улыбнулся он. – Надеюсь, в лифте не укачало?
- Спасибо, мы чудно добрались, - подхватила Юмико, когда поняла, что Сакура отвечать не собирается.
- Проходите, - посторонился Кисимото, пропуская подруг в квартиру.
Сложно было назвать квартирой одну огромную комнату или, скорее, зал или холл метров пятидесяти. Мебель была сдвинута, как попало, в один угол к прозрачной стене. Да из мебели-то были только диван, письменный стол и телевизор. Все стены и потолок были из стекла. Солнце радостно и ярко заливало все помещение, весело разбрасывая солнечные зайчики по листам бумаги, которыми был застелен каждый сантиметр пола. Правда, Кисимото разгреб дорожку, которая вела к дивану. По ней-то и двинулись посетительницы.
Хозяин расположился просто на полу, объяснив, что так ему привычнее и, спохватившись, предложил дамам чаю.
- Спасибо, - сухо отказалась Сакура и, набрав в грудь побольше воздуха, продолжила, - Кисимито-сан, дело, которое привело меня к вам не терпит отлагательств и я вынуждена без подготовки ознакомить вас с некоторой необычной информацией.
С этими словами взгляд Сакуры метнулся по полу к валявшемуся в разбросанных листках ножу для бумаги. Быстрым, почти неуловимым движением она схватила нож, а затем руку подруги и легким касанием разрезала кожу на ее ладони. Юмико тихо вскрикнула, а Кисимото успел только вздрогнуть. Сакура, тем временем, быстро залечивала рану, не позволив выкатиться ни одной драгоценной капельке крови. Зеленое свечение окутало ее руку, почти невидимое в солнечных лучах.
Покончив с раной Юмико и не дожидаясь реакции от хозяина, Сакура быстро подошла к стене и начала подниматься по вертикальной стеклянной поверхности. Оказавшись на потолке, она лишь придерживала куртку, готовую соскользнуть ей на голову. Узкие джинсы, обтягивающие стройные ножки оставались на месте. Сакура постояла некоторое время на потолке в полной тишине, а затем, сделав изящное сальто, бесшумно приземлилась перед Кисимото, ничуть не запыхавшись.
- Что скажете? – Спросила она, пристально глядя на несколько оторопевшего хозяина.
Кисимото моргнул и взглянул на Юмико. Но та была увлечена разглядыванием своей руки и не смотрела в его сторогну.
- Неплохо вы подготовились, - выдавил он с опаской.
- Это не цирк, не трюки. Кисимото-сан, я – Харуно Сакура.
Возникла напряженная пауза, а следом Кисимото стал подниматься и с улыбкой пробормотал, что ему нужно отлучиться на минутку.
- Вы никуда не пойдете, - тихо сказала Юмико. – Понятно, что вы приняли нас за сумасшедших, но вам придется выслушать Сакуру, а я готова подтвердить все, что она скажет. Я понимаю, что вы шокированы, но Сакура и правда является героиней манги, манги «Наруто». Я сама была под воздействием цукиеми Саске не один раз.
- Вы что, совсем с ума сошли? - Прошипел Кисимото. Весь его дружеский вид улетучился. В глазах застыли неуверенность и страх.
- Кисимото-сан, я вас прошу, выслушайте меня. Я не сумасшедшая. То, что вы видели – это результат действия придуманных вами техник, которыми вы наделили мир шиноби. Саске в беде. Да, не только Саске, а весь ваш мир. Прошу вас, каким бы странным не показался вам мой рассказ, пожалуйста, выслушайте меня. Я ведь не случайно вчера привлекла ваше внимание? Верно? Я отличалась от других девушек, одетых в мой костюм, костюм вашей Сакуры. Вы это увидели первый. Попробуйте довериться себе, своим ощущениям, своему внутреннему голосу.
Сакура говорила теперь с жаром и так убедительно, что Кисимото перестал предпринимать попытки уйти. Он тяжело дышал и взгляд его блуждал в поисках хоть какой-нибудь опоры, чтобы не чувствовать самого себя ненормальным. Но, наконец, он справился с собой и рухнул в изнеможении на пол.
- Жаль, что у меня нет шарингана, - пробормотала Сакура. – Все было бы проще немного.
- Только шарингана мне не хватало, - вздохнул Кисимото и провел рукой по волосам, ероша их знакомым жестом.
- Так вот откуда у Наруто этот жест, – заметила Сакура.
- Бред какой-то, - выдохнул Кисимото. – Говорите уже, чем вы там хотели поделиться.
Сакура начала свой рассказ, под согласные кивки Юмико и ее горячее одобрение, которое заставляло автора морщиться и качать головой.
Когда рассказ был закончен, в комнате наступила тишина. Солнечные лучи пронизывали воздух, высвечивая микроскопические пылинки, хаотично кружащиеся в воздухе.
- Душновато здесь, - проговорил Кисимото.
Он встал, подошел к непрозрачной стене, в которой находилась входная дверь, и щелкнул кнопкой кондиционера. Легкий гул прервал гнетущее молчание. Кисимото застыл у стены, стоя спиной к Сакуре и Юмико.
- Допустим, что все, что вы рассказали не вымысел вашего буйного и моего не всегда адекватного воображения, - медленно начал он. – Но, что вы хотите от меня? Чем я могу вам помочь, если я сам не знаю, как все это действует?
Он повернулся и в полной растерянности посмотрел на девушек.
- Кисимото-сан, я думаю, что существует связь между миром шиноби и тем, что вы пишете о нас в этом мире, - терпеливо начала объяснять Сакура.
Юмико закрыла глаза. Впервые ей идея не показалась такой уж хорошей. Все выглядело жутким бредом. Юмико было не привыкать к тому, что люди не всегда считали ее нормальной. Она и не пыталась заслужить их одобрение и никогда не жила, руководствуясь общественным мнением. Но сейчас ситуация явно выходила за рамки не просто нормальной, а становилась даже опасной. Впервые она подумала, что они с Сакурой зря пришли и рассказали о происходящем Кисимото.
- Но подождите! – Воскликнул автор возбужденно. – Ведь события в вашей истории разворачиваются несколько иначе. Разве не так? Сакура, вы же не говорили с Наруто, не признавались ему в любви, а по моему сюжету это произошло. Вы должны были пойти расквитаться с Саске. Я так задумал!
- Верно, - кивнула Сакура и побледнела. – Вы совершенно правы. И все, что вы сказали, Кисимото-сан, абсолютная правда. Только понимаете, - она замялась, подбирая слова, чтобы лучше и доходчивее объяснить и передать свою мысль, - ведь то, что вы написали, действительно было в моей голове. Я думала так поступить до прихода Саске. Но что-то произошло. Я не знаю, - расстроено закончила Сакура, потирая тонкими пальцами переносицу.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Кисимото и снова опустился на пол, погружаясь в задумчивость.
Юмико наблюдала за ним и отметила, что теперь он скорее заинтересован, нежели напуган. Это помогло ей расслабиться и натолкнуло на любопытную мысль, которую она поспешила озвучить.
- Сакура, Кисимото-сан, - тихо позвала Юмико, боясь, что чудесное объяснение вдруг ускользнет от нее. – А если произошло нечто, и теперь мир шиноби начинает жить самостоятельно? Ведь сколько фанфиков написано о будущем героев? Некоторыми люди просто зачитываются в интернете. Не в обиду уважаемому автору, - смущенно добавила она.
Но Кисимото лишь нетерпеливо махнул рукой. Тогда Юмико продолжила свои умозаключения:
- Так вот, может, теперь у героев мира шиноби свое будущее?
- Тогда это сильно осложнит нам задачу, - задумчиво произнес Кисимото.
- Вовсе нет, - радостно воскликнула Юмико. – Просто нужно, чтобы вы написали самый удивительный и яркий заключительный бой Саске и Наруто. Его нужно скинуть в интернет, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что именно так все и должно было закончиться.
- Сколько у меня времени? – Деловито поинтересовался Кисимото.
- Сутки, - прошептала Сакура.
- Ничего себе сроки, - присвистнул он. – Тогда срочно за работу.
Он поднялся, подошел к столу и вынул стопку чистой бумаги.
- Надеюсь, вы мне поможете, - усмехнулся он, располагаясь на полу и, жестом приглашая подруг занять места в первом ряду.
Когда Сакура взглянула в глаза Кисимото, то увидела лишь горящий в них огонь азарта, предвкушения. Он жаждал получить удовольствие от своей работы. «Хорошо, что я здесь не единственная ненормальная», - с облегчением подумала она.

Глава 9. Наруто и Саске.

Саске привычными широкими прыжками поднимался к вершине горы. Рассекая завесу из капель и острых льдинок, он летел к своей цели. Он никогда не стремился спасать мир как Наруто. Саске всегда жил лишь так, как было удобно ему. И вот парадокс! Он летит спасать Наруто. Учиха – спаситель! Когда он успел так безнадежно вляпаться в этот альтруизм? Ответ на данный вопрос он неожиданно получил сегодня утром, когда его собственная жена, эта плакса и вечный нытик Сакура, рассеяла сложнейшую технику одним незаметным жестом. Саске хмыкнул, остановился на обледеневшем выступе и посмотрел наверх. Вершина была близко. Отсюда ее не было видно, но Саске знал, что за ледяной мутью, которую безжалостно трепал холодный северный ветер, скрывается конечная цель его путешествия по этому миру.
Именно Сакура повлияла на Саске. Именно она стала той невидимой ниточкой, которая связала его прошлое и настоящее, безжалостно вторгаясь в его будущее.
Саске ощутил ее присутствие.
- Вот, упрямая, - пробормотал он, улыбаясь уголком губ.
Не в обычае Саске было обращать внимание на внешние факторы. Он уже все спланировал, продумал и принял решение, которое ни при каких обстоятельствах не собирался менять. Поэтому он спокойно продолжил движение и через пару минут оказался на вершине.
Теперь его уже ничто и никто не мог остановить.
Он запрокинул голову и посмотрел на свинцовое небо. Оно будто кружилось. Стоя на вершине горы Саске ощущал вращение планеты. Он летел во Вселенной, описывая свою извечную орбиту вокруг солнца. Саске закрыл глаза и оказался во тьме. Вокруг мерцали звезды, миллиарды и триллионы звезд. Их свет пронизывал темноту иглами лучей, сливающихся в светящийся коридор.
Саске уже складывал печати, руки быстро и уверенно повторяли когда-то заученные движения. Его потянуло в трубу из золотистого света. Мгновение… Ноги оторвались от земли. Он чувствовал себя зависшим в пространстве без материи и времени. А может, и самого пространства не существовало. Сердце замерло, жизнь остановилась, мысли исчезли, улетучились. Все существо заполнило спокойствие и безмятежность, но Саске знал, что ощущение обманчиво. Он успел сгруппироваться, хотя тело практически не ощущал, но мысленно приказал мышцам слушаться, заставил себя быть в своем теле, чувствовать биение сердца, дышать. Еще мгновение и ноги врезались в твердую поверхность. Саске покачнулся, но устоял.
- Добро пожаловать домой! – В знакомом голосе слышалась насмешка, которая все же не могла скрыть холодные металлические ноты.
Саске открыл глаза. Метрах в десяти от него стоял Учиха Мадара. Здесь тоже шел дождь, правда, тучи уже редели. Но это не помешало сверкнуть молнии и ударить рядом с Саске. Сверкающую стрелу быстро поглотила катана.
- Гостеприимная встреча, - ухмыльнулся Саске, убирая клинок в ножны.
- Просто проверка, - отмахнулся Мадара.
- Не доверяешь.
- Я же сказал, - раздраженно бросил Мадара, - просто проверил.
Саске не стал спорить, а просто пожал плечами и направился к шиноби.
В мире шиноби было лето. На вершине лежал снег, но внизу колыхался зеленый океан свежей листвы и хвои. Сквозь пелену моросящего дождя угадывались очертания деревьев. Саске вдыхал новый воздух. Сколько он им не дышал? Сердце защемило. Поток мыслей воскресил все воспоминания в один миг. Он остановился в трех шагах от Мадары, глядя ему в глаза.
- Не стоит разжигать во мне то, что сгорело. Уверяю тебя, там и золы не осталось, - спокойно проговорил он.
- Неужели этой девчонке удалось погасить твою ненависть? – Презрительно скривил губы Мадара.
- Она ли, я ли, жизнь ли… Какая разница, - пожал плечами Саске. – Важно, что больше на меня твои фокусы не действуют.
- Интересно, - прищурился Мадара. – Тем лучше, - неожиданно улыбнулся он. – Саске – спаситель! Это теперь твое новое амплуа, - подмигнул он через маску. – И за это ты мне должен сказать спасибо.
- Ага, - кивнул Саске. – Премного благодарен.
- Учтивость никогда не повредит, - заметил Мадара.
- Может к делу? – Поинтересовался Саске, впервые обнаруживая свое раздражение и досаду. – Или так и будем любезностями обмениваться?
- Нетерпение – плохое качество для шиноби. И потом, дай мне насладиться моментом. Ведь тебя ожидает сюрприз. Хочу продлить себе удовольствие.
- Как и всегда, - пробормотал Саске. – Маньяк.
- Грубить не стоит. Тебе не идет.
- Воспитывать меня поздно. И я не в твоей команде, - отрезал Саске.
- Это верно, - усмехаясь, согласился Мадара. – Однако, мы все-таки родственники.
- Теперь нас связывает лишь наличие шарингана, - сурово произнес Саске.
- Ну, конечно. Ты стал хорошим, а я остался плохим. Ай-яй-яй! – Притворно покачал головой Мадара и рассмеялся. – Ладно, - его смех оборвался резко и неожиданно. – Пора двигаться.
- Где будет проходить бой? – Поинтересовался Саске.
- А сам не догадываешься? В Долине Свершения.
- Любишь дешевые эффекты? – Спросил Саске, не скрывая сарказм.
- Не такой уж и дешевый эффект – ваш бой, - озабоченно проговорил Мадара.
- До Долины не близко, - заметил Саске, глядя на лес, над которым поднявшийся ветер рассеивал влажный туман.
- Ты же знаешь, как я перемещаюсь.
- Опять этот твой глаз, - с неприязнью проговорил Саске.
- Ты раньше не жаловался.
- Но это не значит, что мне это нравилось.
- Не до сантиментов, - отрезал Мадара.
Он шагнул к Саске. Того снова стало засасывать в знакомую трубу, только черную. Саске подумал о бесконечной черной дыре. Говорят, что в космосе такие дыры поглощают пространство. Младший Учиха вдруг испугался, что эта абсолютная чернота поглотит его, что Мадара его может просто не выпустить из своей жуткой иллюзии. Впервые страх обжег так сильно его сердце. Оно горело изнутри, в голове за секунду пронеслись мгновения его жизни. Сакура… Он увидел ее лицо очень близко. Казалось, он видит одни ее глаза, в которых поблескивали озорные смешинки. Потом Саске почувствовал, что лицо девушки стало отдаляться. Он увидел ее, стоящую на высоком обрыве, на самом краю. Монолитная скала уходила отвесно вниз, у ее подножия колыхалось живое море, которое громко шумело у Саске в ушах. Но звук изменился. Теперь это уже свистел ветер, который трепал розовые волосы Сакуры и пытался столкнуть ее с отвесной скалы. Саске увидел, как она покачнулась и сделала шаг. Нет! Его мысль зацепилась за эту сцену желанием спасти, сделать все, что только возможно в его безнадежной ситуации. Только чтобы она жила…Ноги врезались в твердый камень. Его замутило.
- Что видел? – Живо поинтересовался Мадара.
- Твои техники становятся все омерзительнее, - тяжело дыша, сказал Саске.
- Неужели что-то дурное привиделось? – С притворным сочувствием спросил тот.
- Не твое дело. Главное в другом, - отозвался Саске, который уже успел восстановить дыхание.
- Значит, видения у всех разные, - задумчиво пробормотал Мадара. – Ну, не важно. Нас уже ждут, - оживился он.
