СЕРЕБРЯНЫЙ ТРОН

Неуверенно и не спеша,
Словно капельки пота из пор,
Из-под кожи сочилась душа.

В. Высоцкий, Прерванный полёт

Гордость - это самый большой костёр
В котором можно сгореть
В котором наши горят мечты

С. Ротару, Белый танец

ПРЕДИСЛОВИЕ.

"Зачем Боги вернули нас к жизни?
Зачем нам жить в чудовищном будущем, где мрачные города переваривают в своём чреве ослепших людей? За что нас покарали?..
Когда-то мы владели Серебряным Тысячелетием, Прекраснейшим Городом, Серебряным Троном…Когда-то пред нами преклонялись те Величайшие, имена которых уже нельзя произносить дабы не омрачать их благословенный покой…
Когда-то мы видели то, что не может быть забыто. Это можно лишь выжечь, как выжгли это из памяти моих доблестных Лордов. Они не помнят нашего Великого прошлого.
Но я помню!.."

I. ДО ПОСВЯЩЕНИЯ.

Ветер рвал плащи солдат. Двумя ровными рядами, закованные в чёрную броню, стояли они на белоснежных камнях двора Дворца Серебряного Тысячелетия, мрачно косясь друг на друга. Лишь командир, придерживая одной рукой меч на боку, а другой – плащ, расхаживал вдоль рядов и нервно вглядывался то в тёмное небо, то в белые стены гигантского Дворца. Такая плохая погода - уж не дурное ли это знамение, подумалось командиру. Но он поспешно отогнал прочь все лишние мысли.
Вдали загрохотали копыта и, спустя минуту, во двор въехали два десятка всадников. Первый из них был завёрнут в плащ, остальные не скрывали доспехов из серебряного металла. Завидев их, у некоторых из солдат руки потянулись к мечам, и лишь тяжелый и однозначный взгляд командира не позволил схватиться за резные рукояти.
Лошади нервно гарцевали на стылом ветру. Всадник, закутанный в плащ, легко соскочил с седла. Обменявшись взглядом с кем-то из конных, он пошёл к командиру. Поступь была легка, походка – грациозна, и лица солдат смягчились: то была девушка, а значит, всё шло так, как и должно было.
Подойдя вплотную к командиру, она сняла капюшон и по ветру рассыпалась груда иссиня-чёрных волос, скреплённых золотой диадемой; на командира взглянули глаза, беспрерывно переливавшиеся от синего к зелёному, от зелёного к чёрному, от чёрного к синему. Он замер, поражённый красотой девушки, но тут же опомнился и поклонился:
- Командир Молниеносных гарнизонов Поенариус, слуга царственной Рейаны.
Девушка подняла на него слегка затуманенный взгляд и, на мгновенье о чём-то задумавшись, спросила:
- Разве вы не служите Великой Селене?
Поенариус застыл от неожиданности, глянул на солдат и тут же ответил:
- Конечно, служим.
Девушку, вероятно, удовлетворил такой ответ, она протянула ему руку и тихо представилась: "Амели, будущая Ученица Селены". Поенариус поцеловал ей руку, улыбнулся, но тут же заметил, что её плеч дрожат. Сорвав с себя плащ, он накинул его на девушку и, не упустив момент обнять её прекрасные плечи, повёл во Дворец. Всадники в серебряных доспехах, глазами следившие за ними до тех пор, пока за ними не закрылись дубовые двери, стали разворачиваться и спешно покидать двор. Солдаты провожали их злыми взглядами.

Командир, представившийся Поенариусом, провёл Амели в просторную гостиную, светлую и великолепно обставленную. Мягкие ковры, мебель из роскошнейших сортов земных деревьев, крылатые статуи небесных покровителей Луны – всё источало тепло и умиротворённость. Всё притягивало своим великолепием. Посреди комнаты стоял небольшой стол с отменными яствами. Чуть позади, за ним лежала на мягких подушках немолодая, но совсем не потерявшая красоту женщина. Серебряные волосы ниспадали волнами на оголённые плечи, мягкий овал лица был обрамлён золотом и серебром украшений. На лбу выступал яркий янтарный месяц – символ Царской Семьи Луны, чей образ поддерживался хрупким переплетением заклятий.
Не узнать Селену было сложно. Амели рванула застёжку и плащ упал к её ногам, обнажив столь белоснежное платье, каким может быть только нетронутый снег, только лучи яркого солнца. Амели опустилась на колено и склонила голову, между тем пытаясь украдкой оценить магическую мощь, исходящую от Правительницы Серебряного Города.
- Не надо, поднимись, - тихо сказала Селена, поднимаясь в свою очередь.
Девушка послушалась, и их взгляды впервые встретились. Селена замерла, с удивлением, интересом и гордостью всматриваясь в меняющие свой цвет глаза. Потом встряхнула головой, словно избавляясь от наваждения, и заговорила:
- Я рада видеть тебя, Амели, здесь, сейчас и как мою будущую Ученицу, - она подошла и взяла девушку за плечи, - Как мою будущую дочь. Думаю, ты станешь лучшей волшебницей всего Мира! Воистину, сегодня великий день… - Она замолчала, оглядывая Амели с ног до головы, - Вероятно, ты замёрзла –  ужасная погода. Я распоряжусь, чтобы у тебя было всё необходимое…
И с этими словами Селена громко хлопнула в ладоши, вызывая служанок.
- Вы слишком добры, это излишне… - начала было девушка, но королева оборвала её, недвусмысленно приложив палец к губам.
- Я полагаю, это совсем не будет излишне: Посвящение мы проведём сегодня.
И вновь их взгляды встретились. Селена не могла ничего прочесть в переливающихся глазах, но лицо Амели, едва заметно побледневшее, выдало изумление и смятение юной волшебницы. 

