Глава 3
Пленница

Больно. Очень больно.
Сознание возвращалось толчками. Сначала она смогла слышать. Неясные звуки, шёпот листьев, потрескивание костра совсем близко. Потом она осознала, что лежит на чём-то вроде подстилки. Под ней угадывалась неровная земля с парочкой сучков.

Медленно девушка приоткрыла глаза и уставилась на тёмно-синее небо с первой россыпью холодных звёзд. Силуэты крон деревьев, освещённых редкими всполохами света от огня неподалёку создавали причудливую раму этой картины.

Болело всё. Особенно голова и спина. Видимо, при ударе что-то задели. «Нерв или…» Но рассуждать не получалось. Мысли Сакуры не могли сложиться в что-то чётко оформленное.

Девушка попыталась пошевельнуться, но выходило не слишком хорошо. Тем более, руки и ноги были крепко связаны. Наверняка ещё и узлом особым, который не развязать обычными техниками. Придётся рвать верёвку.

- Кажись, девица-то очухалась, - незнакомый голос и дурацкий смешок. Сакура попыталась повернуть голову, но шея пока не слушалась.

- Ей же хуже, - а вот этот голос девушка узнала. Теперь голос брата Саске она узнает из тысячи.

Кажется, они говорили ещё что-то, но Сакура не вслушивалась. Она старалась установить контроль над своим непослушным телом. Рывок, ещё чуть-чуть – и девушка с резким выдохом смогла сесть. Розовые пряди мгновенно упали на глаза, закрывая обзор.

- Чёрт, - вырвалось у девушки.

Разговор у костра сразу затих. Повисла напряжённая тишина, изредка раздираемая жалобными воплями далёкой птицы.

Справившись с волосами, девушка встретилась взглядом с совершенно незнакомым ей парнем. Пепельные волосы, на которых вылили полугодовой запас лака, глаза оттенка сапфира, кривая ухмылка в поллица. Мелкие, почти незаметные шрамы, сеточкой покрывающие его кожу. И фирменный плащик со знакомыми красными облаками.

- А ты ещё кто? – хрипло спросила Харуно.

Парень расхохотался. Девушка поморщилась от громких звуков и неясным взглядом обвела окрестность. Небольшая поляна, костёр, кругом глухой лес. И Итачи, скучающе разглядывающий пылающие угли.

- Отличное местечко, и компания не подкачала..., - прошептала Сакура только для того, чтобы успокоиться. Сердце кружилось загнанной птичкой в клетке.

Напарник Итачи сразу примолк и начал с интересом разглядывать, как куноичи вновь начала бороться с ненавистными лезущими в глаза волосами.

- И что всё это значит? – наконец спросила Сакура.

- Это значит, детка, что ты влипла, - добросердечно пояснил девушке белобрысый.

Куноичи пропустила «детку» мимо ушей и с немым вопросом повернулась к Итачи. Тот помолчал и, наконец, соизволил обратить на неё внимание.

- Я думал, что Вы умная девушка. Неужели не ясно? - нехорошо улыбнулся он.

- Это из-за Саске, да?

Ей не ответили, но она поняла, что права.

- Из-за меня он не переметнётся к вам! – выдавила Сакура. В голове словно стучал колокол. «Это надо же было мне так…»

- Вот мы и увидим, - белобрысый с какой-то любовью погладил железяку, лежащую рядом. Коса, что ли? Помниться, Сакура где-то что-то слышала о каком-то ненормальном типе с косой. Только того убил Шикимару, а этот на покойника совсем не похож.

Но светские разговоры пора кончать.

Сакуру почти трясло от того, что неподалёку спокойненько расселись преступники ранга S, которые были намного сильнее её. Что же делать?

«Так, верёвки – секунда. Только надо освободиться одновременно и от верёвок на руках и от тех, что на ногах, иначе ситуация выйдет не в самую лучшую для меня сторону. Но что потом? Бежать? Нет, скорость- не мой конёк. А в бою… Сразу против двух?! Подобно самоубийству.» - Сакура прикусила губу, стараясь смотреть куда угодно, только не на тех двоих.

Но постепенно уверенность возвращалась к девушке. В конце концов, она сама далеко не слабачка. Первый раз её побил Итачи из-за полной темноты. Наверняка, это Учиха знает какую-то технику, помогающую лучше видеть во мраке. А потом в доме Саске её застали врасплох, да ещё и кунай к горлу - не лучший расклад для боя. А в третий раз этот падонок Учиха притворился Наруто, да ещё так натурально ,что Сакура не могла до конца понять, что вообще происходит. Но сейчас другая ситуация. Надо попытать счастье. Потому что потом такого случая может и не быть.

Небольшое напряжение в запястьях рук и голиностопах ног. Треск – и девушка резко отпрыгнула к деревьям. В воздухе повисли обрывки верёвок.

- Вот больная, - присвистнул белобрысый и начал вставать.

- Хидан, не вмешивайся.

«Хидан?! Так значит, это и есть тот парень, которого убил Шикамару... Ну, значит почти убил. Да что за невезение, мать вашу!!!» - Сакура с ужасом уставилась на белобрысого. По рассказам она знала, что Хидан – не тот, с кем хочется встретиться на поле боя. Пара капель её крови – и можно заказывать гроб. Если останется, что туда класть.

Хидан грязно выругался, но послушался своего напарника. Итачи встал и хмуро взглянул на девушку.

- Вы такая глупая, Сакура-чан. Сами ищете себе неприятностей.

- Ха, - всеми силами Харуно заставила себя усмехнуться, - вы так круты бить сзади по голове!

И без паузы кинулась вперёд. Несколько тяжёлых коротких ударов, от которых Учиха с лёгкостью отклонился. Обманное движение Сакуры, и вот кулак пронёсся совсем близко от цели. «Один удар, всего один удар и он выйдет из игры…» - билось у неё в голове. Внезапно в глазах противника загорелся Шаринган, и Сакуре пришлось отвести взгляд на его ноги.

Но по ногам читать движения Итачи было нелегко. Не прошло и нескольких секунд, как девушка оказалась прижата к дереву. Учиха приподнял её над землёй, держа рукой за шею, контролируя доступ воздуха, которого становилось всё меньше и меньше. Девушка из последних сил вцепилась рукой в запястье Итачи, стараясь оторвать его руку от своего горла.

- Ваша самоуверенность меня удивляет, Сакура-чан.

- Д… да пошёл ты… - захрипела девушка. Её пальцы с судорогой сдавили руку Итачи. Приток воздуха стал ещё меньше. В глазах темнело, но это заставляло с ещё большей силой упираться. Через мгновение Сакура поняла, что близка к тому, чтобы сломать запястье Итачи. Но это поняла не только она. Учиха размахнулся свободной рукой и приложил девушку в солнечное сплетение. Хватка Сакуры ослабла. Парень отпустил девушку, и та без чувств рухнула вниз.

- Надо бы ей переломать что-нибудь, чтобы она больше не закатывала подобное шоу, - потянул Хидан.

- Саске этого не оценит… Кстати, у нас осталась ещё верёвка?...

…

«Сколько я провалялась без сознания? Сутки? Двое? И вообще, сколько можно терять это сознание! Как это ужасно раздражает», - хмуро подумала Сакура.

Она всегда думала, что её нельзя назвать неудачницей. Ну, бывает иногда что-то – ключи там потеряла, задание провалила, поссорилась с подругой, ляпнула что-то не то. Но чтобы удача отвернулась от девушки настолько – это впервой. Да и похищают её в первый раз… Думала ли она когда-нибудь, что её могут похитить? Нет, наверное. О таких вещах она никогда не размышляла.

А зря. Иначе бы изучила всю литературу на тему «Способы побега и реализации их в жизнь». А так же что-то типа «Как не впасть в депрессию в критических ситуациях». Ох, как бы эти книжки ей сейчас пригодились.

Девушка сидела на узкой жёсткой кровати, заправленной серым покрывалом. Единственный источник света – дрожащая свеча – выхватывал кусками стол, небольшой шкаф, стул и две двери. Одна на выход, другая в весьма неплохую ванную комнату.

После той не самой удачной выходки на поляне Сакура пришла в себя именно в этом помещении. Она ожидала увидеть глухую темницу и прочие неприятные вещи, но, видимо, у Акацук просто ничего подобного нет. Ведь пленных они не берут, то есть, не брали до этого момента. Вот и пришлось выделить обычную комнату с дверью покрепче.

Вся эта идея с шантажом Саске Сакуре казалась абсурдной. И чем Итачи вообще думал, когда шёл на это?

Сакура со вздохом подняла с пола свою поясную сумку. Всё оружие из неё было изъято, как и лекарства. Особенно Саку было обидно за баночку с надписью крупными буквами «йод». «Разнюхали, сволочи, что я там редкий яд хранила…» В сумке остался только справочник из библиотеки Саске, который она захватила в последнюю минуту перед выходом, расческа, пара заколок для волос и мятные конфеты. Справочник Харуно не стала читать из-за ужасного освещения, мяту она ненавидела (конфеты использовались при создании одного обезболивающего), а наводить на голове какую-то необыкновенную причёску хотелось меньше всего.

В первое время возникало желание биться об стены и орать. Вышибить дверь, а потом будь, что будет. Но куноичи изо всех сил держала себя в руках. Она толком не знала, где находится, и нарваться на толпу серьёзных типов не хотелось.

Через несколько часов Сакура постепенно успокоилась. Или заставила себя думать, что успокоилась. Она залезла на кровать и тупо пялилась в потолок бесчетное времени. В голове вертелись обрывочные мысли о том, как отсюда можно поскорее смыться, но для нормального решения у нее было слишком мало информации. Надо было ждать. В конце концов, к ней должен кто-нибудь зайти. Они ведь не хотят уморить её голодом?

Наконец, раздались шаги, звон ключей – и дверь открылась. Первым вошёл Итачи, за ним какая-то девушка с тёмными вьющимися волосами и курносым носом, покрытым веснушками. В её руках был поднос с едой – чашкой риса и чаем.

- Ну, как Вам наше гостеприимство? – вежливым тоном спросил Итачи.

- Я в раю, - иронично процедила Сакура.

- Вот и отлично. Я уже отправил Саске известия о том, что Вы у нас…

Пока Итачи говорил, темноволосая девушка прошла по комнате и поставила поднос.

- Это Мина-сан. Она работает на нас. Мина будет приносить Вам еду и, если что, приберется... Сакура-чан, Вы должны понять, что глупости с Вашей стороны могут кончиться для Вас плохо. Вам ясна моя мысль?

Сакура промолчала. Она разглядывала девушку, боязливо косившуюся в сторону Учихи. «Наверняка это не простая служанка,» - Харуно встретилась взглядом с Миной-сан и обезоруживающе улыбнулась. Мина побледнела и опустила глаза.

- Саске не примет Ваше предложение, - куноичи оставила Мину в покое и повернулась к Итачи, - не на того нарвались.

- Из всех девушек Вы к нему ближе всего. Думаю, Вы зря беспокоитесь.

- Да что вы знайте, - прошептала Сакура.

Дверь захлопнулась, оставив Харуно в одиночестве. «И что этот Саске не убил своего брата? Сделай он это, я бы не находилась тут…» - подумала Сакура и укорила себя в эгоистичности. Итачи жив по какой-то важной причине. И она её обязательно узнает. А пока она должна поесть. Хоть какой-то вид деятельности. «Надеюсь, я пробуду здесь недолго…» Но Сакура ошибалась.

Глава 4
Саске

Без окон и часов было трудно. Не понятно, какое время суток, который час. И ещё эта жуткая бессонница, нарушившая весь режим дня. Единственный ориентир – это приход молчаливой Мины. Но приходит та утром или вечером, Саку не знала.
Переутомление убивает, но бездействие убивает мучительней. Что ей было делать? Читать при свече она пыталась, но глаза сразу же начинали болеть. Оставалось лежать и изучать потолок.
Таким образом прошло пять приходов Мины – теперь время Сакуры измерялось именно такими единицами.
На шестой раз пришла не Мина. Пришёл Саске.
Он раскрыл дверь и долго тяжёлым взглядом буравил Сакуру, не решаясь войти. Наконец, он перешагнул порог, и на него моментально налетела девушка. Не помня себя, она бросилась ему на шею и уткнулась в рубашку.
- Как ты? – наконец спросил парень, растерянно обнимая Сакуру. Та подняла на него взгляд и горько усмехнулась:
- Бывало и лучше. А ты как? Что в Конохе?
- Все беспокоятся. Была мысль, что ты оставила деревню, но мало кто в это верит, что ты способна предать Коноху. Наруто был во главе команды, которая несколько суток перевернула все окрестности Конохи. Но, как ты понимаешь, им ничего не удалось найти.
- Наруто… - прошептала Сакура и её сердце сжалось.
- Я отправился сюда как только получил послание. Как это произошло?
Саку опустила глаза:
- Это… лучше не спрашивай.
- Ладно, главное, что ты в порядке.
Девушка отрицательно покачала головой:
- Это не главное. Главное, что ты после того как выйдешь и этой комнаты, сразу же отправишься в нашу деревню и забудешь, что произошло.
- О чём ты?
- Обо всём.
- Ты понимаешь, что это невозможно, Сакура.
- Почему же?
- Мы в их логове. Нас так просто уже не выпустят. Ловушка захлопнулась, Сакура.
Девушка отстранилась и опустилась на кровать.
- Тебе не зачем было сюда идти. Это было глупо с твоей стороны.
Саске поднял бровь:
- То есть, мне надо было тебя оставить?
- Да. Хватит с тебя предательств. Перейдя в Акацки ты навсегда потеряешь Коноху.
- Значит, мне нужно было предать тебя? – резко спросил Саске, - то есть, я зря примчался сюда, рискуя всем, зря согласился на предложения Итачи ради сохранения тебе жизни? Я ждал благодарности.
- Уже согласился?! – воскликнула Сакура, вскакивая.
- Да. Уже согласился. – в голосе Саске слышалось обвинение. В глазах зажглась злость.
- Ты совсем с ума сошёл?!
- Я не понимаю…
- Лучше бы я умерла, - с ужасом прошептала Сакура. Груз вины почти материально начал давить на её плечи.
- Ты невменяема. Я зайду попозже.
- Можешь вообще не заходить. Считай, что меня больше нет.
Саске резко повернулся и вышел, хорошенько хлопнув дверью. Заскрежетал ключ, а потом всё стихло.
- За что мне всё это, - Сакура уткнулась лицом в подушку и почувствовала, как её начинает трясти от приближающихся рыданий.
«Только спокойно, спокойно» - уговаривала себя девушка, чувствуя, как горячие слёзы оставляют влажные дорожки на щеках и впитываются в ткань. До прихода Саске девушка надеялась, что никогда не увидит его тут и одновременно ужасно этого боялась. Боялась, что из-за неё случиться непоправимое. Что ж, бояться больше нечего. Всё уже случилось. И во всём виновата никто иная как сама Сакура. «Я идиотка, последняя дурра, истеричка» - шептала Саку, кусая до крови губи и впиваясь пальцами в простынку. Она говорила, что Саске не придёт за ней, подсознательно надеясь, что тот всё-таки придёт. И к чему это всё привело?
Услышав скрип двери, Саку подумала, что Саске вернулся. А как иначе, ведь он ушёл не на самой приятной ноте, а так нельзя. Она ему дорога, раз он пошёл на жертвы ради неё. Это она эгоистка, думает только о своих ощущениях!
Девушка молнией соскользнула с кровати и на всей скорости кинулась к открывающемуся дверному проёму. Они что-то придумают, они не могут оставить всё так! Они выберутся от сюда! Только не надо ссориться между собой…
Но Сакура не рассчитала своих движений. Вся в кипящих эмоциях, она не чувствовала тела. Не глядя, девушка налетела на жёсткую грудь, ударилась и стала заваливаться на спину. Время сошло с ума, и Сакура, словно в замедленной съемке, наблюдала, как потолок уходит куда-то вниз, как руки поднимаются к верху, пряди розоватых волос словно разлетаются в пространстве. Равновесие было безнадёжно утрачено.
Внезапно крепкая рука схватила её за кофту и потянула к себе, прерывая падение. Девушка охнула и припала к чужой груди. По телу вспышкой разнёсся адреналин. Пальцы инстинктивно вцепились в плечи вошедшего.
- Саске, я… - девушка перевела дыхание, подняла голову и застыла. Не Саске.
- Разве Саске не тут? – спросил Учиха-старший, невозмутимо глядя на Сакуру. Та побледнела и быстро отстранилась. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
- Не тут, - тихо ответила Саку, буравя взглядом пол, - он ушёл пять минут назад.
Итачи скользнул взглядом по заплаканному лицу девушки и покинул комнату, не говоря больше ни слова. «Час от часу не легче» - лихорадочно промелькнуло в голове у Саку. Она села и обхватила руками голову. По телу прокатилась дрожь. Прошло несколько стуков сердца. Нетвёрдо ступая, Сакура прошла в душ, стремясь смыть с себя гнетущие ощущения. «Итачи был так близко…» Краска залила лицо. «Да что со мной? Словно маленькая школьница… краснею по любому поводу. Это что-то с нервами…» Возможно, девушка была права, и это было связано с нервным расстройством. А может, так считать было просто спокойнее.
А Саске так и не вернулся.
Когда он вышел от девушки, то кипел от злости, хотя старался оставаться невозмутимым. Он никогда не поймёт эту Сакуру. Неожиданно для самого себя он тут геройствует, а итог?... Его в этом и упрекают.
Шёл по коридорам наугад, не зная, куда идёт и зачем. Итачи должен был зайти за ним, но ждать его Саске не мог. Энергия требовала выхода. Находиться на одном месте не представлялось возможным.
И всё-таки эта Сакура что-то для него значит. Да, она ему друг, иначе бы он не был здесь. Но с чего он так завёлся? Ждал чего большего? Если да, то чего?