Саске огляделся. Так вот почему он слышал шум моря и ветра. Они с Мадарой стояли на макушке исполинской каменной статуи Учиха Мадары. Вниз срывался водопад, заглушая грохотом падающей воды даже его собственные мысли. Напротив гранитного великана, на голове такого же каменного Сенджу стояла одинокая фигура. Саске рассматривал человека, завернутого в красный плащ. Кого-то он ему напоминал. Саске ожидал увидеть Наруто, но образ незнакомца никак не походил на его бывшего напарника.
- Узнал? – Спросил Мадара, явно наслаждаясь эффектом встречи.
- Это Джирайя? – Неуверенно предположил Саске.
В ответ Мадара звонко рассмеялся. Он смеялся с удовольствием, смакуя неуверенность и замешательство Саске, которому начинало действовать на нервы такое начало его возвращения. Он чувствовал, что что-то вокруг произошло, но что никак не мог уловить, не мог разглядеть изменения и не знал, где именно их искать.
- Ну, приглядись повнимательней, Саске, - отсмеявшись, проговорил Мадара. – У тебя же шаринган, почувствуй его чакру.
Саске не мог уловить ничего. Это был совершенно незнакомый ему человек. Шаринган он и сам уже активировал, но ощущал лишь некоторые знакомые вспышки, будоражащие тени прошлого, но картинка никак не хотела складываться, всякий раз распадаясь на отдельные фрагменты при попытке Саске затормозить хоть одно воспоминание. В раздражении он потряс головой и озадаченно пробормотал:
- Нет, это не Джирайя.
- Ладно, - вздохнул Мадара. – Никогда бы не подумал, что возраст так все меняет, - пробормотал он себе под нос.
- Возраст? – Переспросил Саске.
- Подойдем ближе, - бросил без объяснений Мадара и легко перелетел на каменную макушку Сенджу.
Саске последовал за ним. Незнакомец не двинулся с места. Он стоял прямо и открыто. Светлые с проседью волосы шевелил ветер. Бандана на лбу говорила о том, что он – ниндзя из деревни Скрытого Листа. Плащ полностью скрывал фигуру незнакомца. Саске глянул в яркие голубые глаза:
- Наруто, - прошептал потрясенный Саске.
- Саске, - Наруто, по-видимому, был поражен не меньше.
- Прошло два, три года, - запинаясь, проговорил Саске, глядя на бывшего напарника. – Что с тобой случилось?
- Два-три года? – Переспросил тот. – Саске, прошло тридцать лет. Как ты умудрился так сохраниться? – Воскликнул Наруто. – Нет, я и сам неплохо выгляжу, но ты же вообще не изменился! – В его голосе слышалось потрясение.
- Я ничего не понимаю, - пробормотал Саске.
- Аналогично, - заметил Наруто, потирая рукой лоб и хмурясь.
Теперь Саске узнал его. Он улыбнулся.
- Слушай, ты вообще кого привел? – Ринулся Наруто в нападение на Мадару.
- Тихо, тихо, - замахал тот руками.
- Это не Саске! – Вопил Узумаки. – Ты где видел, чтобы Учиха так улыбался? Совсем идиот?
- Сам ты идиот, хоть и хокаге, - устало возразил Мадара.
- Ничуть не изменился, - пробормотал Саске, пытаясь спрятать улыбку, которая никак не желала исчезать.
- Совершенно с тобой согласен, - кивнул Мадара. – Наруто Узумаки все такой же, хотя ты его и не узнал.
- Да, к черту вас с вашими техниками. Я вот как отверну тебе сейчас башку, - орал басом Наруто.
- Ну, так и сделал бы все сам, - холодно заметил Саске. – Как думаешь, зачем тебе я?
- Ксо! Ты и, правда, Саске, - пробормотал Наруто после небольшой паузы. – Только он так умел заводить в тупик мои грандиозные планы.
Он взъерошил пятерней волосы, а затем обратился к Мадаре.
- Слушай, кровопийца, не буду я драться с мальчишкой. Зашибу еще. Что ты придумал? Он мне в сыновья годится.
Саске нахмурился. Такой знакомый жест Наруто снова напомнил ему о Сакуре, о том, как она переживала, что рядом нет ее лучшего друга. «Ну вот, теперь я ревную ее к седовласому Узумаки! Бред какой-то!», - недовольно подумал про себя Учиха.
- Саске! Что ты ответишь? – Вклинился в его раздумья веселый голос Мадары.
Саске посмотрел на незнакомое лицо своего друга. Он знал, что Наруто не недооценивает его. Скорее пытается найти для него лазейку, чтобы не участвовать в бою. Но бой должен состояться обязательно, даже Сакура это понимала. «И первым он вряд ли нападет», - с горечью подумал Саске. Значит, придется все это взять на себя, снова стать тем, кого в нем так усердно выращивал Мадара в свое время. Снова придется окунуться во тьму. Но почему-то тьма не казалась теперь такой черной, она не была одинокой, в ней мерцали яркие звезды.
- Это не имеет значения, сколько мне лет, - холодно произнес он, глядя Наруто прямо в глаза. – Чтобы тебя убить, сил у меня хватит.
- Я так и думал, - тихо обронил Узумаки и опустил голову.
- Отошел бы ты Мадара подальше, - миролюбиво предложил Учиха, делая шаг к Наруто.
- Вы уже начинаете? - Отозвался Мадара. – Тогда я, конечно, не буду вам мешать. Но займу место в первом ряду.
Он холодно рассмеялся, будто обоим лед за шиворот насыпал, и мгновенно исчез, в ту же секунду появляясь на высоком дереве, которое ближе всего стояло к каменным гигантам.
- Ну, здравствуй, Саске, - сказал Наруто, глядя в черные глаза Учиха.
Саске сделал еще несколько шагов и остановился почти вплотную с Наруто. Едва шевеля губами, он тихо забормотал:
- Наруто, мы должны в бою придумать, как избавиться от Мадары. Выживших в этом поединке не будет.
- Это верно, но цена – моя внучка.
Саске подавил удивление. Хорошенькое дело! Оставить бездыря даже неженатым, а, вернувшись через пару лет, обнаружить, что ему под пятьдесят, он – хокаге, и у него уже внуки! Это даже для Саске Учиха было слишком удивительно.
- Поэтому пока предлагаю тянуть время. А сближаться лишь для того, чтобы обменяться информацией, - терпеливо шипел Саске.
- Договорились, - кивнул Наруто и… внезапно исчез, одновременно появляясь метрах в десяти от Саске.
- Ксо! – Выругался Учиха. – Подзапарили вы в воздухе растворяться. Гарри Поттера начитались, что ли, - проворчал под нос Учиха и отлетел на макушку каменного Мадары.
- Ну, начинайте уже! – Зычно крикнул Мадара.
- Ты бы еще платочком махнул, рупор эпохи, - откликнулся Наруто, не менее громко.
Саске едва заметно улыбнулся. Знакомые символы ожили в пальцах. Изо рта вырвался огромный огненный шар, который в одно мгновение достиг Наруто, который чудесным образом сместился в сторону, пропуская мимо себя пылающую сферу.
Из руки Узумаки уже тянулись дрожащие голубоватые нити. Они достигли Саске быстрее, чем воздух вокруг него успел остыть. «Скорее всего», - подумал он, - «это нити Расенгана. Они начнут действовать в тот момент, когда Наруто оборвет связь с ними, то есть выпустит их из руки».
Нити стали окружать Саске, образуя вокруг него эллипс, светящийся серебристым светом. Наруто стоял на макушке каменного гиганта, вытянув вперед руку. Ладонь была раскрыта, а пальцы тянулись в сторону Саске, почти невидимого за голубой мерцающей поверхностью.
- Надеюсь, ты оставил внутри клона, Саске, - сосредоточенно пробормотал Наруто и сжал пальцы в кулак, одновременно обрывая связь с нитями чакры.
Блестящий эллипс мгновенно сжался, рассыпавшись миллиардами голубых игл, пронзающих тело Саске, ставшее лишь облачком дыма.
- Неплохо, - крикнул Саске, перекрывая рык водопада.
Он уже поднимался из-за каменного вихра растрепанных гранитных прядей Мадары.
– У Гаары научился? А-ля песчаная гробница?
- Все-то ты помнишь, - проворчал Наруто.
Голубые иглы выстроились в прямоугольник, напоминающий щит. Он мягко колыхался, словно легкий газовый занавес.
Саске активировал шаринган и выдохнул аматерасу. Щит снова рассыпался на светящиеся точки. Теперь сражение шло над рокочущим потоком. Языки черного пламени поглощали иглы расенгана, которые не могли собраться вместе.
Оба шиноби, казалось, просто наблюдают со стороны виртуозный танец своих удивительных техник. На самом деле они устанавливали границы, пытались прощупать слабые места друг друга, чтобы атаковать, не навредив оппоненту достаточно сильно. Оба на расстоянии управляли творениями, рожденными их энергией. Саске для этого использовал шаринган, а Наруто – режим отшельника.
Черное пламя уничтожило почти все голубые иглы расенгана. Над водопадом подул ветер, мешающий аматерасу завершить свою работу. Зато иглы снова превратились в нити и стали опутывать пламя, которое теперь боролось с ветром, который, казалось, дул отовсюду, не позволяя ему приблизиться к длинным нитям, наполненным чакрой Наруто.
- Эдак я лет сто здесь просижу, - прокричал Мадара.
- А мы никуда не торопимся, - громко откликнулся Саске.
- Это как сказать, - рассмеялся старший Учиха.
- Ладно, - проворчал Саске.
Тем временем его непревзойденное аматерасу почти скрылось в сплошном голубоватом коконе. Наруто снова сжал пальцы в кулак – раздался взрыв.
- Вот это номер, - пробормотал Наруто. – Это значит, что нам с Саске не жить. Даже наши техники от соприкосновения взрываются, хотя ветер и сильнее молнии.
Он уже летел над потоком. Саске мчался к нему на встречу, в его руках блестела катана, словно часть молнии, она искрилась чидори.
- Он с ума сошел, - успел подумать Наруто, - он же видел, что произошло с нашими техниками. Саске, что ты задумал?
В этот момент шиноби сблизились на расстояние удара. Катана Саске перестала светиться.
- Убери чакру из куная, - успел прошептать он.
Оружие лязгнуло стальными зубами, не причинив вреда никому из шиноби. Наруто не без труда отклонил удар. Бывшие напарники разлетелись в стороны, обменявшись каменными головами исполинских статуй. Теперь Наруто стоял на макушке Мадары, а Саске возвышался на Сенджу.
- Парадокс, - усмехаясь, прокричал Саске.
Наруто лишь кивнул. Он думал о том, что Саске очень силен, даже, несмотря на прошедшее время. И хотя выглядел он как тот Саске, что тридцать лет назад покинул этот мир, но он был другой. Наруто беспокоился, смогут ли они понять друг друга через столько лет. Сколько произошло изменений, они жили в разных мирах, различались теперь их ценности и привязанности. Но что-то в этом новом Саске его привлекало. Он не мог уловить, что именно. Эта улыбка, которая поначалу не вязалась с его мрачным образом, будто далекий отсвет прошлого высвечивала ускользающее воспоминание. Наруто старался изо всех сил вспомнить, что напомнила ему эта улыбка, кроме того, что Учиха раньше никогда не улыбался, и никак не мог восстановить рассыпающееся видение.
Пока он размышлял, Саске уже складывал печати.
- Ксо! Гендзюцу! – Пробормотал он и поспешил исчезнуть.
Еще Джирайя в свое время подметил, что гендзюцу Наруто не по зубам. Детские комплексы никуда не пропадают. Да будь ты хоть семь пядей во лбу, но одно сомнение, которое «добрые» взрослые заронили в детстве, обязательно будет портить жизнь, когда вырастешь.
Наруто по-прежнему старался избегать этих непонятных воздействий. И хотя он научился блокировать их действие, используя режим отшельника, первой реакцией было всегда желание исчезнуть. Сейчас ему нужно было взять таймаут, чтобы поразмыслить немного в одиночестве, без присутствия Саске и Мадары. Пары минут хватит, а Саске пусть немного позлится.
Наруто появился у огромного кедра в ближайшем леске. Далеко перемещаться не было смысла – нужно продолжать бой. Но чтобы активировать режим отшельника и избежать цукиеми, нужно время, а проворный Саске не собирался ждать.
Наруто облокотился на толстый ствол и лукаво прищурился, представляя себе лицо младшего Учиха, когда перед ним предстанет девственная пустота вместо Наруто, погруженного в иллюзию. Он улыбнулся сам себе и закрыл глаза. Беспокойство он ощутил мгновенно, и к нему оно никакого отношения не имело. Это было чужое беспокойство. Наруто чувствовал страх человека. Страх мешался с каким-то очень сильным чувством, но оно было размыто волнением, множеством эмоций и переживаниями всех цветов радуги. Наруто мотнул головой. Снова он испытывал это неприятное ощущение ускользающего воспоминания. Тогда шиноби решил определить, где находится неизвестный, но такой эмоциональный человек, точнее, Наруто был в этом почти уверен, это была женщина.
Чтобы найти незнакомца Наруто понадобилось несколько секунд. Он исчез, растворился в воздухе. На его месте колыхнулась пустота, а шиноби уже материализовался у следующего исполинского кедра. Он чувствовал чужое дыхание с другой стороны дерева. Мгновение... Одна его рука сжимала мертвой хваткой оба тонких женских запястья, а вторая приставила кунай к горлу незнакомки. Перед Наруто оказалось бледное молодое лицо, обрамленное розовыми волосами. Зеленые глаза были широко раскрыты, на губах замер крик.
Наруто пару секунд растеряно смотрел на девушку, а потом в полном замешательстве пробормотал:
- Сакура!?

Глава 11. Путь шиноби… Завершение.

- Саске…
Наруто услышал в голове тихий робкий голос. Он совсем забыл про Сакуру, да вообще про все, кроме их боя с Саске. Он так сосредоточился на словах бывшей напарницы, что она сама как-то выскользнула из его памяти. А сейчас, произнеся вслух имя Учиха, Сакура вновь напомнила о своем существовании.
- Ксо, у нее же теперь шаринган! – воскликнул Узумаки и треснул себя кулаком по лбу. – Вот я – идиот!
Наруто все еще стоял, покачиваясь на волнах, разбегающихся по поверхности озера от упавших каменных глыб. Он совсем забыл, что Сакура может теперь с помощью своей новой техники обнаружить отсутствие Саске и заволноваться. А волнение беременной женщины в таких неординарных условиях могло грозить чем угодно. На мгновение перед мысленным взором Наруто пронеслась беременность его собственной жены. Хокаге вздрогнул и быстро стал искать Сакуру. В его режиме отшельника труда это не составило.
Он нашел ее на открытом пространстве. Сакура уже покинула лес и направлялась по каменистой долине к статуям Сенджу и Мадары. Ее одинокая хрупкая фигурка заставила сердце Наруто сжаться от жалости и страха. Что он ей будет говорить, как объяснит исчезновение Саске? Когда он вернется и вернется ли вообще? Вопросы не предполагали ответов. По крайней мере, пока. Но отвечать придется.
Наруто стал с остервенением придумывать хоть какие-то слова, чтобы обойти главные вопросы, чтобы хотя бы растянуть во времени получение неутешительных и страшных ответов. Но мешала собственная тревога за внучку и Саске, с которым он не обсудил время его возвращения.
- Ксо! – снова выругался хокаге. – Да у меня и времени-то не было договариваться о встрече.
Он снова мучительно потер лоб и прикинул расстояние, которое Сакуре осталось преодолеть ее черепашьим шагом.
Она шла неуверенно и как-то слишком робко. Но Наруто знал, что ее гнев будет намного страшнее гнева Мадары. Его глаз Луны просто выпадет в осадок, после той сцены, которую закатит Сакура, если в ближайшее время Саске не вернется. Именно теперь мир шиноби был в опасности.
Наруто невесело усмехнулся.
Однако, Саске пока не возвращался.
Поднялся ветер и начал разгонять тучи, собранные техникой Саске для перехода. Сначала в разрывах свинцовых облаков показалось яркое голубое небо, а затем первый лучик солнца упал на лицо хокаге. Лучик был тоненький, словно веточка или стебель цветка. Но Наруто почувствовал, что лучик стал расти, и смутное воспоминание защемило сердце.