Принцесса Берил неспешно поднималась по тёмным ступеням Земного Дворца. Её медные кудри рассыпались по оголённым плечам, прекрасные карие глаза устремились к высоким окнам, даже сквозь витражи которых были видны очертания сверкавшей в небе Луны. Обруч из чёрного хрусталя сумеречно поблёскивал в её волосах.
Она распахнула двустворчатые золотые двери, и перед ней предстал гигантский, непостижимо высокий и гулкий Главный Зал. Два десятка солдат и командиров, стоявших в небольшом отдалении, немедленно преклонили колени перед своей королевой, склонили головы в знак того, что недостойны лицезреть её красоту. И лишь один остался стоять прямо, как ни в чём не бывало. Его высокая плечистая фигура была закутана в белый плащ; на голову был надет капюшон, из-под которого ярко горели раскосые глаза; лишь несколько прядей длинных серебряных волос выбивалась на свет. Таков был Кунсайт – первый помощник королевы, величайший Маг Земли.
Королева прошла мимо воинов, будто их и не было, а с магом, значительно превосходящим её в росте, поздоровалась учтивым кивком головы.
- Вечно здравствовать, - ответил Кунсайт сильным и красивым голосом. Королева подала ему руку, другой разрешая воинам подняться с колен. Поцеловав её руку, Маг в противоречие этикету, не отпустил, а удержал её, не отводя горящих глаз от Королевы. Она залилась лёгкой краской, ловко вырвалась из нежной хватки мага и обратилась к солдатам, не отводя, однако, глаз от мага:
- Что с Царской Семьёй?
- Отправились к своим тёмным предкам, - пылко ответил один из воинов. Его глаза горели не слабее, чем у Кунсайта; он не снимал руки с рукояти меча, совсем недавно жадно отпившего чужой крови.
- Но наследнику Эндимиону удалось бежать, избегнув смерти. Видимо он в Тысячелетии, - мрачнее ответил второй, - Этот трус бросил всех и убежал. Он не достоин даже смерти.
Ничего не ответив воинам, королева взяла Кунсайта под руку и повела через Зал. Она поманила его пальчиком, и ему пришлось изрядно нагнуться, что бы она могла говорить ему на ухо:
- Я слышала, что Селена нашла себе новую Ученицу, с Меркурия. Будто бы она сильнее, чем даже Рейана. Говорят, что это та самая, без цвета глаз… Много говорят. Будто Селена хочет напасть на Землю.
Кунсайт помолчал, потом едва заметно усмехнулся и ответил:
- Селена действительно взяла себе в Ученицы меркурианку. Более того – это действительно та, о которой ты говоришь. Её зовут Амели. Я посвящал её в волшебницы несколько лет назад. Она очень сильна и очень необычна; но ей сейчас, должно быть, только четырнадцать лет. Думаю, она обошлась Селене совсем не дешево. Но чтобы сильнее Рейаны? Нет, этого не может быть.
Маг замолчал, о чём-то задумавшись. И лишь когда вместе с королевой, они достигли противоположных дверей Зала, он добавил:
- Она не будет нападать, Берил. После того, как она обрела Ученичество Рейаны… - он холодно улыбнулся - …у неё стало достаточно своих проблем. Ей просто не до нас.

- Её Величество Великая Селена очень спешит с вашим Посвящением, - восхищённо расчесывая волосы Амели, говорила служанка, - Она непременно хочет всё закончить всё сегодня.
Амели молча смотрела на своё отражение в зеркале, рассеяно слушая служанку. Всё случившееся за последние полчаса заставило её задуматься о происходящем; и дело было совершенно не в плохой погоде или в солдатах, встречавших её. Дело было в словах, которые она услышала из уст командира Гарнизонов и самой Селены.
- … Такого раньше никогда не было, - беззаботно улыбаясь, рассказывала служанка, - Обычно всё было красивее… Встреча, бал… Через несколько дней Посвящение.
И тут Амели вздрогнула. Но совсем не из-за слов служанки: она почувствовала то, что дано было чувствовать лишь волшебникам и волшебницам: ауру другого волшебника. Мощный ореол, окружающий приближающегося, доходил до Амели волнами испускаемой мощи и проходил по её коже лёгким морозом.
Совершенно перестав слушать служанку, юная волшебница прикрыла глаза и принялась изучать приближающуюся ауру. Кто это мог быть? – с детским интересом подумала Амели. Она слышала о Ученицах Селены огромное количество рассказов и слухов. Все восхищались их силой, красотой и знаниям, открывшимся им. А потому меркурианка ждала с трепетом. Кого же из лунных волшебниц Боги позволят ей увидеть первой?
Это могла быть Мина – первая из волшебниц Венеры. Могла быть Лита – волшебница рождённая в Серебряном Городе, столице Тысячелетия. А может это будет сама Рейана? – подумала Амели и затаила дыхание в ожидании. О марсианке, ещё полтора года назад возглавлявшей все армии Марса, ходили легенды: о её магическом могуществе, красоте, уме – обо всём. Ходили упорные слухи, что девятнадцатилетняя девушка, удочерённая Царской Семьёй Марса, – сильнейшая волшебница изо всех, что рождал Мир. Не зря же её боготворили на Марсе, подумалось Амели, и она обернулась к двери на мгновенье раньше, чем та бесшумно открылась.
Служанка быстро обернулась и поклонилась, Амели успела лишь подняться на ноги.
Перед ними предстала девушка, далеко не обделённая ростом. Её длинные каштановые волосы ниспадали до пояса, а несколько их локонов были собраны в небольшой хвост. На Амели глядели яркие-яркие изумрудно-зелёные глаза. Запоздало спохватившись, Амели хотела тоже поклониться, но девушка, в мгновенье ока оказавшись рядом, остановила её:
- Не стоит, - улыбнулась она, - мы ведь теперь сёстры, Амели.
Амели улыбнулась в ответ, не зная, что ответить. Поняв её замешательство, девушка улыбнулась ещё шире:
- Меня зовут Лита. Вообще-то… - и вдруг она осеклась, покосилась на служанку и сказала значительно твёрже: - Оставь нас.
Служанка вновь поклонилась и вышла, тихо закрыв за собой двери. Проводив её взглядом, Лита вновь повернулась к Амели. Та, всё же застигнутая врасплох появлением Ученицы Селены, ломала руки, потупив взгляд.
- Вообще-то это не настоящее имя, - продолжила Лита, - но мои родители – выходцы с Юпитера – дали мне такое имя, - она тихо рассмеялась, - что его непросто запомнить. Я-то и сама его плохо помню.
- Ты здесь родилась? – неуверенно спросила Амели, поняв, что если молчать и дальше – чего доброго примут за немую.
- Да, здесь. И всю жизнь я провела в Серебряном Городе. Я – лунянка! – не без самодовольства заявила Лита и, внезапно помрачнев, добавила: - Мои родители вынуждены были переселиться сюда… Моя бабушка тоже была волшебницей. На Юпитере обитают дикие племена... Её сожгли. Там многих сжигают. Когда мои родители поняли, что у меня Дар, они вынуждены были бежать в Тысячелетие. 
- И… Тебе здесь нравиться?
- Здесь здорово! – вновь широко заулыбалась Лита, - Мне, правда, не с чем сравнивать. Но думаю здесь лучше, чем… Во всяком случае, чем на Венере. Там тоже много враждующих племён…
Поймав непонимающий взгляд Амели, Лита пожала плечами:
- Так говорит Мина, - и тут же волшебница запнулась и, хлопнув ладонью себя по лбу, рассмеялась: - Проклятье! Ты же с ней ещё не знакома… Но ничего, скоро всё измениться. Тебе понравиться наша жизнь.
Лита отступила, крутанулась на каблуке и быстро присела в реверансе, какие были приняты в белом танце для приглашения кавалеров:
- Балы, вечера, приёмы. Принцы и командиры с Земли и Марса, с Венеры, с твоего родного Меркурия. Что может быть прекрасней?