Глава 5
Способ побега.

Сакура со злостью дробила мятную конфету, сжимая её в кулаке. Прозрачные, сильно пахнущие осколки леденца сыпались на грубую поверхность стола. Девушка хотела превратить их в пыль, в серую, почти не видную пыль, смешать с воском тающей свечи.
В ванной комнате висит зеркало. Почему бы его не разбить? Удар – и множество миниатюрных отражений разлетятся в стороны. А потом найти осколок побольше и перерезать сонную артерию на шее. Уже никто не сможет спасти. Да и кому это нужно?
Лежать, чувствуя, как жизнь медленно уходит из тебя с тёмной кровью. Считать последние удары сердца. А потом… а потом долгожданная свобода. Чем не способ побега?
Сакура застыла, словно прислушиваясь к себе. Готова ли она к такому исходу? Хватит ли ей сил поставить точку в своей истории таким образом?.. Она почти получила положительный ответ, как рассудок взял вверху над порывами.
- Да что я творю! – громко крикнула она и отбросила останки конфеты прочь.
Наверное, именно так сходят с ума.
Саске не появляется. Саку стала задумываться, а жив ли он вообще? Хотя, нет, жив. А иначе бы она была давно бы мертва сама – зачем она тогда будет нужна преступной организации?
С ухода Саске прошло приличное количество времени. Что сейчас происходит за стенами темницы Сакуры? Что в Конохе? Как их друзья? Что они думают?
«Надо бежать, бежать, срочно бежать!» - Саку стукнула кулаком по столу и тот жалобно затрещал.
Девушка села и глубоко задумалась. Потихоньку в голове стал складываться весьма смелый план. Рискованный и почти нереальный. Но по сути, имевший права быть. Сакура поморщилась, понимая, что без болезненных последствий не обойдется даже в случае удачи. Слишком опасную технику придёться ей использовать. И как она не додумалась раньше?
По подсчётам Саку, Мина должна была скоро прийти. Сегодня. Сегодня надо воплотить план в жизнь, иначе.. иначе придёться разбивать зеркало. И искать подходящий осколок.
Словно примерная девочка на важном уроке, Саку вытянулась по струнке, прислушиваясь к звукам извне. Вот он, шум шагов!
Мина сегодня была одета в потрёпанное фиолетовое кимоно с красным бантом сзади. Из-за него тусклые глаза девушки приобретали оттенок сирени. На подносе снова был уже ненавистный Сакуре рис.
- Мина-сан, - как можно искреннее улыбнулась Сакура и встала, задерживая служанку. Та недоумённо уставилась на розоволосую.
- Мина-сан, простите меня пожалуйста.
- Я не…
Глухой удар в живот и стук падающего тела.
Если Мина и была подготовлена как шиноби, Саку она не представляла большой преграды. Итачи, назначая Мине приносить еду, считал, что даже вырубив Мину, Сакуре не получиться уйти из логова их организации. На каждом шагу можно было столкнуться с кем-либо из Акацук, даже с самим их Лидером. Любая маскировка не сработает. Но Итачи кое-что не знал.
Сакура превосходно знала медицинские техники, требовавшие чёткого контроля чакры. Многие из них были уникальны. Была пара техник, которая не являлась направленной на лечение или самозащиту. Они строились на знаниях человеческого тела и опять же точном контроле чакры. И сейчас Саку должна была применить одну из них.
Девушка притворила покрепче дверь, чтобы никто не увидел, что она открыта, потом начала быстро раздеваться. Техника не распространялась на одежду, так что придёться тратить на обмен тряпьём время. А оно на вес золота.
В Академии все шиноби учатся перевоплощаться. Менять личину может каждый. Но всё это – легко разгадываемые иллюзии. Под ней остается то же тело, что было до применения техники. Поэтому её и легко раскусить. А вот менять тело, заставлять перестраиваться свой организм может далеко не каждый. Это крайне болезненно, требует гиганского количества чакры, имеет массу оговорок и чреревато большими последствиями для здоровья. Но у Сакуры не было выбора.
Наконец, девушка затянула чужое кимоно на себе. Мина уже лежала в одежде Сакуры.
Саку подняла служанку и положила на свою простынку. Последнюю пришлось вытаскивать и рвать на лоскутки. Надо же чем-то связать Мину. Покончив с этим, Саку накрыла девушку одеялом и присела на пол. Руки начали складываться в печати. Прошла целая вечность, прежде чем Саку прикрыла глаза и докоснулась до плеча Мины.
«Сейчас начнется» - подумала Сакура. И через мгновение её скрутила судорога боли. Пришлось напрячься, что бы не отпустить плечо служанки – прервёшь контакт и дело на смарку.
В области живота заныло. Преобразования всегда начинались с повреждений. «Не надо было так сильно прикладывать Мину» - промелькнуло в голове у Саку между волнами боли.
Острые колющие ощущения в области позвоночника. Ад в груди. Нытьё в плечах, опускающееся к кончикам пальцев. Сакура ощущала, как форма рук её медленно меняется, ногти растут, кожа грубеет.
Изменения текли во всём теле. Девушка закрыла глаза и старалась не заорать от очередной волны всепоглощающей боли. Мина тоже начала крутиться и издавать мычания – с её телом происходило всё самое. Если бы не кляп, сюда бы прибежала на громкие оры вся огрганизация.
Через полчаса на кровати лежала розоволосая девушка. На её лбу проступила испарина. Глаза были плотно закрыты, дыхание было неровным и прерывистым.
На полу в кимоно с красным бантом скорчилась Сакура. С телом, которое раньше было у Мины. Техника прошла безупречно.
Боль отступила, но только на время. Пора бежать.
«А как же Саске?» - внезапно опомнилась Сакура, с ужасом разглядывая свои руки, которые казались такими чужими.
Но потом девушка взяла себя в руки. Исчезнет Сакура – Саске здесь ничего не будет держать. Он обязательно выпутается. Но он сможет это сделать, только если план Сакуры окончится успехом.
Сакура встала, мельком оглянулась на лежащию Мину и выскользнула из комнаты. В кимоно она нащупала ключ. Дверь надо обязательно закрыть, чтобы оттянуть момент обнаружения обмана.
Справа и слева простирались бесконечные полутёмные коридоры, освещённые редкими всполохами свечей. Куда идти, Сакура, понятное дело, не знала. Её стала охватывать паника. Пришлось собраться и довериться интуиции.
Негромкий звук шагов Сакуры казался сумасшедшим грохотом в этом месте пугающей тишины. Девушка ускорила шаг. Впереди был поворот.
Когда Саку едва не налетела на фигуру в тёмном плаще, сердце девушки упало куда-то далеко-далеко вниз.
Хидан, а это был именно он, грязно выругался и бросил недовольный взгляд на Сакуру. Та пробормотала слова извинений, и Хидан пошёл по своим делам дальше. «Пронесло» - выдохнула Сакура.
Следовала идти осторожно. Но время было ограничено. Поэтому приходилось нестись вперёд.
И, кажется, Сакуре наконец-то повезло. Она выбежала в обширный зал. В конце него была дверь, сквозь которую пробивались лучи дневного света. Вот она, свобода, совсем близко!
Когда Саку была уже в паре метров от долгожданной цели, дверь внезапно распахнулась. В ореоле солнечного сияния в мрачный зал вошли двое в плащах с красными облаками.
Это были Саске и Итачи. Сакура онемела.
Саске не обратил внимание на какую-то служанку, замешкавшуюся у входа. Итачи скользнул взглядом по кимоно Саку и прошёл мимо. Девушка докоснулась рукой до прохладной поверхности дверной ручки.
- Мина-сан, куда вы собрались?
«Будь проклят этот Итачи!»
Саку обернулась:
- Я по важному поручению. Меня попросили не распространяться о нём. Вы понимаете, Итачи-сан?
Итачи, который остановился неподалёку, недовольно нахмурился. Он простоял с секунду, потом повернулся и присоединился к Саске. Они скрылись в коридоре, из которого пришла сама Саку.
Сакура распахнула дверь и выскочила наружу. Солнечный свет мгновенно ослепил, свежий воздух задёрнул рассудок лёгкой дымкой. Но это уже не важно. Синее небо над головой, горы вокруг и свист ветра. Девушка разбежалась и спрыгнула с каменистой площадки у входа. Скорее уходить, скорее! Рассеянная боль незаметно разлилась по телу. Время почти вышло. Скоро снова начнутcя преобразования. Скоро снова начнётся ад.
…
Итачи несколько забавлял тот факт, что Саске, который из-за Сакуры согласился прийти к ним, так и не зашёл к девушке после первого раза. Вообще братец всегда умел удивить. Но, к сожалению, чаще всего удивлял своей глупостью. Завести привязанность, которая сковывает и не даёт идти дальше. Повестись на дешёвый шантаж. Как всё это похоже на Саске.
И подумать только, этот младший глупенький братик имеет силу равную его силе, силе Итачи Учиха. В этом они оба уже успели убедиться. Итачи не любил вспоминать их последний бой. Совершенно безрезультатный и ужасно затяжной.
Проводив брата к Лидеру, Итачи направился в свою комнату. Он надеялся успеть выспаться перед завтрашним заданием.
Путь лежал мимо комнаты пленницы. Итачи неспешно шёл по коридору. В голове крутились пустые мысли не о чём. Но когда он прошёл мимо комнаты Сакуры, он внезапно остановился.
Колокольчик интуиции напряжённо звякнул. Что-то не так. Он что-то упустил. И это что-то очень важное. Что нельзя было упускать.
Итачи опустил руку в карман и нащупал небольшой ключ. Так или иначе надо всё проверить. Чтобы избежать недоразумений.
Когда он вошёл, Сакура спала. Волосы рассыпались по подушке, одеяло было натянуто до самых глаз. Никаких иллюзий, ни прочих подвохов Итачи не заметил. Он почти собрался уходить, как его внимание привлекли белые обрывки, валяющиеся под кроватью. Это оказались скудные останки простынки. Ткань безжалостно порвали на длинные лоскутки. Но если это так, то… Итачи резко откинул одеяло и удивлённо отступил. Этого он ожидал увидеть меньше всего.
…
Тёмные валуны, жалкие клочки кустарника под ногами.
Сакуре удалось отдалиться от входа метров на триста. Она неловко скользила между острыми камнями, перепрыгивала через узкие щели в горной породе. Камень иногда крошился по ногами. Девушка нашла горную тропу и устремилась туда, надеясь найти в той стороне какой-либо населённый пункт. На тропе её и застал особо болезненный спазм.
Сакура рухнула на землю и скорчилась. Это было невозможно терпеть.
Но ведь боль пройдёт. Девушка смогла выбраться – вот что важно. Боль можно потерпеть. Её надо терпеть.
Когда всё кончилось, и девушка снова стала сама собой, Сакура лежала, раскинув руки в сторону, и жадно дышала. По лбу катилась бусинка пота. В уголке губ запеклась струйка крови. Это только начало последствий. Весь её организм перенёс тяжелейшую нагрузку.
Кимоно Мины теперь было великовато. Сказывалась рисовая диета, на которую посадили Саку. «Я стала точно худее Ино» - печально пронеслось в голове.
Прошло минут пять, когда девушка смогла снова встать на ноги. Её шатало и мутило. Не самое лучшее состояние для быстрого бега. Всё плясало перед глазами. Руки дрожали. Ей бы сейчас тёплого какао, мягкую кровать – и проспать парочку суток. Но какао здесь не найти, а до мягкой кровати дома – далеко-далеко. Вспоминать жёсткую кушетку, на которой приходилось спать в последнее время, было тошно.
Пара шатких шагов. И как она такими темпами собралась бежать?
Внезапно по спине пробежали холодные искорки. Так всегда бывает, когда чувствуешь на себе чужой взгляд. Сердце на мгновение замерло, а потом забилось с бешенной скоростью. Саку уже знала, кто стоит сзади. Кто всегда оказывается рядом в самый неподходящий для этого момент? Правильно, Итачи Учиха.
Всё кончено.
Девушка попыталась придать своему лицу как можно спокойное выражение и, и медленно повернулась. Холодные безъэмоциональные глаза словно пригвоздили её к земле.
- Отличная погода… - тихо сказала Сакура и закашлялась. Во рту появился противно-железный привкус крови.
- И вы решили устроить себе небольшую прогулку? – голос был слишком холоден даже для Итачи. Кажется, она его смогла разозлить.
Девушка дотронулась нетвёрдой рукой до своей груди. Что-то не так с лёгкими. Доигралась.
- Вы уже нашли Мину?
Молчание в ответ.
- Она осталась жива?
- Да.
- Это хорошо.
Так странно говорить о таких вещах, впитывая каждой клеточкой солнечный свет, с которым снова придёться попрощаться, думая лишь о том, чтобы поскорее надышаться этим необыкновенно вкусным воздухом. И смотреть при этом в глаза этому бесчувственному и отвратительному для Сакуры человеку. Интересно, какова была его реакция, когда он нашёл связанную служанку? Он видел, как техника возвращала ей прежний вид? Ха, было бы интересно понаблюдать за его лицом в тот момент.
- Вам придёться возвратиться.
Зачем он вообще что-то говорит? Не проще просто дать ей по голове и покончить с этим? К чему пустые слова?
- Я вас ненавижу, Итачи-сан, - внезапно громко произнесла Сакура и улыбнулась. Такой улыбкой она всегда скрывала появление слёз.
Слова повисли в воздухе. За ними последовала гнетущая тишина. Наверное, ему всё равно. Да и какое ему дело, как Сакура к нему относиться? Нашла чем напугать.
Интересно, ей идёт это кимоно? Оно должно гармонировать с нежным цветом её кожи и волос. Вряд ли ей предстоит в будущем ещё раз надевать что-то подобное. В голове зеркало в ванной уже давно разлетелось на миллионы миров зазеркалья. Она всё равно убежит. Любым способом. И этот мерзавец не сможет её удержать. Разве что ему придёться пристёгивать её кожаными ремнями к кровати. И то, это только немного отдалит развязку.
Может, напоследок врезать Итачи по морде? Но вряд ли выйдет. Она лишь потеряет последние силы. Но зачем ей они сдались, эти силы?
На секунду прикрыв глаза, девушка решилась. Напрягаясь до нервной дрожи, Саку резко устремилась вперёд.
Понятное дело, удар не достиг цели. Слишком медленно. Слишком слабо.
- Не будьте жалкой, Сакура-сан, - Итачи заломил запястье девушки. Та тихо вскрикнула и рухнула на колени. Дыхание сбилось, сердце болело. Стало ужасно обидно, что она так и не смогла напподать этому типу напоследок.
Итачи присел рядом, наблюдая, как девушка пытается отдышаться. Неожиданно она подняла голову и вперила в него взгляд, полный испепеляющей ненависти. Эта ненависть хотела порвать, растоптать, сокрушить, но девушка так и продолжала тяжело дышать, понимая, что сейчас она не в силах даже подняться. Усмехаясь, Итачи приблизился к этому горящему взгляду. Нащупав в себе остатки сил, Саку рванула и занесла руку для удара. Парень снова без труда перехватил её руку. Его забавляла вся эта ситуация.
Его лицо совсем близко. Кожей она ощущала его спокойное дыхание. Маняще близко, но она уже на пределе. У неё больше нет шанса стереть самоуверенность с этого лица. Оставалось метать яростные взгляды глазами, надеясь на хоть какую-то реакцию. Губы Итачи снова тронула усмешка. Ему нравились такие глаза. Он впервые заметил, что они у Сакуры имеют глубокий зелёный цвет. Цвет молодых побегов. Цвет весны?
От белой кожи аромат сакуры. Чуть уловимый, почти незаметный. Словно едва распускающийся бутон. Цвета бутона нежные губы. И зачем она оказалась так близко? Начинают лезть совсем ненужные мысли.
Он ещё долго собирается пялиться на неё? Саку не могла сопротивляться всепоглощающей ненависти. «Кажется, я начинает понимать Саске…»
И тут его губы прикоснулись к её губам. Это было так, словно кто-то стоящий рядом взорвал петарду. Неожиданная развязка. Полное недоумение, смешанное с шоком пронзило Саку. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Это был как удар ниже пояса, ход против всех существующих правил. Да что происходит, чёрт возьми?!
Словно окунули в невесомость. Облили холодной водой. Утопили в лёгкой эйфории.
Когда Итачи отстранился, тишину пронзил звук громкой пощёчины.
- Козёл!! – сказала, словно швырнула Сакура. Щёки горели, на губах остался его вкус. В голове полный сумбур. Она не верила в происходящее. «Это идиотский сон, это не может быть реальным!»
Итачи дотронулся до своей щеки, словно не веря. По коже разливалось красноватое пятно.
«И всё-таки я его треснула…» - довольно заключила Сакура, чувствуя, как заваливается на бок – она истратила последние запасы сил. Через пару секунд она уже отрубится.
Учиха в растерянности смотрел на лежащую перед ним без сознания девушку.
Кажется, удивить Итачи может не только Саске с его глупостью.