Он лежал здесь много лет назад без сознания, один, оставленный Саске. Тучи затягивали небо, пока лучик на его лице не превратился в маленькую точку, а потом и вовсе исчез. А потом хлынул дождь…
Наруто сморгнул слезы, навернувшиеся на глаза от неожиданно яркого света. Солнце щедро освещало его лицо, смело лаская кожу, играя бликами на седых прядях. Оно смеялось и радовалось расшалившемуся ветру, радовалось, что может дарить свой свет земле. Яркие вспышки покрыли колыхающуюся водную гладь, будто рассыпались драгоценные камни и засверкали всеми цветами радуги, разбрызгивая зеленые, красные, желтые и синие искры. Долина преобразилась. Наруто казалось, что ее умыли, очистили от страшных роковых и неизбежных событий. Она сияла чистотой и спокойствием, миром и любовью.
В этот момент раздался сильный грохот, и статуя Мадары обрушилась в озеро. Вода разлилась, и водопад превратился в тонкую струйку, падающую с огромной высоты отдельными редкими каплями. Озеро затихло, а Долину заполнила непривычная тишина.
Наруто стоял на берегу напротив исполинской фигуры Сенджу, голова которой склонялась перед ним в немом поклоне, будто признавая нового великого шиноби.
- Саске…- голос Сакуры снова заполнил все его сознание.
Наруто подумал, что если Саске не вернется, то победа над Мадарой обернется для него настоящим поражением. И хотя мир шиноби, как и другие миры будет избавлен от очередного властолюбца, потеря Саске всегда будет напоминать о цене, которую пришлось заплатить за мир без Мадары. Но напоминать только ему…
Наруто смотрел на каменного Сенджу, борясь с желанием раздробить его гранитную голову. Он ненавидел свою победу, себя и весь этот мир, в котором должны погибать друзья и любимые, где дети остаются сиротами и не знают своих отцов.
Он сжал кулаки и крикнул требовательно, изо всех сил, будто ожидал, что на этот крик его друг и напарник обязательно отзовется.
- Саске!!!
Голос сорвался от отчаяния и боли. Как лопнувшая струна этот крик звенел над Долиной, отдыхающей от сражений и битв, умывшейся летним дождем. Она ждала новой эпохи, новой эры.
Над статуей Сенджу блеснула вспышка, и из воздуха материализовался Саске. Он упал на каменную голову и покатился по гранитным волосам ко лбу исполина, цепляясь за мелкие выступы, крошащиеся и выскальзывающие из его ободранных ладоней.
Наруто заметил, что Саске оставляет за собой широкий кровавый след.
- Он ранен! – воскликнул шиноби. – Значит, он не сможет…
Наруто не договорил и в следующее мгновение исчез, чтобы в ту же секунду появиться рядом с другом. Он подхватил Саске на руки и снова исчез. Каменный исполин треснул со страшным грохотом и, как и его бывший заклятый враг, рухнул на каменные останки Мадары. Озеро внизу теперь было заполнено острыми гранитными глыбами. Сверху снова хлынул водопад, дробясь тысячами брызг о камни, которые еще совсем недавно были статуями двух величайших воинов в мире шиноби. В Долине снова рокотал водопад, не позволяя тишине завоевать этот мир. Жизнь продолжается даже тогда, когда рушатся каменные твердыни, сами основы мира. Мир – это всего лишь то, что мы придумали сами, но жизнь дана свыше и ее не всегда устраивают наши правила. Поэтому она и избавляется порой от наших глупых и ненужных законов.
Нруто стоял на каменистой равнине, держа на руках Саске, который был без сознания. Напротив него остановилась, будто споткнулась Сакура. Она стояла всего лишь в нескольких шагах. Стояла и молчала, глядя на рваную рану на боку своего мужа, из которой струйками текла кровь.
Первым очнулся Наруто.
- Сакура, он ранен. Нужна твоя помощь, - твердо и кратко проговорил он.
Куноичи вздрогнула от звука его голоса. В ушах, будто сквозь вату грохотал водопад, заглушая мысли. Они все куда-то улетучились в тот момент, когда она увидела Наруто с Саске на руках. Ноги приросли к земле и никак не хотели слушаться. Сакура не могла сдвинуться с места и начать думать. В горле пересохло, и язык распух. Ей уже было не вздохнуть, когда голос Наруто резанул слух. Она решительно шагнула к нему и сказала:
- Клади его. Я осмотрю рану.
Наруто опустился на колени и положил Саске на твердую землю. Из груди раненого вырвался стон. Сакура побледнела и опустилась на колени рядом с Саске. Теперь ее душили слезы. Она боролась с собой изо всех сил, но страх и ужас раздирали сердце, руки тряслись, а глаза постоянно слезились.
- Нет! Нет, нет, нет, - твердила она, пытаясь привести себя в чувство.
Но Сакура теряла сама себя, мысли путались, а рассудок ускользал. Она хваталась за воспоминания, которые приносили лишь новую боль, вызывающую новые слезы и рыдания, которые ей было не остановить. Она уперлась руками в землю, вцепившись в нее ногтями, пытаясь победить свою беспомощность болью. Но тут она ощутила прикосновение, от которого стало тепло, и спокойствие медленно начало просачиваться в ее сердце и мозг.
- Сакура, соберись. Он выживет, если ты поможешь ему, а так он просто истечет кровью. Ты должна, Сакура. Ты лучше нас умеешь контролировать чакру. Давай.
Наруто держал ее за плечо и говорил мягко, но настойчиво, направляя ее мысли, возвращая ее самой себе, разгоняя панику, как ветер разгоняет тучи на небе. Он вдыхал в нее спокойствие, уверенность и надежду. Сакура ощутила, наконец, самое важное – веру в себя. Она снова была куноичи, ниндзя-медик.
- Я готова, - кивнула она.
Наруто заметил, что дыхание девушки выровнялось, слезы высохли, а в глазах появилось сосредоточенное выражение. Он с облегчением выдохнул.
- Говори вслух, что делаешь, - тихо посоветовал Наруто.
Но Сакура уже приступила к осмотру и не нуждалась в его подсказках. Она бормотала себе под нос какие-то слова, медицинские термины, смешивая медицину мира шиноби и те знания, которые получила в университете.
- Остановить кровотечение, - тихо говорила она, поднеся руки к ране на боку Саске.
Вспыхнуло зеленое сияние. Саске снова застонал, но на этот раз Сакура никак не отреагировала. Наруто только заметил, как на лбу девушки выступили крошечные капельки пота.
Он видел ее внутреннюю борьбу самой с собой. Она изо всех сил хотела отстраниться от этой ситуации, участвовать в ней только лишь как медик, о чем, как догадывался Узумаки, Саске и Сакура спорили не один раз. И именно так вести себя у нее и не получалось. И она злилась на себя и на Саске, что он был прав.
Наруто видел, как она тяжело вздыхала, потому что мысли ее все время метались от беспокойства и страха. Внешне ей удавалось сохранить спокойствие, но внутри у Сакуры все горело и бушевало, словно аматерасу Саске съедало куноичи изнутри.
Наруто очень хотел помочь, но он знал, что погасить это сумасшедшее пламя способен только сам человек. Сакура должна была пережить свой собственный костер, сгореть в нем, чтобы найти себя, обрести саму себя, родиться заново и для себя и для Саске.
Он с опаской бросил взгляд на рану друга. Кровь остановилась, а руки Сакуры порхали над телом Саске, исследуя его состояние. Она бормотала себе что-то под нос, иногда удовлетворенно кивая, иногда откровенно хмурясь, и становилась в такие моменты серьезной и сосредоточенной.
Наконец, руки ее легли на колени, а сама Сакура озабоченно уставилась на рану Саске.
- Как результаты обследования? – нарочито по-деловому поинтересовался Наруто.
- Жуткая рана, - качнула головой Сакура. – Вообще непонятно как он выжил. Такое впечатление, что плоть просто вырвана. Куски мышц отсутствуют. И рука, - Сакура осторожно повернула руку, которую Саске инстинктивно прижимал к поврежденному боку, - видишь, характер ранения такой же. – Она вздохнула. – Не знаю, что могло его так искромсать. Но моей чакры не хватит, чтобы осуществить технику и вырастить новые мышцы. Нужна еще хотя бы пара медиков.
- Я подойду? – с готовностью спросил Наруто.
- Точно! – обрадовалась Сакура. – Ты быстро восстанавливаешься.
Но вдруг она снова погрустнела.
- Что случилось? – спросил Наруто, наблюдая перемену в ее состоянии.
- Ты сам-то как? – робко спросила куноичи.
- Обо мне не беспокойся, - серьезно сказал Наруто. – Если ты готова, то мы можем начать.
Сакура молча кивнула. Сейчас было не до сантиментов и разговоров. Жизнь Саске была в опасности, и решения нужно было принимать быстро, а Сакура и так понимала, что потеряла много времени, пока боролась со своим страхом и сомнениями. Она чувствовала, что желудок свело судорогой и заковало в лед. Этот холодный комок не давал сосредоточиться и начать действовать. Она никак не могла вспомнить с чего начинать, но тут ей на руки легли спокойные горячие ладони Наруто. Сакуре вспомнилась бабушка Тие. Наруто точно также отдал тогда без колебания часть своей энергии Гааре, спасая ему жизнь. Сакура всегда поражалась его желанию помочь. Наруто был готов помочь всегда. Эта готовность отличала его от всех людей, которых она знала, пожалуй, кроме Юмико.
Сакура взглянула Наруто в глаза. Они были синие, как море. В них плескалась жизнь, и улыбалось солнце. Его взгляд щедро дарил тепло и покой, внутреннюю тишину, которую так редко можно услышать в себе.
Сакура закрыла глаза, глубоко вздохнула и начала лечение.
- Надеюсь… - начал Наруто с опаской.
- Нет, я не знаю той техники, - сквозь зубы процедила Сакура. – И больше вопросов не задавай. Мешаешь.
Ее руки застыли над исковерканным боком Саске, испуская зеленое свечение. Пальцы слегка подрагивали, выдавая напряжение и волнение куноичи. Но Наруто именно сейчас почувствовал ее уверенность и силу, плотную концентрацию ее энергии, которую Сакура аккуратно выпускала через ладони. К его чакре она пока не притронулась, но и руки убрать не попросила. Наруто ощущал каждой клеточкой напряжение ее ладоней. Он позволил себе, наконец, удивиться, какой необыкновенный шанс выпал ему – увидеть через много лет ту, которую любил когда-то совершенно такой же, участвовать в ее жизни, помогать и заботиться о ней. Непостижимо! Хотел ли он этого? Да, вобщем-то, никто не спрашивал его об этом. Просто он видит ее сейчас сосредоточенную, внимательную, напряженную и … влюбленную в его бывшего соперника.
Наруто перевел взгляд на Саске. Его лицо было очень бледным, тонкие губы плотно сжаты, а глаза по-прежнему закрыты, даже ресницы не трепетали. Никаких признаков возвращения к нему сознания Узумаки не обнаружил. Он видел смертельную усталость на лице друга и еще что-то, что никак не мог уловить, что-то воздушное, словно тень или отсвет. Науто даже не мог понять, что изменилось в лице Учиха. Его надменность и высокомерие сохранились, холодность и решимость – тоже. Сейчас лицо было абсолютно бесстрастным, но эта едва различимая тень не давала Наруто покоя.
В этот момент он почувствовал, что Сакура воспользовалась его чакрой. Наруто сосредоточился, оставляя для себя небольшой резерв, а остальные запасы энергии он мог без видимого ущерба для себя отдать Саске. Наруто давно научился быстро пополнять запасы энергии. Для этого он пользовался режимом отшельника, а иногда мысленно пинал разленившегося кьюби, которому до смерти надоело искушать Наруто своей силой, потому что тот всегда умудрялся сохранять свое сознание нетронутым уловками коварного демона.
Он заметил, что Сакура внимательно теперь наблюдает за ним. Она не изменилась. Она беспокоилась и о его состоянии. Наруто улыбнулся, давая понять, что с ним все в порядке.
Так, склонившись над недвижимым напарником, шиноби вдыхали в него жизнь, которая в любое мгновение могла оборваться. Эта тонкая нить связала их троих крепко, не взирая на время, обиды, взаимные претензии, неразделенную любовь. Они были вместе. И какая разница, что Наруто теперь дедушка маленькой озорной малышки, а Саске и Сакура молоды как прежде и любят друг друга…
Поток мыслей Наруто прервался.
- Вот оно! – подумал он. – Ну, конечно! Эта тень… Это его любовь – вот что это такое, - обрадовался Узумаки.
Это любовь изменила Саске. Причем не любовь Сакуры, а его собственная к ней. Этот отсвет – любовь, которая была в жизни Саске до смерти его родителей, его клана, до ухода Итачи.
- Наруто, ты слишком возбужден. Успокойся, пожалуйста, - попросила Сакура тихо. – Мне трудно контролировать твою чакру, когда она прыгает и бесится в тебе.
- Извини, - пробормотал Наруто, пытаясь вернуть себе спокойствие.
Неожиданно с губ Саске сорвался вздох, и безжизненная маска исчезла с бледного лица, словно ее унес порыв ветра. Ресницы затрепетали, но глаз он не открыл.
- Еще немного, - прошептала Сакура.
Тут Наруто понял, как она устала. Голос был тихий, лишенный жизненных сил и бесцветный. Последнее усилие далось ей нелегко. Зеленоватый свет дрожал, грозя пропасть совсем. Наруто видел, сколько усилий Сакура прикладывает, чтобы поддерживать поток их чакры в тело Саске. Ее наряжение ощущалось физически и изматывало Наруто, который абсолютно ничем не мог ей помочь, хоть и хотел всем сердцем.
Сакура резко сбросила его ладони и упала навзничь около Саске. Наруто подскочил к куноичи. Она тяжело дышала и хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная из воды на берег.
- Тише, тише, - обеспокоено проговорил Наруто, поддерживая Сакуре повыше голову.
- Он должен сейчас очнуться, - пробормотала она. - Почему он не приходит в себя?
Руки Сакуры судорожно сжали отвороты плаща Наруто.
- Сакура, нужно просто подождать, - проговорил Узумаки, пытаясь пресечь ее попытки подняться, которые все равно были бесполезны, так как она слишком ослабла.
- Сакура, - начал Наруто, - ты не должна так себя изматывать. Ты – не одна.
- Я не могу его потерять, - шептала она, вцепившись в его руки.
Наруто почувствовал, что потоком из него хлынула энергия. В голове что-то громко ухнуло, он покачнулся.
- Прости, - выдохнула ему на ухо Сакура.
- Все в порядке, - откликнулся он. – Правильно сделала. Только в следующий раз, давай не так резко.
- Это ребенок, - голос Сакуры окреп, но в нем слышались виноватые нотки.
- Я предупреждал, - проворчал Наруто. – Думаешь, Учиха не позаботились о сохранении своего потомства?
- Какой ребенок? Наруто, что ты бредишь, - голос Саске, хоть слабый и еле слышный, заставил обоих вздрогнуть и отпрянуть друг от друга.
- Саске! – Наруто повернулся к другу.
Что-то было во взгляде Саске такое, что Наруто осекся. Он не мог говорить, слова замерли на губах.
- Ксо! Почему так темно? – Саске поворачивал голову, пытаясь всмотреться в окружавшую его темноту. – Наруто, теперь ночь в этом мире настолько темна, что я и тебя не могу увидеть?
- Саске, - тихо позвал Наруто.
Тот повернулся на его голос. Учиха сидел, опираясь на здоровую руку, а другая была еще прижата к боку.
- Саске, сейчас день, - грустно проговорил Наруто.
- Так, - припечатал Саске. – Это значит, что я ослеп.
Он разразился ругательствами. Наруто хотел остановить его, но Сакура жестом попросила не делать этого. Она с тихой печалью смотрела в глаза Саске, видя в них лишь свое отражение. Темные глаза не выражали ничего, смотрели мимо, не останавливаясь ни на одном предмете, не видя ее, не замечая солнца, неба. Они были пусты, и лишь поток беспрерывной брани выдавал чувства Саске Учиха.
Наконец, ругательства кончились, и Саске лег на спину, плотно сжав губы, но глаз не закрыл. Казалось, что он изо всех сил пытается разглядеть хоть что-нибудь в своей чернильной тюрьме.