Отредактировано Шым (2009-12-10 13:18:38)

III. РЕЙАНА.

Гулко вышагивая по мрамору, войска Серебряного Тысячелетия выстраивали свои ряды. Лязгало оружие, сверкали в восходящем солнце серебряные доспехи солдат Армии, блестели тёмные латы Молниеносных гарнизонов, гордо реяли на ветру стяги, развивались султаны на шлемах. Хрипло выкрикивая команды, командиры шествовали между рядами.
Все спешили: намечался приезд главнокомандующей и все боялись ударить в грязь лицом. А потому, никто не обратил внимания на гонца, спешно мчащегося между строями. Он без устали гнал лошадь, лишь изредка останавливаясь, чтобы спросить, где найти командующего Армией. Едва не наехав на последнего, гонец спешился и быстро отсалютовал.
- Что ещё? – командующий даже не смотрел на него: - Что бы это ни было – неужели не может подождать?
Но гонец, довольно бесцеремонно схватив командующего за плечо, притянул его к себе и стал торопливо шептать на ухо:
- Совершенно безотлагательно, господин. Земля собирается нападать. Армии Земли подходят к Мосту, готовясь к высадке на Луну. Вот-вот прибудет объявление войны.
Командующий, наконец отвлекшись от наблюдения за построениями войск, заглянул в карие глаза гонца. "Уж не ослышался ли я?" – внезапно подумалось ему. Он оглянулся на юг, туда, где располагался Серебряный Город.
- Понятно, - хрипло ответил он, - Я доложу, кому следует, и приму необходимые меры. Ты свободен.
- Я полагаю немедленно ехать во Дворец и известить Её Величество Великую Селену.
Командующий, уже погрузившийся в размышления о принесённой вести, не сразу вник в сказанное гонцом. Отвернувшись, он, молча, смотрел в даль, но вдруг словно проснулся:
- Что? Зачем? Так решила Рейана?
- Нет, но это – моя прямая обязанность: известить королеву о…
- Я сказал: ты свободен, - едва сдерживая ярость, отчеканил командующий и, шагнув мимо гонца, прошептал: - Никому ни слова.   

Рейана Огненная Волшебница, облачённая в лёгкие призрачно-голубые доспехи, поверх которых был надет белый рыцарский камзол и плащ, шла по коридору Дворца абсолютно бесшумно: лязг лат и кольчуги, стук меча о набедренник, шелест плаща – все звуки поглощалось изысканной вязью заклятий. Подойдя к комнате прислуги Амели, она стукнула в двери кулаком и служанки тотчас выбежали навстречу волшебнице.
- Госпожа ещё спит, о Царственная, - с поклоном отвечали они.
- Так разбудите, - отрезала Огненная Волшебница и недовольно сузила сиреневые глаза. Двое служанок тут же поспешили выполнять, а третья, помедлив, осмелилась-таки поднять глаза:
- Царственная Рейана помнит, что Её Величество…
- Помнит, - оборвала её волшебница и усмехнулась. Она отошла к окну и пригляделась к восходящему на горизонте солнцу. Должно быть, королева ещё спит, подумалось ей. "Если так, то хорошо бы она поскорее проснулась, - Рейана лукаво улыбнулась, отворачиваясь от окна, - иначе ничего не получиться". От мыслей её оторвала Амели, вышедшая навстречу.
Меркурианка была немало удивлена, увидев на девушке, к тому же волшебнице занимавшей такое высокое положение, настоящие боевые доспехи. Ей случалось видеть церемониальные, случалось видеть, как девушки надевали нагрудник поверх платья, но полевые латы – ещё никогда. Привлекло её внимание и то, что доспехи, хотя и повторяли общее строение обычных рыцарских, были явно выкованы персонально для Огненной Волшебницы и искусно подчёркивали её красоту и изящество фигуры.
- С добрым утром, Амели, - сказала Рейана, оторвав Амели от рассматривания своих лат, - Я бы хотела пригласить тебя поехать со мной. Я представлю тебя войскам.
Ошеломленная неожиданной честью, Амели ничего не ответила и лишь улыбнулась. Её глаза загорелись в предвкушении. "Всё-таки, она ещё ребёнок, - подумала Рейана, - А какой я была в четырнадцать?". Амели взяла у служанки свой плащ и обе волшебницы пошли к выходу.
Стоило парадным дверям раскрыться перед двумя девушками, как они утонули в лучах утреннего солнца; лучи запутались в диадеме Амели, разбрасывая кругом мириады разноцветных брызг. Рейана, прикрывая глаза рукой, шагнула вперёд первой.
- Случалось ли тебе ездить на пегасах? – сузив глаза, Огненная Волшебница всматривалась во что-то вдали.
- Да, - прошептала в ответ Амели, - Во сне.
Рейана громко рассмеялась и быстрым шагом направилась вперёд. Ветер развевал её плащ, лучи солнца играли на доспехах. Когда, наконец, глаза Амели привыкли к яркому свету, она потеряла дар речи: в нескольких шагах перед ней стоял златогривый жеребец, прижимающий к телу белоснежные крылья. Его вид – мощь, красота и сквозящие во всём гордость и величие – заставили Амели на несколько секунд забыть обо всём. Даже о Рейане, которая, не теряя времени, с лёгкостью вскочила на пегаса и с наигранным недовольством окликнула меркурианку:
- Ну и долго мне тебя ждать? – и наклонилась к голове жеребца, обращаясь к небесному скакуну: - Будь умницей.
Пегас тотчас ловко опустился на колени, подставляя спину для юной волшебницы. Амели тряхнула головой и села на пегаса позади Огненной Волшебницы.
- Его зовут Луцидити. Его мне подарили, когда я ещё жила на Марсе. С тех пор он мне верно служит. Ладно, а теперь – вперёд! – Рейана вновь склонилась к его голове, - Ты ведь знаешь куда.
И, в мгновенье ока раскрыв огромные крылья, пегас взмыл в небо.