Глава 8
Начало миссии

Саку проснулась, но лежала, не открывая глаз и прислушиваясь к своим ощущениям.
Голова почему-то болела. Свербящая боль выгрызала мозг. Странно, с чего это?
Но, не смотря на боль, лежать было на удивление приятно. Так тепло… Сакура повела плечами и почувствовала, будто их кто-то обнимает. Более того, переместив голову немного вперёд, девушка уткнулась головой в чью-то широкую жёсткую грудь.
Саку открыла глаза, встретилась взглядом с другими, спокойно смотрящими на неё, и снова прикрыла, ловя волну выскальзывающего сна. Через несколько секунд она внезапно вздрогнула и напряглась. До мозга наконец-то дошла мысль, что что-то не так.
Определённо не так.
Саку напрягла память, стараясь вспомнить вчерашний день.
Внезапно краска залила её лицо, и девушка, прошептав что-то типа «о чёрт», резко откатилась бок, освобождаясь из объятий, едва не рухнула с кровати, но всё-таки смогла нормально присесть.
В голове проносились все известные ругательства, руки мучительно обхватили голову.
«Всё хорошо, всё хорошо…» - шептала сама себе девушка.
Головная боль сразу ушла на второй план.
Саку ожидала всего что угодно, но только не того, что произошло вчера.
«Мать вашу, я переспала с братом Саске…» - эта мысль билась изнутри и заставляла испытывать самые противоречивые эмоции. Краска на лице становилась всё ярче.
Девушка готова была вскочить и помчаться в ванную, лишь бы уйти подальше от этого места, но для этого придёться пройти несколько метров, а она совсем не одета. Более того, вся её одежда валяется в состоянии крайней порванности на полу в вперемешку с акацушным плащиком, чёрной рубашкой с сеткой и штанами.
- Чёрт бы побрал это саке, - выдавила девушка.
- Вас никто не заставлял его пить, - проговорил Итачи. Он повернулся на бок и закрыл глаза, собираясь ещё немного поспать. Присутствие в постели Сакуры совершенно не стесняло его.
Слова парня были чистейшей правдой.
Саку глубоко вздохнула и прикусила губу. Это помогло кое-как успокоиться. Хватит нервничать. Ну, переспала по пьяни, с кем не бывает?.. Лицо девушки исказилось, и она мучительно застонала. Тут же, как назло, в голову полезли статистики, столбцы процентов про то, какова возможность забеременеть в данном случае.
«Вот тебе и возможность возродить клан Учиха»
Косо поглядев на дремлющего брюнета, и убедившись, что тот на неё не смотрит, Саку выскользнула из-под одеяла и метнулась в ванную, по пути сгребая всю кучу одежды на полу. Вдруг что-то и осталось целым, не ходить же ей вот так?
Плотно заперев дверь, Саку включила напор воды в душе на самую мощность и с силой начала тереть себя губкой. Но гель для душа, как и все остальные бутылочки и баночки на полочке под зеркалом, отдавал запахом жасмина, видимо, так любимым старшим Учихой. Девушка с раздражением откинула губку и смыла пену.
Простояв под обжигающим напором воды, девушка завернулась в полотенце и перебрала одежду. Всё безнадёжно испорчено. Блин, неужели надо было рвать всё это в порывах страсти?! Нельзя было обойтись с её одеждой как-то более гуманно? Да что этот Итачи вообще за маньяк такой? Как ему не стыдно было воспользоваться всей ситуацией и… Но если всё так плохо, то почему некоторые эпизоды были необыкновенно приятны, хотя и вспоминаются с таким стыдом?
Носясь с мыслями о неожиданном постельном эпизоде, первом в её жизни, Саку совершенно забыла про то, как она поссорилась до этого с Саске. Одни яркие воспоминания накрыли другие.
…
В то время как Саку носилась по ванной комнате, пытаясь понять, что же ей делать дальше, Саске хмуро сидел на своей кровати в отведённой ему комнате, и чувствовал небывало большое чувство вины.
И зачем он дал волю эмоциям? Зачем распустил руки?
Определённо надо извиниться. Наверняка Сакура не спала из-за него всю ночь, переживая.
Саске и сам не верил, что Саку могла даже в мыслях предать его. Просто… просто хотелось сорваться. Слишком многое накопилось.
В конце концов, он всё-таки вытащит их. Конечно же, он не просто так примчался сюда, ведясь на шантаж брата. Он всё рассказал Тсунаде и вместе с ней составил план действий. По головке парня не погладили за то, что он обманул про смерть брата, но раз жизнь Саку была на кану… И с Акацуками пора окончательно кончать.
Зачем она попыталась бежать?
Это ведь могло всё разрушить.
А ему ещё так много надо сделать. Вникнуть в план этой организации, узнать адреса всех баз. Свести последние счёты с братом. Ведь он долго готовился к повторной битве. Теперь он должен победить.
А пока Саске надеялся, что Саку не принимает их перепалку близко к сердцу.
Ведь большая часть его действий была для отвода глаз. Показать, что они с Саку вместе ничего не замышляют. Другое дело, что Саске явно перестарался.
…
- Вы долго ещё собирайтесь там торчать?
- У меня по вашей милости не осталось одежды! Я не могу ходить голой!
- Ну и что я должен делать?
- Мать вашу, да найдите мне хоть пару шмоток!
Сакура в ярости пнула стенку, от чего та покрылась сеткой трещин.
Прошло минут пять. В дверь опять постучались.
- Ну и? – прокричала Саку.
- Приоткройте хотя бы дверь, я же не умею проходить сквозь стены.
- А одежда?
- Вот я и хочу вам её дать.
Сакура удивилась скорости, с которой Итачи смог достать ей шмотки. Закралось небольшое сомнение в правдивости слов Учихи, но делать нечего.
Защёлка щелкнула, и девушка немного приоткрыла дверь.
Холёная бледная рука с фирменным акацушным маникюром бросила ей какие-то тряпки. Через пару секунд Саку возмущённо фыркнула:
- И это я должна одеть?
- А вы думайте, что у меня полный шкаф женских платьев? Это что есть.
Саку держала в руках типичный комплект члена Акацки. Темная футболка с сеткой, штаны в обливочку и плащик с оригинальными, но так надоевшими облаками. Всё выстиранное и выглаженное, но Саку уже заранее чувствовала этот дурацкий запах жасмина. Меньше всего ей хотелось одеваться в Итачины шмотки.
Помявшись, девушка откинула плащ в сторону, потому что это уж слишком явное акацушество. С остальным пришлось мириться.
Как и ожидалось, футболка жала в груди, из-за этого оставляя голой полоску живота впереди. Саку всеми силами пыталась оттянуть ткань как можно ниже, но та сопротивлялась.
В штанах так же было не гипер комфортно. Тем более, они были ей несколько великоваты. Если бы не ремень, штаны бы вечно болтались где-то внизу.
В общем из ванны Саку вышла с таким видом, будто только и жевала лимоны, пока торчала в ванной комнате. Бросая на всё и всех убийственный взгляды, она гордо зашагала к стулу у стола, упорно избегая смотреть на мятые простыни на кровати.
- Сакура-сан, вы ещё не забыли, как лечить людей?
- Это вы к чему?
…
Саку приложила ладонь ко лбу служанки и сосредоточенно закрыла глаза В зеленоватом свечении бледное лицо Мины становилось каким-то неживым.
В голове роились посторонние мысли. То ярким светом вспыхнет воспоминание о зелёной листве над её любимой скамеечкой в парке, то зайчиком запляшет вечная улыбка Наруто. Как подло было со стороны Итачи притвориться именно им в тот неудачный день.
Сакура махнула головой, отгоняя неприятные мысли.
Наконец, зелёное свечение угасло. Саку прислушалась к дыханию Мины и вздохнула:
- Она проспит ещё около суток, но зато потом будет как новенькая.
«И тогда я, наконец, вернусь в эту комнате» - с каким-то облегчением продолжила про себя Сакура.
- Хорошо, - Итачи стоял, прислонившись к стене. Его блуждающий взгляд скользнул по умиротворённому лицу Мину и остановился на Сакуре, - больше здесь нечего делать.
..Идя по коридору, Саку наслаждалась каждым шагом, радуясь неожиданной прогулке. Для неё было неожиданностью, что её всё-таки подпустят к бедной служанке, которая по её вине так и не могла прийти в норму.
«Надеюсь, такое доверие никак не связано с тем, что случилось этой ночью», - недовольно повела плечами Сакура. По телу пробежала дрожь.
- Как вы относитесь к возможности немного прогуляться в ближайшее время? – внезапно отвлёк Саку от её размышлений Итачи. Он шёл впереди, и Саку в этом полумраке могла видеть только его скользящий плащ.
- Что вы имеете в виду? – удивилась Сакура.
Они дошли до нужной двери и остановились. Итачи пропустил девушку вперёд, и затем вошёл за ней. Когда дверь снова была захлопнута, Итачи соблаговолил ответить.
- Понимайте, у нас сейчас не лучшие времена. И даже те копейки, которые идут на ваше проживание для нас имеют цену на данный момент. Ваше положение в виде вечного балласта никого не устраивает. Пора отрабатывать своё существование.
Саку почувствовала, как её дыхание участилось:
- Но я всё равно плохо понимаю…
- Толку от того, что вы будите вечно здесь сидеть никакого. Вы не такая плохая куноича, как это может показаться…
На этих словах Саку презрительно сморщилась, но промолчала.
- Из-за финансовых затруднений нам приходиться брать много заказов от частных лиц. Задания сложные, но никак не связаны с нашей основной деятельностью. Мой бывший напарник, Кисаме, погиб, как и многие другие. Недостаток кадров слишком сильно сказывается на нашей организации. Репутация после удара вашей Конохи сильно понизилась. Никто из реально сильных шиноби больше не стремиться в наши ряды. Нам даже пришлось раскапывать Хидана, благо его так просто не убьешь. Сейчас Хидан работает с Саске, так как я больше не могу терпеть этого фанатика. Временно я без напарника.
- То есть, вы хотите… но это бред… - Саку сильно побледнела.
- Не думайте, что вас кто-то собирается брать в организацию. Но на моей завтрашней миссии присутствие медика не повредит.
- А если я… сбегу? – выдавила Сакура.
- К вашему сожалению, это мало вероятно. Вы будите постоянно на моих глазах. Разве вам самой не хочется глотка свежего воздуха? Заодно по дороге можно купить для вас нормальную одежду.
Сакура не верила своим ушам. Она стояла, словно не понимая, что вообще происходит. В голове билась мысль. «Свобода… она будет так близко..»
Наконец, девушка улыбнулась:
- Хоть я и не понимаю ваших мотивов полностью, я только за то, чтобы хоть на время выбраться из этого мрачного места.
Другого Итачи и не ожидал. По губам скользнула довольная усмешка.
….
Надо сказать, что Саку давненько уже никто не будил. В этом месте всем было всё равно, когда девушка ложиться спать, а когда встаёт. С одной стороны это было только ей на руку, но с другой – подобные вещи всегда расхолаживают.
Поэтому когда Сакуру пару немного потрясли за плечи, девушка, не открывая глаз, поморщилась и повернулась на другой бок.
Вторично её тряханули уже прикладывая силу. От неожиданности Сакура подскочила и открыла глаза, испуганно озираясь. Но натолкнувшись на спокойное лицо Учихи, Саку сразу внутренне собралась и начала одеваться. На тумбочке лежали раннее конфискованные лекарства и кунаи. К той одежде, которую парень одолжил девушке, прилагался чёрный дорожный плащ.
Натягивая его, Саку с облегчением подумала, что никаких красноватых облаков она носить не будет. Вдруг её увидят знакомые… Знакомые?! А что если и правда она кого-то встретит? Что тогда? Что подумают о ней? Как она сможет выкрутиться? Есть ли шанс вернуться в Коноху?
И как расценивать то, что её берут на задание? Считается ли это предательством по отношению к её селению? Почему-то все эти мысли пришли именно сейчас.
«Что же ты делаешь, Сакура?» - спросила у себя самой Саку и не нашла ответа.
- В чём состоит миссия? – сказала вслух девушка.
- Это частный заказ. Убить одного хорошо охраняемого парня. Сам парень – бывший шиноби, но не самый лучший. Думаю, это займёт немного времени.
- И часто вы берётесь за подобные вещи?
- Теперь часто. После провала с Хвостатыми мы только этим и занимаемся, - в голосе Итачи послышалась чуть заметная горечь и отвращение.
Саку удивлённо подняла бровь. Неужели после того, как Коноха хорошенько растрясла их организацию, у Акацки нет плана по дальнейшим действиям? Подобные частные заказы только оттягивают время.
- Теперь всё это – лишь большое зловонное болото, - зачем-то добавил Итачи, - но хватит напрасно молоть языком. Нам надо успеть встретить в деревне неподалёку нашего информатора. Мы должны узнать, когда заказываемый человек будет в пределах нашей досягаемости. Не стоит задерживаться
Саку опустила руку на поясную сумку. Чувствуя сквозь тонкую ткань холод кунаев, ей стало как-то легче.