- Позволь мне осмотреть тебя, Саске, - осторожно подала голос Сакура.
У Наруто пронеслась мысль, что сейчас Саске снова начнет ругаться. Он ошибся.
- Ты здесь? – прошипел Учиха и задохнулся от накатившего потрясения и возмущения.
- Слушай, Саске, - быстро начал Наруто, пытаясь предотвратить семейную сцену, - что с Мадарой?
Вопрос не сразу дошел до Учиха. Он прикрыл бесполезные теперь глаза и пару раз вздохнув, вернул себе хладнокровие.
- Мадары больше нет, - спокойно ответил Саске.
- Расскажи, - в голосе Наруто впервые послышалось напряжение.
Саске рад был отложить объяснение с Сакурой. Он еще не справился, не осознал своей слепоты, своей беспомощности. Поэтому обрадовался временной передышке. Он еще хотел вспомнить, ощутить себя сильным и уверенным, каким считал себя всегда. Новое амплуа ему совсем не подходило, и он не спешил привыкать к нему.
Саске здоровой рукой потер глаза, но открывать их не стал и начал бесстрастно рассказывать.
- Мадара начал распадаться сразу, как только начался процесс перехода. Он догадался, что происходит, и хотел исчезнуть, но не смог. Я оказался быстрее. Но он успел сложить какие-то печати и схватил меня за руку. Я почувствовал, что теряю плоть вместе с ним. Тогда я начал новый переход в мир демонов. Это был единственный выход, чтобы стряхнуть его и не погибнуть самому. Я все-таки переместился, потому что Мадара исчез. Но я понял, что серьезно ранен. Я терял силы с каждой секундой, большая кровопотеря давала себя знать слабостью. Но я должен был проверить, что случилось с Мадарой. Поэтому я вернулся в первый мир, откуда мы вызываем животных техникой призыва. То, что я увидел, повергло меня в шок, - Саске сделал паузу и облизал сухие губы.
На его лице застыло на мгновение брезгливое выражение, почти сразу сменившееся холодным злым безразличием. Ничего похожего на ужас или страх на нем не отразилось. Сердце Сакуры сжималось от тоски и сочувствия, которое она не смела выразить мужу. Она слишком хорошо знала Саске. Он всегда отличался самоконтролем, эмоции были вытеснены единственным сильным чувством – ненавистью. Сакура не видела того отсвета любви на его лице, который заметил Наруто. Она слишком любила это лицо холодным и бесстрастным очень долгое время, поэтому произошедшая в Саске перемена была для нее невидимой. Сакура сейчас не чувствовала его любви к ней и это ее огорчало. Она почему-то терзалась от чувства вины, хотя не могла понять, в чем же она перед ним провинилась.
Его голос прервал Переживания Сакуры и заставил вернуться к прерванному рассказу.
- От Мадары, - медленно продолжал Саске, - остались лишь фрагменты внутренностей, которые при мне окончательно испарились. На земле валялась его маска, - он опять замолчал, но на этот раз паузу сделал совсем короткую. – Так исчез, погиб Учиха Мадара.
Все молчали. Даже Наруто не смел заговорить. Каким бы изощренным и жестоким врагом не был для них Мадара, но каждый признавал в нем великого шиноби. И сейчас каждый в сердце своем отдавал ему дань уважения и восхищения. Его проигрыш открывал для мира шиноби новую эру. Что она принесет, зависело всецело от людей, населяющих этот мир. Наруто понимал всю меру ответственности и, поэтому заговорить не торопился. Саске переживал кончину последнего родственника, в голове копошились воспоминания об Итачи, которые он предпочел бы спрятать поглубже и подольше к ним не возвращаться.
Одна Сакура с удовольствием пожелала Учиха Мадаре всего наилучшего в том мире, откуда не возвращаются, и благополучно оживила реальность для задумавшихся напарников.
- Саске, мне нужно осмотреть твои глаза, - твердо произнесла она.
Наруто вздрогнул от звука ее голоса.
- Я пойду, соберу ветки для костра и найду ручей. Нам нужно обогреться и перекусить, чтобы восстановить силы, - скороговоркой произнес он. – И Саске, не будь слишком суров с Сакурой. В ее … м-м-м положении… - он не смог договорить, потому что Саске его перебил.
- Ты, кажется, куда-то шел? – холодно спросил он и, не давая ему возможности ответить, грубо продолжил, - вот и иди. Я сам разберусь. Твоя помощь здесь лишняя.
Наруто усмехнулся, представляя себе милую семейную разборку, посочувствовал Саске и двинулся к лесу, размышляя о том, а нужно ли Учиха его сочувствие или все-таки оно нужнее Сакуре.
Когда он скрылся за деревьями, Сакура придвинулась ближе к мужу, чтобы осмотреть его, но Саске грубо оттолкнул ее руки.
- Почему и как ты оказалась здесь? – холодно спросил он.
- Саске, - Сакура постаралась не замечать раздражения, которое начал вызывать муж, - сначала я осмотрю твои глаза, а потом отвечу на все вопросы, которые ты захочешь мне задать. Возможно, тебе немедленно нужна помощь, чтобы сохранить зрение.
Как и любой мужчина себя Саске любил и уважал, поэтому доводы Сакуры вынужден был признать справедливыми, и согласился на осмотр жены.
Он почувствовал легкое покалывание на веках.
- Открой глаза, - шепнула Сакура, и запах вишни от ее распущенных волос заставил Саске судорожно вздохнуть, но не переменить холодного выражения лица.
Она долго еще прикладывала руки к его глазам, то к открытым, то закрытым, шептала какие-то слова, складывала печати, задавала вопросы, на которые Саске послушно отвечал. В конце концов, на глаза ему легла повязка, и глазам стало чуть легче.
- Так лучше? - ласково спросила Сакура.
- Лучше, но ты не подлизывайся.
Сакура улыбнулась. Голос Саске был спокойным. Прежняя холодность едва сквозила в его словах.
- Каков твой вердикт, медик, - отстраненно поинтересовался он, пытаясь придать голосу выражение спокойного безразличия.
- Не знаю, Саске, - грустно проговорила Сакура. – Может, просто твоим глазам нужен отдых. Пока лучше ограничить доступ света.
- Да, - подтвердил Саске. – В темноте мне лучше.
Они помолчали, и Сакура поняла, что больше вопросов он задавать не будет. Поэтому на свой страх и риск она рассказала о своей проявившейся новой способности и совершенном ею переходе.
- Шаринган, у тебя? – недоверчиво спросил Саске. – Бред какой-то!
- Ну…
- Я устал Сакура, - вдруг прервал он ее. – Я хочу спать. День выдался не из легких.
- Но я хотела…
- Поговорим позже, - поморщился он. – Все закончилось. У нас теперь масса времени, а у меня мозги совсем не варят, - небрежно проговорил он и растянулся на траве, осторожно потягиваясь, чтобы не повредить заживающий бок.
Сакура тихо сидела около него, роняя крупные слезы себе на колени и обнимая руками свой живот, который пока ничем не обнаруживал ее интересного положения.
Через минуту она уже слушала спокойное дыхание Саске, который заснул на самом интересном месте их разговора. Не в силах больше вынести такое варварское равнодушие, Сакура вскочила и побежала к лесу, всхлипывая на ходу.
Наруто видел как она пронеслась среди деревьев, не разбирая дороги. Сердце его сжалось, напомнив о его собственной черствости, но только в отношении совершенно другой, но очень близкой и родной ему до сих пор женщины.

Глава 12. Наруто и Хината. Часть первая. Горе и счастье.

Наруто хотел догнать Сакуру и узнать, что произошло, хотя как он ни старался не прислушиваться мысленно к их разговору, суть непростительного поведения Саске он уловил. Наруто всегда отличался тем, что переживал за других. Он считал это качество чем-то вроде своей визитной карточки. Именно благодаря ему Гаара изменился, по-другому посмотрел на жизнь Неджи Хьюго. Для Наруто это было так естественно, помогать людям, менять их взгляды на саму жизнь, что он никогда не задумывался над тем, что может сам причинить кому-нибудь боль.
Именно память об этих непростых событиях, которые вызывали в его сердце всегда неоднозначную и сумбурную реакцию, похожую на протест, и заставила его остаться на месте, провожая бывший предмет своей любви задумчивым взглядом полным сочувствия и жалости.
Наруто развернулся и побрел в сторону, противоположную той, куда побежала Сакура. Воспоминания захватили его, и он опустился на траву, прислонившись спиной к дереву, чтобы еще раз пережить мгновения, которые никогда уже не вернуть, а причиненную боль никогда не исправить. Сколько бы он не пытался изменить положение вещей, все оставалось по-прежнему. Его любила удивительная женщина, ставшая его женой. И он мог лишь принять ее бескорыстное любящее сердце, как дар судьбы такому шалопаю как он, Узумаки Наруто.

Снег, наконец, перестал идти. Солнце щедро одаривало своим светом землю, припорошенную белыми хлопьями. Они сверкали на солнце несколько мгновений и таяли, превращаясь в воду, чтобы отдать себя до капли траве, цветам, деревьям, чтобы вдохнуть в них жизнь.
Двухэтажный деревянный дом, выстроенный Ямато, тяготил Наруто, казался тюрьмой для него самого и его мыслей, которые неизменно возвращались к навсегда потерянным Саске и Сакуре.
- Наруто, - Какаши тихо позвал шиноби, все еще стоящего у окна. – Нам нужно вернуться домой, в Коноху. Мадара объявил войну и…
- Мадара, - Наруто посмотрел на Какаши и невесело усмехнулся. – Мадара, мне кажется, вряд ли теперь будет воевать или даже нападать, - пожал плечами Узумаки.
- Ты что-то знаешь? – чуть громче поинтересовался Какаши, что выдало его волнение.
- Я так чувствую, - твердо ответил Наруто. – Но я попробую обнаружить его.
- Он может быть там, где тебе его не найти, в какой бы режим ты не вошел, - резонно заметил Какаши.
- Ну, я попытаюсь, - оптимистично отозвался упрямый Узумаки и тут же у окна сел в позу лотоса.
Какаши закатил единственный глаз, без слов признавая свое поражение. Спорить с Наруто – это все равно, что против ветра плевать. Какаши уже понял, что мальчишка что-то знает и скрывает, причем достаточно виртуозно. И еще Какаши отлично понимал, что Наруто ни при каких обстоятельствах не откроет ему всей правды, если только это не будет угрожать деревне.
Поэтому он просто решил выгнать всех из комнаты и объявить полный сбор через полчаса, чтобы двинуться по домам.
Киба, Ямато и Сай под руки увели рыдающего Ли. Гаара, Канкуро и Темари поспешили выйти сами, несколько смущенные всей этой запутанной ситуацией и поведением Наруто. Сам Какаши покинул комнату последним. Когда он посмотрел на Наруто, то увидел, что тот не изменил позы, не шелохнулся и не открыл глаза. Какаши подумал, что с выдержкой у парня явно все стало намного лучше и двинулся помогать шиноби, чтобы унять истерику несчастного Ли.
Наруто, наконец, ощутив себя в полном одиночестве, открыл глаза и уставился в окно невидящим взглядом. Он знал, что Мадары нет поблизости, как нет ни Саске, ни Сакуры. И хотя его предположение, что Мадара не станет пока начинать боевых действий, основывалось по большей части просто на догадках, Наруто все больше убеждался в том, что Мадару он увидит не скоро, а может быть никогда. Правда, Мадара мог найти Саске и тогда… Наруто решил не думать о том, чего могло никогда не случиться. Шанс, что Мадара найдет Саске и Сакуру был настолько ничтожным, что вероятность того, что это событие хоть когда-нибудь произойдет превращалась практически в ничто.
Наруто вздохнул. Желание увидеть Сакуру было слишком сильным, чтобы он совсем уж не думал об этой возможности. Конечно, он понимал, что это грозит очередной войной миру шиноби, погибнет много врагов и друзей, а может, и он сам. Но любовь его была эгоистичной, как у любого человека, который слишком сильно влюблен. А Наруто отдал свою любовь без борьбы. Просто ради счастья той, кого любил. Именно поэтому сейчас он так терзался и мучился, потому что больше всего на свете он хотел сейчас наплевать на свое дурацкое благородство и открыть этим двоим свое сердце, сказать слова, которые он не сказал, чтобы не причинить им боль.
Наруто сжал кулаки так, что хрустнули костяшки пальцев, а ногти впились в ладони, прорывая кожу.
- Но ты хоть все зубы скроши, а она Саске любит, - в отчаянии подумал Узумаки.
- Наруто! Ну, что там с Мадарой? – спросил Какаши, заглядывая в комнату.
- Ничего, - проворчал Наруто. – Его нигде нет, как я и ожидал.
- Тогда выходим!
- Иду! – гаркнул Наруто, резко вскакивая и бросаясь собирать вещи.

Путь до дома оказался короче. Наруто так хотел попасть в деревню, что все время всех подгонял и ужасно всем надоел. В конце концов, Гаара, Канкуро и Темари приняли решение, что пойдут в Сунну другой дорогой. Гаара похлопал Наруто по плечу, пробормотал что-то похожее на слова сочувствия, смешался, запутался, отвернулся и исчез в зеленой листве. За ним последовали Канкуро и Темари. Наруто распрощался с песчаными ниндзя без сожаления и особого проявления чувств. Он летел домой, желая лишь одного – покоя, который, как ему казалось, он обретет именно в родной деревне.
На подходе к Конохе к Наруто присоединился Какаши. С полкилометра они молча следовали вместе. Мимо быстро проносились верхушки деревьев. Наруто мчался вперед, не ведая усталости и распугивая на ходу зазевавшихся птиц. Он со свистом рассекал воздух в прыжке от ветки до ветки.
- Как насчет официальной версии о пропаже Саске и Сакуры? – наконец, нарушил молчание Какаши.
Наруто некоторое время продолжал путь молча. Он не сбился с ритма, никак не отреагировал на слова сенсея. Он просто молчал, что на него было совсем непохоже.
- Послушай Наруто, - начал Какаши, но Наруто не дал ему закончить.
- Они погибли и точка. Их нет. И не о чем больше говорить, - холодно отрезал Наруто.
- Я понял, - вздохнул Какаши. – Тебе придется это пережить. Но если захочешь м-м-м обсудить, - он замялся, нужное слово не подбиралось, да и какие слова могут вернуть погибших друзей, товарищей, напарников, - я, в общем, можем вместе, ну, ты понимаешь, - неуверенно закончил хокаге.
- Да, я понял, - тихо обронил Наруто, зная, что никогда не заговорит об этом, никогда не сможет теперь даже произнести имя Сакуры, а Саске стал у него вызывать такую злость, что впору ждать нового нападения девятихвостого на собственное сознание.
Какаши еще раз вздохнул и посильнее оттолкнулся от очередной ветки, чтобы обогнать Наруто и встать во главе колонны.
Солнце клонилось к закату, освещая голубое небо розоватым светом угасающих лучей, который через несколько мгновений становился кроваво-красным. Верхушки деревьев окрасились в золотой цвет. Ни ветерка, ни движения – все замерло в ожидании наступающих сумерек. Только отряд Какаши нарушал спокойствие волшебного вечера. Ниндзя скользили в звенящей тишине, и стоило им оставить позади дерево, поляну как молчаливое спокойствие смыкалось за ними пыльным занавесом, навсегда отсекая прошлое от будущего, оставляя лишь воспоминания. Эти воспоминания казались Наруто песком. Берешь горсть – вот он песок, у тебя в руке, а раскроешь ладонь – его нет, весь высыпался сквозь пальцы. Жалкие одинокие сухие безжизненные песчинки прилипнут к ладони. Останется их сдуть, отряхнуть руки и идти дальше.
Наруто вскинул голову, которую почти всю дорогу держал опущенной, сосредоточенно глядя себе под ноги. Какаши крикнул, что впереди деревня. Об этом уже все и так догадались, но настроение у шиноби было совершенно нерадостное, поэтому замечание хокаге немного встряхнуло их. Все устали, оглохли от ватной тишины и напряженных бронзовых оттенков гаснущего дня.