В молодости Селена была выдающейся волшебницей, а, унаследовав от матери престол, утвердилась в звании сильнейшей. Но годы брали своё, да и не способна оказалась новоиспеченная Королева к непривычным многолетним занятиям.
И когда у неё родилась дочь, Селена уже давно перестала быть сильнейшей. Все отмечали, что период расцвета способностей пройден; пошли слухи о магической немощи Хозяйки Серебряного Города. Тогда, Королева впервые задумалась о том, чтобы взять себе Ученицу. Такое решение принимали многие: делясь своими знаниями с молодыми волшебницами, они приобретали себе "магических детей", верных соратников и защитников.
Первый шаг Селены был осторожен. Боясь потерять контроль над своим последователем, она выбрала Мину. Первая из волшебниц, рождённых на Венере, несмотря на юный возраст, находилась на пике своих магических способностей, но всё равно была откровенно слаба и неосмотрительна. Она преклонялась перед Королевой и всем ей подходила: слабую Ученицу легко было контролировать.
Однако со временем, Селене показалось, что слабые Ученицы недостойны её. И тогда она стала искать себе новую дочь. Сильнее, умнее и способнее первой.
Она нашла Литу на Луне. Дочь беженцев с Юпитера явила всем свой исключительный талант к магии. Она была старше Мины и быстро прогрессировала. Но и ею Селена легко вертела в руках. Это навело Королеву на мысль, что она лучшая Наставница: она может взять любую Ученицу, и любая будет её верной марионеткой.
И тогда она решила замахнуться на право называть своей самую сильную из всех возможных Учениц: на величайшую дочь марсианского народа, Рейану Огненную Волшебницу…

Ещё копыта Луцидити не ударили о землю, как серебряно-чёрная армада войск Серебряного Тысячелетия разразилась приветственным кличем; под их неистовый рёв Рейана и Амели спрыгнули со спины пегаса. Тут же подошли трое командиров: двое из них были в серебряных доспехах и один – в чёрных. Все они преклонили колени перед Рейаной, а она вскинула руки, прося у войск тишины. Солдаты тут же замолчали и замерли, превращаясь в недвижимые статуи.
- Мои доблестные воины! – пронёсся голос Огненной Волшебницы, - Я рада вам представить Амели - мою новую сестру.
Её голос перекрыл восторженный рёв десятков тысяч воинов. От их крика закладывало уши.
- Любите и защищайте её также сильно, как меня! Чтите и служите! – оглядев войска своими сиреневыми глазами, Рейана выхватила меч. Сверкнули прозрачные грани, меж которых царил туман, исполненный красного свечения, в котором метались маленькие, но яркие огоньки.
- Такова моя воля! – прокричала она, и десятки тысяч мечей серебряной волной вознеслись над Армией. Амели показалось, что она ослепла – солнце, отражаясь в сверкающих клинках, било в глаза. И вновь волна радостного одобрения и безусловного подчинения громом пронеслась под безоблачным небом. Рейана убрала меч в ножны, за ней последовало войско. Приблизились командиры, и Огненная Волшебница поприветствовала их.
- Командующий Армией Плувиалис, - представился Амели один из них, выйдя вперёд. Вновь преклонив колени, но на этот раз – перед новой Ученицей Селены, командир вынул меч и протянул его рукоятью вперёд:
- Буду счастлив служить вам и умереть за вас. Примите мой меч в знак моей вечной преданности вам и вашей воле.
Амели растерялась от неожиданности. Что-то ей подсказывало, что надо взять у воина меч раз уж он его протягивает, но она просто на это не решалась. Тем временем, второй командир, в таких же, как и у Плувиалиса серебряных доспехах, представившись помощником Плувиалиса, повторил ритуал, и уже два меча простерли свои металлические длани к Амели.
А вот третий командир, в чёрных доспехах, замешкался. Неуверенно поглядев на двух присягнувших командиров, а затем на Амели, он вопросительно уставился на Рейану. Амели взглянула в его лицо – и узнала. Командир Молниеносных гарнизонов Поенариус встречал её, когда она только прибыла в Серебряное Тысячелетие. И вот теперь он совершенно явно не знал, как поступить.
Рейана недовольно нахмурилась и кивнула ему в сторону Амели – спустя секунду на маркурианку смотрели уже три рукояти мечей.     
И тут с юга, из-за спин двух девушек, затрубили низкие и гулкие королевские рога. Рейана обернулась и удовлетворённо рассмеялась, вглядываясь в силуэты приближавшихся. Воспользовавшись моментом, Плувиалис подошёл к ней и шепнул несколько слов. Выслушав, волшебница помрачнела, но тут же уверенно заявила:
- К лучшему, - и снова обратила взгляд на юг.
Королевский эскорт приближался. Вот уже Амели могла различить сияющих всадников и колесницы, увенчанные белыми с серебром стягами Тысячелетия. Споря своей призрачной красотой с Прекраснейшим Городом, к ним двигался ослепительный поток искрящихся серебром доспехов и развевающихся на ветру белых одежд. Стремительно приближалась, переливаясь и становясь всё великолепнее, и многоголосая  песня труб и горнов.
Не прошло и нескольких минут, как с одной из колесниц, запряжённых гордыми скакунами Тысячелетия, сошла сама Королева Селена и направилась прямиком к Рейане.
- Я полагаю, ты объяснишь мне, почему сделала это, - королева была бледна и, казалась, едва сдерживалась, - Ты берёшь её и представляешь моим войскам, Рейана. Сегодня. Сейчас. Уж не полагаешь ли ты себя королевой, Рейана?
- Что вы, Ваше Величество! – лицо Огненной Волшебницы оставалось совершенно бесстрастно, но в голосе звучала явная насмешка, - Я считала вас слишком занятой, что бы заниматься подобным. Сейчас.
Королева скривила губы в презрительной усмешке, оглядывая замеревшие войска, и спросила:
- И что же я, по-твоему, должна делать сейчас?
- Готовить Тысячелетие к войне с Землёй. Разве моя королева не знает о войне? Разве не ею лучше сейчас заняться? – лицо Рейаны было безмятежно, спокойно, равнодушно – словно лик высеченной из камня статуи.
Глаза королевы потрясённо округлились; губы дрогнули. Она отшатнулась от Рейаны, судорожно сжав кулаки. "Война" – повторила она шёпотом и, резко развернувшись,  устремилась назад к колесницам. Её шаг был горд и степенен, но было в нём и то, чего не было раньше: едва заметные неуверенность, страх, растерянность. Однако, когда она вновь взошла на колесницу, она, казалось, полностью овладела собой и к ней вернулась былая уверенность. Она вновь обратила свой взгляд на Рейану, а потом, не отрывая глаз от Огненной Волшебницы, сказала, демонстрируя всем своим видом царственное спокойствие:
- Амели, иди ко мне. Мы возвращаемся во Дворец.
Меркурианка, подняла на королеву глаза и шагнула вперёд, подчиняясь. Она чувствовала на себе взгляд Рейаны и, когда та заговорила, остановилась, хотя Огненная Волшебница обращалась и не к ней:
- Не кажется ли Вам, Ваше Величество, что не следует отрывать одну из командующих от её войск? Во всяком случае, сейчас.
Королева не ответила, лишь гневно взглянув на остановившуюся Амели.