Глава 9 часть 1
Мрак

По улице текла оживлённая толпа. Мамы с маленькими детьми, совершающие покупки на местном рынке, улыбающиеся ярко одетые девушки, кокетливо косящиеся на молодых парней. Хмурые деловые мужчины, спешащие по своим делам. Кто-то где-то смеялся, кто-то спорил, кто-то пытался впихнуть ненужный товар прохожим. Шум и гам окружали со всех сторон и оглушали отвыкшую за недолгое время от всего этого Сакуру. Она шла и улыбалась от самого процесса ходьбы, от возможности вновь погрузиться в атмосферу суеты. Солнце нещадно светило с неба, но это только радовала Харуно, так привыкшую к искусственному освещению.
Девушка совсем забыла, что рядом тёмной тенью идёт разыскиваемый преступник, что она на задании от одной из опаснейших организаций, и что она так и оставалась в незавидном положении пленницы.
- Красавица, купи бусы, - вынырнул из толпы мальчишка-продавец,­¬ едва не сбивая своим подносом со всякими дешёвыми украшениями.
- Девушка, хотите сладости? – проорала Сакуре полная улыбающаяся торговка.
Саку впервые за долгое время поняла, что она живёт, а не существует. Впитывать в себя окружающий мир, ловя эмоции на каждом шаге. И почему она раньше этого не замечала?
Впрочем, прогулка по улице рано или поздно должна была прекратиться. За углом показался какой-то дешёвый трактир, и Итачи жестом показал, что им туда.
Из тёмного помещения тянуло сыростью. Столы едва можно было разглядеть из-за табачного дыма и занавешенных окон. Почти везде гнездились ухмыляющиеся недобрые лица, слышался хохот и мат.
«Место неприятное, но идеально для передачи информации» - мрачно подумала Саку.
Она ненавидела подобные заведения.
С трудом найдя пустой столик в самом углу, Саку и Итачи сели. Сквозь полумрак Сакура почти не могла разглядеть Учиху.
- Может, саке? – к ним мгновенно подлетел какой-то мужик с сальными волосами и заляпанным фартуком.
- Увольте, мне хватило прошлого раза, - сквозь зубы пробормотала девушка.
- Мне и девушке по одной, - коротко кинул Итачи, и неприятный тип, выделав какую-то ужимку, растворился среди столов.
- Я не хочу…
- Нам лучше не выделяться. Думайте головой.
Девушка почувствовала в себе волну протеста и со злости прикусила губу, боясь что может сейчас наговорить лишнего. Резкие слова так и плясали в голове, стремясь выйти наружу.
Перед девушкой опустилась небольшая замызганная чашечка с мутноватой жидкостью. Сакура с каким-то омерзением отодвинула от себя дурно пахнущее саке. Она не собиралась даже прикасаться губами к этой посуде, которую наверно моют только по большим праздникам.
- Зачем мы здесь? – прошептала Саку, искоса глядя на соседний столик, где взорвался руганью какой-то пьяница. Он размахивал руками и нарывался на драку, толкая в грудь своего собеседника. Тот не растерялся и со всей дури приложил бутылкой по голове возмущавшегося. Тело обмякло и стукнулось об пол.
- Скоро должен подойти человек от заказчика, чтобы указать точное время прибытия нашего… нашей работы… - лёгкая полуулыбка, едва заметная сквозь окружающий мрак, окрашенный лёгкими штрихами дыма от дешёвого табака.
Саку почувствовала внутри предательскую дрожь. За короткое время она совсем забыла, зачем они здесь. Миссия. Убийство.
«Впрочем, когда убийство – часть работы, это уже не так страшно» - подумала Саку. Страшным для неё было то, что это убийство заказали такой серьёзной организации. Это высокий риск для заказчика. И раз он на него пошёл…. То заказали, скорее всего, очень большую персону.
Саку так и не поняла, как за их столиком неожиданно оказался третий человек. Немного напуганный, и поэтому слишком вызывающе смелый на вид. Лицо его почти скрывал тёмный капюшон, из которого выскользнуло несколько тёмных прядей.
- Это вы на счёт крупного дельца? – голос слишком громкий для подобной ситуации, с какими-то лишними раскрепощёнными интонациями, словно парень обращался к близкому другу на счёт завтрашней гулянки. Но ладонь, лежащая на поверхности стола, заметно подрагивала.
- Крупного дельца? – голос Учихи был холоден.
- Ну… - мучительно потянул парень, вглядываясь в темноту. Лицо Итачи он не мог полностью увидеть, а вот Сакура по стечению обстоятельств находилась совсем недалеко от измученного луча света, с трудом проникшего в это душное место через дырку в прочной занавеске, закрывающей окно.
Большие зелёные глаза и мягкие черты лица располагали к себе, и парень в капюшоне словно потянулся к девушке:
- Вы же меня понимаете… - он протянул к ней руку, заставив девушку сухо кинуть:
- Прикасаться ко мне не нужно.
- Так что вам? – спросил Итачи.
- Завтра в полночь на рыночной площади. Он будет окружён охраной, сразу заметите. – с какой-то безнадёгой кинул парень.
- Хорошо, - тихо ответил Учиха, - но в следующий раз попросите своего босса прислать человека поопытней.
Парень с облегчением вздохнул, понимая, что ничего не перепутал. Затем быстро встал и кинулся к выходу.
- Вот до чего мы опустились, - проговорил Итачи, ни к кому конкретно не обращаясь. Саку решила не спрашивать, что именно он имел в виду. Интуиция подсказывала ей лишний раз не раздражать Учиху.
Безмолвно просидев в трактире минут десять, Саку и Итачи поднялись. Вскоре Саку уже щурясь от солнца, снова вернулась к безмятежному настроению. Насколько это было возможно в этой ситуации, девушка твёрдо решила выбрасывать все негативные мысли прочь от себя.
- Нам придёться задержаться здесь ещё минимум на сутки, - вернул девушку на землю голос Учихи.
Саку рассеянно кивнула, будто самой себе. Внезапно Итачи остановился и девушка недоумённо повернулась к нему.
- Мне надо будет найти гостиницу, а вы пока можете пройтись по магазинам. Не ходить же вам вечно в моей форме.
- По магазинам? Одна? – недоверчиво переспросила Саку.
Итачи вынул из складок плаща небольшой кошелек и протянул девушке:
- Я найду вас. И уходить далеко не советую. Это безрезультатно, вы понимаете.
Сакура машинально взяла протянутый кошель, и с неким удивлением поняла, что Итачи растворился в толпе.
Она одна. С деньгами.
Первая мысль – бежать без оглядки по направлению к Конохе и плевать, что девушка плохо представляет, в какой стороне сейчас её селение.
«Стой, дура - приказала самой себе Саку, - Итачи никогда бы не отпустил меня от себя, если бы не был уверен, что с лёгкостью догонит меня в случае побега. Так оно и есть. Я на том же поводке, просто сейчас его сделали несколько длиннее.»
Сжимая кошелёк, Саку огляделась. Разноцветные вывески, вкусные запахи. Желудок сладко затянул свою пронзительную песню. «Нет, одежда так одежда. Интересно, насколько я могу потратиться?»
….
Распоряжаться чужими деньгами, особенно такими, оказалось сущей мукой.
Девушка старалась не пересчитывать купюры. Ей это казалось чем-то неприличным, словно она заглянула в чужой карман. Но как можно купить что-то, не зная даже суммы, на которую можно рассчитывать?
Продавцы с неким недоумением наблюдали, как странная розоволосая девушка мечется от одного прилавка к другому, с мук ой сжимая какой-то тёмный кошелек. Один заинтересовавшийся молодой парень, видимо решивший таким образом познакомится, как-то нарочно подставился под Саку, чтобы толкнуть её плечом, а в итоге пропахал носом паркет на пару метров.
- Извините, - толком не заметив его, прошептала Сакура.
Больше к девушке никто не лез.
Наконец, девушка купила всё необходимое и, прижимая к себе пакет, вышла из магазина. Солнце нещадно палило, но пока Саку стояла в тени тента у входа. Она была в некоторой растерянности, куда ей идти. И снова вкусный запах привлёк внимание девушки. Совсем неподалёку расположилась дешёвая кафешка, так и манившая вывеской с замысловатым блюдом из креветок.
Идти или не стоит?
Желудок снова заурчал.
Она что, морить голодом себя собирается? Нет уж.
Сакура решительно направилась к кафе, по пути уже составляя меню заказа. Мысли о еде вытеснили все прочие, что было неудивительно. В последние дни ей приходилось есть один постный рис без каких-либо добавок. Вкус нормальной еды давно просился на язык.
Внутри кафе оказалось до бесконечности уютным. Тут тоже царил полумрак, как в том трактире, но какой-то мягкий дружелюбный и обволакивающий, дарящий долгожданную прохладу от жаркого дня.
Посетителей почти не было, не считая влюблённую парочку и какую-то стройную блондинку, склонившуюся над диетическим салатиком. Эта девушка какого-то напомнила Сакуре, но та выкинула ненужные ассоциации из головы.
Саку села на мягкий стульчик и потянулась за пёстрой бумажкой-меню.
- САКУРА!!! – громкий вопль вклинился в тесное помещение, давя на барабанную перепонку. Сердце розоволосой девушки подскочило и ухнуло вниз.
«Нет, нет, нет…. Только не это.» Саку медленно подняла взгляд.
Бирюзовые глаза, идеальная кожа, длинные прекрасные волосы, завязанные в хвост. Нет сомнений. Блондинка с диетическим салатом. Вечно худеющая Ино… Стоп, Ино?!
- Сакура, это ты!! – блондинка кинулась на подругу, сшибая со стола салфетки и вазочку с полузасохшим цветком. В голосе смешалось искреннее удивление, сумасшедшая радость и лёгкое неверие, что всё это правда, что перед ней пропавшая лучшая подруга.
Ино вцепилась в Сакуру и буквально душила в объятьях.
- Я чувствовала, я знала, что рано или поздно ещё увижу тебя! Не зря отец отправил меня сюда к чёрту на куличики на эту дебильную выставку, я ощущала, что что-то случиться! Что произошло? Куда ты делась? – Ино буквально засыпала Саку вопросами и восклицаниями.
Сакуру словно кто-то ударил по голове. Она с тупым выражением лица наблюдала за тем, как подруга обнимает её, что-то говорит, но слова зависали в пустоте.
Ино? Как ты здесь оказалась? Разве такое возможно?
Это не сон?
…Сейчас они с Ино расплачутся, скажут друг другу много-много ненужных слов и помчаться подальше от этого места. Коноха, её друзья. Они все ждут её. Она нужна им.
Ино…
Внезапно одна мысль пронзила каждую клеточку головного мозга Сакуры.
Нет. Сейчас будет плохо. Очень плохо. Неужели блондинка не чувствует опасности, завитавшей в воздухе?
Саку встряхнулась. В её глазах мелькнул страх и какой-то внутренний надлом. Она отстранилась
- Ну это надо! Нет, как все удивятся! Саку, ты просто не представляешь, как все переволновались… особенно Нару..
- Простите, а вы кто? – сухой и безжизненный голос не мог принадлежать Сакуре.
- Что? – отшатнулась Ино.
- Мне очень жаль. Кажется, вы ошиблись.
Ино застыла. Она с каким-то детским выражением лица ещё раз окинула взглядом Саку.
Длинные розовые волосы. Слишком длинные. Сакура всегда отрезала локоны до того, как они достигали этой длины. Это была своеобразная традиция после случая на экзамене на чуунина Лицо, похожее на лицо её подруги, было слишком худое. И глаза… Они всегда блестели какой-то жизнью, каким-то игривым блеском. А в этих выпитая до дна пустота.
Ошибка?
- Я… я прошу прощения, - смешалась Ино.
- Ничего страшного.
«Что я творю?»
В глазах Ино вступили слёзы. «Неужели я параноик? Как я могла так ошибиться?! Похожа, но не она. Как стыдно…» Блондинка как-то пошатнулась и еле удержалась на ногах. В этот момент Саку едва не сдалась и не кинулась к блондинке.
Но Ино уже развернулась и бросилась прочь. В след ей официант прокричал что-то про неоплаченный счёт, но блондинка не обратила на это внимание.
Саку сжала пальцы в кулак, затем издала сдавленный всхлип и рванулась за Ино. Выбежав на улицу, она затормозила, провожая взглядом метнувшиеся светлые волосы, скрывающиеся за углом.
Тут же плечи сжали чьи-то пальцы.
Сакура даже не вздрогнула. Она уже знала, что он всё видел.
- На этот раз вы сделали всё правильно, Сакура-чан.
- Идите вы… ко всем чертям! – сквозь зубы с какой-то безнадёжностью прошипела Сакура.
Вместе с этими руками на её плечи опустился какой-то ощутимый мрак. Затягивающий и рвущий что-то важное.
Может, связи? Связи с близкими?
Но как вообще было возможно нарваться в этой захолустной деревни на кого-то из Конохи? И даже не на кого-то, а на лучшую подругу?!
«На самом деле, идите вы все к чертям. Больше не могу»

Глава 9 часть 2
…

- Здесь на этой недели проводится фестиваль цветов, очередной местный праздник. Поэтому гостиницы забиты. Нам повезло, что мы попали в хорошее место…
Саку молча слушала ровный голос Итачи. Сама она находилась далеко-далеко…
Интересно, что подумала бы Ино, узнав всю правду?
Как бы отнеслась к Сакуре?
«Мне вот интересно, я что, садомазахистка что ли, тревожить себя вопросами о том, что никогда не произойдёт?! Может, хватит, а?!» - внутренний голос девушки протестовал против тяжёлого груза бессмысленных размышлений.
Внутренняя Сакура хотела радоваться жизни, ловить радужные краски, смеяться проблемам в лицо и ещё почему-то набить кому-нибудь морду. Последнее желание возникало всякий раз, когда девушка бросала взгляд на тёмный плащ с алыми облаками. И мысленно соглашалась с собой Внутренней, девушка представляла чёткую картину того, как она, вымещая весь негатив, размазывает эту фигуру по стеночке. Увы, в реальности такое было невозможно.
А гостиница и правда оказалась хорошей.
Сакура наконец-то смогла насладиться пребыванием в отдельной комнате без всякого сопровождения – номер состоял из трёх комнат, общей и двух спален. Помещения были отлично прибраны и уютны, в своей спальне Саку обнаружила даже декоративную тарелочку с яблоками. Фрукты были настоящими и очень даже съедобными.
Девушка, едва они вошли в номер, сразу заперлась в отведённой ей спальне. Словно замок поможет ей отгородиться от окружающей действительности.
Кровать стояла у окна с широким подоконником. Саку, недолго думая, сгребла всё горшки и поставила их на пол.
На улице медленно темнело. Желто-красноватое небо с затухающим кругом солнца подёрнулось синеватыми разводами приближающейся ночи. В уголке горизонта зажглась одна-единственная опасливая звезда. Саку прижалась к стеклу, и словно коснулось пальцами это одинокой и ещё такой чужой на небе точки. Пальцы ощутили едва заметное тепло – стекло нагрелась за весь день.
В комнате было заметно душно и поэтому пришлось открыть форточку. Прокравшийся сквозняк подхватил пару розоватых прядей. Саку вынула из сумки кунай и задумчиво посмотрела на матовую сталь. Несколько дней назад она хотела укоротить волосы. Но после сегодняшней встречи с лучшей подругой Саку решила оставить всё как есть. С короткими волосами она станет более узнаваема. А мало ли какие ещё встречи подкинет ей судьба.
Сколько ещё железо пронзит её и так исколотое сердце?
«Я становлюсь какой-то сентиментальной. Или я всегда была такая?»
Девушка скинула с себя одежду и, покапавшись в пакетах с покупками, выудила ночнушку, которую сегодня купила. Нежно-розовая ткань приятно скользнула по телу.
В шкафу нашёлся статичный халат, которые предоставляла посетителям каждая уважающая себя гостиница.
«И чем мне сейчас заняться? Просто так лечь спать?» Не смотря на весьма оживлённый день, девушка не чувствовала не малейшего желания отбыть в страну Морфея.
Саку со вздохом отбросила халат, схватила тарелку с яблоками и забралась на подоконник. Прислонившись к стеклу, Саку поставила фрукты на коленки и со смаком впилась зубами в зеленоватую кожицу.
Внизу спешили последние припозднившиеся прохожие. Даже в таких больших деревнях практически нет ночной жизни. Все жители на тёмное время суток плотно закрывают двери и засыпают. Деревню окутывает абсолютный мрак, прерываемый лишь совсем редкими всполохами света в единичных окнах.
Идея сидеть на втором этаже, на подоконнике в полуголом виде забавляла. Какая-то немолодая женщина с сумками, устало облокотившаяся на небольшую скамейку вдоль дороги, подняла взор и от удивления открыла рот. Сакура приветливо помахала ей огрызком, от чего женщина в ускоренно темпе прихватила сумки и с какими-то восклицаниями скрылась за углом.
Ночь уверенно наступало на бледную узкую полоску неба, когда яблоки закончились. Саку с недовольством перебрала приличное количество огрызков и тяжело вздохнула. Организм требовал витаминов. И витамины были неподалёку, в общей комнате у дивана на небольшом столике. «Мм, там была пара персиков, виноград, красное яблочко…»
Девушка натянула халат и мягко отперла дверь. И тут же мысленно выругалась.
Итачи, который должен был по её расчёту спать, спокойно сидел, небрежно развалившись на диване, читал книгу и лениво жевал виноград. От полной миски фруктов почти ничего не осталось.
На скрип двери, парень поднял глаза и вопросительно посмотрел на Сакуру. Та смешалась.
- Эм… - наконец выдавила девушка, - я тут.. за персиком…
Итачи мгновенно утратил к девушке интерес и вернулся к своей книге, предварительно подвинув миску к краю стола. Там и правда оставался персик, так одиноко смотревшийся среди веточек от винограда. Саку растерянно взяла мягкий душистый фрукт, словно забыв, что хотела с ним делать. Просто так уходить почему-то показалось ей невежливо.
И ещё появилось стремление к чему-либо обществу.
Общество разыскиваемого преступника.
Чтож, тоже выход.
Девушка присела на небольшое кресло и уставилась на две горящие свечи на столике. Теперь все свечи вызывали неприятные ассоциации с логовом Акацук. Там они были единственным источником света. Но почему, же сейчас их колыхания так успокаивают?
Незаметно для себя Саку обнаружила, что от персика почти ничего не осталось.
Девушка задумчиво повертела косточку в руках и положила её в миску к остальным остаткам фруктов.
- Вам не спится? – вопрос заставил Саку вздрогнуть. Она вообще забыла, что не одна. Девушка подняла взгляд и увидела, что Итачи уже захлопнул книгу и со скучающим видом оглядывал полумрак.
- Что-то типо этого, - туманно потянула Сакура, - вам тоже?
- Да.
Молчание.
«Вот и поговорили» - усмехнулась Внутренняя Сакура.
- После этого задания мы сразу вернёмся обратно? – наконец задала девушка давно интересующий её вопрос.
- Конечно. А вы ждали чего-то другого?
- Нет, просто ну мало ли…
«Просто вы и сами должны понимать, что меньше всего мне хочется возвращаться»
Сакура поморщилась, вспоминая тёмные стены лабиринтов базы Акацук.
- Вы до сих пор злитесь на моего брата? – отвлёк Саку от личных переживаний неожиданный для неё вопрос.
- Злюсь? Я? Это скорее он на меня злится. Впрочем, я сама виновата, - всё это было сказано таким повседневным и даже весёлым голосом, что Саку стало не по себе от своих же слов.
- Вы его любите?
- Кого? – опешила девушка.
- Саске конечно.
Лёгкий смешок. Саку улыбнулась:
- Да что вы подумали про нас? Мы просто друзья.
- Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы любите моего брата?
Скучающий взгляд Итачи стал неожиданно цепким.
Сакура перестала улыбаться.
- Люблю ли я его?.. Помниться в детстве… Но это было так давно. А сейчас уже всё не то.
Такой пространственный ответ. А как ещё девушка должна была ответить на такой личный вопрос? Вопрос, который частенько задавала себе Сакура. Любит ли она теперь этого холодного Саске? Готова ли она пойти за ним куда угодно?
Но девушка никак не могла себе представиться, как бы они вместе гуляли, скажем, по парку. Или как бы они висели на телефоне часами по вечерам.
Саске другой. Он чужой. Даже в роли друга он оставался себе на уме.
И что это Итачи интересуется этим?
Проснулись чувства старшего брата?
Или это просто любопытство?
Свечи загадочно мерцали в темноте.
Если Саске был для Сакуры необъясним, то его старший брат был абсолютной загадкой. Да и это страшное убийство членов собственного клана…
- Как я понял, у моего братишки так и не было серьёзных отношений с девушками. А когда-то он что-то кричал про возрождение клана, - почти неуловимая насмешка, - я думал, что он будет популярен среди женского пола.
- Он популярен, - поспешила заверить старшего Учиху Сакура, - каждая вторая девушка Конохи готова с визгом повиснуть на его шее.
- И в чём же дело?
- Дело в Саске. Он не впускает посторонних в своё личное пространство… Понимайте, с ним сложно…
Это было так странно. Сидеть ночью со старшим Учихой и обсуждать его брата.
Фраза за фразой. - слова лились причудливым потоком. Саку, сама не осознавая того, внезапно стала рассказывать, как впервые познакомилась с Саске, про Ино, про их нелепую конкуренцию из-за младшего Учихи…
… когда Сакура наконец легла спать, на небе пробились первые утренние лучи.