Шиноби приземлились у ворот, которые уже успели восстановить после нападения Пейна. Их встретил неизменный Котетсу. Наруто расслышал имя Сакуры, нахмурился и решительно двинулся вперед.
- Наруто, - окликнул его Котетсу.
- Не надо, - остановил его Какаши. – Пусть идет. Эта миссия оказалась для него слишком тяжелой.
Наруто не стал прислушиваться к разговорам, которые могли последовать за окликом Котетсу. Он шел, не разбирая дороги, машинально придерживаясь прежнего маршрута, которым всегда возвращался домой. Сейчас его окружали разрушенные дома. Но улица сохранилась. По-видимому, ее расчистили от мусора. Некоторые дома уже восстанавливали – то здесь, то там мелькали заново возведенные стены, заборы и где-то даже весело и громко булькал фонтанчик.
Наруто вздохнул полной грудью. Он каждой клеточкой ощутил, что он дома, но… Но успокоения это не принесло.
- Наруто!
Он не успел опомниться, не успел ничего сказать, а его уже обвили чьи-то нежные руки. Наруто остановился и застыл столбом посреди безлюдной улицы. Глаза щипали слезы, в горле стоял комок. Эта нежность, трепет и любовь оказавшейся рядом девушки сломали его решимость, лед, в который он с таким трудом пытался заковать свое сердце. Нет, он совсем не похож на Саске-айсберга. У того льда взаймы можно попросить, только без толку. Слишком горячее у Наруто сердце.
- Ты плачешь?
- Да, Хината.
- Что случилось? – девушка в испуге отступила на шаг, вглядываясь в его лицо.
- Они погибли. Саске и Сакура.
Хината резко вдохнула и прикрыла рот ладошкой. Она забыла покраснеть, смутиться, забыла сложить вместе указательные пальчики (ее любимая привычка). Она в ужасе смотрела на Наруто, не в силах найти слова утешения. Хината просто схватила его за руку и заплакала тихо и горько.
Он порывисто шагнул к Хинате и прижал ее к себе, уткнулся в макушку, ощущая тонкий аромат сирени. Они стояли обнявшись и плакали от тяжелой потери, толкнувшей их в объятия друг друга.
Неожиданно начался дождь, хотя небо было все это время чистое. Когда появились тучи, и поднялся ветер, Наруто не заметил.
- Ты промокнешь, - шепнул Наруто.
- Это не важно, - шепнула Хината в ответ.
- Важно, - возразил Наруто. – Теперь все важно.
- Твой дом еще не восстановили, - проговорила Хината.
- Что-нибудь придумаю, - усмехнулся Наруто, вытирая рукой мокрое лицо. – Пойдем, провожу тебя до дома.
Объятье распалось, будто две половинки одного целого, которое никак не хотело склеиваться, хотя половинки идеально подходили друг другу. Наруто и Хината пошли рядом. Дождь закончился, так толком и не начавшись. На небе ярко сияла Луна. Звезды весело подмигивали, чистые, умытые дождем и холодные, равнодушные к человеческим утратам.
Хината молчала, не решаясь нарушить тягостное молчание. Они завернули в проулок и оказались в квартале Хьюго. Их тут же окликнул Неджи.
- Мы тебя не видели, - быстро проговорила Хината, мгновенно краснея.
- Наруто, мне жаль, - вежливо проговорил Неджи. – Я видел Какаши.
- Да, - только и смог выдавить Наруто. Неджи не Хината. Во всяком случае, на его нежность Наруто не рассчитывал, поэтому мужественно кивнул и в ожидании смотрел на собеседника.
- Тебе негде ночевать, - начал Нейджи, - и Какаши попросил тебя приютить. На днях восстановительные работы в твоем доме будут закончены, и ты сможешь занять свою комнату.
- Хорошо бы, - вздохнул Наруто.
Он вернулся домой, а оказывается, дома-то у него никакого нет. От этого Наруто чувствовал себя хуже некуда. Единственным светлым лучиком, неожиданно ворвавшимся в его жизнь, оказалась Хината. Он скосил глаза в ее сторону. Легкий ветерок шевелил ее длинные черные волосы, распространяя запах сирени. Ее глаза блестели, а щеки заливал румянец, который Наруто различил даже в темноте ночи, пронизанной лунным светом.
- Это здорово, - прервала молчание Хината робким, нерешительным голосом.
- Да, идемте, - спохватился Неджи, которого известие о гибели Саске и Сакуры тоже огорчило.
Шиноби двинулись по чистой улице, на которой разрушенных домов было намного меньше. Наруто с любопытством начал разглядывать место, где он оказался.
- Хьюго постарались, - объяснил Неджи.
- Хорошо жить кланом, - вздохнул Наруто.
- Итачи бы с тобой не согласился, - обронил Нейджи.
- Да, пожалуй. Не всех это устраивает, - философски заметил Наруто.
Они подошли к большому дому, который был обнесен высоким каменным забором. Кое-где виднелись недавно заделанные дыры – все разрушения, какими отметился Пейн в этой части деревни.
В заборе была калитка, в которую Неджи постучал. Дверь бесшумно отворилась. Наруто увидел мужчину средних лет, склонившегося в легком поклоне, пропуская вперед Неджи и Хинату. Наруто он остановил легким, но уверенным прикосновением.
- Это Узумаки Наруто, - спокойно сказал Неджи. – Я получил распоряжение хокаге попросить дядю приютить его на пару дней.
- Вы победили Пейна, - ошеломленно проговорил мужчина.
- Да, было дело, - замялся Наруто, усиленно почесывая затылок.
- Вопрос исчерпан, - нетерпеливо проговорила Хината. – Идемте. А мне нужно сказать несколько слов папе.
Так волею судьбы Наруто оказался под крышей Хьюго. Ему выделили комнату маленькую и чистую. Хиаши-сама с удовольствием оказал ему гостеприимство, выразив сочувствие по поводу потери напарников. Наруто накормили и отправили спать.
Он лежал в темной комнате, глядя в окно на звездное небо, пытаясь привести мысли в порядок. Сегодняшний поступок Хинаты заставил его вспомнить о другом важном событии – ее признание в любви тогда, в разгар боя с Пейном. Наруто был занят битвой и никак не отреагировал на слова Хинаты. Он спасал друга, бился за всю деревню, за каждого человека, а Хината, выходит, дралась за него, за свою любовь.
Наруто заворочался. Ее внимание, нежные объятья, слезы, запах… Наруто вскочил и заходил по комнате. Три шага в одну сторону, три шага в другую, разворот и снова три шага. «Точно лев в клетке», - подумал про себя Узумаки. Он остановился и сел на футон, обхватив голову руками. Он так соскучился по нежности и теплу. Точнее он никогда его и не получал, не знал что это такое. Сакура теплотой по отношению к нему уж никак не отличалась, о Саске и говорить не стоит. А сегодня он ощутил себя окутанным нежностью, любовью, теплотой сердца Хинаты. И это подкупало, очень сильно подкупало. Ему так хотелось ощутить это чувство защищенности еще раз, почувствовать ее руки на своей шее и вдохнуть аромат сирени. Мысли уже неслись дальше, и Наруто пару раз глубоко вздохнул и рухнул спать, пытаясь избавиться от завораживающего видения.
Утро встретило его солнышком и вызовом к хокаге. Мило позавтракав в обществе Хинаты и Неджи, Наруто поспешил ретироваться, чтобы избежать опасных мыслей, связанных с Хинатой, которые заставляли его краснеть и чувствовать себя крайне неуютно.
Какаши встретил его настороженно. Чего сегодня можно было ожидать от Наруто он не знал, поэтому долго и пространно говорил об обстановке в деревне, нарушенном равновесии в мире шиноби и, наконец, начал приближаться к цели всего этого туманного разговора, который Наруто выслушал спокойно. У Какаши вообще создалось впечатление, что тот его не слушал, а был занят своими мыслями, причем мысли эти были равно далеки и от Сакуры и от Саске. Не было на лице Наруто глубокой печали, скорее Какаши мог прочесть озабоченность и надежду, сомнения и еще что-то неуловимое, но очень тревожащее хокаге.
- Наруто, как тебе в доме Хьюго? – задал Какаши первый прямой вопрос.
- Все нормально, - быстро заверил его Наруто, заерзав на стуле. – Лучше и быть не может, - выкрикнул он в своей обычной манере и растянул губы в улыбке.
Какаши надоело разгадывать загадки поведения своего бывшего ученика. Он решил, что уже то хорошо, что печаль от потери не так его терзает, и приступил к основному разговору.
- Надеюсь, ты выспался, потому что я собираюсь поручить тебе ответственное дело, - при этих словах Наруто принял важный вид.
- Я готов.
- Так вот, - продолжил Какаши, - я решил отправить разведотряды, чтобы подтвердить твои сведения о том, что Мадара не собирается нападать, - хокаге сделал знак, чтобы Наруто его не перебивал и заговорил снова. – Если твое предположение подтвердится, то вся эта шумиха с мировой войной скоро уляжется. А значит, возобновятся экзамены. Все страны наверняка захотят усилить свои позиции. Мадара качнул хрупкий мир. Мало ли кому еще придет в голову устроить передел власти. Ты же пока еще всего лишь генин, хотя по твоим возможностям этого совсем не скажешь. Поэтому тебе я поручаю подготовить группу генинов и чуунинов для прохождения экзаменов.
- Этим же Шикомару занимался, - нахмурился Наруто.
- Ты за Шикамару не беспокойся, - заметил, усмехнувшись Какаши. – Для него тоже дело найдется.
- Да, нет. Я так, - пожал плечами Наруто. – И я не Ибики Морино, - заявил он поспешно, вспоминая ужас, пережитый на своем экзамене несколько лет назад.
- А мне и не нужен Ибики Морино, - возразил хокаге. – Мне нужен Узумаки Наруто, ученик саннина Джирайи.
- Тогда ладно, - хлопнул Наруто ладонью по столу Какаши так, что тот подпрыгнул от неожиданности. – Когда начинать?
- Прямо сейчас, - проворчал хокаге, недовольный собственной пугливостью и быстро меняющимся настроением Наруто. – Анбу дадут тебе список участников и приступайте к подготовке.
- Есть, - козырнул Наруто и бросился к дверям.
Тут Какаши вспомнил, что хотел еще кое-что сказать ученику.
- Наруто, - позвал он, но ответом ему была лишь хлопнувшая дверь. – Вот ураган, - проворчал Какаши и углубился в бумаги.
Наруто получил список от молчаливого анбу, который мгновенно исчез, и побрел по улице, читая фамилии будущих участников экзамена. Взгляд остановился на фамилии Хьюго. Хината тоже участница! Наруто остановился и почесал затылок. Все запуталось. Боль от потери Сакуры не отступила, но Наруто очень хотелось от нее избавиться, вернуть себе равновесие, по-прежнему мечтать стать хокаге и служить миру шиноби, деревне, людям. Но в его жизни скопилось столько противоречий, что Наруто ощущал потребность быстро эти проблемы разрешить. По натуре деятельный и активный, он совсем не умел ждать, не отличался выдержкой. Конечно, режим отшельника способствовал увеличению его терпения. Но это терпение росло гораздо медленнее, чем обрушившиеся на него события последних дней. Он совсем не привык испытывать столько различных эмоций почти одновременно. Потеря, желание обрести покой, разочарование, нежность, тепло, мечта – все эти чувства и желания менялись и возникали так быстро, что Наруто несколько растерялся. Он стоял посреди улицы и размышлял, с чего же начать. Его мысли неслись быстрым потоком, одна опережая другую. Все они толкались в голове, каждая казалась приоритетной, но двигаться Наруто не мог, потому что каждой отдавал предпочтение.
Его блуждающий взгляд, наконец, упал на листок с фамилиями, и Наруто решил, что лучше всего просто обойти всех участников экзамена и тупо договориться о встрече.
Так он и сделал. Наруто пробегал весь день, утрясая время тренировок всех команд, разругался с их сенсеями, и, в конце концов, потрясая запиской хокаге, он назначил первую встречу на утро послезавтра.
Домой он возвращался под вечер, уставший и голодный. На встречу Наруто шел Неджи.
- Наруто, - окликнул его Хьюго. – Я хотел поговорить с тобой.
- Неджи, я жутко устал. И тренировку переносить не буду, - безапелляционно заявил он.
- Да, я не о тренировке, - замялся Неджи.
Но Наруто не заметил смущения джоунина. Он был слишком поглощен своими вновь навалившимися на него мыслями.
- Слушай, Неджи, я, правда, устал, - вздохнул Наруто.
Неджи смотрел на его удрученное лицо, и ему стало неловко.
- Ты как, вообще? – неуклюже спросил он, пытаясь проявить некое подобие сочувствия.
- Выпить хочу, - вдруг ответил Наруто.
Неджи, казалось, взвешивает все за и против. Если бы Наруто был повнимательнее, то он бы заметил некую неуверенность в его поведении. Тема его разговора тоже была непростая. Поэтому он рассудил, что, наверное, не грех разбавить горе Наруто и его смущение чем-нибудь расслабляющим.
- Тогда идем на источник, - наконец решил Хьюго.
Наруто кивнул, и шиноби двинулись на окраину деревни, захватив с собой по пути Кибу.
Вечер начинался вполне пристойно. Но то ли горе у Наруто было слишком большое, то ли смущение Неджи никак не желало исчезать, а может, Киба слишком часто подливал всем в пиалки саке, но весь разговор почему-то стерся из памяти Наруто, оставив лишь незначительные фрагменты.
Он открыл глаза в сереющей темноте. По ощущениям, он понял, что не дома. Голова раскалывалась, и его мутило. Он попробовал сесть, но комната неприятно закачалась. Со вздохом он повалился на футон. В следующую секунду открылась дверь и в проеме мелькнула тень, растворившаяся в темноте комнаты.
- Наруто-кун, - он узнал шепот Хинаты, похожий на дуновение ветерка, легкий и нежный.
- Х-Хината, - проскрипел он, свой голос, однако, не узнав вовсе.
- Как себя чувствуешь? – спросила она, и Наруто показалось, что в словах растворился хрустальный смешок.
- М-м-м-м, - многозначительно промычал Наруто, пытаясь сказать что-нибудь вежливое.
- Понятно, - вздохнула Хината. – Светает. Нам нужно уходить, пока папа тебя не увидел.
Наруто собрал волю в кулак, точнее то, что от нее осталось и сел. Он уже откинул тонкое одеяло, но тут вспомнил про свои зеленые в жабках шорты и накрылся обратно.
- Вот твоя одежда, - сказала Хината тонким голосом, и на колени незадачливого сенсея лег его спортивный костюм. – Я отвернусь, одевайся.
Наруто начал натягивать штаны, которые почему-то сейчас ему казались врагом хуже Пейна, так как совершенно не поддавались его хаотичным движениям.
- А кто меня раздел? – задал Наруто волнующий его вопрос.
- Ты сам. Сказал, что тело должно отдыхать, - хихикнула Хината.
- Ну, это я ведь прав, - пробубнил Наруто, сражаясь с футболкой.
Хината повернулась и помогла ему застегнуть молнию на куртке.
- Спасибо, - выдохнул Наруто, а Хината сморщила носик.
- Пойдем. Только тихо, - прошептала она.
Наруто на негнущихся ногах последовал за хозяйкой. Все, что он мог – это довериться ей. Однако, у нее бьякуган, может и пронесет. Мысли Наруто разбрелись в разные отделы головного мозга и дремали под шум, источником которого было выпитое спиртное. И этот шум позволял Наруто без колебаний дать свою руку Хинате, спокойно отреагировать на то, какая маленькая у нее ладошка, теплая, уверенная.
Они добрались до комнаты Наруто, которую, как оказалось, уже успели доделать. Бедный пьяненький шиноби хотел сразу завалиться на кровать, но Хината мягко и настойчиво отправила его в душ. Там Наруто долго плескался, фыркал и икал, а затем выпал в комнату, завернутый в полотенце. Хината деликатно отвернулась. Она звенела посудой, которую ставила на стол. Наруто долго рылся в шкафу, пытаясь с проклятьями отыскать хоть один предмет нижнего белья, ксо, да хоть какого-нибудь белья и то ладно. Кроме пижамы с медвежатами ничего не нашлось. Он метнулся в ванную, но выдвинувшийся косяк преградил путь бесстрашному ниндзя. Больно ударившись носом, вытирая выступившие слезы, Наруто все же справился с пижамой и быстро юркнул в кровать.