V. АМЕЛИ.

- О госпожа, вы точно не ранены?
Служанки носились вокруг Амели, помогая ей снять плащ и украшения. Меркурианка, вымотанная прошедшем днём, не нашла в себе сил ответит и лишь покачала головой. Первый день осады города был самым длинным днём в её жизни, и столь тяжело ей ещё никогда не было. Она провела на стенах или возле них почти весь день и видела значительно больше, чем могла себе представить в самом страшном сне.
Кровь и стрелы, мечи и крики, холодное тёмное небо, принимающее в себя боль и ужас. Среди всего этого, среди падающих к ногам убитых, среди тысяч стонов и просьб о помощи трудно было не сойти с ума. Амели сложно было сохранять хотя бы видимое спокойствие, когда в небо взмывали струи крови, а оказавшиеся рядом солдаты прикрывали её щитами, чтобы брызги не задели её платья.
Когда-то, Амели учили боевому искусству, тактике и стратегии боя. Там всё было красиво: разноцветные стрелочки, белая бумага, галантные учители и занимательные цифры. Всё было, так сказать, ненавязчиво. А в реальности всё оказалось совсем не так; всё оказалось быстрым, страшным и неожиданным. Не было боя – была кровавая свалка. Трудно было отличить чужих и своих – под шлемами все одинаковы, и кровь у всех одинаковая, особенно, когда смешается с грязью.   
И среди всего этого хаоса и ужаса, подобно возвышающемуся сияющему идолу пылал образ Огненной Волшебницы. Конечно, и до этого дня Амели весьма ясно представляла себе положение Огненной Волшебницы в войсках, но увиденного она не могла и предположить. Воины шли к Рейане за приказами, советами, поддержкой и просто, чтобы побыть с ней рядом: глаза солдат, рядом с Царственной Ученицей, загорались, они становились храбрее и сильнее, вновь обретали решимость сражаться, чтобы отдать жизнь за неё. Знаний Амели не хватало, чтобы оценить весь полководческий талант Рейаны, но то, что солдаты относились к её словам не с меньшим почтением, чем к откровению Богов, уже говорило о многом.
Пальцы одной из служанок коснулись алмазной диадемы, и Амели невольно задумалась о том, чей символ носит на голове. Как на это смотрели солдаты? Те же служанки?
- Не стоит, - тихо остановила служанку Амели, - я пока не хочу её снимать.
Служанки удивлённо переглянулись, но, конечно же, не посмели возразить. Так и оставшись с диадемой в волосах, Амели легла в постель. Пусть до заката оставалось ещё несколько часов, юной Ученице нужен был покой и сон – единственные средства, способное смягчить впечатления от пережитого. Служанки закрыли окна тяжёлыми занавесками, зажгли камин и свечи: комнату заполнили оранжевые блики огня. Несколько секунд царила целительная тишина, создавая потрясающую атмосферу тепла и спокойствия.
"К стенам, бегом!" – донеслось с улицы, напоминая о реальности. Топот тысяч сапог по камням площадей, стук копий друг о друга, лязг доспехов: ещё несколько тысяч солдат отправлялось в топку развернувшегося у Стен боя. Амели задумалась о том, что сейчас там происходит, и в её голову закралась странная, но не дающая покоя мысль.
- А какие части идут к стенам? – спросила Амели.
- Сейчас, сейчас, госпожа! – заторопились служанки к окнам. Они приподняли тяжелые шторы, и глаза ожёг ослепительно-белый свет.
- Части Армии Тысячелетия, - пожали, наконец, они плечами, - А которые? Откуда нам знать.
- Армии… - задумчиво повторила юная волшебница, - Весь день к стенам стекаются войска, и среди них нет ни одного солдата Гарнизонов. Почему?
И снова служанки пожали плечами, хотя на этот раз они обменялись встревоженными взглядами.
- Надеюсь, с тобой всё в порядке? – спросила с порога неслышно вошедшая Лита. Вскинув на неё глаза, служанки поспешили поклониться Ученице Селены, но та лишь по обыкновению попросила их удалиться:
- Я сама позабочусь о своей сестре, - ответила она на немой вопрос одной из служанок.
- Есть ли какие-нибудь новости? – тихо осведомилась Амели.
- Нет, - покачала головой Лита, - Если, конечно, не считать новостью то, что Серенити сбежала со своим принцем на Землю.
- На Землю? – Младшая Ученица не могла поверить своим ушам.
- Да, но не стоит беспокоится: Эндимион, может и подлец, но не даст её в обиду. Он всё-таки любит её. Да и принц он всё же, а это кое-что да значит.
Когда Ученицы остались наедине, Лита присела на край постели. Амели помедлила несколько секунд, решая спросить ли Литу о Гарнизонах, но, в последний момент передумала, и заговорила совсем о другом:
- Скажи, как понимать то, что случилось с Селеной? Я хочу сказать… Мне показалось, то есть нет, это очевидно: Селена хотела отдать приказ войскам, а Рейана откровенно… м-м-м… ладно, чего уж там, заткнула её! Просто сказала: "Великая Селена, вам здесь не место". И двух солдат выделила провожать её, как… как конвой…
Лита тяжело вздохнула, явно ожидая этого вопроса.
- Армия принадлежит Рейане, а не королеве. И сейчас, когда началась война, Рейана стала ещё сильнее, а Селена теряет последние нити управления… Слушай, все мы служим Рейане…
- Селене, - поправила Амели.
- Рейане, - покачала головой Лита, - И только Рейане. Селена сейчас бессильна: что бы она ни приказала, это не будет исполняться, если это не одобрит наша старшая сестра. Рейана уже у власти, потому что так хочет народ, так хочет Армия… И это к лучшему, потому что сейчас только Рейана может нас спасти. 
- Но как же это возможно? – замялась Амели, - Селена правительница Тысячелетия!
- Послушай… То, что я тебе сейчас скажу… - Лита заколебалась, но потом, как будто на что-то решившись, продолжила: - Рано или поздно война закончиться. Как бы она ни закончилась, Рейана, несомненно, будет главным её героем. Наша сестрёнка возьмет десяток солдат, пойдёт к Её Величеству и арестует королеву. Потом Поенариус выведет на площадь перед дворцов пару Молниеносных гарнизонов и объявит, что Армия и народ желает видеть Царственную Рейану королевой, - Лита запнулась, - И всё.
- И никто не выступит против неё, - подумала вслух Амели, - И ты не выступишь?
Лита с мрачной решимостью кивнула:
- Трон по праву будет принадлежать Рейане. К чему же мне идти против сестры?