Глава 12, часть 1
Наше будущее

- Ты ученица Пятой Хокаге?
У этой странной женщины был необыкновенно красивый тихий и спокойный голос. Словно чуть слышный перекат ветра, незаметный шелест. Но от глубоких синих глаз веяло какой-то странной холодностью и безразличием. Белый бумажный цветок в аккуратно причёсанных волосах был неотличим от цвета кожи, словно девушка никогда не была знакома с солнцем. Сакура чувствовала себя неуютно, когда взгляд этой странной особы скользил по её фигуре и лицу.
- Да, я ученица Тсунаде-сама.
- Хорошо. Можешь идти.
Саку последний раз прошлась глазами по комнате. Это был мрачноватый кабинет с замысловатым канделябром, заляпанным воском от свечей и кипой бумаг на большом столе. Синевласка, сидевшая в кресле, снова вернулась к своим бумагам, утратив всякий интерес к Сакуре. Последней оставалось только развернуться и выйти.
В коридоре уже стоял старший Учиха.
- У меня почему-то было стойкое мнение, что ваш лидер – мужчина, - поделилась Саку, смахивая со лба незаметную капельку пота. Всё-таки не каждый день знакомишься с верхушкой разыскиваемой преступной организации.
- Это был не Лидер, а всего лишь его напарница, Конан.
- Да? А где сам Лидер?..
- Он отсутствует по неизвестным мне причинам. Но скоро он вернётся, и ты сможешь увидеть его.
«Не особо-то и хочется» - подумала Сакура. Всё её эмоции настолько ярко отразились на лице девушки, что Ичиха не сдержался от почти незаметной улыбки.
- Больше от меня ничего не требуется на сегодня? – раздражённо спросила Саку.
- Вообще-то мы сегодня должны уже уйти.
- Куда?
- Задание.
Сакура простонала:
- Вам так нравится меня мучить?
- Даю вам на сбор около пятнадцати минут, - коротко кинул Итачи и, не оглядываясь, пошёл по коридору. Девушке оставалось только последовать за ним, испепеляюще глядя в спину Учихе.
- Итачи-сан, зачем вам в напарники нужен был кто-то, подобный мне?
- Не принижайте ваших достоинств. Вы отличный медик, специалист по ядам, а ваши удары лучше, чем у Тсунады в ваши годы.
Сакуре оставалось только согласиться. Ведь всё сказанное – истинная правда. «Неужели всё дело только в этом?» - девушка непонимающе посмотрела на Учиху. Но тот больше ничего не добавил.
…
Надо говорить себе, что всё хорошо. Что нет никакой соломенной шляпы на голове, нет этих странных облаков на плаще. Словно лужицы крови на мокром асфальте.
Протектор пока цел. Он лежит в поясной сумке – Саку не стала рисковать и одевать его, зная, что по правилам его заставят испортить безобразной перечёркивающей царапиной. Символом отречения.
Даже лак для ногтей выдали. Сакура не любила красить ногти в такие мрачные цвета. Что же, теперь придётся мириться. И убеждать, что всё это временные меры. «Я должна верить в Саске. Тот знает, что делает. Его слова не могут возникнуть на пустом месте.»
- Что у нас за задание? – как можно беззаботнее спросила Саку, делая вид, что её всё устраивает.
- Такой же скучный бред, как в прошлый раз. Но постарайтесь больше не сталкиваться со своими старыми друзьями.
- Тогда это вышло случайно.
Она не знала, верят ли ей. И волнует ли её, насколько ей верят.
Они никуда не торопились. Спокойным шагом, словно на прогулке. А в голове почему-то крутятся похоронные мелодии.
А в этих плащах жарковато. Да и шляпа порядком мешается. Привыкнет ли Саку к этому?
«Я не буду об этом думать. Не буду. Я вернусь в Коноху. Любым способом.»
- Где-то через час на нашем пути будет небольшой провинциальный городок. Вы не против там перекусить?
Сакуре показалось смешным, что во время того, как она думает о высоком, этот старший Учиха заботиться о насущном.
- Я только за.
«Будто у меня есть выбор»
...
-Что?!! Как?!! Но почему?!!
- Наруто, успокойся.
- Почему я ничего об этом не знал?! Почему мне ничего не сказали?!!
- Наруто…
- Почему я узнаю всё последним?!
- Не последним. Ты узнал это одновременно со всеми.
Наруто задохнулся от возмущения. Секунда – и его кулак опустился на стол Пятой Хокаге. Тарелка со сладостями и чашка с саке подпрыгнули.
- Но Сакура..
- Наруто, немедленно отойди, - взорвалась Тсунаде, - не порть мебель!
Парень на секунду замер, потом насупился и отошёл.
- Я понимаю твои чувства. Но и ты пойми, что разглашать некоторые сведения мы не могли.
- А сейчас уже можете, значит, да?!
- Сейчас вы и так должны знать. Вы должны подготовиться к миссии в течении нескольких дней. И потом уничтожить эту заразу под названием Акацки раз и навсегда! – снова удар по столу, только на этот раз кулак принадлежал самой Хокаге. Стол жалобно затрещал.
В комнате наступила тишина. Целая толпа народу, невесть как набившаяся в кабинет, тревожно вглядывалась в Цунаде, опасаясь дальнейших вспышек гнева.
- Всё, все свободны. И ты, Наруто, тоже.
Все с облегчением выдохнули и поспешили к выходу, по пути пытаясь уложить в голове услышанные раннее новости. Ино, которая всё это время не отцеплялась от Сая, с какой-то невообразимо счастливой улыбкой шептала что-то вроде: «ведь мы так и знали, ведь мы почти угадали..» Остальные хранили молчание. Наруто с каким-то щемящим взглядом посмотрел на Тсунаде и тоже покинул кабинет. Дверь ощутимо хлопнула.
…
Дверь ощутимо хлопнула. Наверное, это был сквозняк. Тоненькая девушка, разносившая еду в этой забегаловке, тяжело вздохнула и поставила пару чашек и сладости на стол.
Сакура устало стащила с головы проклятую шляпу.
- Так вы и не рассказали подробности этого задания.
Итачи криво ухмыльнулся:
- Лучше не заморачивайтесь. Ничего особенного. А большего и не ожидаешь от нашего болота.
- Если вы так относитесь к своей организации, то почему вы способствуете увеличению количества её членов? – не выдержала Сакура.
- Вы лучше ешьте, а не думайте о мелочах.
- Это не мелочь!
Прохладная ладонь легла на ладонь Сакуры.
- Не надо так волноваться, - пронзительный взгляд.
Дрожь по всему телу.
- Я и не волнуюсь, - с придыханием ответила Саку, напрягая всю силу воли, чтобы отвести глаза, - но такие вещи не надо называть мелочами.
- Вы правы. Есть вещи, которые не являются мелочами... Что ты будешь делать дальше, Сакура? – насмешливый голос.
- Я? Что вы имеете в виду? – удивилась Саку, на ходу стараясь пропустить неожиданную смену тона и отсутствие суффикса.
- Подумай.
- Что я буду делать? И это спрашивает человек, у которого в руках моя судьба. Это по вашей вине я сижу сейчас тут в этом… фирменном прикиде, - на последних словах лицо Сакуры исказилось, - у меня встречный вопрос. Что будите делать дальше вы?
- Я? Хороший вопрос. Я буду пытаться избавляться от болота.
Саку почувствовала, как ёкнуло сердце. Её подпускают слишком близко к тому, к чему посторонних не подпускают. Опасное любопытство змейкой скользнуло по телу.
- Так же, как вы избавились от своего клана? – сказала Саку и тут же прикусила язык. Куда её понесло? Сейчас будет плохо…
- Почти также, - к изумлению Сакуры Итачи только улыбнулся на такой смелый выпад.
- Но если так…
- Не надо делать быстрых выводов, как это любит делать Саске, в чём, собственно, и состоит его проблема. Но что я жалуюсь на брата? В конце концов, именно он осуществит мои намерения, сам того не подозревая.
Сакура недоуменно подняла бровь. Что несёт этот Учиха? Вот немыслимый бред.
Бред бредом, но тепло от ладони Итачи было вполне реально. Саку улыбнулась, чувствуя, как её щёки покрывает лёгкий румянец. Было так странно сидеть невыносимо близко от этого человека, чувствовать его тепло и смотреть в его глаза.
И какая разница, что там с этой медленно погибающей организацией, с этим непонятным Саске. Какая разница, что её наверняка считают, чуть ли не погибшей в Конохе, и что сама она – член Акацуки. Это всё смахивает на дурацкий сон. Реален только их столик, сладости и эти тёмные глаза. В них, всегда таких холодных, на самом дне плескалось что-то мягкое и тёплое. Нежность?...

конец 12 главы

Когда Сакура была маленькая, она любила смотреть на желтых бабочек, которые постоянно вились у её дома. Они так удивительно изящно порхали в воздухе, манили коснуться их рукой, что Сакура не могла противиться этому желанию. Она протягивала руки к маленьким созданиям, неловко хватая воздух пальцами, ощущая пустоту – бабочки всегда оказывались быстрее. Но однажды после долгих попыток, она смогла поймать одну, не самую быструю, но также необыкновенно красивую.
Та трепетала в ладошках, билась об пальцы, оставляя желтоватую пыль и щекоча кожу.
Сложно было сказать, каково было самой бабочке, но Сакуре казалось, что она притронулась к чему-то волшебному. Ей нравилось держать в своих руках маленький бьющийся кусочек жизни.
Годы прошли, воспоминания стёрлись. Но почему-то именно сейчас на уровне ощущений промелькнуло знакомое чувство.
Только вот сейчас она не в роли ребёнка, держащего в своих руках несчастное свободолюбивое существо.
Сейчас она больше похожа на ту бабочку.
… - Девушка, вам плохо? – участливый голос.
Сакура вздрогнула и подняла голову. Какая-то бабуся, подслеповато щурясь, наклонилась к девушке и улыбалась своим морщинистым ртом.
- Нет, всё в порядке. Спасибо за заботу, конечно…
Бабуся кивнула и засеменила своей дорогой. «Неужели уже посидеть спокойно нельзя…» - Саку с неким раздражение провела рукой по волосам. Те оказались почему-то мокрыми.
Сакура недоуменно огляделась. Тротуар покрывали лужи, деревья блестели от влажных капель. Скамейка, на которой сидела Харуно, так же сухостью не отличалась. «Дождь? Я даже и не заметила…»
Весь вечер Сакуре был отдан на её усмотрение. Девушка решила побродить по местным магазинам, но в итоге села на скамейку в местном парке. Мысли скользили одна на другую, взгляд затуманился. «Но забыться так, чтобы пропустить дождь?» - девушка недовольно поёжилась – одежда тоже промокла. Пора возвращаться в гостиницу. Интересно, Итачи-сан сейчас там?
Сакура встала и неспешно пошла по дорожке, залитой водой.
Сердце странно ёкало при мыслях о брате Саске. И где же вся та ненависть? Куда она ушла?
Словно незаметно сдала позиции.
Отступила перед чем-то другим.
Перед чем?
И почему в последнее время её пульс убыстряется, когда этот человек смотрит на неё?
«Да признайся, дура, что втюрилась ты!» - назойливый и насмехающийся голос Внутренней Сакуры.
«Сама ты дура! Не неси бред!» - зло и хмуро кидала ей Сакура и растерянно чувствовала, как мерзнут пальцы ног– вода уверенно проникала в обувь. Но тем не менее девушка продолжала шагать по лужам. Ей доставляло удовольствие причинять самой себе такое неудобство, словно наказание за собственную глупость.
«Чтобы я там ни чувствовала, вся это – ненужные эмоции. А что там шиноби надо делать с ними? Правильно, сдерживать и не показывать…»
Вот только ни того, ни другого девушка так и не научилась делать. «Не быть вам хорошей куноичи…» Кажется, он сам говорил это?
Растерянность… Плохое ощущение для шиноби. Неустойчивая почва для выживания.
… - Вы уже вернулись? Я думал, что не увижу вас до позднего вечера.
Сакура вздрогнула. Она и не заметила, как дошла до гостиницы. Опять это дрянная задумчивость о расплывчатом, которая ни к чему хорошему никогда не ведёт.
- Да делать-то тут особо нечего, - скучающим голосом потянула Сакура, - а вы что делали всё это время? Что-то связанное с нашей миссией?
Итачи стоял, облокотившись на стену той самой гостиницы, где они остановились. Его одежда тоже была мокрой от дождя.
- Нет. Я был здесь когда-то раньше и просто прошёлся по знакомым местам.
«Угу, конечно» - иронично прокомментировала про себя девушка. Обидно за недоверие к ней, но по сути, что она хотела? К чему с ней делиться планами? А недавний разговор… всё так непонятно и путано. Всё, к чёрту эти мысли.
Сакура, не говоря больше ни слова, прошествовала к входу. Раздражение только усилилось. В обуви издевательски хлюпала вода.
Бывают моменты, когда на человека просто наваливается всё то, что он пытается не замечать.
И Сакуре почему-то захотелось зарыться головой в подушку и лежать так, долго не открывая глаза.
Внезапно чья-то рука схватила её за запястье, заставляя остановиться.
- Ну что ещё? – неожиданно для самой себя чересчур злобно швырнула в воздух Сакура и обернулась.
Всё накопившееся готово было вырваться на свободу.
Но едва встретившись глазами с невозмутимом взглядом Итачи, который и остановил девушку, Сакура почувствовала стыд за свою вечную несдержанность. «Ну почему я вечно выставляю себя в неудачном свете?!»
- Что такое? – уже более спокойно переспросила девушка.
- Это так нелепо, - вот странно, но в голосе парня Сакура твёрдо различила какое-то колебание, - я не представлял, что со мной может случиться что-то подобное.
- О чём вы? – удивилась девушка. Что-то произошло, пока она погрязала в самой себе под проливным дождём?
- Здесь не совсем удачное место, чтобы говорить, - Итачи окинул взглядом мокрую улицу с горсткой случайных прохожих, не обращавших внимание на странную промокшую пару, - но думаю, в другой раз я уже не уговорю себя высказать и сделать, что хотел.
- Что хотел? – непонимание происходящего только увеличилось.
- Сакура… ты странная девушка.
Саку почувствовала странную дрожь в коленях.
- В каком смысле?
Тень догадки мелькнула в голове, но рассудок не желал её принимать, слишком абсурдной она была.
Губы парня тронула улыбка. Не та усмешка с издёвкой, которой он обычно награждал девушку с не менее ироничным суффиксом «чан». Это была улыбка совсем иного рода, словно тонкий луч на затянутом свинцовыми тучами небе. Несмелый, тонкий и даже ещё холодный, но луч.
Сакура замерла и не смела дышать.
А потом он просто наклонился.
А прохожие всё так же шли мимо. И делали вид, что не замечают целующуюся пару.