- Наруто, подожди, не спи, - Хината была неумолима.
Он обратил на нее взгляд полный безмолвной просьбы, даже мольбы, которую можно было истолковать приблизительно как, пожалуйста, дай мне поспать.
- Наруто, вот лекарство, - начала Хината. – Его нужно пить каждый час, чтобы организм справился с последствиями отравления алкоголем, - спокойно объясняла она.
Наруто взглянул на стол и отшатнулся в ужасе, увидев коричневые шарики. Он вспомнил шарики силы Сакуры, и скулы невольно свело судорогой.
- Да, ладно тебе, - проворчала Хината, без колебаний запихивая шарик Наруто в рот. – Можешь не разжевывать.
Она протянула ему стакан воды и хотела еще что-то сказать, но страшный храп прервал ее на полуслове.
Хината провозилась с ним несколько часов, каждый час будила и упрямо заставляла глотать треклятые шарики. Наруто поражался ее терпению и упрямству. Пожалуй, пришел он во сне к выводу, она даже упрямее Сакуры.
Утро встретило Наруто ярким солнечным лучом, который бесстрашно и нагло светил ему прямо в глаза. Шиноби отвернулся и окинул комнату абсолютно трезвым взглядом. Он сел – комната не шаталась. И Наруто чувствовал себя превосходно, правда, скрутило живот. В прыжке до ванны он обнаружил, что Хинаты нет.
Хината словно призрак, волшебная фея из сказки растворилась в его смутных и отрывочных воспоминаниях. Наруто подошел к столу и покрутил в руке стакан, в котором на донышке плескалась вода.
В голове медленно начали восстанавливаться вчерашние вечерние события. Он вспомнил, что долго говорил про Саске. Это он помнил отчетливо, дальше картинка начала тускнеть. Наруто наморщил лоб, пытаясь вспомнить, что же такого важного он вчера услышал.
- Наруто, это все очень серьезно. Она тебя любит, - услышал Наруто в голове голос Неджи. – Да не тебя, идиот, - отмахнулся он от Кибы, который почему-то хотел возмутиться. – И ты не обижай мою сестру, понял, - нетвердым голосом вещал гений клана Хьюго.
- Хината, - прошептал Наруто, глядя на искрящуюся на солнце воду в стакане.
Решение он принял мгновенно. Некому было удержать его, поговорить, согреть теплотой своего сердца. Только Хината была сейчас для Наруто источником тепла, уюта и доброты. И поэтому, избавившись от детской пижамы и в очередной раз покраснев, Наруто вылетел из дома.
Он решил под предлогом сообщения времени тренировки поговорить с Хинатой. Именно ей он еще не сообщил о грядущем экзамене.
Слуга вежливо осведомился о цели его посещения. Наруто нетерпеливо потряс у него перед носом списком, составленным хокаге.
- Сожалею, - начал слуга, но вдруг изменил свое мнение, - вот господин, спросите у него сами, Наруто-сан.
Наруто прошел во двор и столкнулся на тропинке, ведущей к дому, с главой коана Хьюго.
- Наруто, - приветливо улыбнулся Хиаши. – Кажется, твою комнату уже отремонтировали. Какими судьбами?
- Здравствуйте, Хиаши-сама, - вежливо поздоровался Наруто. – Я хотел бы поговорить с Хинатой по поводу экзамена. Хокаге поручил мне подготовку.
С этими словами Наруто протянул ему список.
- Я знаю, - усмехнулся Хиаши, - о твоем задании. Весьма ответственная работа, - он внимательно посмотрел на Наруто. – Дело в том, что мы сейчас должны уйти с Хинатой, но время еще есть, так что вы можете поговорить, только недолго. Хината, - позвал он, обернувшись.
Хиаши загородил тропинку и Наруто не видел, как Хината подошла и встала за спиной отца.
- Наруто хочет поговорить с тобой насчет экзамена, - он отступил в сторону, пропуская дочь к Наруто. – Я подожду тебя в доме.
Хиаши развернулся и пошел в дом, отдавая какие-то распоряжения, которые оглушенный Наруто, не то, что не разобрал, он их даже не слышал. Он смотрел на Хинату и глупо и часто моргал.
Хината была одета в сиреневое кимоно, волосы убраны в высокую прическу, заколотую накрест двумя канзаси с причудливыми висюльками на концах. Она была так женственна, нежна, утонченность ее образа так не соответствовала званию куноичи, что Наруто растерялся.
- Наруто-кун, ты хотел поговорить? – тихо спросила Хината.
- Д-да, - кивнул, заикаясь Наруто. – Слушай, а можно поговорить не у тебя во дворе.
- Можно, только, - замялась Хината.
- Что только? – быстро спросил Наруто.
- Я одета не для прыжков по крышам, - краснея, произнесла она.
- Это не проблема, - отмахнулся он. – Задавай направление.
- Юго-восток, - прошептала она.
Наруто подхватил Хинату на руки и запрыгал по крышам ближайших построек.
Хиаши жестом остановил возмущенных членов семьи.
- Не стоит. Я думаю, что все само разрешится, - философски заметил он, держа в руках пиалу с зеленым чаем.
Он стоял у окна, глядя в след удаляющемуся Наруто, а в глазах его была печаль и неизбежность. Хиаши вздохнул и одним глотком допил чай. Он слишком хорошо знал жизнь шиноби. Так мало выпадает в этой жизни таких счастливых моментов, какой должна была пережить в ближайшие минуты его дочь.
Наруто несся, как ветер. Через несколько минут они оказались на окраине деревни. Наруто спрыгнул на небольшую поляну. В самом ее центре рос огромный кедр. Хината направилась к дереву и прислонилась к стволу спиной. С дороги их не было видно. Да и почти никто не ходил по этой дороге, которая шла по периметру деревни.
Наруто подошел к Хинате и встал с боку, стараясь не смотреть ей в лицо. Желудок свело судорогой. Хорошо, что он не поел.
- Хината, я вообще-то не только об экзамене хотел поговорить, - тихо сказал он.
Хината не ответила. Она лишь ниже наклонила голову, но молчала, словно разрешала продолжать говорить.
- Я, короче, понимаешь, - голос его сорвался, а руки сами повернули Хинату к себе.
Он сделал шаг, оказавшись совсем близко. Теперь Хината лбом упиралась ему в грудь. Он снова ощущал аромат сирени, чуть более насыщенный. А еще он уловил ее участившееся дыхание. Наруто осторожно приподнял голову Хинаты за подбородок и заглянул в прозрачные глаза. Он утонул в любви. Лавина тепла разлилась по телу от дивного взгляда. Никакая Сакура, да никто в этой жизни не смотрел так ему в глаза. Наверное, Сакура так смотрела на Саске. Тогда он был счастливчик! Но Наруто не знал, что в этом мире есть кто-то, кто так любит его. Земля под ногами качнулась от осознания того, что он мог вызвать в этой хрупкой девушке такое сильное чувство.
Их поцелуй был сначала робким, неуверенным, но, разгораясь с каждым мгновением, становился настойчивым и страстным. Наруто обнимал Хинату все сильнее, прижимая к себе. Он чувствовал ее сердцебиение, сильное и частое. А потом запутался, чье сердце стучит громче, его или ее. Хината обвивала Наруто руками, полными нежности. Она ласкала его мягкими легкими прикосновениями, от которых он таял и терял связь с реальностью. В голове стучало так сильно, что он ничего не слышал. Наруто лишь ощущал любовь физически, каждой клеточкой своего тела. Оторваться от Хинаты он просто не мог. Он прилепился своей душой к ее любви, к ее сердцу, к ее душе.
Хината мягко, но решительно высвободилась из его объятий. Солнце блестело на ее черных волосах и тонуло в них, даря Хинате свое тепло и свет.
- Хината, - прошептал Наруто, нагнувшись к ее маленькому ушку, - можно мы будем встречаться?
- Ты предлагаешь мне встречаться с тобой? – переспросила она, пряча свое красное лицо.
- Да, предлагаю, - Наруто судорожно сглотнул.
- Хорошо, - прошептала Хината и закрыла глаза.
В следующее мгновение Наруто сгреб ее в охапку и закружил по поляне вокруг кедра. Солнце щедро лило свои лучи на юных шиноби. Они были счастливы. Их смех разносился по поляне, заставляя даже небо улыбаться. Шелест листьев вторил им, травинки шептали о любви, и ветер разнес весть об их счастье далеко за пределы деревни.
- Хината, завтра утром тренировка, - с удовольствием сообщил Наруто, ставя ее на землю.
- Хорошо, - засмеялась она. – Только мне сейчас домой нужно. Мы с папой идем к Инудзука.
- К Кибе? – в памяти Наруто зашевелилось какое-то неприятное чувство.
- Нет, это просто визит главы одного клана к главе другого. Поэтому опаздывать нежелательно, - улыбнулась она и чмокнула его в щеку. – Отнеси меня, пожалуйста, обратно.
Наруто подчинился без особой радости, но доставил Хинату в лучшем виде обратно домой.
Он шел по улицам деревни и удивлялся своему неожиданному счастью. Это ощущение было гораздо сильнее, чем даже когда он получил бандану, сильнее победы над Неджи, сильнее… Тут Наруто осекся. Его счастье действительно сильнее любви к Сакуре? Перед глазами моментально появилась розоволосая девушка. Зеленые глаза подернуты легкой печалью, большие, выразительные, блестящие и такие грустные. Ветер шевелил пряди розовых волос, в которых запутались солнечные лучики. Она улыбнулась и … растаяла. Видение ошеломило Наруто. Он остановился посреди улицы, оглядываясь по сторонам. Так живо он видел ее, представлял, ощущал запах…сирени. Нет, это не запах Сакуры. Наруто рассердился и кинулся заново обходить всех участников экзамена.

Глава 13. Победа или поражение – сюрпризы возвращения.

Наруто очнулся от воспоминаний и для большей убедительности помотал головой. Картины прошлого были такими живыми и яркими, что он не сразу понял, где он находится и сколько ему лет. Слишком часто шиноби чувствовал себя все тем же бесшабашным мальчишкой, каким был в ранней юности. Иногда ему казалось, что именно это ощущение молодости, детской открытости и непосредственности служит залогом его успеха на посту хокаге. Люди любили Наруто. Он знал, что для них Узумаки Наруто – это уверенность в завтрашнем дне, спокойствие, верность и любовь. Правда, в последней Наруто всегда отдавал предпочтение жене.
Мысль о Хинате вернула его к непростой ситуации, в которой оказалась Сакура. «Вот ведь, Саске, экий, ты сухарь!» - с досадой подумал Наруто и решил разыскать Сакуру.
Он понимал, что ему не стоит вмешиваться. Сам не терпел ничьих попыток повлиять на их взаимоотношения с Хинатой. Но сейчас он не мог позволить ей плакать, не теперь, когда она рядом, так близко, живая, настоящая, пусть чужая, но она рядом. И хотя для Наруто прошло много лет с того момента, когда он отпустил свою любовь к Сакуре, нежность, которую он испытывал по отношению к ней трудно было описать или объяснить. Именно поэтому ее слезы неприятно бередили душу.
Наруто поднялся и пошел искать Сакуру. Собственно, искать ее ему было не нужно. Он знал, где она, только боялся, как куноичи отреагирует на его появление.
Он шел медленно, пытаясь растянуть время, лихорадочно подыскивая слова утешения или поддержки – как получится. Наруто клял про себя Саске разными словами, что он теперь должен что-то сделать для Сакуры, вместо равнодушного Учиха. Но и Саске Наруто тоже понимал. Вся эта ситуация с их возвращением в мир шиноби у него просто в голове не укладывалась. А что говорить про Саске, когда он только влюбился, только позволил себе испытать это чувство, только привязался к женщине, для которой сам был смыслом жизни, а тут, как черт из табакерки появляется Мадара. Наруто передернуло – врагу не пожелаешь пережить вихрь эмоций, которые довелось испытать в тот момент Саске. Но в следующее мгновение шиноби тихо рассмеялся. Что чувствовал Учиха Саске, понять не сможет никто! Почему? Потому что это – Учиха Саске. Наруто удивился своему сарказму. Что это, ревность?
Шиноби не успел додумать, так как услышал журчание ручья и различил в его тихом булькании редкие всхлипы. Он сделал еще несколько шагов и увидел Сакуру, сидящую на небольшой полянке, через которую струился маленький ручеек. Она сидела, подтянув колени к подбородку и обхватив лодыжки руками. Весь ее облик вызвал в Наруто сочувствие, сопереживание и снова злость на бездушного Саске.
- Сакура, - тихо позвал Наруто.
Куноичи вздрогнула и вскочила на ноги. На ее лице было написано такое разочарование, что Наруто в очередной раз обозвал себя идиотом, но отступать не собирался.
- Ты… Я думала, что это Саске. Я тут… - она запнулась, неловко отвернулась от Наруто, пытаясь незаметно смахнуть слезы, застывшие маленькими льдинками на ресницах.
- Извини, я тут подумал, - начал Наруто, почесывая затылок, - может, тебе что-нибудь нужно.
- Да, мне нужно, - прошептала Сакура, поворачиваясь. – Хорошо, что ты здесь.
- Я тоже рад, что увидел тебя.
- Это важно? – спросила Сакура, и ее щеки залил едва заметный румянец.
- Для меня все, что связано с тобой, было важно. Почему сейчас должно что-то меняться?
Сакура задумалась. Она так устала добиваться Саске, устала оправдывать его в своих же глазах. Иногда от обиды и горечи сердце одевалось в броню, хотелось крикнуть этому безмозглому куску льда, что он идиот и играет с огнем, в смысле, хотелось просто послать этого Учиха подальше. Но, взглянув в черные глаза, в глубине которых плескалась тоска и одиночество, Сакура сдавалась. Она не могла оставить его. Она могла его только любить.
- Все изменилось, - сказала Сакура после недолгого молчания.
- Не так уж сильно, - пожал плечами Наруто и сел на траву. Он нащупал пару камушков и бросил их в воду один за другим.
Сакура села рядом с ним, пытаясь привести мысли в порядок.
- Саске совсем неплохой, - тихо сказала она.
- А я не говорил, что он плохой. И даже не думал, - добавил Наруто и швырнул очередной камушек, который перелетел через ручей и затерялся в траве на другом берегу. – Просто не могу видеть, когда ты расстроена. Это слишком давно началось, а сейчас я вижу то же самое.
- Прости. Мне не следовало так себя вести, - пробормотала Сакура.
- Ты можешь это контролировать?
- Что?
- Ну, ситуация-то нестандартная, - заметил Наруто, скосив глаза на куноичи.
- Я просто устала, наверное. Знаешь, мне так приятно быть с тобой. Когда я тебя не вижу, то кажется, будто ты тот же Наруто.
- А я и есть тот же, - соврал Узумаки.
- Это неправда, - сказала Сакура и посмотрела шиноби в глаза.
Наруто заволновался, потому что ее взгляд, внимательный и нежный будоражил его воспоминания. Только сейчас ему пришло в голову, что путь, который ему представлялся уже пройденным, оказался всего лишь частью дороги, которая неожиданно свернула. Наруто казалось, что он стоит на краю обрыва, а перед ним расстилается океан. Это не преграда, а тоже лишь часть пути. Шиноби задумался, что же делать. Он не мог поступить так, как много лет назад – просто отпустить Сакуру. Наруто вдруг понял, что должен отдать ей часть своей боли. Ведь для Сакуры его боль может быть чем-то другим, а он сможет превратиться в птицу и перелететь океан.
- Верно, это я соврал, - согласился Наруто, закончив свои размышления. – Но это ничего не меняет. Не может изменить моего отношения к тебе.
- Что это значит? – быстро спросила Сакура, испуганно глядя на Наруто.
- Это значит, что я любил тебя. И мне кажется, что ты должна об этом знать, - просто сказал Узумаки.
- Наруто, я…
- Да все нормально, это ведь я тебя любил. Моя любовь – моя и ответственность.