VI. ПОЕДИНОК.

Рейану разбудил стук в дверь. Проснувшись в сильных, жарких объятьях Поенариуса, она зевнула, потянулась и решила, что пришёл один из гонцов от Плувиалиса, оставшегося на ночь на Стенах за главного. Сначала, Огненная Волшебница решила, что и так сильно не выспалась за эту ночь, а потому Плувиалис сможет разобраться во всём и без неё. Но, вспомнив, что командир Армии – человек обязательный и понимающий – не стал бы её тревожить по пустякам, Рейана решила, что всё же не стоит пренебрегать, вероятно, важными новостями.
- Войди! – тихо отозвалась Царственная Ученица, прикрывая тонким одеялом обнаженное тело.
Но вошедший, как сразу же поняла Рейана, не был гонцом Плувиалиса. На нём были чёрные доспехи Гарнизонов, и волшебница узнала в лицо одного из двух офицеров, оставшихся охранять её покой этой ночью. Он поклонился Рейане и тихо заговорил:
- О Царственная, прибыл гонец от Селены. Говорит, что королева хочет тебя видеть, чтобы просить совета и помощи.
- Совета и помощи? – удивлённо переспросила Рейана, и, не сдержавшись, рассмеялась: неужели наконец и эта самовлюблённая дура Селена поняла, что её Ученица сильнее и умнее неё?! Солдат уже откланялся и удалился, а с лица Огненной Волшебницы не сходила довольная улыбка; она вдоволь посмеялась, представляя все варианты предстоящей встречи.
- Королева наверняка что-нибудь затевает, - проснувшийся Поенариус, приподнялся на локоть, встревожено глядя на Рейану, - Я не верю ей, она наверняка придумала тебе какую-то ловушку.
- Но пойти всё равно придётся, - Рейана недовольно сузила сиреневые глаза, избавляясь от остатков охватившей её эйфории. Она постаралась рассуждать здраво, и вынуждена была признать, что на эту встречу неплохо бы взять с собой меч.
- Позволь, я пойду с тобой, - напряжённо предложил командир Гарнизонов, - На всякий случай.
Рейана молчала несколько секунд, потом поднялась и стала одеваться:
- Она не нападёт на меня, Поенариус. Она дура, но ведь не сумасшедшая, - заключила волшебница и игриво обернулась к воину, - Поможешь мне одеть доспехи?
Больше Поенариус не проронил ни слова; Рейана тоже молчала, - каждый из них сосредоточено размышлял о предстоящем. Но если в глубине души Ученица Селены смеялась над жалкими потугами Королевы "что-нибудь затеять", то мысли Командира Гарнизонов были довольно мрачны и тревожны. Он оторвался от них, лишь когда Огненная Волшебница уже устремилась к дверям и, наконец, нарушила тишину:
- Хотя, - Рейана на мгновенье задумалась, - Если она действительно нападёт… Это будет очень кстати.
И с этими словами Рейана вышла из покоев. Оба офицера Гарнизонов, стоящих на страже, по традиции ударили копьями об пол. Один из них сразу же приклонил колено перед Царственной Ученицей, второй быстро склонился к её уху:
- О Царственная, наши лазутчики сообщили, что, по-видимому, Королева что-то задумала и, возможно, собирается совершить нечто опасное для тебя.
- И что же? – усмехнулась Рейана. То, что Селена может ей чем-то угрожать, казалось, здорово её развеселило. Она, конечно, всецело доверяла вездесущей разведке Гарнизонов, которая за многие годы отсутствия внешних врагов запустила свои щупальца в недра собственного королевства, но подобные заявления не слишком-то её устрашали.
- Мы не знаем. Но совершенно точно известно, что существует опасность…
- Перестань! – отмахнулась волшебница, - Она ничем не может мне навредить.
- Позволь хотя бы послать с тобой сопровождающих.
- Это излишне, - ответила Рейана и беззвучно зашагала прочь.
- Хотя бы одного человека…  - с отчаянием в голосе крикнул офицер ей вдогонку, но волшебница уже не слышала его.