Глава 13 (первая часть)
Балансируя в пустоте

Дни пролетели, словно секунды.
Это было как резкое погружение в глубокую воду. Всё разом наваливается на все органы чувств, ослепляет, оглушает. Тянет ниже и ниже, на самую глубину. Удивительно завораживающее и поглощающее ощущение.
Думала ли Сакура, что всё так обернется? Что она будет испытывать тихое счастье, держа за руку брата Саске и чувствуя его тепло?
Всё как-то получилось само собой. Просто стёрли какую-то грань, отделяющую девушку и старшего Учиху. Словно девушка – не ниндзя-медик из Конохи, а Итачи – не разыскиваемый преступник ранга S.
Посторонний мир как-то незаметно растворился, ушёл на задний план. Слова Саске вылетели из головы. И даже образ Наруто, так часто посещавший Сакуру в последнее время, и этот образ заметно побледнел.
Но всё равно каким-то боковым чутьём Сакура прекрасно понимала, что мало что изменилось от того, что Итачи стал по-особенному относиться к ней, что они несколько часов, словно какие-то подростки, прошлялись по улицам, говоря ни о чём. Что-то вопило о том, что следует быть осторожной и не забывать, что этот человек – всё равно всё тот же убийца, без сомнения вырезавший свой клан по одному ему понятным причинам. От этого ощущения можно отмахиваться, забывать о нём, но оно – всегда было рядом и подкарауливало сзади.
Сакура покрепче стиснула руку старшего Учихи и прижалась к нему, отчего тот довольно улыбнулся. И мир снова задёрнула белёсая дымка.
…
Он убьёт его. Любой ценой. Насмешливый старший брат. Как же Саске ненавидит его.
Старая ненависть, которую уже стало заглушать время, начала вспыхивать с новой силой.
Теперь он готов. Теперь он всё продумал.
Теперь Итачи просто так не отделается.
…
- Итачи-сан?
- Что?
Не смотря ни на что, Сакура не могла откинуть уважительный суффикс прочь. Не могла и всё. Да впрочем, девушка и не задумывалась над этим.
- Почему Саске не убил вас?
Сложный вопрос, который так долго вынашивался внутри и обрастал самыми фантастическими предположениями, и вопрос, который был задан таким простым будничным тоном.
Пара сидела под небольшим навесом в открытом кафе. Ветер понемногу шевелил распущенные волосы Сакуры и ворот плаща Итачи.
Парень некоторое время молчал, задумчиво разглядывая рекламную вывеску напротив них. Сакура с некой боязнью покосилась на него, думая, уж не поспешила ли она со своим любопытством. Было бы глупо всё испортить каким-то никчёмным вопросом. Но к её облегчению, Итачи повернул голову к ней и приподнял уголок губ в лёгкой улыбке.
- А почему он должен был убить меня?
Сакура почувствовала полную растерянность, и попыталась выпутаться из создавшегося положения.
- Я не совсем то имела в виду… но просто он же так хотел вашей смерти, а в итоге вы тогда спокойно пришли к нему в дом с неожиданным предложением. Я просто не понимаю…
- Иногда сложные вещи имеют элементарное объяснение.
- И какое же объяснение есть в этом случае?
Итачи не ответил и снова вернулся к разглядыванию рекламной вывески. Возникла внушительная пауза, от которой Сакуре захотелось заёрзать на стуле, но от чего она всё-таки воздержалась.
- Вся проблема была в нас с братом, - наконец начал Итачи, медленно произнося каждое слово, - он был слишком ослеплён ненавистью, а я был во власти памяти. Как-никак Саске - мой брат. Хоть это и звучит несколько смешно, учитывая, что до этого родственные узы не помешали мне избавиться от оков семьи. Несколько раз он приходил ко мне с желанием убить. И каждый раз наши силы оказывались равны. Это было просто бесполезно. И мы бросили это занятие.
- И неужели Саске отступил? – изумилась Сакура.
- Он не отступил. Он просто согласился сделать передышку. А чтоб занять её, он вернулся в Коноху – может, заговорила совесть, может, потянуло к родным краям. Человеку необходимо иметь какой-то место, которое можно назвать домом.
- И что будет, когда передышка закончится?
- Тогда кто-то из нас умрёт.
- И ты сам позвал своего брата к вам в организацию! – вскочила на ноги Сакура, мгновенно переходя на «ты» и хлопая кулаком об стол, - зная, что тот рано или поздно вызовет тебя на бой! Да ты с ума сошёл!
- Сакура, успокойся, - Итачи перехватил руку девушки.
Та застыла, смущённо опустила глаза и села.
- Просто мне не понятна твоя логика, - выдавила Сакура.
- Всё вполне логично.
Сакура передёрнула плечами. Опять эта игра в загадки. Опять она что-то не понимает. Ну почему всё так сложно…
- И кстати, Сакура, завтра нам надо уже собираться, если мы, конечно, не хотим пропустить всё самое интересное.
- Собираться? А как же миссия? И что подразумевается под интересным?
- Миссия?... Неужели ты не поняла, что нет никакой миссии – насмешливый взгляд.
- Да, блин, что вообще происходит? – воскликнула девушка. Омут непонимания затягивал всё глубже и глубже.
Итачи посмотрел на девушку каким-то странным взглядом, в котором соединились нотки усталости, чувства превосходства и симпатии.
Сакура каким-то седьмым чувством поняла, что больше из него ничего не вытянешь. «Ну и не надо» - пробурчала про себя девушка.
Тем более его рука уже нежно коснулась её лица, и мир снова окунулся в туманную дымку

Глава 13 (часть вторая)

Чем ближе Сакура и Итачи приближались к убежищу Акацук, тем быстрее улетучивалось нежно-эйфорическое настроение безмятежности. Будто бы это место забирало тёплые положительные эмоции, даря взамен какую-то холодность и мрачное спокойствие. От которого с непривычки могла пойти мурашками спина.
Сакура молча перепрыгивала с ветки на ветку, краем глаза ловя смазанные очертания тёмной листвы. Трудно было сказать, где носились мысли девушки, но что было точным – эти мысли были далеко-далеко от этих мест. Поэтому, когда вдалеке показался вход в пещеры, Сакура не сразу поняла, что это за место и что она тут вообще делает.
У входа на камне в непринуждённой позе сидел Саске и лениво разглядывал идеальное лезвие катаны. Парень полностью проигнорировал приближение брата и Харуно.
- И что ты тут делаешь? – без всякого любопытства спросил Итачи.
- Дышу воздухом, - Саске поднял взгляд и даже не посмотрев на старшего Учиху, мимолётом окинул глазами розоволосую девушку.
- Лидер уже тут? – зачем-то поинтересовался Итачи с той же интонацией, словно говорящей, что старшему Учихи в общем-то всё равно, что ему ответят.
- Он будет ночью ближе к утру.
Итачи едва выслушав вялый ответ, неспешно проскользнул мимо брата. Сакура остановилась в нерешительности, так как ей показалось, что просто так оставлять здесь Саске с её стороны будет невежливо. А что сделать или сказать, она сама не знала.
- Сакура, так ты идёшь? – прохладная ладонь нежно скользнула по её пальцам и потянула за собой. Девушка вздрогнула и послушно позволила себя увлечь в полумрак подземелья.
Саске ошарашено посмотрел ей в след. «Это мне что, померещилось, что ли?» - пронеслось в его голове. Парень окончательно отложил катану и последовал за Харуно и братом.
Сакура же, на автомате шагая за старшим Учихой, стала медленно понимать всю странность её положения. Там, где-то за несколько километров отсюда, она не чувствовала никакого стыда, находясь в объятьях брата Саске. Теперь же, когда сам Саске совсем близко, одно прикосновения Итачи кажется каким-то запрещённым и неправильным. И что было самым пугающим для девушки, точного объяснения своим чувствам она найти не могла. Ну, подумаешь, они братья. Да, они не в самых тёплых отношениях. Да, Саске как-никак её друг. Но ведь это не повод чувствовать себя зажатой между двумя отвесными стенами.
Между тем впереди показалась знакомая дверь. Комната старшего Учихи.
Вот и всё, хватит романтики на сегодня. Сакура уже мысленно попрощалась с напарником и растянулась на своей кровати, мгновенно засыпая беспробудным сном.
Но, видимо, рушить планы девушки у судьбы вошло уже в привычку.
Какое-то резкое движение – и в её губы настойчиво впились губы Итачи. От неожиданности Сакура чуть не потеряла опору, благо стенка оказалась совсем недалеко от спины.
Девушка никак не могла понять, как возможен такой резкий контраст – ещё недавно такой сдержанный Итачи с Саске и импульсивный тут, с ней. Но мысль оборвалась, не найдя логического завершения – да и как она вообще смогла прокрасться при таком поцелуе?
Наконец, отстранившись, девушка поддернутыми тонкой пеленой глазами встретилась со странно блестящими в полумраке глазами старшего Учихи.
- Да что же ты со мной делаешь? – неосознанно вырвалось у Сакуры. Ноги готовы были подкоситься, по телу разлился дурман. Не такое уж и далёкое присутствие Саске было стремительно смято в памяти. Спроси Сакуру, где она сейчас находится, она бы промычала в ответ что-то невнятное, а затем довольно грубо попросила бы не приставать с глупыми и приземлёнными вопросами.
Итачи провёл рукой по волосам девушки.
- Саку, может… ты не будешь спешить и задержишься немного у меня?
Сакура почувствовала, как сердце стремительно ухнуло вниз.
- У тебя? – с каким-то особым придыханием переспросила девушка.
Она прекрасно знала, что всё это значит. Руки сами собой оплелись вокруг шеи Учихи, притягивая ещё ближе, насколько это было вообще возможно.
Несказанность вслух ответа на предложение особой роли не играла. Учиха отстранился, чтобы открыть дверь. Сакура зашла, и брат Саске зачем-то замер, с насмешкой и оттенком превосходства сверля глазами темноту дальнего угла коридора, где не горели свечи. Затем он вошёл в комнату вслед за девушкой и громко захлопнул дверь, закрывая её ключом.
А Саске, ставший свидетелем такой интимной и совершенно шокирующей для него сцены, так и стоял, облокотившись в темноте на стену и таращась на уже закрытую дверь. «Не верю, да быть всего этого не может…»
Парень с глухим звуком сел на грязный пол, перед этим хорошенько отполировав стенку своей спиной в белоснежной рубашке. На голову словно вылили ведро ледяной воды.
Сказать, что он был растоптан – это ничего не сказать.