- Я знала, что ты меня любишь. Я очень благодарна тебе за твою любовь, Наруто. Иногда там, в другом мире меня поддерживало лишь осознание того, что хоть кто-то, пусть в другом мире, в месте, куда мне никогда не попасть, все же любит меня, - Сакура неожиданно взяла Наруто за руку. Ее теплые пальцы трепетали в его ладони широкой и спокойной. – Я всегда любила Саске.
- Я знаю, - ответил Наруто, сжимая ее ладошку. – Поэтому тогда я и не говорил тебе о своей любви. Но сейчас мне ничто не мешает признаться тебе.
Наруто придвинулся ближе и нежно взял Сакуру за подбородок. Ее лицо оказалось так близко, глаза сверкали яркими зелеными искорками. Ветерок шевельнул ее розовые локоны. Наруто закрыл глаза, вспоминая свое видение из прошлого. Он не успел даже представить себе далекий образ, он лишь почувствовал на губах робкий поцелуй Сакуры. «Я во сне», - мелькнула шальная мысль в голове Узумаки. Он ответил сначала нежно, несмело, по-детски, а потом притянул Сакуру ближе к себе и вложил в свой поцелуй всю свою страсть, которую оставил в прошлом, всю боль, которую готов был пережить снова, но знал, что это невозможно. Никогда. Наруто обнимал свою мечту, вернее ту ее часть, которая выскользнула, как песок сквозь пальцы из его жизни. Он жалел о ней и не жалел, мечтал и не мечтал. Но шиноби знал лишь одно – этот путь он должен пройти до конца.
Последнее мгновение Наруто превратил в божество. Ласка смешалась со страстью, боль со счастьем, слезы с радостью. Этот коктейль Сакура выпила одним долгим глотком. Она словно ощутила всю его жизнь, его любовь и поняла, что теперь потеряет его навсегда. Сакура не знала почему, но четко ощутила неизбежность скорой разлуки, и сердце ее болезненно сжалось.
Поцелуй закончился, но ни Наруто, ни Сакура не отстранились друг от друга и не открыли глаза. Их дыхания смешивались, жизни перетекли одна в другую. Их неожиданная близость сделала их не просто друзьями, а чем-то гораздо большим и значимым друг для друга.
Наруто первый освободился от удивительных чар. Он открыл глаза и посмотрел в лицо Сакуре. Выражение его было напряженным, похоже, что внутри девушки шла борьба, что ее что-то тревожит.
- Сакура, - тихонько позвал Наруто.
Она отодвинулась и открыла глаза.
- Это странно, - произнесла куноичи, отводя глаза.
- Я не буду извиняться, - усмехнулся Наруто. – Мне поцелуй понравился.
- Мне тоже, но… - смущенно пробормотала Сакура.
- Надо было лет тридцать назад тебя поцеловать, глядишь, наш красавчик и потерял бы часть своего божественного облика, - рассмеялся Наруто, но, заметив, что Сакура покачала головой, он со вздохом сказал:
- Сакура, это просто точка, завершение моего пути.
- А для меня? – спросила куноичи, с любопытством глядя на Наруто. – Что это должно быть для меня?
- Этого я не знаю, - сказал Наруто и опустил голову. – Извини, я не удержался, - он погладил Сакуру по руке.
- Я могла бы не отвечать, но очень уж хотелось узнать, как ты целуешься, - лукаво прищурилась Сакура.
- Я рад, что тебе весело, - вздохнул Наруто.
- Нам пора возвращаться, - добавила Сакура и поднялась легко, словно распрямилась пружина.
Ей не давали покоя мысли о Саске. Он остался один на поляне. Его слепота сдавила сердце жалостью. Желание помочь вытеснило обиду и упреки, готовые сорваться с губ. Сколько раз она хотела крикнуть Саске в лицо обидные слова, но, в конце концов, поразмыслив, она лишь спокойно и четко разъясняла ему положение вещей. Такой совет дала ей Юмико. И действительно, с Саске не было смысла кричать и топать ногами. Он бы никогда не потерпел скандала. Но если с достоинством указать ему на некоторые нестыковки в поведении, то, в конце концов, можно было рассчитывать на подобие понимания. Это же Саске!
Сакура взглянула на Наруто, который смотрел в темнеющее небо. Он был так похож и не похож на того мальчишку, который был ее напарником в команде. Светлые с проседью волосы шевелил ветер, его стихия. Как он изменился! Такой уверенный, полный внутренней силы, грациозный и мягкий. Сакура с восхищением смотрела на высокого голубоглазого мужчину, вглядывающегося в небо, словно он пытался разглядеть или прочесть там что-то доступное только ему, великому хокаге деревни Листа.
- Нам действительно пора, Сакура, - произнес Наруто, нехотя оторвавшись от своего созерцания. – Саске может проснуться и натворить что-нибудь.
- Верно, еще подумает, что на нас напали и похитили, - засуетилась Сакура и уже перемахнула через ручей.
- Сакура, нам вообще-то в другую сторону, - крикнул Наруто, не на шутку разогнавшейся куноичи, и исчез за деревьями.
Сакура развернулась и, быстро сориентировавшись, четкими выверенными прыжками двинулась вслед за Наруто.
Она подбежала к поляне и остановилась. Наруто рядом с Саске не было. Наверное, он сменил направление, решил дать ей возможность вернуться к мужу первой. Сакура улыбнулась. В этом был весь Наруто! В нем была какая-то природная чуткость, такт, понимание. Всего этого так не доставало Саске. Но… сердцу не прикажешь. Сакура вздохнула, подобрала несколько сухих веток и направилась к центру поляны, где безмятежным сном спал Учиха. Повязка змеей охватывала его голову, плотно закрывая глаза, но Сакура знала, что Саске не просыпался. Она сложила из нескольких камней подобие очага и принялась разводить огонь.
Мысли плясали вокруг их разговора. Как ему сообщить, что у них будет ребенок? Что он ответит? Ответы Саске предсказать невозможно – это Сакура знала точно. Поэтому и переживала так сильно. Как они не похожи: Саске и Наруто. Воспоминание о голубоглазом напарнике заставило ее улыбнуться и покраснеть. Сакура чувствовала, что привязалась к Наруто еще больше. Он стал ей как брат. Чувства, которые он испытывал к ней, не тяготили ее, а придавали уверенности, делали ее спокойной, даже возвышали в собственных глазах. От этого недовольство Саске стало для нее менее заметным. Сакура, задумавшись, громко хрустнула веткой. Звук в остывающем вечернем воздухе получился резким и неожиданным. Куноичи почувствовала, как за спиной шевельнулся Саске.
- Сакура, ты меня разбудила, - проворчал Учиха осипшим со сна голосом. – Ксо, я по-прежнему ничего не вижу, - констатировал он.
- Возможно, организму нужно больше времени, чтобы восстановиться, - заметила Сакура, поворачиваясь к мужу.
Она ласково погладила его по щеке.
- Знаешь, я все-таки рад, что ты здесь, - прошептал Саске, накрывая своей ладонью ее теплую руку.
- Саске, - тихо позвала Сакура.
- М-м-м, - он наслаждался мягкостью ее руки, спокойствием и нежностью, ее теплом, любовью. Сакуре не хотелось прерывать этот момент их неожиданной близости, близости их сердец и душ. Она затаила дыхание, ощущая каждой клеточкой его потребность в ней. Ей было так хорошо! И тут с новой силой вспыхнуло желание именно сейчас поделиться самой удивительной новостью, чудом, которое происходит в ней.
Сакура набралась решимости, открыла глаза, которые прикрыла, боясь нарушить их маленькую идиллию, и проговорила медленно, но решительно:
- Саске, я должна тебе сказать кое-что очень важное.
- Какой решительный настрой, - довольно усмехнулся Учиха. – Наверное, долго готовилась? – он повернул голову в сторону ее лица, словно хотел посмотреть ей в глаза и чуть заметно качнул головой, видимо досадуя, что не может увидеть ее.
- Саске, я…
- Ребята, ну как вы тут? Саске, ты уже проснулся! Поздравляю! Это самый замечательный день в твоей жизни! – Наруто хлопнул Саске по плечу, отчего тот поморщился и с самым недовольным видом ответил:
- Наруто, тебе даже если сто лет будет, то ума вряд ли прибавится.
Наруто растерянно посмотрел на Сакуру, которая была готова заплакать. Она закусила губу и смотрела в одну точку перед собой.
- Кажется, я поторопился, - пробормотал Наруто, взлохмачивая себе волосы на затылке.
Сакура посмотрела на незадачливого и, как ей еще полчаса назад казалось, такого тактичного и понимающего Наруто. Весь его облик выражал смущение и крайнее недовольство собой. Сакуре стало смешно. Ну, как можно на него сердиться? Она улыбнулась:
- Да, ладно, Наруто, теперь уже не важно.
- Что не важно? – недовольно проворчал Саске, проявляя нетерпение. – Ничего не понимаю. Что происходит, Сакура? И как ты все-таки тут оказалась?
- Я беременна, Саске, - спокойно сказала Сакура.
- Что?
- Поздравляю, папаша, - тоже спокойно изрек Наруто и сунул Саске в руку фляжку с водой. – Расслабься, и отпразднуем это дело.
Саске сидел неподвижно, сжимая в руке фляжку.
- А ты откуда знаешь? – сурово спросил он у Наруто.
- Извини, режим отшельника, - пробормотал шиноби в ответ и отвернулся к костру, сооружая подобие вертела из принесенных им веток.
- Когда ты узнал?
- Я встретил Сакуру в лесу, когда исчез из твоего поля зрения во время боя. Тогда все и узнал.
- Сакура, - Саске повернулся к жене. Его тон не предвещал ничего хорошего. – Ты оказалась здесь, подвергая себя опасности, да еще потащила моего сына или дочь в этот мир? Я тебя не понимаю, - отрезал он.
Сакура молчала, сжавшись в комочек. Идиллия рассеялась, как туман. Ветер гнева Саске, который говорил спокойно и холодно, сдул всю романтическую атмосферу. Сакура взглянула на Наруто, инстинктивно ища поддержки. Тот пожал плечами, словно говоря, что от Саске ничего иного и не ждал. И вдруг Сакура вспомнила их поцелуй в лесу, там, на поляне, у маленького юркого ручейка. Она, маленькая женщина, много лет назад смогла вызвать глубокое чувство любви у Наруто. Это она спасла пару часов назад жизнь Саске. Сакура задохнулась и закашлялась. Наруто беспокойно взглянул на нее.
- Саске, я так понимаю, что ты не рад? – холодно спросила она, сверля глазами его черную повязку.
- Не об этом речь, - отрезал Саске.
- То есть ничего не значит, что я спасла тебе жизнь, что мое присутствие здесь помогло спасти отца ребенка, которого я ношу?
Саске был по меньшей мере удивлен ее тоном. Он так захотел сейчас увидеть Сакуру, взглянуть в ее глаза, которые, он был уверен, метали настоящие молнии, по сравнению с которыми чидори – мелкий пустяк. Он протянул руку и погладил жену по щеке.
- Наверное, ты сейчас чертовски красива. Ты так замечательно на меня сердишься. Мне нравится, - с этими словами он вальяжно разлегся на прежнем месте и, тряхнув флягой, продекламировал:
- За будущего Учиха! – и запрокинув голову, с удовольствием ополовинил фляжку.
Сакура застыла в удивлении, сидя на коленях, рядом с мужем. Саске резко привстал и поцеловал ее в губы быстро и настойчиво, успев едва слышно прошептать на ухо: «Я рад».
- Сакура, расскажи все-таки, как ты здесь оказалась? – он уже снова лежал и всем своим видом излучал любопытство.
- Кстати меня это тоже интересует, - подхватил Наруто, нанизывая на заточенную ветку тушку кролика, пойманного в лесу.
Пришлось Сакуре рассказывать о своем шарингане, об их с Юмико плане, об авторе манги о мире шиноби и самом переходе. Саске и Наруто слушали молча, не перебивали, погруженные в свои мысли.
- Вот так я оказалась здесь, - закончила Сакура и придвинулась ближе к костру.
Темнота прозрачной газовой черной накидкой мягко опустилась на мир. На небе стали зажигаться первые звезды. Воздух посвежел, стало прохладно, но ветер стих, только немного шелестел листвой в верхушках деревьев.
- И все-таки я не понимаю, - начал Наруто, - как это у тебя проявился шаринган?
- Это генетика клана Учиха, - ответил Саске, чуть снисходительно и самодовольно. – Это своеобразная система защиты матери и ребенка. Как я сам об этом забыл?
- Да уж, - проворчал Наруто. – О чем ты только думал?
- О Мадаре, - обронил Саске.
- Достойный объект, - согласился Наруто.
Помолчали.
- А мысль насчет завершения сюжетной линии Мадары в манге мне очень понравилась. Впечатляет, - задумчиво проговорил Саске.
- Давайте есть, а то желудок уже сводит, - пожаловался Наруто.
- Может, лучше сначала обсудим, как спасти твою внучку? – спросила Сакура, которая молча слушала разговор шиноби.
- Согласен, - поддержал ее Саске.
Наруто опустил голову и убрал руки от вертела, на котором подрумянивалось сочное кроличье мясо. Повисла неловкая пауза.
- Наруто, что случилось? – спросила Сакура.
- Видишь ли, - начал хокаге, разворачиваясь спиной к костру и усаживаясь поудобнее, - я знаю, где находится Манея и в состоянии спасти ее сам.
Сакура сразу почувствовала, что Наруто старше, что он давно уже все знал, все продумал, давно все решил. Она поняла, что дальше последуют вещи еще более неприятные, поэтому попробовала схватиться за соломинку.
- Наруто, но почему ты не хочешь, чтобы мы тебе помогли?
- Сакура, подожди, - остановил ее Саске, дотрагиваясь до ее руки. – Я думаю, мы заслужили разъяснений, - обратился он к Наруто.
- Конечно, я объясню, - твердо проговорил Наруто.
Он взглянул на друзей, которых так недавно обрел. Ни пространство, ни время не смогли стать препятствием для их дружбы. Он сам должен сообщить им о том, что дружба должна закончиться, закончиться в этом мире и сохраниться лишь в их памяти, в их сердцах. Он улыбнулся, правда улыбка получилась слишком горькой.
- Дело в том, что вам необходимо утром покинуть мир шиноби, - сказал он.
- Но Наруто, - начала было Сакура, но Саске снова остановил ее своим прикосновением.
- Я понимаю твое возмущение, Сакура. Но пойми и ты. Мадары больше нет. Миру шиноби необходимо обрести новое равновесие. Нас ждут большие перемены. И эти перемены должны произойти без вас. Сакура, пожалуйста, послушай, - обратился он к куноичи, которая обиженно отвернулась. – Ни ты, ни Саске не можете вернуться в деревню. Вас похоронили много лет назад, как героев. Да, Саске, я добился того, чтобы о клане Учиха сохранилась самая хорошая память в деревне, - Наруто вздохнул. – Слишком многое придется объяснять, а для меня мир – это самое главное. Люди не готовы к знаниям, которыми обладали Орочимару, Джирайя, Пейн, Мадара. Всегда найдется кто-то способный, одаренный талантливый, который решит, что этот мир предназначен лишь для него, что он особенный. Поэтому часть знаний, даже техник ниндзя общим советом каге мы решили законсервировать. Их обладатели погибли, сражаясь за власть над миром, над людьми. Это не принесло им счастья. Однажды жабий старейшина сказал мне, что знания могут сделать человека гордецом, а настоящая сила заключена в любви, - Наруто сделал паузу и продолжил. – Я не могу позволить вам нарушить существующий баланс. Никто не знает точно, с кем я здесь сражался. Все думают, что какие-то бандиты похитили мою внучку, ниндзя-отступники, к примеру. Я не могу позволить снова расшатать устоявшиеся представления.
- Я согласен с тобой, - ответил Саске. – Мы уйдем на рассвете.
- Но это не все, - тихо сказал Наруто. – Я собираюсь закрыть переход. Навсегда.
Сакура прикрыла рот ладонью. Вот, что на самом деле значил их поцелуй с Наруто. Это было прощание, его прощание с ней навсегда.
- Тебе виднее, - сказал, пожав плечами Саске. – Но если опять появится такой Мадара, а люди не будут готовы его встретить, то… Впрочем, это твой мир.