Рейана шла медленно, теребя в руках локон своих волос.
"Она ведь давно всё знает, давно всё понимает. Не думаю, что она так испугана и подавлена, что не жаждет усидеть на Троне. Но для этого она должна избавиться от меня. Но как? Она сразиться со мной? Со мной?"
Рейана мечтательно уставилась на потолок и тихо рассмеялась, точь-в-точь ребёнок, получивший неожиданный, но желанный подарок.
"У неё нет шансов, но что если Поенариус был прав? Она нападёт на меня, я убью её и провозглашу себя новой королевой! Люди будут счастливы, что я надела королевскую диадему, а не эта Серенити… Но я не могу нападать на неё сама… Боюсь люди ещё не готовы это принять… Эти их предрассудки!…"
Огненная Волшебница остановилась перед самыми дверьми покоев королевы Селены. Её левая рука машинально легла на рукоять меча, правой она коснулась резных рисунков на дверях. Потом она подалась вперёд и прильнула к двери всем телом.
- О, Боги, - тихо прошептала Рейана, - Ну пусть она сразиться со мной! Пусть нападёт первой! Пусть выроет себе могилу!
Губы волшебницы прошептали заклятье, воздвигая вокруг неё невидимый и неощутимый щит. Потом Рейана отпрянула и распахнула двери. На секунду её ослепил свет, она вступила в просторные покои и сразу же нашла глазами Селену. Та выглядела подавленной и усталой, но не до такой степени, какую хотелось бы видеть Рейане.
- Вечно здравствовать, Великая Селена, - с небольшим, скорее издевательским поклоном, сказала Рейана. В ответ, королева тепло улыбнулась:
- Здравствуй, дочь.
Рейана вздрогнула, вскинув глаза на Королеву. Давно, очень давно, Селена не называла её дочерью. Огненная Волшебница уже успела позабыть подобную форму обращения к Ученицам, а потому оказалась уязвимой к столь неожиданному проявлению симпатии. Но королева, казалось, не замечала её изумления:
- Я видела тебя там, у Стен. Ты была великолепна! Я так горжусь, что ты – моя Ученица!
Рейана растерялась. Осторожность и рассудительность, до того отчаянно боровшиеся с врождённым тщеславием, стали безнадёжно проигрывать. Рука соскользнула с меча.
- Ты прекрасно управляешь нашими войсками! Быть может, ты лучший полководец в Мире. Но хватит ли у нас сил, чтобы противостоять такой армаде землян? Сможем ли мы выстоять?
Добродушный, любящий взгляд Селены встретился с нерешительным и растерянным взглядом Рейаны. "Что-то здесь не то…" – тая, отметили остатки осторожности, и Рейана, усилием воли, вновь положила руку на меч, но лишь, чтобы церемониально поклониться:
- Все мы готовы положить наши жизни ради безопасности нашего государства.
- Ваш героизм выше всяких сомнений, но хватит ли его? Каким образом можно победить армию, имеющую столь огромный численный перевес? – Селена в отчаянии покачала головой, - Боюсь мы не можем выиграть эту войну, даже имея таких солдат, как наши, и таких полководцев, как ты. Тысячелетие обречено на гибель! - Королева поникла головой, но вдруг вскинула на Рейану вспыхнувший надеждой взгляд: - Но один шанс избежать поражения есть. О, Боги! Есть один проход, маленькая лазейка, которая позволит проникнуть на Землю и ворваться в Земной Дворец!..
- …И убить королеву Земли! – возбужденно закончила за неё Рейана. Её глаза загорелись азартным огнём. Убить королеву Земли! У кого после этого останутся сомнения в том, кто настоящая Правительница?
- Да, - подтвердила Селена, - Обезглавленная земная армия будет слабой и развалиться, как карточный домик! Земляне отступят, Луна будет спасена, а спаситель станет самым великим Героем Тысячелетия!   
Рейана уставилась в пол, ничего не видя перед собой; от предвкушения победы она забыла обо всём на свете, даже  том, что надо дышать. Едва слыша Королеву, она уже представляла, как на ней будет смотреться Королевская диадема.
"О Боги-Покровители! – воскликнула она в мыслях, – Селена ещё большая дура, чем я смела предположить! Она, не задумываясь, даёт мне такой шанс! Такой шанс, для того, чтобы раз и навсегда объяснить, кто настоящая Правительница Тысячелетия!"
Глубоко вздохнув, Рейана медленно заговорила:
- Я… я обязательно найду того, кто с этим справится!

Несмотря на решение Рейаны пойти на встречу в одиночку, и Поенариус, и офицер охраны, послали по несколько десятков солдат ей вслед. Те встали у входа в покои Селены и, вместе с охранявшими королеву солдатами Армии, принялись ждать. У них у всех был один и тот же приказ – если что-либо случиться, защитить Рейану.
Но их ждало неожиданное зрелище: Рейана, вышла в прекрасном расположении духа и, не обращая ни малейшего внимания на собравшихся, куда-то устремилась чуть ли не бегом.
- Селена, наверное, умоляла её о снисхождении, - заявил один из солдат. Все остальные согласно закивали головами.
Рейана же, меньше чем за минуту добралась до своих покоев. Поймав Поенаруса уже на пороге, уходящим, она без лишних слов втащила его обратно. Стоявшая рядом охрана понимающе потупила взгляды.
- Я буду королевой уже сегодня! – воскликнула Рейана и, прежде чем поражённый Командующий Гарнизонами успел что-либо произнести, накрыла его губы своими. Поенариус, несмотря на то, что на волшебнице были боевые доспехи, подхватил её на руки с легкостью пушинки, и уже шагнул в сторону её ложа, когда она решительно остановила его:
- Не сейчас! – нахмурилась она и спрыгнула с его рук, - Мне нужно отправляться немедленно.
- Куда? – развёл руками Поенариус, - Сейчас рано, земляне не пойдут в атаку ещё несколько часов!
Несколько секунд Рейана помедлила, глядя в глаза Командующего, а потом решительно отвернулась. Она сомневалась, стоило ли ему открывать свою тайну. Подойдя к окну, она нашла глазами Землю.
- Я поеду на Землю и убью их королеву, - твёрдо заявила волшебница.
Казалось, Поенариус потерял дар речи. Бессильно глядя на Огненную Волшебницу, он лишь открыл рот.
- Не стоит меня отговаривать, - повернулась к нему Рейана, - Не хочешь же ты мне сказать, что не веришь в меня? – её глаза гневно сверкнули, - Таких оскорблений я не потерплю.
- Позволь хотя бы пойти с тобой, - несколько оправившись от шока, проговорил Командующий. Он стал смертельно бледен, руки его подрагивали. Он даже не пытался скрыть своего потрясения.
Рейана подошла к нему вплотную. Она положила руку на его грудь, и он накрыл её своей. Поенариус был больше, чем на голову выше волшебницы, и раза в три шире её в плечах; её фигурка в нежно-голубых доспехах на фоне его чёрных казалась хрупкой тростинкой, спорящей в прочности со столетним дубом. Но сейчас, он дрожал, боясь услышать из её уст "нет".
- Нет, - после томительно долгой паузы ответила она, - Твой меч нужен мне здесь, в Тысячелетии. Именно ты останешься за главного, ты будешь руководить обороной в моё отсутствие, ты присмотришь за Селеной и за Плувиалисом. Это приказ, Командир, - резко сказала она и, смягчившись, добавила: - Хорошо?
Поенариус помолчал, сглотнул комок, подкативший к горлу, и хрипло ответил:
- Хорошо.
Рейана улыбнулась и вышла, оставив Командующего наедине со своими мыслями.

Когда волшебница подходила к конюшням, ей уже выводили Луцидити, который, расправив огромные серебряные крылья, готовился к полёту. Пегас восхищал красотой, особенно теперь, когда предстал в боевом снаряжении, с золотой уздечкой, в белоснежном бардинге, с тяжёлым налобником, вокруг которого раскрылись рукотворные крылья.
Но вёл Летающего коня совсем не тот офицер, который был послан Рейаной, а солдат в чёрном плаще и чёрных доспехах. Несмотря на надвинутый на лицо капюшон, Царственная Ученица сразу же его узнала и приветственно кивнула. Он ответил тем же.
Когда Рейана уже вскочила в седло, а он держал ей стремя, она склонилась к нему, и тихо сказала:
- Если что-нибудь пойдёт не так, если я… - волшебница запнулась, оглянулась кругом, чтобы удостовериться, что никого, кто мог бы их слышать, поблизости нет, и заговорила вновь: - Если что-нибудь произойдёт, то ты… убьёшь королеву!   
Солдат молча кивнул. Рейана выпрямилась в седле и одним из заклятий скомандовала пегасу: вперёд! Тот довольно фыркнул и вмиг взмыл в воздух.