Глава 16
Проходной двор

Просыпаться рано утром вещь неприятная.
А просыпаться рано утром после бессонной ночи под громкий стук во входную дверь – ещё более неприятная вещь.
Сакура вздрогнула, досадливо поморщилась и попыталась встать. Но сонливая дремота засасывала подобно трясине, и поэтому с первой попытки окончательно подняться не получилось. В это время стук усилился, кто-то что-то закричал, и в дверь буквально стали ломиться.
- Да подождите вы, - ни к кому конкретно не обращаясь, с полузевком выдавила из себя девушка. Она, слегка покачиваясь, с трудом нашарила халат и тапочки.
… Когда Сакура открыла дверь, её буквально смели.
В коридор ворвались Ино с сумками продуктов, Наруто, прижимавший что-то к груди, и Сай с ворохом листков.
Пока Сакура пыталась понять, что вообще происходит, Ино повисла на шеи подруги и затараторила:
- Сакура, мы пришли тебя навестить и развеселить, и в этот раз ты нас точно не выгонишь!
- Эээ… развеселить? – непонимающе скосила глаза Сакура на блондинку.
- Нет, я просто не могу смотреть, как ты медленно тухнешь. Хватит. Тебе просто необходимо развеяться. И только попробуй нас снова выставить, как ты делала это в течении последних двух недель.
Пока Ино вела свою речь, Сай со вздохом подхватил сумки, которые впихнула ему мимоходом блондинка, и пошёл на кухню. Наруто сделал какой-то неопределённый приветственный жест и присоединился к художнику.
- Я… я поняла… хорошо… но, - Сакура вдруг побледнела и отстранилась от Ино, - сейчас я точно не могу, я… у меня…
- Не хочу слушать! – подруга Сакуры демонстративно зажала руками уши и игнорируя протестующие жесты Харуно, пошла к парням. Сакура, с ужасом закусывая губы, побежала за ней следом:
- Люди, я очень извиняюсь, но я сейчас реально не могу вас…
- Сакура-чан, хватит тебе, посмотри лучше на это!
Наруто подмигнул девушки и расстегнул молнию на водолазке, под которой всё это время что-то придерживал. Сакура удивлённо охнула. На свет появился серый маленький котёнок с болотно-зелёными глазками. И этот маленький комочек меха трясся от страха и испуганными глазами таращился на всех присутствующих.
- Наруто, что это?.. – Сакура так и села, благо стул был неподалёку. Ей в руки сразу же впихнули бедного котёнка, который тут же вцепился в халат, проходя когтями через ткань и ощутимо царапая кожу.
- Это тебе, ты наверняка любишь кошек, - довольно улыбнулся Наруто.
- Где вы его взяли?!
- Да у помойки около твоего дома.. – начал Сай, но Наруто со всей силы наподдал локтем ему в живот:
- Идиотина!.. Сакура-чан, мы его купи…
- Я уже поняла, - не стала дослушивать его Сакура.
Девушка была в растерянности. Она с недоумением пялилась на серый комочек меха, пока Ино с удивительной скоростью вытаскивала всевозможные сладости и заваривала чайник. Наруто и Сай по-хозяйски копались в шкафу, ища чашки и тарелки.
Грохот упавших вилок заставил Харуно прийти в себя.
- Эй, так вы меня и не дослушали! Я не могу сейчас принять гостей!
- Мы тебя не слышим! – Ино вытащила из сумки последнее пирожное и мимоходом дала подзатыльник Наруто, который рассыпал столовые приборы по всему полу.
- Нет, ну хватит вам! – Сакура вскочила на ноги и тут же почувствовала острую боль. Это оказался несчастный котёнок, с перепугу ещё глубже впившегося в халат и повисшего на Сакуре.
«И что же мне с тобой делать?» - рассеянно подумала Сакура, пытаясь оторвать котёнка от одежды. Тот протестующее мяукнул и нехотя отпустил. Девушка с каким-то раздражением посмотрела на комочек, который пытался поймать лапами воздух, беспомощно болтаясь в руках Харуно. В зелёных глазках животного был неподдельный страх.
Девушка вздохнула и поставила котёнка на пол. Тот замер, а потом резко драпанул за шкаф. Сакура же кинулась искать гостей, которые успели покинуть кухню.
Гости нашлись в гостиной.
На том самом диване, где вчера Сакура осматривала раны Итачи, на этом же светлом диване довольно тесно разместилась Ино, разливающая чай по чашкам на небольшом столике, где обычно ваялись всякие журналы, Наруто, который успел набить рот чем-то сладким, и улыбающийся Сай, прижимавший к груди листочки бумаги.
Сакура, словно выкинутая на сушу рыба, беспомощно ловила ртом воздух, лихорадочно соображая, что же ей делать. Буквально в соседней комнате должен был спать Итачи. Что будет, если кто-то сейчас неожиданно…
- Сакура, у тебя в кабинете отца должна были остаться несколько замечательной карамели, которые делает твоя мама. Я сейчас за ней быстро сбегаю, ладно?
Харуно, изумлённая такой осведомлённостью Ино о заначках сладкого в её доме, не успела и протестующее махнуть руками. Блондинка ловко выскочила из-за стола и стрелой покинула комнату. Сердце Сакуры стремительно ухнуло вниз. Девушка застыла, понимая, что уже не успевает задержать подругу.
- Эй, - через пару мгновений разочарованно донеслось из коридора, - у тебя почему-то кабинет закрыт!
Харуно облегчённо вздохнула. Пронесло.
- Наверное, отец когда уходил, закрыл дверь на ключ, - сказала Сакура и впервые обрадовалась тому, что кроме замка в двери кабинета есть и щеколда, которую можно закрыть изнутри.
- Ой, да не проблема, - воскликнул, поднимаясь, Наруто, - мы же шиноби, нас не остановит какая-то дверь! Сейчас снаружи через окно ваши карамельки достанем!
Но Сакура твёрдо загородила парню проход:
- Хватит с вас сладостей, карамели больше в доме нет. Мы вчера с мамой всё съели.
«Кстати, где мама-то?» - подумала Сакура.
…
Два часа Наруто уплетал сладкое и травил анекдоты, Сай улыбался, неспеша попивая чай, а Ино рассказывала разные сплетни, которые успела нахватать за последнее время. Сакура вначале застолья сидела, словно на иголках, но потом постепенно расслабилась. Итачи за стеной не издавал ни звука, друзья же и думать забыли о проникновении в кабинет.
«Ещё чуть-чуть и им надоест меня терроризировать» - с надеждой подумала Сакура.
- Сакура, ну о чём ты задумываешься, где летаешь? Ты вообще с нами? – Ино вопросительно уставилась на Харуно, которая даже не слушала рассказ блондинки.
- …а, что?
- Всё с тобой ясно. Ты явно…
- Сакура-чан, а хочешь вечерком пойти куда-нибудь? – тут же встрял Наруто, прерывая Ино. Та неожиданно сразу замолчала, с ожиданием посмотрев на подругу.
Харуно почувствовала, как её губы сами собой расходятся в улыбке. Наруто так и не изменился за последнее время.
- Кстати, нас с Саем тоже возьмите, пойдём парами! – вставила Ино и, довольная своей идеей, причмокнула чаем, - это будет двойное свидание.
Сакура перестала улыбаться и возмутилась:
- Да чё вы несёте?!
- Нет, подруга, так нельзя. Твои лучшие годы стремительно проходят, а у тебя так и нету парня! – Ино загадочно покосилась на Наруто. Сакура ошалело переводила взгляд от блондина к своей подруге и назад. Против неё назревал явный заговор.
- Да, на самом деле. Вы с Наруто будете очень неплохо смотреться! – добавил Сай, добивая Сакуру.
- Я.. эээ... я не думаю, что всё это очень хорошая идея, - девушка замешкалась, думая, как бы поделикатнее отказаться.
- Короче, ты согласна! – заключила Ино.
От такой наглости Сакура не смогла выдавить ясного звука. Блондинка тем временем спокойно начала рассуждать о каком-то новом сорте цветов, словно ничего и не произошло.
…
Когда входная дверь за друзьями захлопнулась, Сакура неуверенно подошла к кабинету и постучалась.
- Эй, это я, Сакура, гости уже ушли…
Прошло несколько секунд – и защёлка щёлкнула. Девушка немного помедлила, но потом, ругая себя, всё-таки открыла дверь.
Итачи сидел на диване, где постелила ему Сакура, и умиротворённо закрыв глаза, прислонился к спинке. Бинты на груди из белых превратились в тёмно-бордовые. На лбу блестела капелька пота.
- Мне не удалось их сразу выгнать, – виновато проговорила Сакура.
- Кто именно это был? – не открывая глаз, спросил Итачи.
- Это был Наруто, моя подруга Ино и её парень. Вряд ли ты их всех знаешь.
- Девятихвостого мальчишку я точно знаю, - ровно сказал Учиха, - и у тебя всегда так шумно?
Сакура со вздохом сложила руки на груди. Похоже, приход весёлой компании явно не обрадовал бывшего члена преступной организации.
- Прости, но иногда бывает. Ладно, главное, что они не нашли тебя. Сейчас же надо заняться твоими ожогами, - девушка потянулась к ящику в столе, где ещё вчера оставила бинты и несколько мазей.
- Так ты идешь сегодня на свидание с Девятихвостым? – спокойно спросил Итачи. Сакура от неожиданности едва не выломала ящик, слишком сильно потянув его на себя.
- Я… ну… нет… вряд ли, - спотыкаясь на каждом слове, выдавила девушка. Вопрос поставил её в тупик.
Только сейчас Сакура запоздало поняла, что так и не решила, каким образом вести себя со старшим Учихой. Вчера этот вопрос не появлялся – она, под шоком от случившегося, просто занялась ожогами. Но теперь, после таких несколько провоцирующих слов Учихи, Сакура почувствовала лёгкий озноб.
Неужели до сих пор он что-то чувствует к ней? Даже после того, что случилось в последний день существования организации Акацуки?
А если нет, то тогда к чему такие вопросы?
И что же ей самой делать? Что она сама сейчас чувствует?
Ворошить ли ей старые раны?
- Ну как я могу пойти с ним на свидание, – вдруг вырвалось у Сакуры. – Ты ведь знаешь…
Итачи открыл глаза и встретился взглядом с застопорившейся девушкой. Та хотела было продолжить, но по закону подлости именно в этот момент во входную дверь снова постучали.
- Блин, у меня что, проходной двор, что ли, - пробурчала Сакура, - мне надо идти. Ты тогда снова закройся на всякий случай, ладно. Думаю, я скоро отделаюсь от посетителей.
Итачи снова потерял интерес к действительности. Девушка, чувствуя себя не в своей тарелке, вышла и прикрыла дверь.
… На пороге стоял Саске. Сакура побледнела и схватилась рукой за косяк, чтобы не упасть. «Только не он…»
- Что с тобой? – удивился Саске такой странной реакции девушки.
- Не обращай внимание, я просто немного не хорошо сегодня себя чувствую.
- Ты таким образом хочешь избежать разговора с Тсунадей?
Девушка раздраженно выругалась. Она совсем забыла о том, что обещала Саске поговорить с Пятой.
- Я зашёл за тобой, чтобы ты точно попала к Хокаге. Ты пока одевайся, а я тебя подожду, - парень решительно сделал шаг, намереваясь пройти в квартиру.
- Нет, нет, стой! У меня… у меня всё провоняла экспериментальной настойкой, у тебя сразу заболит голова. Подожди лучше снаружи. Обещаю, я быстро!
Саске остановился, с недоверием покосился на Сакуру, но потом покорился и вышел.
Сакура поняла, что ещё немного, и ей придется пить валерьянку. Если к ней будут все заходить такими темпами, то оставлять и дальше у себя Итачи – полное безрассудство.
«Какая же я дурёха и неудачница…»

Глава 17
Неожиданность

- Сакура, ну почему ты такая невесёлая? – Ино грациозно отбросила прядь непослушных волос, лезущих ей в глаза. На блондинке было одето лёгкое светлое платье, выгодно подчёркивающее результат вечных голодовок. Сакура на подсознательном уровне сравнила свой вид с видом подруги и пришла не к самым лучшим для себя выводам. Запыленная футболка и повседневная юбка на фоне кружев Ино совершенно не смотрелись.
...Яманако встретила подругу при выходе от Тсунаде. Сакура вышла уставшая, но довольная разговором – Харуно дали ещё недельку для того, чтобы хорошенько отдохнуть. Теперь надо было бежать скорее домой и серьёзно заняться ожогами Учихи.
Когда блондинка замаячила на горизонте, Сакуре захотелось куда-нибудь юркнуть, пока подруга её не заметит – подобные встречи могут сейчас только задерживать, а Сакуре некогда тратить время впустую. Но мысль пришла слишком поздно – а Ино уже махала Харуно рукой…
- Почему я невесёлая? – переспросила Сакура, - я вполне весёлая.
- Ага, - иронично хмыкнула Ино, скосив взгляд на серьёзное лицо розоволосой. Блондинке упорно казалось, что Сакура сейчас думает о чём-то важном и даже грустном, но что могло быть сейчас такое важное и уж тем более грустное, в этот чудесный солнечный день, Ино понять не могла. «Может, до сих пор вспоминает о пребывания в том мрачном месте?»
- А ты сама куда и зачем шла? Только не говори, что для того, чтобы лишний раз пройтись со мной, – Сакура вопросительно посмотрела на подругу.
- Ну а почему бы и не пройтись?... На самом деле я относила свежие нарциссы Чёджи, он давно просил. Иду домой и думаю – кто это мне на встречу?... – Ино усердно отвела глаза на голубое небо. Харуно отнеслась к такому ответу крайне скептически. По её сведениям, Чёджи жил в совершенно другой стороне селения. «Значит, что-то ей нужно… Вот только что?»
- Сакура, кто из парней тебе сейчас нравится? – перебила мысли Сакуры Ино.
«Всё ясно» - помрачнела Харуно.
- Никто.
Ино устало вздохнула, словно только что услышала какую-то фантастическую выдумку глупого маленького ребёнка.
- Сакура, такого не бывает.
- Почему это?
- Девушке всегда кто-то должен нравиться. Хотя бы чуточку. Вот лично я…
- Ино, мне на самом деле сейчас никто не нравится, - Сакура раздражённо нахмурилась.
Разговор всё больше и больше надоедал. Неужели Ино нечем заняться?
- Сакура, просто я не могу видеть то, как моя лучшая подруга медленно засыхает. Мы, девушки, как цветы – кто-то всегда должен дарить нам внимание и тепло. Если этого не будет – цветок начнёт вянуть.
«Всё верно. Ино говорит толковые вещи. Вот только я не могу сказать ей того, что мне сейчас нет дела до того же Наруто или Ли.»
- Ино, давай не будем говорить отвлечённо. Что ты там надумала? Скажи лучше сейчас.
Блондинка нерешительно закусила губу.
- Ну… я просто хочу устроить тебе личную жизнь…
- С кем же? С Наруто?
- Может и с ним!
- То есть, это намёк на то, что у тебя есть и другие варианты?
- Сакура, мать твою! – не выдержала Ино, - да что ты так на всё реагируешь!! Я же не сводница, я просто хочу подтолкнуть тебя немного! Наруто же очень тебя любит, вы могли бы быть хорошей парой. И почему вы до сих пор не вместе? Мне кажется, всё дело в твоей нерешительности.
Сакура остановилась. Раздражение с лица сошло, уступив место неисчерпаемому терпению.
- Ино, - медленно проговорила Сакура, - ты на самом деле думаешь, что дело именно в этом? Бывают и другие причины.
Сакура хотела намекнуть на то, что сейчас у ней много дел, а амуры могут подождать, но блондинка поняла всё совсем иначе.
Ино замерла и выпалила:
- Неужели дело в том, что ты до сих пор любишь Саске?!
Сакура ошарашено уставилась на Ино. Такой странный вывод она не ожидала.
- Конечно, я могла догадываться, - уже вдохновенно продолжала Ино, - но я думала, что время всё унесло… Так значит вот как… Я восхищаюсь твоей выдержке. Любить одного человека столько времени, с учётом того, что этот человек никогда тебя не…
Сакура зло цыкнула языком и вдруг неожиданно для самой себя сорвалась с места, молниеносно перемещаясь на крышу ближайшего дома. Ино вскрикнула и хотела было проследовать следом, но Сакуру было уже не догнать. Развевающиеся розовые волосы яростно метал встречный ветер.
Блондинка с досадой топнула ногой, раздражённо теребя складку своего платья. Бегство Сакуры поломало Ино все планы.
И что она такого сказала?...
Блондинка расстроено вздохнула и медленно поплелась по дороге. Однако постепенно чувство огорчение сменялось неким триумфом: «Но всё-таки уже кое-что мне известно. Хочешь не хочешь, Сакура, а я устрою твою личную жизнь. И ты же мне скажешь спасибо.»
«Вот так разговор» - растерянно подумал Саске, облокотившийся в тени пышного дерева на ровный забор частного участка.
…
Идея проследит за Сакурой пришла в голову младшему Учихи спонтанно. Он просто увидел идущих мимо него подруг, которые настолько увлеклись разговором, что не заметили знакомое лицо.
Увидев Сакуру, странное ощущение, которое он испытал сегодня, переступив порог её квартиры, всплыло в памяти. Нелепо, но тогда он словно почувствовал приглушённое присутствие своего брата. Мёртвого брата. Что было невозможно.
Пока в голове вырисовывался образ Итачи, ноги неосознанно понесли его за подругами. Сакура… Что она за девушка? Знакомая ему всю жизнь, теперь она была для Саске большой загадкой. Парню неожиданно стало казаться, что он когда-то что-то упустил, но что именно – он до сих пор не мог понять.
Девушки остановились и Саске, убедившись, что его не видят, устало облокотился на забор в тени. Место было отличное – каждое слово подруг чётко долетало до слуха.
И когда в воздухе прозвучало его имя, парень вздрогнул.
В голове окончательно образовалась полная мешанина.
…
Что это, детские обиды всплыли наружу?
С чего она так среагировала?
Сакура, перепрыгивая с крыши на крышу, чувствовала, как её затопляет какое-то истерическое состояние. Хотелось смеяться, оглушая ненормальным хохотом округу и привлекая всеобщее внимание. И совершенно не мешая этому, возникало желание забиться куда-нибудь подальше и тихонько всплакнуть, то ли от горьких воспоминаний, то ли от какой-то щемящей грусти.
Противоречия просто раздирали изнутри и оставляли искажения на лице. На языке вертелось множество бессвязных слов.
«Нет, это надо было ей сказать подобное»
Впереди замаячило знакомое окно – Сакура и не заметила, как оказалась у своего родного дома. Дверь на балконе легко открывалась снаружи, так что через несколько секунд девушка буквально ввалилась в собственную комнату и рухнула на кровать, при этом больно ударившись локтем о забытый на подушке медсправочник, в котором она вчера лихорадочно разыскивала наилучшие способы лечения ожогов.
Пролежав с закрытыми глазами минут пять, Сакура поняла, что успокоилась.
Девушка перевернулась на спину, рассеяно сбросила книгу на пол и прислушалась. Ей показалось, или на кухне кто-то смеется?
«Мама вернулась и притащила сюда кого-то? Надо с ней поговорить и попросить не водить гостей. Итачи, кажется, далеко не в восторге, когда посторонние шумят, да и учитывая что может случиться, если Учиху обнаружат…» Сердце Сакуры болезненно сжалась. Она не хотела думать, что произойдёт в случае обнаружения Итачи. Мозг абсолютно игнорировал попытки предположений, объясняя ситуацию тем, что нервные клетки надо беречь. И Сакура, как медик, соглашалась с этим.
Девушка торопливо сбросила обувь, в которой до сих пор находилась, кое-как привела в порядок совершенно не послушные в последнее время волосы, и поспешила на кухню выпроваживать гостей, кем бы они ни были.
Но к удивлению Сакуры, на кухне не оказалось никаких новых лиц.
Прислонившись спиной к стенке, Итачи спокойно сидел за столом, неторопливо попивая чай. Напротив него расположилась мама Сакуры, которая воодушевленно жестикулируя, рассказывала какой-то смешной случай из своей жизни, параллельно открывая очередную упаковку печенья (остатки предыдущей валялись на столе)
Сакура уставилась на эту милую картину, не в силах даже поздороваться.
- А вот и ты, дорогая! – заметила присутствие дочери женщина, - садись скорее, я и тебе сейчас чай налью.
Девушка почувствовала, как глупая улыбка уверенно расползается по её лицу.
- Х-хорошо, мам…
Кое-как нащупав одной рукой свободный стул, Сакура неуверенно села, не в силах почему-то оторвать глаза от песочных кружочков печенья. А если бы она и оторвала от них взгляд, то тот бы сразу же прилип к старшему Учихи.
Так странно – привычная обстановка, родной голос мамы рядом, и одновременно, прекрасно вписываясь, неподалёку этот Итачи.
И он теперь тоже смотрится таким родным и знакомым, что возникает ощущение, будто он всегда являлся частью этого миры Сакуры. И девушке захотелось подольше зафиксировать такую хрупкую иллюзию.
Предусмотрительно занавешенные окна постоянно напоминали о том, что такие посиделки, увиденные кем-то посторонним, могут кончаться далеко не хорошо.
Голым ступням вдруг стало щекотно. Девушка инстинктивно поджала ноги и заглянула под стол. Там обнаружился тот самый серый комочек меха, который утром приволок Наруто. Теперь животное довольно смело и с интересом поглядывало на Сакуру.
- Такой милый котёнок, - заметив движения Сакуры, сказала её мама.
Девушка неопределённо кивнула и взяла в руки чашку, которую только что поставила перед ней старшая Харуно.
- Как разговор с Хокаге? – подал голос Итачи.
Сакура набрала в лёгкие побольше воздуха и посмотрела на Учиху.
- Она освободила меня от миссий на ещё одну неделю, и я смогу конкретно заняться твоими ранами.
- Наконец-то, - чуть заметно улыбнулся Учиха, - а я уже думал, что ты забыла о таких мелочах.
Девушка с досадой поморщилась и потянулась за печеньем.
В этот же момент на стол со своего маха запрыгнуло что-то быстрое и маленькое.
От неожиданности Сакура дёрнула рукой, случайно задевая при этом свою чашку. Та по закону подлости покачнулась и начала опрокидываться прямо на девушку. Нестерпимый кипяток обжёг грудь и колени, отчего Сакура издала какой-то неясный вопль и вскочила на ноги, сбивая со стола тарелку с печеньем (кругляшки печенья брызнули словно конфетти из хлопушки и рассыпались по всему полу). С грохотом упал стул, зазвенела битая посуда.
Мама Сакура растерянно всплеснула руками, сама девушка, забывая о хороших манерах и сквозь зубы произнося далеко не самые приличные выражения, инстинктивно оттягивала ткань одежды, где отметился кипяток, и искала глазами виновника мини-катастрофы на кухне.
Невозмутимыми остались только двое – Итачи, который даже не вздрогнул, продолжая как будто ничего не происходит, дальше пить свой чай, а так же котёнок, который расселся на столе и с интересом наблюдал за тем, как по небольшому пространству кухни носится Сакура.
- Ах ты, маленький…! – рыкнула Сакура и горя мечтой о мести, кинулась к пушистому существу. Существо поняло, что дело пахнет керосином, и юркнуло в бок. Лапы заскользили по луже чая, и несчастный комочек меха приземлился прямо на колени Итачи.
Сакура застыла.
Котёнок, который до конца так и не понял, что произошло, недоуменно таращился своими зелёными глазами на окружающих.
Итачи замер, но потом неожиданно хмыкнул.
Его развеселила вся эта ситуация. Сакура беспомощно открывала рот, словно хотя что-то сказать, но не решаясь, котёнок бестолково крутился на коленях, пытаясь осмыслить, спасён он или нет.
Учиха поднял руку и небрежно потеребил котёнка за ухом. Пушистый снова остался в недоумении, но тем не менее происходящее стало нравиться ему больше. Раздалось мурлыканье.
Инцидент был исчерпан.