- Спасибо, Саске. Я знал, что ты меня поймешь. Вы нашли себя в том мире – это главное. Обратной дороги у вас в любом случае быть не могло.
Саске кивнул.
- Это значит, что наши способности шиноби пропадут в том мире, - проговорил он, скорее утверждая, чем спрашивая.
- Да, - коротко ответил Наруто.
- Неудачный побочный эффект, но мы справимся, верно? – обратился он к Сакуре.
Она кивнула и всхлипнула.
- Тогда хоть расскажи, как сложилась жизнь наших друзей, - попросила она, вытирая навернувшиеся слезы.
Саске придвинулся ближе к жене и обнял ее за плечи.
- Это он может рассказать нам и за едой. Я есть хочу.
Наруто рассмеялся и снял кролика с вертела. Разделив его на три части, он начал рассказывать обо всех в деревне, с кем встречались или были связаны Саске и Сакура.
Взошла Луна, освещая бледным рассеянным светом долину. Огромные кедры возвышались вокруг поляны, как исполинские статуи, охраняющие спокойствие шиноби. Костер потрескивал, поедая сухие ветки и сучья, которые Наруто время от времени подбрасывал в его ненасытную пасть.
За едой поговорить толком не вышло, так как все проголодались и уписывали несоленое мясо за обе щеки, запивая родниковой водой. На разговоры просто не хватило времени, да и говорить было нечем – рот был занят только едой.
Наконец, сытые и довольные бывшие напарники расположились вокруг костра. Саске прижимал к себе Сакуру, стараясь не на секунду не терять ощущения ее прикосновения.
- Наруто, больше увиливать не удастся, - сказала Сакура, подавляя зевок. – Скажи нам, кто твоя жена.
- Прямо так сразу, - лукаво улыбнулся Наруто.
- Ну, тогда хоть про всех по порядку. Я умираю от любопытства.
- Хорошо. Только, может, вы лучше будете спрашивать, кто вас интересует.
- Мне все равно, - зевнул Саске.
- А мне нет. Как там Какаши-сенсей? – спросила Сакура.
- Да нормально. Воспитывает сына.
- Он женился? – воскликнула Сакура.
- Нет, - замялся Наруто. – Просто однажды в деревню пришла очень старая женщина. Она сама оказалась бывшей куноичи. Ее дочь и внучка погибли на миссии. По ее словам, она не может больше воспитывать внука Белого Клыка Конохи, потому что в прошлом у них были очень сильные разногласия. Мальчишке было лет пять.
- И Какаши-сенсей ей поверил? – саркастически усмехнулся Саске.
- Трудно было не поверить, когда на тебя смотрит твое детское отражение, - наставительно заметил Наруто.
- Тогда Какаши лучше, чем я о нем думал, - засмеялся Учиха, поправляя повязку.
- Сколько же сейчас ему лет? – спросила Сакура.
- Пятнадцать. Уйма проблем с ним, - вздохнул Наруто.
- Как и с тобой в свое время, - улыбнулась Сакура.
- Да. Как и со мной, - кивнул тот в ответ.
- Ну, а как наши одноклассники? Как сложилась их судьба? – нетерпеливо задавала вопросы любопытная куноичи.
- Ну, - Наруто задумался с кого бы начать, - Шикомару женился на Темари и они живут на два дома, то у нас, то в Суне. У них двое взрослых детей, сын и дочь. Чоуджи женился на Ино, правда, выплыла неприятная история, - Наруто поморщился, - у них родился сын, который абсолютно не владел навыками ни той, ни другой семьи, зато прекрасно рисовал.
- Не поняла, - озадаченно перебила его Сакура.
- Ино встречалась до замужества с Саем. Но Анбу предпочитают быть свободными, - нехотя пояснил Наруто, а Саске неприятно хохотнул. – Я бы вам этого и не рассказал, но и так вся деревня об этом знает.
- Высокие отношения в Деревне Скрытого Листа, - пробормотал Саске. Наруто только плечами пожал.
- Тен-Тен вышла замуж за Неджи.
- Интересный ход, - сказал Саске. – Но ведь дети Неджи тоже будут носить эту чудную печать Хьюго.
- Да, нет. Ведь теперь он глава клана.
- Не может быть! – воскликнула Сакура.
- Может, - твердо заявил Наруто. – Ханаби вышла замуж за Кибу и кроме Неджи некому стало возглавлять клан. Он по способностям превосходил все кандидатуры. Пришлось старейшинам клана снимать с него печать и признать, что их взгляды на жизнь несколько устарели. Сейчас Неджи убеждает их пересмотреть технику печати и вообще правомерность ее применения.
- Подожди, - остановила его Сакура. – А как же Хината?
- А Хината – моя жена, - произнес Наруто и посмотрел в глаза Сакуре, отчего та смутилась и стала смотреть на огонь.
- А ты молодец, Узумаки! – рассмеялся Саске (положительно, к вечеру его настроение улучшилось, несмотря на слепоту). – Обезглавил один из сильнейших кланов в деревне. Собственно, чего от тебя было ждать?
- У меня были несколько иные мысли на сей счет, - заметил Наруто и тоже рассмеялся.
- Расскажи о своей семье, - тихо попросила Сакура, по-прежнему глядя на пляшущие языки пламени.
- Да нечего рассказывать, - смущенно пробормотал Наруто. – Хината – прекрасная жена и у нас трое детей.
- Трое? – переспросил Саске. – Это ты меня обогнал. Ну, ничего, зато я проживу дольше.
- Возможно, - согласился Наруто. – Жаль не увижу тебя дедушкой.
Шиноби помолчали. Темнота окутала поляну. Луну и звезды затянули облачка.
- Будет дождь, - сказал Саске задумчиво.
- Только утром, - согласился Наруто.
- Сакуре легче будет осуществить переход, - пробормотал Саске.
- Наруто, расскажи про свою внучку, - попросила Сакура, ложась рядом с Саске и подпирая голову рукой.
- Ты о той, которую похитили? – уточнил Наруто.
Сакура кивнула, пытаясь подавить зевок.
- Ее зовут Манея. Она младшая дочь моего младшего сына. Он рано женился. Но Манея – это подарок! Она в точности я. Только умнее и талантливее. Только у нее в семье нет бьякугана. Но он ей и не нужен. Ей всего три года, а она чего только не вытворяет.
- Наруто, - шепотом позвал его Саске. – Мне жаль прерывать твой рассказ, но Сакура спит.
Наруто взглянул на собеседницу, которая улыбалась во сне. Пряди розовых волос рассыпались по плечам, обвивая шею. Розовыми змейками была опутана рука Саске, который обнимал жену. Наруто вздохнул.
- Это хорошо, что она спит. Вам нужно отдохнуть. Завтра трудный день.
- Да, пожалуй. Для нее особенно, - согласился Саске.
- Спасибо тебе и Сакуре, - прошептал Наруто.
Саске дернул плечом, будто не хотел принимать благодарность, но после небольшой паузы сказал:
- Это ведь и меня касалось. Я в большей степени делал это ради себя. Ты же знаешь, что спасать мир – это твоя задача.
- Однако, ты принимал непосредственное участие, - заметил Наруто, снимая плащ.
Он шагнул к спящей Сакуре и накрыл ее плащом, а сам вернулся на свое место и растянулся на земле, заложив руки за голову.
- Спасибо, - пробормотал Саске.
Наруто смотрел в небо, в котором ничего уже было не разглядеть, кроме плотной завесы облаков, которые колыхались, словно море, от ветра, дующего там, высоко, над вершинами исполинских кедров. Тишина становилась упругой и влажной. Птицы молчали, деревья насторожились, ожидая перемены погоды. Неожиданно облачный занавес порвался, и черное небо с крапинками звезд блеснуло в прорехе.
Наруто вздохнул. Ему больше всего на свете хотелось всем рассказать о своих друзьях, о вновь обретенной дружбе, но он понимал, что жизнь есть жизнь и с этим ничего поделать нельзя. Есть правила, которые не может нарушить даже хокаге. Он покосился на спящих друзей. Впервые он видел у Саске такое умиротворенное лицо. Даже в детстве за его холодностью и отчуждением скрывалось что-то. Скрывалась его боль, боль от потери родителей, предательства брата, боль от уникальности, которая не приносила удовлетворения, не рождала в его сердце и взгляде ничего, кроме ненависти.
И вот сейчас Наруто понял, что не только он искал себя долгие пять лет. Наверное, и Саске искал путь к себе. Возможно, у него не было такой цели, а может, просто никто ему не сказал, что есть такой путь. Но Наруто чувствовал, что Саске тоже прошел по этому удивительному пути, потому что теперь Наруто не мог отыскать на его лице печать ненависти.
Повязка сползла с глаз Саске, открывая для Наруто безмятежность и спокойствие, которые теперь выражало лицо его друга. Как ни странно, но Наруто был уверен, что сердце холодного каменного Учиха сейчас согрето нежностью и любовью.
Шиноби улыбнулся и снова взглянул на небо. Облака сомкнулись, закрыв небо. Порыв ветра переместил слои воздуха и, образовавшееся было, окно, через которое Наруто видел десятью минутами ранее мерцающие звезды, бесследно исчезло. Но ведь это не значит, что там, за облаками, вообще нет звезд. Их не видно и днем, но знание о том, что в принципе на небе существуют звезды само по себе абсолютно и никем не может быть опровергнуто. Эта мысль приободрила Наруто. Ведь он всегда будет знать, что его друзья есть, просто не здесь, не в этом мире, но они существуют, они живут.
Шиноби повернулся на бок, подставив спину костру. Через пару секунд он уже спал, улыбаясь во сне детской улыбкой. Все-таки в Наруто мальчишка был чрезвычайно живуч. Он не хотел покидать уже взрослого мужчину, помогая ему переживать все тяготы, лишения и радости взрослой жизни, напоминая о себе огромным желанием жить и любить саму жизнь.

Утро выдалось холодное и пасмурное. Первым проснулся Наруто и принялся оживлять потухший костер.
От треска веток проснулась Сакура и тут же поправила повязку Саске, которая сползла с глаз.
- Жаль, - прошептал Наруто.
- Чего жаль? – также шепотом откликнулась Сакура.
- У него было такое чудесное выражение лица.
- Я боюсь за его глаза, - обеспокоенно объяснила куноичи.
Наруто понимающе кивнул и ничего не сказал.
Начал накрапывать дождик, мелкий и надоедливый. Проснулся Саске, шиноби наскоро позавтракали и двинулись в путь. Наруто решил, что достаточно восстановился, чтобы переместиться втроем в страну Железа. Через мгновенье они были на горе.
Минута расставанья наступила очень быстро, слишком быстро. К ней оказался не готов даже Саске. Все трое молчали. Их поливал мелкой моросью занудный дождь, делая эту минуту еще печальнее и неизбежнее.
- Вам пора, - наконец выдавил Наруто.
- Да, - подтвердил Саске, запрокинув голову, будто пытался разглядеть через черную повязку, что происходит в небе.
- Наруто, - всхлипнула Сакура и обняла его.
Саске хлопнул напарника по плечу.
- Хороший бой, Узумаки. Пожалуй, ты дорос, наконец, чтобы со мной сражаться.
- Да, классно сразились. Жаль, так и не узнали, кто выиграл, - улыбнулся Наруто, нежно, но настойчиво отстраняя от себя Сакуру.
- Я думаю, выиграл Мадара, - серьезно сказал Саске и все втроем рассмеялись.
- Сакура, нам пора. Тебе показать последовательность печатей?
- Нет, я помню, - возразила куноичи, активировав шаринган.
Она начала подготовку. Тучи заклубились над вершиной горы. Наруто отошел метров на двадцать и спрятался за монолитной скалой.
- Ребята, - крикнул он, не в силах теперь удержать слезы, - я вас люблю!
Ответом ему был резкий удар молнии. Электричество пружинило в воздухе, распространяя насыщенный запах озона. Наруто выглянул из своего укрытия. На вершине горы никого не было. Неистово хлестал дождь, ветер рвал на Наруто одежду. Шиноби молча смотрел на то место, где еще недавно стояли его самые близкие друзья.
- Главное, что я знаю, что вы есть, - прошептал он и исчез, растворился в круговерти льющегося дождя.

- Саске, здесь тоже дождь! - воскликнула Сакура.
- Да пропади он пропадом, я весь мокрый, - проворчал Учиха, срывая с глаз повязку. – Сакура, я вижу!
- Что? – она повернулась к мужу и взглянула ему в глаза.
- Я все вижу, - тихо повторил Саске. – Я вижу дождь, небо, лес, я вижу тебя.
Он чуть наклонился и поцеловал ее.
- Саске!!! - поцелуй был прерван громким криком.
- Это Юмико, - пробормотала Сакура, вглядываясь в размытую фигуру у подножия горы.
- Что она здесь делает? Палаточный лагерь успела разбить? – недовольно проворчал Саске.
Они спустились с горы, стараясь быть очень осторожными, памятуя о том, что способности их теперь навсегда остались в мире шиноби.
- Юмико, что ты здесь делаешь? – спросил Саске, когда они спустились с горы.
- Черт, я тоже так рада тебя видеть, - проговорила Юмико и уткнулась ему в грудь.
Саске слегка опешил от неожиданного проявления таких нежных чувств, но решился неуклюже похлопать подругу по спине.
- Ю, ты здесь так и просидела? – спросила Сакура, гладя ее по голове, только более нежно, чем Саске.
- Да, я только и успела, что спуститься, - возмутилась она, сгребая Сакуру в объятья. – Вы что, сбежали от Мадары?
- Мадары больше нет, время в мире шиноби идет гораздо быстрее, чем здесь и я скоро стану папой. Кажется, я ничего не упустил, - проговорил Саске, принимая свой обычный равнодушный вид.
- Ну, последнее – для меня не новость, - парировала Юмико, отчаянно пытаясь подавить очередной всхлип.
- Сакура, - недовольно обратился Учиха к жене, - это мне совсем не нравится. Получается, один я ничего не знал. Почему ты мне не сказала первому, что у меня будет ребенок?
- Саске, ребенок будет у меня, - рассмеялась Сакура, высвобождаясь из объятий Юмико.
- Ну, хорошо, - недовольно пробормотал Учиха, - пусть ребенок будет у нас. Но я должен был узнать об этом первый.
- Да, ладно вам, - всхлипнула Юмико, вытирая мокрое лицо. – Главное, вы вернулись. Сакура, все сработало!
- Поехали домой, - устало сказал Саске.
Он вдруг ощутил, что безумно устал. Он понял, что теперь этот странный мир – его дом. Другого дома у него нет и не будет. Странное это было ощущение. Саске почувствовал, что не понимает, как это, активировать шаринган, да и почувствовать энергию Юмико он не смог. Остались лишь чувства. Он мог наблюдать их, видеть горе или радость, теперь он мог фиксировать лишь видимые проявления человеческих эмоций, а скрытые мотивы оставались для него неизвестными. Однако, Саске решил, что и в этом мире имеются проницательные люди, а его опыт поможет научиться читать людские сердца, а не лица. «Наверное, здесь существуют свои техники», - подумал он и направился к машине.
- Ю, сядешь за руль? – спросил он. – Я что-то после вчерашнего не готов укрощать железного коня.
- Рука не болит? – обеспокоенно спросила Сакура. – А бок? – получив отрицательный ответ, продолжала она свой допрос.
- Саске, конечно, - кивнула Юмико. – Ты был ранен?
- Да, только все подробности тебе Сакура расскажет, ладно? Если захочешь, - добавил он. – А я хочу принять ванну и поспать.
- Конечно, конечно, - затараторила Юмико и дрожащими руками открыла дверцу «Хонды».
Саске и Сакура сели на заднее сидение. Юмико разместилась за рулем и включила двигатель.
- Как хорошо дома, - прошептала Сакура, кладя голову на плечо Саске.
Машина рванула с места, в несколько секунд набрав необходимую на трассе скорость. Дворники разрывали водяную завесу, струящуюся по лобовому стеклу. В салоне было тепло и уютно. Саске с удовольствием вытянул ноги, ощущая приток теплого воздуха от печки. Как он уже, оказывается, привык ко всем этим технократическим штучкам. От них столько удобства.