- Это же сама Рейана почтила нас своим присутствием! – с саркастической улыбкой окликнул волшебницу Кунсайт, но в глазах его светилось восхищение: - Не часто можно увидеть тебя на Земле. Чем обязаны такой чести?
Яркие лучи солнца, пронзая витражи высоких окон, заливали дворцовые коридоры тёплым многоцветным сиянием. Рейана резко обернулась, опустив руку на рукоять меча; её волосы взметнулись вокруг лица чёрным вихрем, свет зажёг сиреневые искры. Немного помедлив, она обворожительно улыбнулась и протянула Кунсайту руку. Маг вздрогнул, однако учтиво принял её и поцеловал.
- Ты ведь не пришла бы сюда просто так. Что тебя интересует? Неужели должность Верховного командующего армиями Земли? – Верховный Лорд изобразил задумчивость.
- Земли? – Рейана подняла точёные брови от искреннего удивления, - Нет. Мне это не к чему.
- Тогда что? Неужели ты это делаешь ради Серебряного Трона?
Волшебница склонила голову, закрыв глаза. Её кулаки сжались:
- Ты не понимаешь, какой это позор для Тысячелетия иметь такую правительницу, как Селена. Эту эгоистичную дуру, думающую только о себе и церемониале. Какой позор иметь такую наследницу, как Серенити! Она только и умеет, что плакаться да прыгать на своего… - она задохнулась от ярости, но тут же успокоилась и даже наградила Кунсайта игривым взглядом: - Что я тебе говорю?! Ты не хуже моего знаешь, что такое эти Царские Семьи. Это ведь не я вырезала всех Эндимионов?! Не я свершила кровавую Земную Революцию!
- Хм. Но мы не плели интриг, народ хотел перемен, и мы их ему дали…
- Народ ничего не хотел! – раздражённо воскликнула она, - Перемен хотела Берил и ты, Верховный Маг! А народ до сих пор бунтует против вас… А у меня другой путь. И народ, и Армия любят меня. Я принесу Победу, и мой народ меня коронует. И ни Селена, ни ты – никто не сможет меня остановить.
- Оставь это, - вдруг в упор сказал Кунсайт, - Стань моей Ученицей.
- Что? – переспросила Рейана, не поверив своим ушам. Она была совершенно не готова к подобному предложению.
- Стань моей Ученицей, - Глаза мага сверкнули, он шагнул к ней, и они оказались так близко друг к другу, что ему показалось, он может слышать стук её сердца: - У меня тебе будет намного лучше, чем у Селены.
Рейана изобразила на лице кривую усмешку, но на мгновенье всё же задумалась.
- Нет, - она покачала головой, - Не для того я пришла сюда. Мне не нужен ещё один Учитель, пусть им будешь даже ты. Мне нужен Серебряный трон.
- Жаль, - сузил глаза Кунсайт, - Здесь наши пути расходятся. Ты пришла за жизнью моей королевы, а я не могу её тебе отдать. Мне жаль…
- Чего тебе жаль? – раздражённо бросила Рейана.
- Тебя. Тебя будет жаль убивать. Я давно восхищался тобой, Огненная Волшебница. Ученица, которая сильнее большинства Магов. Умнее большинства Магов. Но ты сделала ошибку. – Он холодно усмехнулся, отошёл от волшебницы и лишь тогда закончил: - Ты покончила жизнь самоубийством, придя сюда. Жаль, не правда ли?
Рейана слушала его спокойно, сложив руки на груди. Глаза её горели, остановившись на Кунсайте. Когда он замолчал, она бесстрастно ответила:
- Хочешь меня убить? Так попробуй! – и тут же она выхватила Огонь из ножен.

Орды землян перестраивались, смешивали ряды, меняя свои очертания каждую секунду, словно бушующий океан. Смех, глумливые крики и победные песни – всё смешалось в один нестройный, устрашающий вопль неописуемого восторга. Сквозь чудовищную какофонию прорывались лишь оглушительно громкие боевые кличи и рога, зовущие землян в атаку, которая, однако, всё не начиналась.
Выжидая на порядочной дистанции, осаждающие лишь с презрением косились на сверкающие мечи защитников Тысячелетия. Луняне же взирали на всё это молча, с демонстративным безразличием.
Неожиданно волнующийся, отливающий металлом океан землян всколыхнулся, а затем замер. Установилась странная, неестественная тишина.
Над безбрежным строем, прямо напротив ворот, стала возноситься пика. Очень медленно, безумно медленно она поднималась к небу. Но её жало украшал не боевой стяг, не лезвие алебарды, а отрубленная голова. Вот ещё секунда и пика встала вертикально, выставив себя на всеобщее обозрение, и чья-то сильная рука вонзила её в землю.
На Стенах Тысячелетия также воцарилось мёртвое безмолвие. Никто не мог пошевелиться, не мог оторвать взгляд от развивающихся на ветру чёрных волос, от золотой диадемы, от лица, обезображенного гримасой предсмертной агонии.
Лишь один из солдат, собрав все свои силы и волю, сорвался с места и, в гробовой тишине сбежав по каменной лестнице, вскочил на первого попавшегося коня и помчался ко Дворцу. Конь нёс его через Прекраснейший из Городов, а руки его дрожали, то и дело дёргая поводья. Когда он проезжал мимо группы солдат Гарнизона, один из них проводил его не насмешливо-презрительным взглядом, как остальные, а настороженным и, как-то невзначай, положил руку на кинжал.
А солдат, как безумный, вбежал во дворец, расталкивая всех встречавшихся на пути. И, ворвавшись в покои Селены, бессильно упал на колени перед Королевой:
- О Ваше Величество! – задыхаясь, воззвал он, и на глазах защитника Тысячелетия блеснули слёзы.
Королева выступила из тени, бесстрастно разглядывая его серебряные доспехи.
- О Ваше Величество, - повторил он, тяжело дыша, - Рейана! Она…её…
Голос ему изменил, и солдат беспомощно схватился за шею. Слёзы побежали по его лицу, он согнулся, с силой ударившись головой об пол, и зарыдал.
- Какой ужас, - Селена почти не прятала улыбку, - Как неожиданно.