Глава 18
Утреннее

… Стояло то прохладное утро, когда ночь до конца ещё не ушла, но солнце уже пробивалось сквозь тонкий полумрак. Алмазная пыль звёзд почти совсем потухла, оставив на небе едва заметные следы.
Сакура почувствовала непреодолимое желание отвести штору вбок и раскрыть окно нараспашку, чтобы утренняя прохлада ворвалась в душную комнату, пропахшую травами и лекарствами. Подобный запах всегда присутствовал в больнице, где практиковалась Сакура, и вроде бы подобные ароматы уже не должны были нервировать девушку, но сейчас она чувствовала какое-то странное раздражение, вдыхая воздух комнаты.
Ладони едва заметно дрожали. Сказывалась ночь, в течение которой Сакура занималась ожогами Учихи. От зелёного свечения уже болели глаза, в голове потихоньку начала зарождаться противная боль. «Это я так отдыхаю,» - с грустью подумала девушка.
Почему-то ей было обидно.
Прошедший день выдался скомканным. Постоянно что-то мешало нормально поговорить с Итачи, постоянно Сакура чувствовала себя загнанной в угол. Девушка надеялась, что хоть вечером она выяснит то, что её волновало целый день, но Итачи был молчалив.
«Хоть бы за заботу поблагодарил» - с грустью думала Сакура, сжимая пальцами краешек шторы, из-за которой она вглядывалась в светлеющее небо.
На плечо мягко легла ладонь, и над ухом раздался тихий голос:
- Тебе нужен сон. Иди спать.
- А тебе нужно лежать. Чем больше ты перемещаешься, тем дольше затянется лечение, - вздохнула Сакура и не тронулась с места.
Прошло минут пять, никто не вымолвил больше ни слова. Девушка уже сама хотела что-то сказать, лишь бы прервать несколько напряжённую паузу, но её опередили.
- У тебя хорошая семья, - снова этот тихий голос.
Похоже, Итачи не спешил укладываться спать.
«Неужели нельзя меня послушаться и лечь?!» - раздражение Сакуры потихоньку возрастало. Она бы и сама была бы рада пойти в свою комнату и заснуть, но почему-то утреннее небо настолько приковала к себе, что оторваться просто не было сил. Тем более Сакуры слегка качало от слабости, а подоконник был неплохой опорой. Казалось, что если Харуно сделает шаг в сторону, она просто не удержит равновесие.
- Спасибо, - едва поняв смысл фразы Итачи, ответила Сакура.
Снова повисло молчание. Никто не двинулся с места. «И долго мы будем так стоять?» - Харуно поморщилась из-за нарастающей головной боли.
- Зря я пришёл сюда.
- Что ты имеешь в виду? – с лёгким удивление спросила Сакура, на мгновение забывая о приступе мигрени.
Но девушке не ответили.
- Не хочешь - не говори. Мне уже всё равно. Ладно, я всё-таки иду спать, - девушка, приложив гигантское усилие, оторвалась от созерцания небосвода и, сбрасывая чужую ладонь с плеча, повернулась на сто восемьдесят градусов. В глаза тут же ударили разноцветные круги, и девушка бессильно покачнулась назад и села на подоконник, едва не ударившись спиной о стекло.
- Чёрт, - вырвалось у Сакуры.
- Может, тебе помочь? Ты едва стоишь на ногах.
- Уже сижу, - хмуро поправила Сакура, - а ты не беспокойся. Ничего не нужно, ты сам не в лучшей форме.
Итачи с горечью усмехнулся и отвёл надоедливую прядь с лица. Было непривычно видеть Учиху без хвостика – его волосы были в беспорядке рассыпаны по плечам. Свежие бинты на груди ещё не напитались кровью с ран, над которыми так долго билась Сакура, и оставались девственно белыми. Но Харуно знала, что это ненадолго.
- Тем не менее, благодаря тебе я всё же иду на поправку, - лёгкая полуулыбка на бледном лице, - я чувствую себя намного лучше
Сакура с сомнением покосилась на парня, который придерживался рукой за стену, чтобы не упасть. Девушка была недовольна собой. Она надеялась, что ожоги будут заживать быстрее, но немного переоценила себя. Хватит ли недели на всё лечение?
- Так я не поняла, - начала Сакура, поняв, что быстро удалиться к себе в комнату по-любому не выйдет, - что значит «зря пришёл»?
- Мне кажется, я поступил неверно, придя в Коноху. Это было глупо с моей стороны.
Девушка фыркнула и измученно улыбнулась:
- Почему мне не хочется с тобой спорить?
Глаза Итачи мерцали в полумраке. Сакура не могла определить, какие эмоции он сейчас испытывает, но почему-то после своих последних слов девушке стало неловко.
- В смысле, - быстро стала оправдываться Харуно, - я имела в виду то, что ты подверг себя большому риску, что Саске в любой момент может обнаружит тебя, да и не только он…
- А я имел в виду совсем не это.
Девушка сконфуженно замолчала. На языке вертелись вопросы, но Сакура не решалась задать хоть один из них, чувствуя, что пока не время.
Тем временем Итачи продолжил:
- Неужели ты думаешь, что в стране мало медиков? Да, не все они такого уровня, но всё же…
- Тогда какая же причина того, что ты здесь?
- Всё бессмысленно. И эта причина тоже.
Девушка вздрогнула. Бессмысленно… Именно это слово минутой назад пронеслось у ней в голове.
- Да, именно так. – Девушка задумчиво закусила губу.
- Через неделю, даже меньше, я покину Коноху. Чем раньше это случится, тем лучше это будет для всех.
- Нет! – неожиданно для самой себя громко воскликнула Сакура, но тут же снизила тон – нет, неправда. Глупо, но я хочу, чтобы ты пробыл у меня подольше. Ведь я знаю, что возможно больше не увижу тебя…
- А ты хочешь ещё раз меня увидеть? – с какой-то иронией потянул Учиха.
- Конечно! Я не понимаю, что за бардак твориться у тебя в голове. Знаешь, после всего, что было между нами, так вести себя и говорить такое просто не правильно.
- Значит, всё ещё любишь…
Сакура раздражённо воскликнула:
- И ты до сих пор это не понял?!
Внезапно усмешка мелькнула по лицу старшего Учихи:
- И насколько сильно?
От этой усмешки Сакура почувствовала холодок.
- Что ты имеешь в виду? Что сильно?
- Насколько сильно ты меня любишь?
Девушка удивлённо уставилась на Итачи:
- Всё равно, я мало понимаю, что именно ты хочешь сказать…
- Хорошо, я объясню. Тогда, в последний день организации Акацук, я прекрасно знал, что если возникнет выбор, ты не последуешь за мной, а выберешь Коноху. И мои догадки подтвердились. Ты пришла тогда к озеру только для того, чтобы не пролилась кровь. Потом в любом бы случае ты вернулась бы в своё родное селение. А сейчас… А сейчас я хочу знать – когда я смогу покинуть Коноху, хватит ли у тебя смелости уйти со мной? Или твой ответ ясен?
Сакура застыла, испуганно вглядываясь в лицо Учихи.
Поставленный вопрос не стал полной неожиданностью. Пару раз что-то похожее вертелось в голове у Харуно, где-то глубоко внутри она предчувствовала, что у неё могут спросить подобное. Но девушка гнала все эти мысли из-за страха перед ними, и поэтому, когда сказанные Итачи слова прозвучали в воздухе, руки Сакуры похолодели, а тело свело какой-то судорогой.
«Уйти?... Он это серьёзно? С ним?... Из Конохи?... Предать свою деревню?»
Как это вообще можно понять?
«Ты никогда не была предательницей и не станешь ей» - так, кажется, говорил ей Саске в том тёмном подземелье, где находилась ещё полмесяца назад преступная организация Акацки.
Что же делать?
Как ответить?
Сакура опустила голову. Глаза накрыла волна розовых волос. Итачи отвернулся и не спеша пошёл вдоль стены к кровати, намереваясь лечь.
«Значит, как я и думал...»
- У меня хватит смелости на такой шаг, - неожиданно резко сказала Сакура, вскакивая с подоконника, - если ты и правда намерен взять меня с собой!
Но ноги тут же подкосила слабость, и девушка поняла, что ещё чуть-чуть – и встречи с полом не миновать. Мгновение – и сильный рывок резко отменил падение. Морщась от боли, Итачи придерживал Сакуру свободной рукой, другую всё также не отрывая от стены.
- Я же говорил, что тебе потребуется помощь.
- Так… что же… ты возьмёшь меня с собой? – слабо откликнулась Сакура. Её лицо побледнело, руки дрожали ещё сильнее, ноги абсолютно не слушались.
- Да, возьму.
Девушка закрыла глаза.
Она почти не ощутила прохладное прикосновение губ к своей щеке.
- Значит, я всё-таки не зря пришёл за тобой в Коноху…

…

В то время как Сакура объяснялась со старшим Учихой, Ино нетвёрдой рукой пыталась открыть ключом свою квартиру. Вернее так, она пыталась открыть квартиру, которая, по убеждению Ино, была её. Но ключ почему-то категорически не подходил к скважине.
Это должно было заставить задуматься каждого нормального человека в такой ситуации, однако «нормальный» всегда подразумевает под собой такое понятие как «трезвый». А трезвой назвать себя Ино никак не могла.
А началось всё с какой-то чашечки саке, которую предложила пропустить сама Тсунаде. Ино, после загруженного рабочего вечера, подумала, что подобная идея не такая уж и плохая. Тем более «двойное свидание», которое собиралась устроить Ино, всё равно устраивать больше не имело смысла – теперь, по убеждению Ино, Сакуру надо было сводить с Саске, а не с Наруто. С Саске ситуация становилась более проблематичной, но Ино, как бы то могло не казаться, по-настоящему хотела помочь подруге. Хоть и странноватым способом.
Так вот, началось всё с небольшой чашечки.
А кончилось уже приличным количеством пустых бутылочек, которые загромождали весь стол. Ино с удивлением поняла, что перед глазами всё плывёт, а пальцы не могут сложиться в элементарные печати. Надо отдать девушке должное, что едва эта мысль дошла до её мозга, Ино сразу же засобиралась домой и отвергла все предложения покутить дальше.
Представать перед родителями в таком виде было совестно, но у блондинки был путь к отступлению. Прямо над цветочном магазином её семьи располагалась квартира. Родители с Ино жили в отдельном доме через пару улиц, а квартиру имели на случай, если засидятся в магазине до темна. Из-за того, что мама девушки была на задании, а отец сегодня праздновал с друзьями какой-то очередной юбилей, цветочный магазин был закрыт, а квартира пустовала.
Ключ горько скользнул по металлической поверхности скважины и оставил длинную полоску, сопровождая всё действие отвратительнейшим звуком. Ино пробормотала бессвязные ругательства, упоминая Тсунаде-саму, саке и почему-то «этого идиота-Саске».
Бог знает, чем бы всё могло кончиться (блондинка, к примеру, могла просто на всё плюнуть и выломать дверь), но внезапно внутри квартиры что-то зашумело.
Через мгновение, едва не ударив затормозившую Ино в нос, дверь открылась и из неё выглянул заспанный мужчина лет этак сорока с небольшим пивным брюшком, неясным взглядом и кунаем в свободной руке.
- Шпана, какого хрена… - начал мужчина, но увидев, кто есть причина утреннего шума, удивлённо открыл рот, - эээ, это вы, Ино-сан?
- Ты ещё кто? – недоуменно спросила Ино, растерянно размахивая связкой своих ключей.
- Я сосед ваш, как бы…
- И что это вы делаете в моей квартире? – хмуро поинтересовалась Ино, угрожающе перехватывая самый длинный ключ из своей связки на манер куная.
Мужчина с каким-то соболезнующим видом посмотрел на Ино, поморщился от резкого запаха саке и молча указал блондинке на что-то за её спиной.
Та обернулась и увидела ещё одну коричневатую дверь:
- Ну и чё?
- Вот это и есть ВАША квартира. А если ещё будешь ломиться в МОЮ квартиру, твой отец узнает, как ты расслабляешься по ночам! – с этими словами мужчина громко захлопнул входную дверь, оставив блондинку тупо хлопать глазками на лестничной площадке.
«И чё он так обиделся? – вздохнула Ино, - я же ничего такого не делала…»
К облегчению Ино, на этот раз ключ подошёл. Абсолютно ничего не видя в полумраке коридора, Ино снесла парочку вешалок у входа, опрокинула вазу с душистыми цветами, чудом не зацепив себя осколками, и с трудом нашла путь к кухне.
Там блондинка с чувством распахнула холодильник, ударив дверцей по стене, вытащила от туда два яйца и молоко, поставила найденное на стол (одно яйцо укатилось вниз и с треском разбилось), потом, расшвыряв все кастрюли в шкафе, с трудом вытащила сковородку, и только после всех этих манипуляций поняла, что на кухне она не одна.
- Я опять ошиблась квартирой? – с тоской потянула девушка, прижимая к груди найденный элемент кухни.
- Что значит опять?! – изумился некто.
- Опять значит снова, - поразмыслив, ответила Ино, - ну они это… типо, синонимы…
Незваный посетитель, ошарашенный таким ответом, не стал комментировать слова Яманако.
Блондинка тем временем кое-как добралась до выключателя, и через секунду комнату залил неприятный для глаз тусклый электрический свет.
- Саске, я думала ты живёшь в другом конце Конохи, - выдавила девушка.
- Вообще-то я и живу в другом конце Конохи, - устало ответил Саске. Он сидел на подоконнике возле открытого на распашку окна.
- Да?.. Странно… Ну ладно, я пошла тогда… - положив сковородку, Ино развернулась и нетвёрдой походкой направилась к коридору.
- Ино, постой! Я тут уже часа два торчу. Мне нужно с тобой поговорить!
Ино остановилась и оглянулась:
- И о чём же?
- О Сакуре.
- О Сакуре, значит… - взгляд Ино немного прояснился, и девушка неожиданно улыбнулась.